王夫人，賈環(huán)去后，寶釵便走來寶玉身邊坐下，含淚問他：“怎么就到這步田地？”寶玉嘆氣說道：“世事滄桑，問他作什么！只是往后日子難過了?！?p> 薛寶釵：“不會(huì)太壞，大房那邊總要幫襯一些。”
賈寶玉：“這些年來，大房就堅(jiān)持等價(jià)交換。幫襯的也是給了賈環(huán)。就是拿出個(gè)三五千兩，還要這邊拿個(gè)丫頭交換。世間都是無利不起早。日子不像表面那樣開懷?！?p> 正說著，襲人進(jìn)來。：“寶姑娘這日后，還是要你拿主意管起來。”寶釵手里托著一碗茶，向襲人說道：“平日里，你們院中自成一體，原也不該我多說。日子好好過，也不會(huì)衰敗太快?！闭f畢，又問道：“這會(huì)子可好些？”襲人一面道謝說：“好了些?！睂氣O對寶玉不像先時(shí)，點(diǎn)頭嘆道：“早聽人言，何至今日。別說老太太，太太心疼，你就是爭氣一丟丟，這家業(yè)還是你說了算?！眲傉f了半句又忙咽住，自悔說的話急了，惹寶玉不高興。寶玉聽得這話大有深意，紅了臉，不說話。
寶釵那一種嬌羞怯怯，非可形容得出者，寶玉不覺心中大暢，將懊惱早丟在九霄云外，心中自思：“我經(jīng)了些挫折，受了些審問。她們一個(gè)個(gè)就有這些憐惜之態(tài)露出，可玩可觀，可憐可敬。假若我一時(shí)竟遭殃橫死，他們還不知是何等悲感呢！既是他們這樣，我便一時(shí)死了，得他們?nèi)绱耍簧聵I(yè)縱然盡付東流，亦無足嘆惜，冥冥之中若不怡然自得，亦可謂糊涂鬼祟矣?！本故腔謴?fù)了他玩世不恭的態(tài)度。
寶玉原來還不知道賈環(huán)的態(tài)度，經(jīng)歷了這些事情才知道清楚。原來賈環(huán)根本看不起自己。在他眼中自己是穩(wěn)穩(wěn)的一個(gè)廢物。連薛潘都不如。
襲人：“我這幾日聽下面丫鬟說，為了奶奶的婚事。薛大爺家也鬧得不像話。以后賈薛兩家怕是來往也會(huì)減少。”因又拉上薛蟠，惟恐寶釵沉心，忙又止住襲人道：“薛大哥哥從來不這樣的，你們不可混猜度?！睂氣O聽說，知道寶玉用意，嘆了口氣?，F(xiàn)在自家都顧不過來，哪里顧得過薛家。寶玉雖然不爭氣，可見在我們身上也算是用心了。
‘寶玉固然怕我沉心，攔襲人的話，難道我就不知哥哥，毫無防范，恣心縱欲?，F(xiàn)在有了一個(gè)夏金桂更是鬧的天翻地覆，這日子沒發(fā)過?！氘叄蛐Φ溃骸澳銈円膊槐叵脒@個(gè)，怨那個(gè)。事情到頭終究有個(gè)法子。據(jù)我想，我哥哥說話不防頭，經(jīng)不住有心人調(diào)唆?？墒?，經(jīng)常走南闖北，行事還是有準(zhǔn)則的。”寶玉比先暢快了。寶釵回頭笑道：“你還是要改改，將來對景，終是要吃虧的。”
襲人實(shí)感激寶釵。自己一個(gè)丫鬟撐不起這個(gè)家。好在這個(gè)奶奶好說話，碰上夏家姑娘那般，又落得如何下場。就是讓她找了錯(cuò)處典賣也不可知。襲人想了一想，便回身悄悄的告訴麝月、碧痕、秋紋等說：“奶奶是個(gè)好人，你們好生在房里，還能得個(gè)安穩(wěn)。
王夫人叫來道：“前兒有人送了兩瓶子香露來，原要給你們點(diǎn)子的，我怕他胡糟踏了，就沒給。一碗水里只用挑一茶匙兒，就香的了不得呢?！闭f著就喚彩云來，“把前兒的那幾瓶香露拿了來?！币u人道：“只拿兩瓶來罷，多了也白糟踏。等不夠再要，再來取也是一樣?！辈试坡犝f，去了半日，果然拿了兩瓶來，付與襲人。襲人看時(shí)，只見兩個(gè)玻璃小瓶，卻有三寸大小，上面螺絲銀蓋，鵝黃箋上寫著“木樨清露”，那一個(gè)寫著“玫瑰清露”襲人笑道：“好金貴東西！這么個(gè)小瓶子，能有多少？”王夫人道：“那是進(jìn)上的，你沒看見鵝黃箋子？你好生替他收著，別糟踏了。”
王夫人：“你們都聽到二爺些什么傳言？”襲人對王夫人道：“我聽說二爺霸占著戲子，人家來要，還和人家小妾有鉤扯，這我卻是不信的?！蓖醴蛉藫u頭說道：“也為這個(gè)，還有別的原故?！币u人道：“其它不知道了。說句不知好歹的話。論理，我們二爺也須管教。將來不知做出什么事來呢?！?。王夫人：“我已經(jīng)快五十歲的人，只有他一個(gè)，若打壞了，將來我靠誰呢！”
襲人和王夫人悲戚傷心，一起落淚。又道：“二爺是太太養(yǎng)的，我們做下人的伏侍一場，大家落個(gè)平安，要這樣起來，連平安都不能了。只是再勸不醒裝睡的人。偏生那些人又肯親近他，也怨不得他這樣，總是我們不好了。今兒太太提起這話來，我還記掛著一件事，每要來回太太，討太太個(gè)主意?！蓖醴蛉耍骸拔业膬海阌性捴还苷f?！币u人道：“我也沒什么別的說。我只想著討太太一個(gè)示下，怎么變個(gè)法兒，二爺以后和丫頭們遠(yuǎn)些才好。”王夫人聽了，忙問道：“寶玉難道和誰作怪了不成？”襲人連忙回道：“太太別多心，并沒有這話。這不過是我的小見識(shí)。如今二爺也大了，‘沒事常思有事’，少奶奶也嫁了過來。也好有個(gè)穩(wěn)定的生活圈子。對少奶奶是尊重，對二爺聲名品行也好。俗語又說‘君子防不然’。太太事情多，一時(shí)固然想不到。既想到了，就要做些什么了?！?p> 王夫人：你今既說了這樣的話，我就把他交給你了，好歹留心，保全了他，就是保全了我，保全了你。”
寶玉閑暇之際就寫寫詩詞，聽聽曲子，打發(fā)時(shí)間。
眼空蓄淚淚空垂，暗灑閑拋卻為誰？
尺幅鮫鮹勞解贈(zèng)，叫人焉得不傷悲！
其二
拋珠滾玉只偷潸，鎮(zhèn)日無心鎮(zhèn)日閑。
枕上袖邊難拂拭，任他點(diǎn)點(diǎn)與斑斑。
其三
彩線難收面上珠，湘江舊跡已模糊，
窗前亦有千竿竹，不識(shí)香痕漬也無？
寶釵素知薛蟠情性，來見薛姨媽商量薛家的事情。薛姨媽和薛潘正為薛家事情不自在，見她問時(shí)，便咬著牙道：“不知好歹的東西給鬧的，現(xiàn)在夫妻兩個(gè)整日鬧盒離?！毖氣O：“原以為夏金桂是一句戲言，誰知竟做了真。媽和哥哥也別鬧騰，消消停停的，慢慢說個(gè)青紅皂白了?！币蛳蜓吹溃骸笆悄愕囊擦T，是我的的也罷，事情也過去了，倒把小事兒弄大了。我只勸你在外頭少去胡鬧，少管別人的事。任誰都心煩。”
薛蟠本是個(gè)心直口快的人，又瀟灑慣了，如何呆的住。就道：“又是誰多嘴多舌，胡亂傳話?！彼赣H打他一頓，一家子定要鬧幾天。一面嚷，一面抓起一根門閂來就跑，要去找身邊小廝算賬。慌的薛姨媽一把抓住，罵道：“作死的孽障，你打誰去？你先打我來！”
寶釵道：“你只怨別人說你，不說自己顧前不顧后的形景?！毖吹溃骸澳阏f我我顧前不顧后，你怎么不怨看上夏金桂這個(gè)潑婦！”薛蟠又道：“那琪官和賈寶玉你們怎么不說？忠順王小妾又怎么不說？”薛姨媽和寶釵急的說道：“還提這個(gè)！生怕寶玉沒了事情?！毖吹溃骸罢嬲娴臍馑廊肆耍∥也粣滥銈冋f我混，只是別把事情都推給我。”寶釵道：“誰推給你了？是要你整理好家業(yè)，過好自己日子。”薛蟠難以駁正，也因正在氣頭上，未曾想話之輕重，便說道：“好妹妹，你不用和我鬧，我早知道你的心了。你和寶玉是金玉良緣，其余人就是陪襯”話說了，把個(gè)寶釵氣怔了，哭道：“你聽，說的是什么話！”薛蟠見妹妹哭了，便賭回家不提。
這里薛姨媽勸寶釵道：“你素日知那是個(gè)混人，明兒給你陪不是?！睂氣O滿心委屈氣忿，到房里整哭了一夜。次日也無心梳洗，胡亂整理整理。想起回家看一看。
回到薛府，夏金桂正和薛蟠在打鬧。夏金桂：“薛蟠，我告訴你，這次非合離不行。我也不坑你。把我夏家的東西給我。這些年你掙得，都是你的。我掙得是我的?！?p> 薛蟠：“金桂能不能不鬧。這孩子還小，你這樣鬧不好?！边@薛蟠卻是看中父子親情。
夏金桂：“孩子是我十月懷胎生下的。沒有你的份。必須跟著我?！?p> 薛蟠：“不行，不能合離?！?p> 夏金桂：“薛蟠，你們薛家隱瞞家里情況，是騙婚。我也不合你計(jì)較，就當(dāng)被豬拱了，被狗肏了。今天好聚好散，不然我有你好看。咱們天天不算完，早晚你死了我好再嫁人?！?p> 薛蟠：“不行，兒子要隨著父親。沒有跟去別家的道理?！?p> 夏金桂：“不行，孩子不能跟著你。你自己都不知道離家?guī)滋觳换?，還能管孩子？別餓死就行了。我堅(jiān)決不同意。”
薛蟠：“家里總有人照顧，這個(gè)不用擔(dān)心?！?p> 夏金桂鄙視道：“你母親嗎？我沒見到她把你教好。你妹妹嗎?你妹夫如今風(fēng)頭正勁，都敢跟王爺搶戲子，搶女人了。在她們手中將來一定是京城第一紈绔?！?p> 薛寶釵站在外邊靜靜聽著夫妻兩人對話。夏金桂對薛家的鄙視，無以復(fù)加。對賈寶玉的冷嘲熱諷更令薛寶釵感到不舒服。
寶蟬給夏金桂提醒，夏金桂看到外面的薛寶釵，叫罵的更起勁。惟恐外面聽不到似的。
薛寶釵對薛蟠說：“不知道你過的這種日子。不如就各過各的吧。看她能好到哪里去。”
薛蟠：“嘴唇抖動(dòng)一下。想說話說不出來。”
夏金桂譏諷說到：“你家姑娘話已經(jīng)說了。不如就放我走，感謝你的大恩大德。”
連續(xù)幾日鬧騰，薛蟠筋疲力竭，只好同意夏金桂的要求。二人將財(cái)產(chǎn)分剖清晰，從此一別兩寬，各過各的。夏金桂搬出薛府，帶走自己家產(chǎn)。
夏金桂要走時(shí)對薛蟠說，：“你和寶蟾相處不錯(cuò)，溫柔軟弱的你也不喜歡，倒是寶蟾還對你胃口。就留給你了。怎么對她是你的事。”夏金桂知道倆人背著她茍且。有一次故意進(jìn)屋子拿東西，撞到了這一幕。薛蟠惱羞成怒，不過沒敢對夏金桂使臉色。寶蟾也沒臉見人，謊稱薛蟠逼奸她。夏金桂趁機(jī)撒潑大鬧一番。氣的薛姨媽發(fā)抖氣顫，薛蟠無可奈何。今日要離開薛家，自然不想帶寶蟬走。
薛蟠的寵愛寶蟾自是不舍，正好夏金桂給留了下來。薛蟠借坡下驢收下。平日里，寶蟬伺候夏金桂睡在一處。薛蟠沒少趁機(jī)揩油。在夏金桂熟睡時(shí)，沒少下手。二人從偷偷摸摸到不避著夏金桂。三人公然睡在一張床上。薛蟠也是愛著1這個(gè)美貌女子。寶蟬也算是一個(gè)有膽色的人。
寶蟾也有打算，薛蟠無子，如果她先有了兒了，那自然身份不同。生下薛家的庶長子也好，日后轉(zhuǎn)正成為薛夫人也好。不管是姨娘的名分，還是真正主子都好。薛家人口少，寶釵又出了閣，就只一個(gè)婆婆。這個(gè)薛姨媽對兒子?jì)蓱T，如果薛蟠喜歡哪個(gè)，自然也會(huì)偏愛哪個(gè)。自己也是飛上枝頭變鳳凰。再也不用看誰的臉色，聽誰的命令。
寶蟬也會(huì)做人，會(huì)做戲。抱著夏金桂哭了一通。表達(dá)了自己對小姐的戀戀不舍，不能跟隨小姐很是遺憾。夏金桂玩味的看著寶蟬：“以前的過往，你也不提，我也不提，都要他過去。祝愿你，早日轉(zhuǎn)正薛夫人。也就修成正果了?！?p> 寶蟬向夏金桂道謝。然后二人別過，各自走上自己人生的道路。馬車的聲音響起，夏金桂搬出了富人區(qū)，在內(nèi)城買下一棟小樓住了下來。
薛姨媽和薛寶釵坐在廳中，也不知該哭該笑。夏金桂離開自然是一件令人高興地事?？墒窍难杉业臄骋庖呀?jīng)影響到薛家的生意。戶部除了糧食，已經(jīng)不再給薛家一分錢的單子。山西糧商的聯(lián)合抵制，使薛家在北方的攤子鋪不開。薛家就只能在京城吃一碗固定的飯。薛蟠只能依附在賈家之下，經(jīng)營運(yùn)河兩岸。