大周取得對(duì)蒙古作戰(zhàn)的決定性勝利，就開(kāi)始大規(guī)模地消化西南地區(qū)。永隆帝重點(diǎn)放在以貴州為中心的地區(qū)。改土歸流是既定策略?？上У氖且婚_(kāi)始都寄托在文官身上，可惜效果不大。后來(lái)下定決心調(diào)文武雙全的賈璉進(jìn)入，才徹底打開(kāi)局面。慶親王登基后延續(xù)了先帝意志，繼續(xù)在西南用兵。看清形勢(shì)的西南土司先后發(fā)動(dòng)暴動(dòng)。意欲占領(lǐng)川貴稱王。賈璉勸服了楊應(yīng)龍，打敗安享。現(xiàn)在屯兵播州，打的不慌不忙。
朝中以忠順王為首的一幫人，說(shuō)是土司與中央，“合則兩利、斗則兩害”。給賈璉扣上一個(gè)挑起紛爭(zhēng)，禍亂西南的罪名?；实坌协t被‘借用’就是忠順王偷偷以皇帝名義，給賈璉下絆子。干預(yù)向西南調(diào)集糧草，兵員，將領(lǐng)。想要賈璉缺糧戰(zhàn)敗。誰(shuí)知被北靜王，賈環(huán)給挫敗?；实勐晕⒉煊X(jué)一些貓膩，重拿輕放，將忠順王放過(guò)。
皇帝一方面要開(kāi)疆拓土，一方面唯恐軍功集團(tuán)做大。朝中文主和，武主戰(zhàn)，鬧個(gè)不停。一邊主張對(duì)異族懷柔，和談，一邊主張對(duì)異族進(jìn)行戰(zhàn)爭(zhēng)，拓展族人生存空間。誰(shuí)也說(shuō)不服誰(shuí)。
賈璉積聚貴州，廣西力量領(lǐng)軍十萬(wàn)建立播州大營(yíng)做好長(zhǎng)期圍困的準(zhǔn)備。希望用三到六年時(shí)間，徹底解決四川叛亂。各支軍隊(duì)以賈璉做為主帥，劉大刀做為前鋒，楊應(yīng)龍震懾后方，甄應(yīng)嘉掌管錢(qián)糧。忠順王插手后，湖南方面減少了對(duì)貴州支持。但是，江西商人還是積極向貴州運(yùn)糧。賈家，程家加強(qiáng)了貴州南下兩廣的商路。
隨著大周對(duì)以四川圍剿的不斷升級(jí)，播州大營(yíng)的功能也不斷升級(jí)、擴(kuò)大、延展和完善。湘鄂也建立行營(yíng)對(duì)四川進(jìn)行封鎖。兵部派下的官員提出三分靠打，七分靠談，經(jīng)濟(jì)封鎖。組織結(jié)構(gòu)上融合王族，士紳，地方衙門(mén)，軍隊(duì)武裝于一體，職能跨越商業(yè)，交通、文化等方方面面。兵部以禁軍為主力，采取“穩(wěn)扎穩(wěn)打、步步為營(yíng)”戰(zhàn)略，輔之以道路封鎖。把戰(zhàn)爭(zhēng)控制在四川。朝廷開(kāi)展農(nóng)村救濟(jì)，編練地方武裝，實(shí)施保甲制度，加強(qiáng)御史督察等等。經(jīng)濟(jì)上對(duì)根據(jù)地所需食鹽、糧食、茶葉、鐵器，中藥等進(jìn)行嚴(yán)密封鎖。同時(shí)加大公路修筑配合運(yùn)兵和給養(yǎng)供應(yīng)。文化教育上除推行漢人文化教育。牛繼宗也推進(jìn)到綿陽(yáng)。北路同樣對(duì)四川進(jìn)行嚴(yán)密封鎖。
三大行營(yíng)建立，給苦難的四川造成了巨大的災(zāi)難。貴州軍隊(duì)殲滅五萬(wàn)余人，押解的俘虜有十幾萬(wàn)。苗族，彝族參加義軍的有三十萬(wàn)馀人。苗民，彝民中有不少人沒(méi)有名字，只有一個(gè)姓氏，社會(huì)何時(shí)處在蒙昧階段，人死掉，沒(méi)人會(huì)記住?？墒莾H有名有姓的就達(dá)兩萬(wàn)人。還不包括漢人地主組織精裝進(jìn)行抵抗。奢氏圍攻成都時(shí)有十萬(wàn)人，到現(xiàn)在銳減到三萬(wàn)人。不是戰(zhàn)死就是潰散?；蛘呃娌煌?，分道揚(yáng)鑣。無(wú)數(shù)家庭陷于悲慘境地。
林黛玉在大帳中給賈璉泡上一杯茶。：“天氣逐漸轉(zhuǎn)暖，又該去征戰(zhàn)拼殺。也不知道多長(zhǎng)時(shí)間，才能戰(zhàn)亂平息?！闭f(shuō)著，露出一副悲天憫人的表情。
賈璉：“你不要這樣悲情。事情不會(huì)很快平息下來(lái)。這是兩個(gè)族群的爭(zhēng)斗。只有一個(gè)倒下，向另一個(gè)服軟，事情才會(huì)結(jié)束?！?p> 林黛玉：“太慘烈了。人命就像草一樣。就不能和平相處嗎？”
賈璉：“這根本就沒(méi)有可能。最慘的不是戰(zhàn)場(chǎng)?！绷主煊瘢骸安皇菓?zhàn)場(chǎng)是哪里？”賈璉：“你順著想一下?？v使苗民堅(jiān)持的住，回去后，家沒(méi)了。以后的人口沒(méi)了。就算苗寨還在，耽誤了耕種，下一季糧食沒(méi)有了。最大的殺傷不是戰(zhàn)爭(zhēng)，是饑餓。然后是瘟疫。最重要的是不能進(jìn)行足夠的人口繁衍。所以，不需要大勝歸來(lái)，只需要持續(xù)二十年戰(zhàn)爭(zhēng)，就足夠把一個(gè)部族放倒?！?p> 林黛玉憂傷的說(shuō)：“這么說(shuō)，你打算慢慢耗死少數(shù)部族?！?p> 賈璉：“不。我們是圍三缺一，逼著他們遷移。他們前面遷走，后面就是漢族貧民遷入。我們士兵也不能久戰(zhàn)，否則不是把自己耗死。慢慢打，進(jìn)行輪戰(zhàn)?！?p> 林黛玉：“廟算勝者才能取得勝利?！辟Z璉：“歷來(lái)王朝末年，短的不過(guò)四五年，長(zhǎng)的不過(guò)十七八年就亡國(guó)了。他們堅(jiān)持不了幾年?！绷主煊瘢骸翱墒谴笾芤苍趯?duì)等的消耗?！辟Z璉：“大周人口已經(jīng)達(dá)到頂峰，不消耗在外面，也會(huì)消耗在內(nèi)里。還不如放開(kāi)一搏，殺出條生路?！?p> 林黛玉：“奢氏也不是沒(méi)有見(jiàn)地的人。下面上報(bào)，奢氏發(fā)出檄文，提出“在和談條件，（一）立即停止改土歸流，恢復(fù)土司自治。（二）立即保證少數(shù)族裔之權(quán)利，包括上書(shū)言事的權(quán)利。（三）停止向云貴川一代遷移漢族民眾。這里土地已經(jīng)很緊張，要保證這些族眾生存空間?！ㄋ模┮磺械拿褡逯g戰(zhàn)爭(zhēng)都是少數(shù)人挑起的，要求清君側(cè)。懲罰事端發(fā)起人。（五）彝族，苗族民眾是擁護(hù)大皇帝的統(tǒng)治。擁護(hù)在大周統(tǒng)治之下的諸族和睦相處?！?p> 賈璉：“是啊，朝中清流也起來(lái)鼓噪，主和派人士也不斷呼吁彼此互不相攻擊皇族與土司握手言和?！?p> 賈璉：“攘外必先安內(nèi)”，“我們要拓展生存空間，，必先消滅云貴川亂匪，安定國(guó)本”然后才會(huì)考慮去其他地方擴(kuò)展?！?p> 林黛玉：“就怕他們背后做手腳，明槍易躲，暗箭難防。你影響了這么多人的利益，他們不會(huì)輕易放過(guò)我們的?！?p> 賈璉站起來(lái)轉(zhuǎn)了一圈，：“是啊，他們不會(huì)放過(guò)我們。南安王府的日子為什么過(guò)的富裕。就是因?yàn)橄蛲庾宄鍪凵F。自從賈府打倒了所有生鐵制造商，南安王的聚寶盆被打碎了?！?p> 林黛玉：“于是，發(fā)生了南安王毒死賈珠的事情。于是，發(fā)生了接下來(lái)賈府與南安王火拼的事情。對(duì)不對(duì)？”
賈璉：“對(duì)。就是這樣。與七王爺之間的矛盾，是為了江南的鹽，姑母中了他們的暗算。我時(shí)常為自己不能保護(hù)家人，親戚的安全而自責(zé)。為不能給她們報(bào)仇而懊惱，氣憤?！?p> 林黛玉望著賈璉：“你已經(jīng)做的夠好了。不要自責(zé)，放在我身上只能去悲傷，哭泣，拿別人沒(méi)有辦法，把自己哭壞了。是你教會(huì)了我有仇必報(bào)。不能讓仇人清閑了?！?p> 賈璉：“現(xiàn)在，幾位親王府，都落敗了?；首迦硕〔皇?，我們賈家占了優(yōu)勢(shì)。只要熬到皇子登基，我們就算熬出了頭，幾十年富貴是有保證的?！?p> 林黛玉：“這些，我不關(guān)心。只想著快點(diǎn)結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)，我們就去過(guò)自己的小日子?！?p> 賈璉：“戰(zhàn)爭(zhēng)打的不只是軍事。而是后勤，經(jīng)濟(jì)，人口，現(xiàn)在在這個(gè)局部地區(qū)，我們并不占優(yōu)勢(shì)。東面的支持遲遲不到，我們只能一步一步慢慢來(lái)?！?p> 林黛玉：“你要怎樣穩(wěn)定占領(lǐng)區(qū)域？這才是重中之重?！?p> 賈璉：“軍事上，以江河道路為紐帶，分割孤立各部叛軍。一個(gè)區(qū)域，一個(gè)區(qū)域清理。我命名為囚籠之策。說(shuō)形象點(diǎn)，以道路為鏈條，城鎮(zhèn)為鎖，對(duì)敵占區(qū)進(jìn)行封鎖。以金錢(qián)購(gòu)買(mǎi)糧食，加重?cái)痴紖^(qū)糧荒，達(dá)到摧毀敵人經(jīng)濟(jì)的目的，不戰(zhàn)而屈人之兵?！?p> 林黛玉：“老百姓會(huì)聽(tīng)從你的安排嗎？會(huì)不會(huì)陽(yáng)奉陰違，以利益驅(qū)動(dòng)，運(yùn)送糧食?！?p> 賈璉：“這就臨到占領(lǐng)區(qū)統(tǒng)治政策了。以家為單位，違規(guī)舉報(bào)，不舉者，連坐。十戶一甲，十甲一保，催糧拉丁，都有保甲完成。他們要互相監(jiān)督，不要作奸犯科?！?p> 林黛玉：“辦法是不錯(cuò)，就是執(zhí)行起來(lái)會(huì)有許多漏洞。這就是一個(gè)個(gè)小號(hào)土司。營(yíng)私舞弊，趁機(jī)斂財(cái)是避免不了?！?p> 賈璉：“這卻能有效控制住賊寇流動(dòng)。這是堵。還有疏。讓程大富派人聯(lián)系，給他們提供一條撤退通道，讓他們轉(zhuǎn)向云南。一步一步向邊境地區(qū)逼。減少我們的阻力?！?p> 林黛玉笑道：“你就不怕他們?cè)俅蚧貋?lái)嗎？”
賈璉：“怕什么？越走越偏遠(yuǎn)，力量越弱，打回來(lái)談何容易。再說(shuō)安家之后，誰(shuí)會(huì)跟著首領(lǐng)去廝殺？都拖家?guī)Э?，有一家人要養(yǎng)活呢?！?p> 牛繼宗和賈璉雖然聯(lián)系不便，可是保持著默契，在冬天大雪來(lái)臨前不約而同停住腳步。奢氏面對(duì)三路進(jìn)攻而來(lái)的大周軍隊(duì)?wèi)?yīng)付不來(lái)。山路崎嶇，不但對(duì)大周軍隊(duì)是一種阻礙，對(duì)彝族，苗族的軍隊(duì)也是一種阻礙。攻取重兵把手的要關(guān)險(xiǎn)隘，那只能說(shuō)是做夢(mèng)。
奢氏還不知道京城的變故。形式不利就加緊聯(lián)系朝中的主和派。希望他們盡快搞定一切。重新給予土司們特權(quán)。讓他們代天子牧守地方。奢氏還派遣特使前往，與兵部官員接頭。
這位特使還拿捏著，：“只要允許我王保有特權(quán)，我們?cè)敢鈿w順朝廷?！比缓?，一二三四五，說(shuō)了一大堆。大周的這位兵部士郎，居然認(rèn)真記錄著，做出繼續(xù)談下去的樣子。
柳湘蓮實(shí)在看不過(guò)。攔住了使者滔滔不絕的話語(yǔ)。：“這位使者先生，你可能忘了，貴主人都自稱梁王了，還投降做什么？如你所說(shuō)，取得了輝煌戰(zhàn)績(jī)，打下去就是，說(shuō)不定就登基稱帝了?！睜I(yíng)中的將軍哈哈大笑，嘲笑使者不識(shí)時(shí)務(wù)。
使者面色大慚，拂袖而去。侍郎大人責(zé)怪柳湘蓮多口多言，惹惱使者，貽誤和談機(jī)會(huì)。營(yíng)中諸將紛紛請(qǐng)戰(zhàn)，侍郎只是不許。言說(shuō)敵軍氣勢(shì)洶洶，不可與戰(zhàn)。下令緊閉營(yíng)門(mén)，嚴(yán)格防守。
原來(lái)，侍郎的小舅子在這里經(jīng)商，販賣(mài)些糧食，布匹，食鹽，鐵器?？傊?，什么賺錢(qián)，販賣(mài)什么。對(duì)面的將領(lǐng)也配合默契，接手糧食再繼續(xù)販賣(mài)。長(zhǎng)江成為四川物資進(jìn)出的唯一通道。侍郎小舅子也獲利匪淺。貢獻(xiàn)給侍郎大人的那份也格外豐厚。
柳湘蓮早就派手下，打聽(tīng)清清楚楚，軍中將士早就恨得咬牙切齒。陳瑞文對(duì)柳湘蓮說(shuō)：“柳二郎，我們這位侍郎大人，有幾個(gè)特點(diǎn)。其一，好色。家中妻妾尤其多，聽(tīng)聞其喜群戲。近日聽(tīng)聞府中多了一女子，善苗舞。體態(tài)婀娜，姿色出眾。其二，貪財(cái)。一面下令封鎖大江。一面令他小舅子，壟斷財(cái)貨。獨(dú)占往來(lái)生意。所獲豐厚。你我諸將分文皆無(wú)。其三，怯戰(zhàn)。說(shuō)是膽小如鼠，不為過(guò)。其四，貪功。接站在后，搶功爭(zhēng)先。說(shuō)起話來(lái)，滿口仁義道德，做起侍郎男盜女娼?！?p> 柳湘蓮：“我也聽(tīng)說(shuō)這家伙行事不怎么光明磊落，近日卻是得罪了他，須要防備一二。不要讓他做了棋子犧牲掉?！?p> 陳瑞文：“真是，一將無(wú)能累死三軍。朝廷怎么能派這樣的人出戰(zhàn)。也不知道上面是怎樣想的”
果然，第二天。侍郎大人派遣柳湘蓮領(lǐng)兵前去搦戰(zhàn)。撥給三千兵馬，許勝不許敗，否則軍法伺候。陳瑞文，柳湘蓮相視苦笑。果然一語(yǔ)成讖。心底升起一片陰云。
兩軍陣前，敵將與柳湘蓮廝殺五十余合。假裝不敵，撥馬便走。以為柳湘蓮會(huì)追上前去，誰(shuí)知柳湘蓮根本不追趕。挽弓搭箭，一箭射敵將于馬下，上前梟了首，領(lǐng)軍騎馬回營(yíng)。根本不理會(huì)敵軍。
侍郎大人，問(wèn)：“柳湘蓮，為何不追擊敵軍？放過(guò)戰(zhàn)機(jī)，……”
柳湘蓮：“大人，敵將被殺，敵軍未亂，說(shuō)明敵軍有備。貿(mào)然追擊只會(huì)中了敵人圈套。再說(shuō)，前方樹(shù)林，飛鳥(niǎo)不落，說(shuō)明前面有埋伏。追殺上前，得不償失?！?p> 侍郎思量，陣前斬將，怎么都算不得失敗，殺不得柳湘蓮，只好記功，暫且放過(guò)此事。晚間飲酒時(shí)，侍郎獨(dú)自低語(yǔ)：“柳湘蓮，你小子壞我好事，定給你一個(gè)好看。不殺了你，難消我心頭之恨?！?p> 誰(shuí)知話語(yǔ)被一小丫頭聽(tīng)到。心中暗暗吃驚。原來(lái)這丫頭是小舅子搶了，孝敬姐夫。