永隆皇帝下葬后，京城中流言四起。
對于永隆皇帝的死因流傳這不同版本的謠言。
謠言一，慶親王政變篡位。官員甲：“聽到了嗎，皇帝死于非命。慶親王和太后控制了后宮，還有兩座王府?！惫賳T乙：“小聲點(diǎn)，事已至此，唯命是從罷了。聽說皇帝流血了?！?p> 官員甲：“可不是，這次政變得到賈家的支持。賈蕓帶人封鎖的王府?！?p> 官員乙：“賈家勢大啊，再一次立了從龍之功。賈妃母以子貴，賈府愈加水漲船高?！?p> 流言二，永隆皇帝死于刺殺。官員丙：“刺客是江南女俠，呂四娘。聽說一劍刺入皇帝胸中。血流了一地?！惫賳T?。骸澳菂嗡哪锏母赣H是大儒，弟子眾多，反對改土歸流，官紳一體納糧，入獄被殺?！?p> 流言三，永隆皇帝荒淫無道。江湖流傳永隆皇帝在外有一女，美艷驚人?；实垡娏讼肫鹋f歡，奸淫了這個女子。皇帝見到這個女子身上佩戴信物，明白真相。羞憤吐血而亡。這個女子被秘密從宮里放出來。
京城一處酒館。一個黑衣人：“總舵主，消息放出去了。大周天子的形象會大大降低?！?p> 趙總舵主：“很好，只有皇帝在民眾中威信降低。我們才能鼓動大量民眾起義?！?p> 趙總舵主：“本來京城民眾貧窮之人不少，最容易鼓動。如今都遷出城中。攻擊堅城殊為不易。一場大雪又凍死不少人，我們民眾基礎(chǔ)，削弱不少?！?p> 黑衣人：“總舵主，大雪只會使窮人越來越多，不愁沒有信眾。東方不亮西方亮，不信沒有適合起義的地方。京城控制的嚴(yán)就算了?！?p> 趙總舵主：“運(yùn)進(jìn)城的皮草，本來賣的好好的，就被一把火燒了。是誰識破了這個局？”
黑衣人：“總舵主，是賈環(huán)?！?p> 趙總舵主：“又是賈家，出了一個賈璉，又出了一個賈環(huán)。引導(dǎo)蒙古人進(jìn)攻京城，被賈璉扭轉(zhuǎn)，京城瘟疫又被賈環(huán)破壞。有什么辦法將賈家調(diào)出京城？”
黑衣人：“賈家善于治理地方，不如走通朝中大人門路，將賈家調(diào)出京城?！?p> 趙總舵主：“好，你馬上去安排。賈璉去了貴州，賈環(huán)去什么地方好呢？務(wù)必使他遠(yuǎn)離中樞?！?p> 黑衣人：“去蜀地好了。都夠偏遠(yuǎn)。再也影響不到中樞之地?！?p> 流言止于智者。朝中大員大多不信這些流言，知道真相者又不便說出。事情在民間流傳開去，漸漸發(fā)酵。不少富戶因?yàn)槎愂盏膯栴}，入了白蓮教。不安因素在聚集者。
趙總舵主由南到北走了一趟，聯(lián)絡(luò)各族各地民眾進(jìn)行起義，推翻大周政權(quán)。
放春山，遣香洞，太虛幻境。
警幻仙姑：“木居士掌舵，灰侍者撐篙。賈家終究擺脫不了神的旨意。神要你興旺，你必然興旺。神要你凋亡，就必然凋亡。神在世間的行走，可不只有和尚道士。”
鐘情大士：“仙姑，值此改朝換代，天下封神之際，一二世家墜落不算什么。此次只是諸花封神，可惜了若干英才。”
警幻仙姑：“離恨天晉升上界，不容錯過。英才全當(dāng)做了資糧。”
鐘情大士：“這次佛門也是盡力，彌勒四千壽盡，往生下界?！?p> 警幻仙姑：“白蓮教在此界之中歷盡千年，頗具影響力，定能興風(fēng)作浪，令賈府防不勝防。”
警幻仙姑：“大士，不知彌勒降世何等人家，居住何方？”
鐘情大士：“西方傳來消息，未來教主臨凡塵，不落宰府共官員。不在皇宮為太子，落在寒門草堂內(nèi)，燕南趙北把身現(xiàn)?！?p> 警幻仙姑：“如此說來，教主是平民出身。因緣際會之下攪動局勢。”
賈敬匯合林如海在一文士帶領(lǐng)下來到一處渡口。只見黑水濤濤無舟渡，天色向晚有野鴉。薄暮冥冥一股肅雅襲來。文士：“少爵爺，地點(diǎn)已經(jīng)帶到。剩下是你們自己的事情?！?p> 賈敬對林如海說：“此處灌愁海是也。海面廣闊難渡，能達(dá)到彼岸的，都是毅力與智慧并重。賈府眾女曾經(jīng)夢游至此，聯(lián)合渡過灌愁海。今日你我也要一試。從此處順流而下，入苦海。逆流而上進(jìn)入忘川河。需在奈何橋畔，尋覓家人。望鄉(xiāng)臺前悔悟前塵往事。然后才能憶起前塵往事。隨我們返回上界。強(qiáng)行拉走卻是不行，沉重黝黑的因果鎖鏈會長在身上，將魂體牢牢禁錮?！?p> 說完從袖子里取出法舟。掐一口訣，法舟迎風(fēng)舒展開，化作一丈大小。上去后賈敬操持舟楫，林如海持劍在后面護(hù)為。海中有大魚猛獸越出，欲擇人而食。林如海持劍擊退。有賈敬孤魂野鬼，痛苦凄厲的哀嚎著。
這人死之后，牛頭馬面，黑白無常會把陰魂拘押進(jìn)鬼門關(guān)。黑無常頭戴帽子，上面寫著天下太平。這黑無常是專門捉拿惡鬼，兇鬼，厲鬼。白無常帽子上寫著“一見生財”，是專渡善人。未入鬼門關(guān)，也許是生人。
第二關(guān)是黃泉路，有的鬼魂陽壽未盡，就只能待在黃泉路上等待陽壽耗盡。黃泉路有許多孤魂野鬼。紙錢不到黃泉路，歲歲墳上化作土。到了黃泉路就再也回不去，地地道道是一只鬼。
第三關(guān)是三生石，只要經(jīng)過就會烙印今生，追尋前世，根據(jù)因果定來世。是世間不可多得寶物。
第四關(guān)是望鄉(xiāng)臺。站在上面，千里萬里一眼望穿。親人的悲痛，思念，遠(yuǎn)隔萬里呈現(xiàn)在眼前。每個鬼魂在望向臺前有時間限制。
第五關(guān)是忘川河，上有奈何橋。緩慢的行走著一隊隊人，有老有少，有男有女。橋分三層，上層走的是身份貴重，行善積德之人。中層走的人，生前有善有惡，普普通通，日子過的還行之人。下層走的是，作惡多端，性格狡詐之輩。
第七關(guān)，橋盡頭，孟婆手持著碗：“喝掉這碗孟婆湯，忘卻今生只待來世?！?p> 鬼海們一個個排隊喝湯。喝過之后就是去六道輪回。天人道，修羅道，人道，餓鬼道，畜牲道，地獄道。
也有留戀前世，思念家人的人在奈何橋頭等待，不肯離去。徘徊又徘徊，心中萬分不舍。
賈敬和林如海二人直接到了輪回之處。沒有找到，有鬼差指引二人去陰間一尋。有鬼差知道二人是京城城隍爺家親戚，特地帶領(lǐng)前去相見。
賈敬的妻子欣喜道：“這許多年不肯離去。終于換到與老爺一見?！?p> 賈敬：“一會就走，我來接你們?nèi)ヌ旖?。怎么不見敷兒？?p> 賈敬的妻子：“他等著多年。見過我后，投胎去了，卻是無權(quán)消受天界福氣。早來幾年，或許能接他飛升?！?p> 賈敏與林如海相擁。賈敏：“你也是來的遲了，稚兒已去，空無一人?！?p> 四人嘆息命運(yùn)之無常。
賈敬：“你們可曾見過相熟，且素有善行，品格高尚的人。可帶他們一起離開?！?p> 賈敏：“與之相熟之人，十分稀少。品格高尚之人倒有，都在這路上?！?p> 林如海：“人各有緣分，怎好強(qiáng)行救贖？”
賈敬，林如海各自放出氣息，形成一個圓罩，罩定自己和身邊人。賈敬是清光湛然，修的卻是道家之術(shù)。林如海卻是一白色圓罩，修的是儒家之浩然正氣，有辟邪之效用。兩個光球冉冉升起，破開地府上空飛升上界。
飄渺白云之上，正是大周天界。林如海：“帶你上來并不覺費(fèi)力?！?p> 賈敏：“那日死后，靈魂縹縹緲緲來到此處。只是有金甲士兵再次，生人勿近，也就不得其門而入。又不能久久耽擱，心中舊愿未了，就回到黃泉路，奈何橋，等待老爺前來?！?p> 林如海：“你倒是好運(yùn)道，等到我與內(nèi)兄趕來。”
賈敬與林如海都是有誥封之人，守城將士并不阻攔，放他們一行入內(nèi)。榮國府里，賈源：“此行，可有收獲？”賈敬：“近日冤死之人不少，黃泉路上鬼扎堆，在奈何橋頭不肯去。怨氣沖上來。怕是引起變動。人間又是一場浩劫?！?p> 賈源：“那是必然，百花封神，王朝更替，怎能無妖異之事？此行，警幻仙姑可有阻攔？”
賈敬：“沒有。放春山附近迷霧森林還是寂靜，野獸，妖物也在躲著走?！?p> 賈源：“這都是你修為大進(jìn)，野獸懼怕了?！?p> 賈演：“你走這一趟，就省了惜春的事情。本來應(yīng)當(dāng)是惜春修佛有成才能救母親脫難。救母出，難報大恩。如今打斷因果線條，惜春更加自由，也許走上不同道路?！?p> 京城寧國府，惜春大小姐再給賈敬上香。繚繞的香煙中惜春感到一陣輕松，仿佛打破了枷鎖，整個人神采飛揚(yáng)起來。帶動賈茁，賈蔭也歡快的笑起來。尤氏笑意滿滿，尤二姐一身輕松。望著兩個小孩開始想起賈璉。臉色變得紅潤，嬌俏。三姐打趣：“可惜好花一朵，被色狼摘了。”尤二姐：“笑我，把你送給他，看摘不摘得聊起？”姐妹倆打鬧起來。
賈珍扶靈南下金陵，要把賈敬尸身葬下。尤氏也擺脫了尷尬。賈珍同尤氏越來越不像夫妻相處。尤氏自己難為情，自己究竟算誰的？賈璉，賈珍倒不介意共享。林黛玉也扶靈南下，秦可卿著急安排人跟隨，一路上如何保障黛玉安全。
黛玉身手也是不弱，但一路南下，總得有人供其驅(qū)使不是。再說林如海整治鹽商得罪了多少人？懲治貪官得罪了多少人？這些人巴不得林家死個斷子絕孫才開心。南下之路或許不會平靜。要么賈家出手保護(hù)，要么皇家出手保護(hù)?；始页鍪?，怎么也要讓渡部分利益，不然也就是虛應(yīng)公事。
皇帝陛下可在惦念著林家家產(chǎn)。文敏公林如海本就是家產(chǎn)豐厚，四百萬兩家產(chǎn)在賈氏的經(jīng)營之下已經(jīng)達(dá)到千萬銀元。即使在金陵和姑蘇也是首屈一指了。賈元春接受皇帝幾次授意，派遣抱琴回賈府傳遞消息。秦可卿對這位陛下很是不屑。這刮地皮的本領(lǐng)也太強(qiáng)了，臉皮也太厚了。
林黛玉和秦可卿一合計，不理會是不可能的。兩百萬銀元？陛下這胃口可真是不小。好吧，兩百萬元。秦可卿命令賈家搜集寶鈔。兩百萬貫的寶鈔被裝在箱子里面抬進(jìn)了皇宮?；实郾菹履樕缓每础＞腿缤邮召Z府五萬畝地時一樣的感覺。食之無味，棄之可惜。
皇帝不承認(rèn)吧！寶鈔是戶部發(fā)行，分給功臣，宗室使用，或者指派商人進(jìn)行采購。要說承認(rèn)，這東西戶部不愿意回收使用。賈氏商號可是把旗下店鋪的寶鈔收集一空，都送給皇帝。市面上寶鈔信用倒是有些起色。其余大臣提出用寶鈔歸還欠朝廷款項(xiàng)。戶部糾纏不過，只好請示皇帝。最終在一定程度上接受寶鈔交欠款。
賈，王，史，薛四大家族商行要求用寶鈔繳稅。否則拒絕接受寶鈔。
有大臣建議直接廢除寶鈔。
戶部夏尚書：“陛下，一年可發(fā)行三千萬貫寶鈔，可抵三千萬兩白銀，如若廢止，沒有大量白銀，銅錢填補(bǔ)，戶部存銀堪憂?！?p> 皇帝只好接受了商戶們建議。朝廷購買多少貫貨物，就可以用寶鈔繳稅多少。原本朝廷預(yù)計不會有大量使用。誰知道賈氏又玩出新花樣，寶鈔作為商鋪間結(jié)算貨幣使用。每日派人押送進(jìn)入賈氏錢莊存儲。購買多少金額貨物，可以免費(fèi)兌換一張寶鈔。相當(dāng)于賈府對下游商鋪和購物者提供了優(yōu)惠。于是賈氏商行銷量大增。
大量的舊鈔，通過這種途徑得到兌換。戶部收到的只是一堆舊鈔。于是戶部繼續(xù)加印新鈔，還要組織人手對舊鈔進(jìn)行消除?，F(xiàn)銀稅收減少愈發(fā)加重戶部采購對賈氏的依賴。賈氏商行成為新的皇商。薛家也加強(qiáng)了同賈氏的聯(lián)絡(luò)，方便發(fā)展嗯自己的商路。
賈探春提議賈家采取寶鈔以舊換新貼值百分之四。秦可卿猶豫了，生怕舊鈔撲天蓋地而來。