余婆子是夫人身邊真正倚重的人，她說要賣了自己，絕對(duì)不是說著嚇唬自己玩玩，她絕對(duì)做得到。嬌杏這才是真的怕了，后悔沒聽明菲的話，凄慘的哭出聲來：“媽媽這是要逼死我嗎？我從小就被賣進(jìn)了府里，又被扔在后院干粗活，若是沒有夫人，哪有出頭之日？我心里，只記著夫人的好和慈憫之心，為了夫人，上刀山，下油鍋，我都是愿意的。只求媽媽給我這個(gè)機(jī)會(huì)，讓我伺候夫人，盡盡孝心。我再不敢自作主張了?！?p> 余婆子冷淡地道：“你記得你的本分就好，其他的不要妄想，當(dāng)心連命都丟了?！?p> 余婆子面上冷淡，心里卻有些得意，夫人身邊的幾個(gè)陪嫁丫頭，容貌都不甚好，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能和這丫頭比，雖然忠心，卻不能靠近老爺，更不能固寵。但這丫頭卻不同，她是蔡府里自己養(yǎng)出來的，相比較而言，老爺?shù)慕邮艹潭葧?huì)更高，會(huì)更信任她，唯一遺憾的就是，她的心思活絡(luò)得過了頭。
所以回去后得和夫人商量，是否借二姨娘的手，先把這丫頭壓上一段時(shí)間，折磨一番，待她煎熬不住了，再去掏出來，送到老爺身邊，讓她嘗點(diǎn)甜頭。待她和二姨娘對(duì)上后，為了保命，不愁她不聽夫人的安排調(diào)遣。
余婆子回到蔡府，已是第二日的傍晚，先拜見了陳氏，再把這一趟出行的大小事務(wù)，所有經(jīng)歷，事無巨細(xì)的和陳氏描述了一番?？淞嗣鞣茙拙洌骸叭碎L(zhǎng)得不錯(cuò)，也知恩，還敦厚，就是有點(diǎn)懦弱了。好好培養(yǎng)一番，將來還是能拿得出手的?！庇职涯呛灲o陳氏看了，笑道：“那宋道士是個(gè)有真才實(shí)學(xué)的。奴婢為了試她，便請(qǐng)人胡亂寫了張八字，與嬌杏、三小姐的八字混在一處遞給他。誰知道呀，他竟然一眼就看出來了！”
陳氏從紫貂皮暖手筒里伸出一只素白的手，拈起那根簽看了許久，道：“明日再去清風(fēng)觀看看。那套衣服，你可收好了，日后會(huì)有用?！倍嗄晔雠畠旱纳?，養(yǎng)成了她小心謹(jǐn)慎的習(xí)慣，別人說的，她一概不信，只有她自己親眼瞧著了，她才會(huì)相信。
余婆子有些怏怏然，換了個(gè)話題，笑道：“嬌杏那丫頭？”
陳氏將簽扔在紅木鑲嵌大理石的圓桌上，淡然道：“你和她說，我是個(gè)容得人的，但要看老爺喜不喜歡她才行?！?p> 余婆子問：“小姐的意思是……？”
陳氏招招手：“你聽我說?！绷攘葞拙浜?，余婆子笑得眼睛瞇成一條縫，摸著陳氏的手，慈愛地道：“小姐總是最聰明的。您放心，老奴一定把這事辦圓滿了。”
陳氏挑了兩條疏淡的吊稍眉，道：“我總不能讓媽媽跟著我吃苦是不是？明日去清風(fēng)觀的事，你要小心，休要讓其他人知道了。我已是蔡家婦，日后不要再稱我小姐了。你才趕了遠(yuǎn)路，辛苦了，下去歇著罷，今日不用上來伺候了?！?p> 余婆子臨出門前，猶豫了一下，道：“夫人，若是明日清風(fēng)觀里的說法不一致，那又怎么辦？夫人還得早點(diǎn)另想個(gè)法子應(yīng)對(duì)才是，這里不行，便用別的辦法?！彼齽傔M(jìn)門就聽陳氏的貼身丫頭講，她去了的這些日子里，蔡老爺?shù)褂幸话氲臅r(shí)間是歇在二姨娘那里的，又有兩日分別去了另外兩位姨娘那里，自家夫人這里，掰掰手指都數(shù)得清。這還是新婚期間呢，以后可怎么辦？
陳氏垂著眼不語，半晌方道：“你說，宋道士講，她原本是該在三月里出生，是因?yàn)楸蝗藦?qiáng)行改命，所以才會(huì)在二月里出生的？你去打聽一下，當(dāng)初張氏是不是早產(chǎn)？又為的什么早產(chǎn)？”
余婆子道：“可是年歲久遠(yuǎn)，只怕什么都查不出來了呢。”
陳氏微微一笑：“就算查出來了又能怎樣？人都死了，她兒子又還小，誰來出這個(gè)頭？我要的，就是這種似是而非的效果，只要讓下邊人都知道，有這個(gè)說法，然后傳到某些人的耳朵里就夠了?！?p> 要是大家都知道，明菲這件事，其實(shí)是二姨娘暗害正妻，戕害嫡嗣的手段，那么，她就算出身再良好又怎樣？不用別人怎么挑撥，單原配所出的這幾個(gè)子女就會(huì)對(duì)她恨之入骨，千方百計(jì)要她的命！連帶著她那幾個(gè)崽子，也不會(huì)有好下場(chǎng)！
余婆子恍然明白過來，笑道：“那是，謠言說得多了，就變成真的了。更何況這是真的？”說到這里，她感傷的道：“家里的小姐中，您是最聰明，最知書達(dá)理的，就是……”就是投錯(cuò)了娘胎，但這話涉及到陳氏的親生母親，她也不好說。
陳氏倒是不以為意，摸了摸自己的臉，嘆氣道：“何止是投錯(cuò)了娘胎？就是長(zhǎng)的時(shí)候，也長(zhǎng)歪了?！背搜劬?，一點(diǎn)沒繼承到母親的美貌，反而長(zhǎng)了爹爹的丑樣。
雖然因此得到爹爹的喜歡，降低了嫡母的警惕，多讀了些書，多知道了許多道理?？删退阕x了再多的書，懂得再多的道理，沒了千嬌百媚，也不能得到丈夫的喜歡。她想起自家夫君蔡國(guó)棟那副雖是中年，仍然風(fēng)流倜儻的樣子，又想到新婚之夜他揭開她的蓋頭時(shí)，失望的眼神和強(qiáng)作的笑顏，心里如同刀割一般。
雖然以她的長(zhǎng)相和身份，和家里出身和她一樣的姐妹們相比，她已經(jīng)算是嫁得不錯(cuò)的了。但如果，她是嫡女，她就能找個(gè)不嫌棄她長(zhǎng)相，年貌相當(dāng)?shù)姆蚓?，彼此快快樂樂的過日子，而不是這個(gè)看著她就嫌棄，子女妾室一大堆的夫君。
那個(gè)時(shí)候，父親親自和她說：“雖然是做填房，蔡國(guó)棟也年歲也大了，官職也不算高，可是，他剛出孝就得了這個(gè)位子，在同一批人中是最先起復(fù)的，得的職位相對(duì)來說，也是極好的。知道為什么嗎？他有個(gè)做了帝師的師父，說不定什么時(shí)候就起去了。沒有公婆，你過去就當(dāng)家，也很不錯(cuò)的?！?p> 其實(shí)父親還有一句話沒說，以她的長(zhǎng)相和出身來說，實(shí)在是沒得挑的。所以她高高興興的應(yīng)承了下來，還感謝父親和嫡母給她選了一門好親事，當(dāng)著其他的人，她也是笑得燦爛滿足。可背地里，她是真的難過，長(zhǎng)得不好不是她的錯(cuò)，生出庶女也不是她的錯(cuò)，她已經(jīng)那樣努力了，但還是得不到想要的。
不得不認(rèn)命?？蓙砹撕螅虐l(fā)現(xiàn)蔡家的情況比她想象的復(fù)雜多了。先不說蔡國(guó)棟好色多妾，寵妾二姨娘出身良好，恃寵而驕，經(jīng)營(yíng)多年，樹大根深；就說小的這輩，就挺復(fù)雜的。
嫡長(zhǎng)子蔡光庭實(shí)歲十三，虛歲十四，年紀(jì)雖不大，但基本已經(jīng)定型，讀書讀得好，為人也機(jī)敏，心思猜不透；他下面那兩個(gè)二姨娘生的，沒比他小了多少的庶子也是厲害的。就算自己運(yùn)氣好，明年就生個(gè)兒子出來，短時(shí)間內(nèi)仍然捉襟見肘，試想，一個(gè)小奶娃怎么同即將成年的少爺們比？情況實(shí)在堪憂。
幸好蔡光庭貌似很重手足親情，很疼愛明菲和張氏誕下的另一個(gè)女兒六小姐明玉。但愿能借這個(gè)機(jī)會(huì)，拉攏一下他們這邊的勢(shì)力。只要原配所出的這幾個(gè)子女和她統(tǒng)一戰(zhàn)線，她面對(duì)二姨娘時(shí)勝算會(huì)更大。結(jié)成同盟并不難，難的是能合作愉快。
自己不能在夫家站住腳，娘家的勢(shì)力越大越讓人笑話。陳氏生來就是不服輸?shù)娜?，她默默的想，總有一日，她要叫蔡?guó)棟知道，她遠(yuǎn)遠(yuǎn)比那些狐媚的女人更有用；也要叫那些瞧不起她容貌的人知道，什么才是真正的金玉。
門外傳來少年溫和有禮的聲音，守在外面的大丫頭銀瓶掀起簾子笑道：“夫人，大公子和六小姐給您請(qǐng)安來了。”
陳氏知道蔡大公子是來打聽明菲情況的，樂得做人情，便換了一張笑臉，溫和的道：“還不快請(qǐng)大公子和六小姐進(jìn)來！”
門簾打起，穿一身銀藍(lán)團(tuán)花滾白狐皮盤領(lǐng)窄袖袍，腳蹬青色高筒氈靴，臉上還帶著稚氣，行事動(dòng)作卻已經(jīng)很沉穩(wěn)大方的蔡大公子蔡光庭牽著一個(gè)穿著銀紅錦襖，五六歲左右，眼睛像黑葡萄一般，粉臉紅唇的小女孩走進(jìn)來。
二人規(guī)規(guī)矩矩地給陳氏行禮問好，陳氏笑著讓銀瓶給蔡光庭搬凳子，自己將小女孩拉到懷里，摸了摸小女孩的臉，問道：“明玉今日午覺睡得好么？冷不冷？”
明玉并不排斥她的親熱，拉著她的袖子道：“母親身上的香很好聞?！?p> 蔡光庭沉下臉：“母親問你話為什么不回答？反而顧左右而言他？”
明玉很怕對(duì)她要求嚴(yán)格的哥哥，忙忙的認(rèn)錯(cuò)，回答了陳氏的話，規(guī)規(guī)矩矩地在小凳子上坐了，看著哥哥，不敢多說。
對(duì)這兄妹二人的互動(dòng)，陳氏也不多言，只把話題轉(zhuǎn)到正路上來：“余媽媽剛從吳家村回來，正和我說明菲的情況。正好你們來啦，便一道聽聽吧?！?p> 待余婆子說完，陳氏命人將還不懂事的明玉抱下去，彈了彈袖口，沉穩(wěn)的道：“要是老爺同意，你二姐姐出嫁的時(shí)候，便讓她回來住些日子。其他的，徐徐圖之。”她這話說得頗有技巧，人情是她先做了的，若是出現(xiàn)什么意外，可都是蔡老爺?shù)腻e(cuò)。
蔡光庭不知聽出來沒有，總之他很感激的起身對(duì)著陳氏行大禮：“兒子替三妹謝過母親的大恩大德?！?p> 陳氏淡淡一笑：“咱們是一家人，明菲也是我的女兒，這是我應(yīng)該做的，不要這么客氣?！彼馕渡铋L(zhǎng)的說：“往后的日子還長(zhǎng)著呢，要是次次都如此，豈不是要累死？”
蔡光庭看著陳氏恬淡的笑容，突然覺得，她似乎也沒那么難看，況且，繼母難看些，不受寵，對(duì)他兄妹幾人來說，未嘗不是一件好事。
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