話說寶玉回到屋里，心中十分沮喪。寶釵心里倒是很平靜，吩咐丫鬟小心伺候?qū)毝敚^個幾日想來脾氣去了，人也就好了。寶玉不愿意理睬眾人，渾渾噩噩的誰去。第二日懶在床上不肯起身。
王夫人屋里，薛寶釵，王熙鳳都在這里。薛寶釵：“寶玉是心有芥蒂，自己走不出那道坎。心里還是想著林妹妹?！蓖跷貘P哼了一聲，：“男人都是吃著碗里的看著鍋里的，兄弟兩人掙一個，老祖宗也不管一下?！蓖醴蛉碎_口道：“這大家族里，爭權(quán)奪利都是尋常。每個人都有一份算計(jì)。就說大老爺那會，寶玉的曾祖母看中張氏，老太太心中不愿意。后來，賈家同王家聯(lián)姻，倒是順著老太太的意。我在這里贊同王家姑娘，姻親嫁進(jìn)來，老太太何尚不希望史家姑娘，林家姑娘嫁進(jìn)來。賈璉正順了老太太的意。你們不要在老太太眼前流露對林黛玉一事的看法?！蓖跷貘P，薛寶釵答應(yīng)著。王夫人：“一會去給老太太請安，都打起精神?！?p> 三人來到賈母處，賈母道：“正惦念著你們，你們就來了。這幾日我見你們的大事多，如今又添出這些事來，你們固然不敢抱怨，未免想著我只顧疼這些小孫子、孫女兒們，就不體貼你們這當(dāng)家人了。你肯來就好了?！贝藭r薛姨媽、邢夫人及尤氏也都過來請安。賈母向王夫人等說道：“今兒我說這話，：一則怕逞了哪一個的臉，二則眾人不服。今兒你們都在這里，都是經(jīng)過妯娌姑嫂的，要團(tuán)結(jié)一致，就沒有邁不過去的坎？”薛姨媽、尤氏等齊笑說：“是。一人力窮，人多勢眾。”賈母點(diǎn)頭嘆道：“能明白就是好事?！兵P姐兒忙笑道：“這話老祖宗說的好。兄弟姐妹眾多才能家業(yè)興旺！”說得眾人都笑了。
寶玉在房中，麝月陪著寶玉。平兒來找她出去了，兩人不知說什么。寶玉細(xì)聽只聞麝月悄問道：“你怎么就得了的？”平兒道：“那日洗手時不見了，姨奶奶就不許吵嚷，出了園子，即刻就傳給園里各處的媽媽們小心查訪。我們只疑惑邢姑娘的丫頭，本來又窮，只怕小孩子家沒見過，拿了起來，也是有的。再不料定是你們這里的。幸而二奶奶沒有在屋里，你們這里的宋媽去了，拿著這支鐲子，說是小丫頭子墜兒偷起來的，被他看見，來回二奶奶的。我趕忙接了鐲子，想了一想：寶玉是偏在你們身上留心用意、爭勝要強(qiáng)的，那一年有個良兒偷玉，剛冷了一二年間，閑時還有人提起來趁愿；這會子又跑出一個偷金子的來了。而且更偷到街坊家去了。偏是他這樣，偏是他的人打嘴。所以我倒忙叮嚀宋媽：千萬別告訴寶玉，只當(dāng)沒有這事，別和一個人提起。第二件，老太太，太太聽了也生氣。三則襲人和你們也不好看。所以我回二奶奶，只說：‘我往大奶奶那里去的，誰知鐲子褪了口，丟在草根底下，雪深了，沒看見。今兒雪化盡了，黃澄澄的映著日頭，還在那里呢，我就揀了起來?！棠桃簿托帕?，所以我來告訴你們。你們以后防著她些，別使喚她到別處去。等襲人回來，你們商議著，變個法子打發(fā)出去就完了?！摈暝碌溃骸斑@小娼婦也見過些東西，怎么這么眼皮子淺。”平兒道：“究竟這鐲子能多重，原是二奶奶說的，這叫做‘蝦須鐲’，倒是這顆珠子還罷了。寶玉聽了，又喜，又氣，又嘆。喜的是平兒竟能體貼自己；氣的是墜兒小竊，嘆的是墜兒那樣一個伶俐人，作出這丑事來。
惜春在房中作畫，寶琴帶著丫鬟小螺在里面。再往里看去寶釵，金鶯兒也在。邢岫煙也在那里，四人圍坐在熏籠上敘家常。紫鵑倒坐在暖閣里，臨窗作針黹。暖閣之中有一玉石條盆，里面攢三聚五栽著一盆單瓣水仙，點(diǎn)著宣石，這屋子越暖，這花香得越濃。林黛玉正在賞花。紫鵑開口道：“眾位姐妹前日可曾做過一個夢？”寶釵不語。惜春道：“可是那太虛幻境？”寶琴笑道：“是有過，不過終是虛幻。不須理睬就是?！蓖饷嬉魂囆β?，只聽湘云笑問：“何事無須理睬？”湘云和香菱來了。寶琴笑道：“人未見形，先已聞聲?！彼彀逊讲诺脑捴?cái)⒘艘槐?。湘云笑道：“我也夢到。?p> 寶琴因道，不去說這些神神怪怪。呈上詩一首請品鑒：
昨夜朱樓夢，今宵水國吟。島云蒸大海，嵐氣接叢林。月本無今古，情緣自淺深。漢南春歷歷，焉得不關(guān)心。湘云說好，黛玉越發(fā)相信夢中所遇絕非偶然。
秦可卿正招來江玉燕和烏珍珠，：“兩位近日在府中可有做過夢？”江玉燕：“夫人這話問道的奇怪。我沒有做過夢。天冷大雪，一覺到天亮。”秦可卿望著烏珍珠，烏珍珠道：“沒有做夢。以前一個人逍遙自在。自從有了孩子，真是個祖宗，小孩不睡也不能叫大人睡。怎么，你們都做夢不成？”賈璉點(diǎn)點(diǎn)頭，看來還牽扯不到你們。江玉燕，烏珍珠不解的看著賈璉。
二人走后，林黛玉和史湘云回來。秦可卿拿出封神冊子，對賈璉說：“你看看，現(xiàn)在顯現(xiàn)的名單。再猜測一下原因，后果?！辟Z璉：“你有什么結(jié)論，說出來就是。”
秦可卿：“你看看，我，黛玉，湘云，王熙鳳都是你的妻妾。元春，迎春，探春，惜春都是你的妹子，李紈，寶釵是你兄弟的媳婦，賈巧是你女兒。這十二金釵政策里，妙玉又是為何？這些人都是大家小姐出身。身份貴重?！辟Z璉：“你說的有道理?！?p> 秦可卿繼續(xù)說：“香菱，尤氏，尤二姐，尤三姐，甄五五人人都與你有關(guān)系。夏金桂，薛寶琴，邢蚰煙，李琦，李玟都是你家親戚這些人出身要差一些，或是門第略次，或是庶出女子。彩霞是賈環(huán)的妻子。林紅玉是賈蕓妻子這些人入的副冊。賈璉：“這些也與我猜測一致?！?p> 秦可卿：“這又副冊就都是些丫頭。襲人，麝月，晴雯，紫娟，金鶯，抱琴，司棋，侍書，入畫，平兒，金釧，鴛鴦，想來就是原先金陵十二釵眾人。她們中在這里的人也都入了夢境?！辟Z璉：“你是說對這些人要怎樣？”秦可卿：“想來都是有些跟腳，是你的妾，就不要薄待。外面風(fēng)云變幻，我們無能為力。家里不能亂起來?！?p> 林黛玉從秦可卿手里拿過去看。：“姐姐，這冊子好神奇。說不得我們也要與命運(yùn)爭一爭?！?p> 身在金陵的晴雯在這個雪天的日子里，心情壓抑的很?？偸歉杏X有什么事情要發(fā)生在自己的身上。一場大夢，才隱隱約約猜測自己是欠了什么因果沒有償還。就深深記在心中。只是在這個日子，心中慌得不行。過了申時才感覺好轉(zhuǎn)。
寶珠匆匆走進(jìn)秦可卿房間，見賈璉也在，就行了個禮后對秦可卿說。：“二奶奶，今天發(fā)生個事。”秦可卿：“什么事情？”寶珠道：“老太太賜給寶二爺一件袍子，叫什么雀金裘。寶二爺穿著出去燒了一個洞。叫老太太知道了。埋怨說寶玉穿衣不仔細(xì)。這東西就只有一件，燒了就沒有了。這東西本來是俄羅斯皇室進(jìn)貢而來。不知道怎么就聯(lián)系到晴雯姑娘。老太太說寶玉留住人，連個能個的都沒有，這袍子竟然無人補(bǔ)得了?！鼻乜汕洌骸耙路僬滟F，也是一件死物。”賈璉在邊上好像想起什么。就對秦可卿說：“記下這個日子，日后問一下，晴雯在做些什么?？捎行┎贿m?也許是晴雯脫了一難?！?p> 太虛幻境之中，警幻仙姑臉上變換莫測。度恨菩提說道：“仙子，有什么事情發(fā)生？”警幻嘆息道，：“賈府主子們能脫離我的掌控就罷了。沒想到，丫頭也一個個沒法子操控。本來晴雯應(yīng)該補(bǔ)袍子，到了死期。誰知卻跳出宿命了?，F(xiàn)在正在金陵，享受著小丫鬟的照料。”度恨菩提：“從晴雯跟隨賈天祥離開，事情就脫離了掌控?！卑V夢仙姑道：“不知是她，金釧，玉釧，都已經(jīng)脫離了死劫。”引愁金女：“還有那秦鐘?！辩娗榇笫康溃骸扒冂娋筒蝗フf了，我們只是引導(dǎo)諸位花神歸位。秦鐘的事情，不歸我們管，也不用操心。”癡夢仙姑：“操心又如何，不見智能兒一身功德，日后一定又是一書香門第，顯貴人家?？梢娺@天數(shù)也不是一成不變?！本孟晒谜f道：“秦家顯貴卻不是應(yīng)在今日，卻在后代里面有出類拔萃之人?！?p> 引愁金女道：“事情到了這地步，原因都出在賈璉身上。除非把這個不可控因素消除，或是說服他順應(yīng)天命。否則事情進(jìn)行不下去了?！?p> 誰知道不等警幻去進(jìn)一籌劃。賈府更大程度脫離了警幻的掌控。原來風(fēng)雪退去，京城回復(fù)了繁華?；实圩顚ΧY部官員說：“賈璉回京已經(jīng)有多日，你們對他的封賞如何定的？還有吏部，賈璉回京當(dāng)任何職？”禮部尚書出班奏道：“陛下，賈璉累功當(dāng)?shù)梅馔?。只是茲事體大，臣等做不得主。一切仰賴陛下來決策?！被实鄢了迹骸爸T位愛卿，應(yīng)當(dāng)如何？就都說一說吧?！北娢某级汲聊徽Z。這朝堂之上文武之爭已經(jīng)非常尖銳。文臣不愿意看到有新的勛臣崛起或者高升?；实墼詾楸膘o王會出來為賈璉說話，誰知道北靜王也沉默以對。賈家封公封侯，都脫離不了北靜一系掌控?？墒且坏┓馔?，可就平起平坐，日后怎樣就不好說了?；实垡姸疾徽f話就點(diǎn)名道：“戶部尚書就說一下吧!”張默安出言道：“臣就談一點(diǎn)看法。賈璉為人，文武皆備，功勞也是實(shí)打?qū)嵉?。要是封王也是?shí)至名歸。朝廷也不愿意封些王侯，現(xiàn)在財(cái)政很緊張。然而，不封如何酬功？眾位武將怎么看？”皇帝：“其余各部可有反對意見？”下面寂寂無聲。
皇帝看了就說，：“好。我們就議論一下，賈璉的封號問題。禮部可有方案？”禮部尚書：“可在原封號上提升。也可以另行決定?！被实郏骸拔浒餐?？”北靜王出班奏道：“前朝封關(guān)公為義勇武安王，這武安王卻是用不得了?！被实郏骸澳蔷驮僮h一個?！北膘o王：“太祖時封下東南西北四王，不如今日依舊例?！被实巯敕只耐醢斯?，就說：“眾臣可有異議？”東平郡王出班奏道：“陛下，如此甚好?！被实垡娙撼家琅f毫無反應(yīng)。就道：“如此就封賈璉鎮(zhèn)南王。為諸王第二等級封號，授螭紐金印?！崩舨可袝骸氨菹?。王位已經(jīng)十分顯貴。且賈璉，賈赦父子平日里也不愿意上朝，不耐俗務(wù)，不如就賜他們無事不用上朝?！被实鄢谅暤溃骸爸T位愛卿以為如何？”眾文臣出班：“臣等附議?！被实垡娰Z家受到文臣的針對，心里也感到幾分安慰。
賈璉是在國公府里擺下香案，跪接圣旨。宣旨完畢，梁太監(jiān)收到賈璉的贈銀。梁太監(jiān)問賈璉：“鎮(zhèn)南王可還有要求？灑家也好回去稟明皇帝?！辟Z璉哈哈大笑：“人都說，一人得道雞犬升天。我這人別無愛好。唯有良妻美妾。今天封王也好為她們求下恩典。一個封號是跑不了的?！绷禾O(jiān)：“我一定轉(zhuǎn)敘于皇帝陛下。鎮(zhèn)南王也可以上書陛下，按制封賞就是?！辟Z璉：“按制度，、正一品：正王妃，簡稱王妃，出身名門貴族，且為王爺?shù)陌l(fā)妻；正二品：側(cè)夫人，簡稱夫人，為王妃之后權(quán)力最大的王爺妃嬪；正三品：妾妃，簡稱王妃。我正好有妻秦可卿，妾林黛玉，史湘云正好可以給予封號?！绷禾O(jiān)：“我一定上奏萬歲爺?！?