賈璉與胡道長商談?wù)咚鄰S建設(shè)進(jìn)度，談完后賈璉提起制作火藥?；鹚幮枰蚧牵@個(gè)在貴陽就可以找到，很方便，木炭也很方便，周圍山區(qū)有大量杉木，是燒制木炭的上佳原料，關(guān)鍵是硝石。這個(gè)需要找人去探訪。
胡道長：“這個(gè)好辦，這貴陽東山有一處道觀，名仙人洞，觀內(nèi)住著老道與貧道認(rèn)識(shí)。觀內(nèi)有丹鼎，料想煉丹一定要用到硝石，求他想辦法必定能行?！?p> 賈璉：“如此請道長陪我走一遭，談妥此事?！?p> 胡道長：“現(xiàn)在就去仙人洞張道長約我去商談建道觀的事?！?p> 賈璉與胡道長，賈蓉騎馬前往仙人洞。張道長接待了賈家三人。
胡道長：“張道長，介紹一下，這是貴州都司賈璉，賈都知揮使?！?p> 賈璉：“見過，張道長。今日冒昧打擾了?！?p> 張道長：“哪里，哪里，賈大人光臨鄙觀，真是蓬蓽生輝。里面請?！?p> 小道童上上茶，退了出去。
賈璉：“道長，鄙人初入貴寶地，不知深淺，隨胡道長來這兒，卻是來了解一些情況?！?p> 張道長：“不知賈大人要了解什么情況?！?p> 賈璉：“請道長介紹一下這貴州物價(jià)幾何。人力貴賤，土地價(jià)格，風(fēng)土人情。”
張道長：“賈大人問起這貴州物價(jià)，就是一個(gè)字，貴。”
賈璉：“道長，此話怎解？”
張道長：“貴州山路，崎嶇不平，搬運(yùn)費(fèi)工費(fèi)力，可不就是一個(gè)貴字嗎！”
賈璉：“比如說米價(jià)？”
張道長：“一般大米，一兩半一石?！?p> 賈璉：“差不多比京中價(jià)格多一倍?！?p> 張道長：“貴陽山多地少，糧食不夠吃，多靠四川，湖南遠(yuǎn)路運(yùn)來，自是高昂不下。”
賈璉：“這貴陽的地呢？”
張道長：“現(xiàn)在若是平坦處良田，當(dāng)在五十兩以上一畝。坡田也得半數(shù)，二十五兩。百姓缺糧，地價(jià)就奇高，產(chǎn)糧還不如那沿海之濱，平曠地帶。貴州百姓過得很是困苦。漢民還好，有先進(jìn)農(nóng)具。苗民，布依族，侗族，彝族族民生產(chǎn)工具簡單，有地方還用木制農(nóng)具，產(chǎn)糧及其有限?！?p> 賈璉：“那是啊，糧價(jià)如此之高，糧田值錢也是應(yīng)當(dāng)?shù)摹Ｄ巧降啬?？?p> 張道長：“山地是便宜的多，越是偏遠(yuǎn)之地，崎嶇不平之地，越是便宜，貴州就不缺山?！?p> 賈璉：“我就說這城外的山?！?p> 張道長：“這城外山上，長著樹木，生長者菌子，怎么也會(huì)有些產(chǎn)出，離城這樣近，物產(chǎn)易于變現(xiàn)。一畝五兩左右?！?p> 賈璉：“這山地都及得上別處良田貴了?！?p> 張道長：“仗不是這樣算的。不說山中特產(chǎn)產(chǎn)出，就是砍柴賣柴火，幾年也收回來了?！?p> 賈璉：“這倒也是。到了哪里都有經(jīng)濟(jì)文章。那人工呢？”
張道長：“人工要八十文每天。吃喝去五十文到六十文不等。一日剩個(gè)二三十文?！?p> 賈璉：“這建筑用的石頭呢？”
張道長：“碎石六十六文每垛，石板四十文每抬?！?p> 賈璉：“好貴啊！”
張道長：“石板都是一鑿子一鑿子，從巖石上切下來。修建城門，修建臺(tái)階，不用不行。壘出墻來，堅(jiān)固耐用，百年不壞。細(xì)算來，不能說貴?！?p> 賈璉：“道長感覺貴州這兒什么最貴？”
張道長：“鹽最貴，一百六十文一斤，吃不起?。 ?p> 張道長：“相比起鹽來，肉四十文左右一斤，酒，九文一斤。吃鹽比吃酒肉喝酒都貴。”
四人哈哈大笑。
張道長：“怎么賈大人要修個(gè)莊子？不然怎么問外面山地？”
賈璉：“是啊，修個(gè)山莊與道長做鄰居。”
張道長：“賈大人，這卻是不宜啊！老道我準(zhǔn)備多年，都沒能擴(kuò)修這仙人洞。”
賈璉哈哈大笑：“道長，你不打聽打聽，我賈府在京城綿延二三里的園子都修了，就不能在這荒山修座山莊？”
張道長望著胡道長：“這位賈大人是？”
胡道長：“張道長，看來得給你重新介紹一下。這位賈大人榮國公孫子，皇帝新封的武安侯。慶王爺?shù)腻樱琴Z璉的姐姐。”
張道長肅然起敬：“賈大人，幸會(huì)幸會(huì)。”
胡道長：“張道長，你這道觀可就落在賈大人頭上了?！?p> 張道長：“怎么賈大人要幫我修園子?！?p> 賈璉：“我這兒有一樁事情，張道長辦好了，事情也就有了。張道長煉丹，當(dāng)知道哪里有硝石？”
張道長：“賈大人說笑了，這硝石在藥店中就能買到，又用不了多少。”
賈璉：“道長卻是錯(cuò)了，一年成百上千石?！?p> 張道長：“那倒也是一樁買賣，可以做。這貴州的山中有許多巖洞，里面棲息著無數(shù)的鳥類，鳥類的糞便與石頭時(shí)間長了，就生成堅(jiān)硬的疙瘩，敲開后，溶于水，可得硝石?！?p> 賈璉恍然大悟，原來南方硝石是如此得來。：“道長盡管組織人去提取，我出價(jià)收購。在這西南邊地，軍隊(duì)與周圍部族打交道不易，容易起沖突。倒不如道長是方外之人?！?p> 張道長：“看來大人是深諳這里面矛盾的根源。”
賈璉：“道長知道就請深說，不必遮遮掩掩。”
張道長：“這漢族官員視到貴州任職為發(fā)配充軍，來了之后橫征暴斂。逼得異族百姓起來反叛，斬官殺民，搶城奪寨?！?p> 賈璉：“朝廷施行攤丁入畝，所收稅銀有限，怎會(huì)逼反官民？貴州一地稅收，太祖之時(shí)三萬余兩。近年多有增長，定額不過十五萬之?dāng)?shù)，不應(yīng)嗯該??？”
張道長：“賈大人或許不知，就以鉛廠為例，劉知州私自藏匿鉛百萬斤，無法按時(shí)上交鉛料，虧空工本銀二十余萬兩，上面催逼的急，就虐待工人，加緊生產(chǎn)。有不給工銀，工人匠怒火沖天，恐怕不日就會(huì)造反?！?p> ?。骸凹Z道官員貪污糧食，軍糧無法按時(shí)下發(fā)，軍無戰(zhàn)力。一旦禍患釀成，異族百姓再卷入進(jìn)來，事情不可控了?！?p> 賈璉：“巡撫怎的不知？”
張道長：“巡撫怎會(huì)不知，劉知州是七王爺心腹，這錢去了哪里不是一清二楚？”
賈璉：“回去后，我馬上寫奏折。徹查此事?！?p> 張道長：“賈大人，當(dāng)下你有修府之錢，還不如修城?！?p> 賈璉：“張道長，我出來調(diào)查，就是為了修城。硝石是為了制作火藥，炸山開石，堆砌城墻。”
張道長：“賈大人莫不是想把東山包裹在城中？”
賈璉：“正是如此，這樣可以增加城區(qū)面積讓更多人進(jìn)入城中?！?p> 張道長：“好啊。我這觀中有幾千斤硝石，先用著，我馬上組織人手去提煉?！?p> 賈璉回到城中，找到張巡撫詢問劉知州貪墨一事知不知情。張巡撫拿出寫好的奏折，賈璉在上面進(jìn)行了連署。張巡撫愉快的將奏折密封，以最快的加急，送往京城。這時(shí)，從京城而來的涉事官員以及官兵已經(jīng)在路上。
回到府中，賈璉心情很是舒暢。請了程大富，小聚一番商談建城方案。程大富：“不是已有城墻原址，在舊址上修建不就成了?！?p> 賈璉:：“舊址空間狹小，不利空間拓展，也不利于防守?！?p> 程大富：“你想向哪一個(gè)方向拓展？”
賈璉：“南面，西面不動(dòng)，都沿河而建，東面建造在一溜群山之上，背山臨水，山河險(xiǎn)固。這樣整個(gè)城三面臨水，易守難攻。只有北面，加高加固就是。”
程大富：“如此一來，工程預(yù)算增加，知府，巡撫都不會(huì)同意。一里城墻要六千多兩銀子，四五十里，要二十多萬兩白銀，貴州一地年稅收，也建不了如此偉城。僅次于金陵城了?！?p> 賈璉：“這就是找你來的原因，我們要提前下手，從官府手中購得東門外，北門外無主山地。待到城區(qū)規(guī)劃圖一出，地價(jià)必然上漲?！?p> 程大富：“這些地交通不便，你打算用了做什么？”
賈璉：“建書院可以吧？建幾處院落，給過往行商提供食宿可以吧？寺院，道觀可以吧？建處大宅子可以吧？東山頗為清幽，作為隱居之處，還是不錯(cuò)?！?p> 程大富心說這位爺可是能花，會(huì)花。幾十萬兩怕是打不住。不過程家百萬家財(cái)打算送與他，也不再糾結(jié)，痛快答應(yīng)下來。
賈璉：“不白叫你干，更不會(huì)讓你添錢。庫房里，我放著十萬兩黃金，五十萬銀元，五十萬貫銅錢，這些都有你去操作。要想辦法做到利益最大化?！?p> 程大富聽了一陣激動(dòng)，有如此財(cái)力，何愁不能大干一場？錢放的太快，物價(jià)也會(huì)飛漲，得悠著點(diǎn)。
賈璉一切安排妥當(dāng)，心里壓力一空。人本就風(fēng)流倜儻，年輕體力好。精力旺盛的賈璉召集五個(gè)姐妹來放縱了一次，抵死纏綿，盡情歡愉。云收雨歇之際，史湘云走進(jìn)來，：“越來越大膽了，越來越放縱了，不怕傳出去被政敵彈劾？”
賈璉：“只是縱情一次，不會(huì)經(jīng)常這樣。我在選一處清幽之地，建一座新府邸?！?p> 史湘云：“在哪里？”
賈璉：“在東山腳下?！?p> 史湘云：“清幽是清幽，就是出城了。做一處莊子還行。”
賈璉：“新建城墻會(huì)去把它圈進(jìn)城里?！?p> 賈璉：“新的高標(biāo)準(zhǔn)驛道，將從東門出發(fā)，抵達(dá)長沙。一路上要能馬車通行不輟。到了長沙就接上去京城的道路，安全便捷多了?！?p> 史湘云：“這樣原先的驛路怕是要荒廢，所住衛(wèi)所官兵都得移鎮(zhèn)?！?p> 賈璉：“但這是值得的，驛路減少一里，時(shí)間就縮減一分，運(yùn)輸成本就下降一大截。驛道也不是完全廢止，依然可以作為區(qū)域內(nèi)交通節(jié)點(diǎn)。”
史湘云：“省三兩日路程，花這樣大代價(jià)，值得嗎？”
賈璉：“不能這樣算，關(guān)鍵時(shí)刻，三兩日早就分出勝負(fù)。再說路可是千百年都在走。要是能達(dá)到八百里加急，你算一下去京城需要幾日？貴州之地再無叛亂了?！?p> 史湘云沉浸在自己的想象中，日行八百，自己豈不是可以很隨意回趟京城？但是現(xiàn)在一切還很遙遠(yuǎn)，賈府在北直隸，河南修建了水泥廠。江南水泥廠都建造在東部江浙一帶。在廣東修建了水泥廠，湖南，湖北卻沒有開始。賈府現(xiàn)在是人員短缺。錢是賺到了不少，可是攤子卻很難在擴(kuò)大。只能放緩了進(jìn)度。
皇帝在京城有些憋火，去云貴大軍行程緩慢，絕對沒有賈璉南下的迅急。一行人拖拖拉拉，每日行走六十里。三十里開飯，六十里扎營。軍官匯報(bào)這已經(jīng)很好了，拖家?guī)Э诓蝗菀住Ｑ疑啼伕诤竺?，前前后后提供各種物品，提供各種服務(wù)。
皇帝對甄應(yīng)嘉的處罰也降下旨來。令甄應(yīng)嘉即日起赴貴陽報(bào)道。接替貴陽知府的職位。幾年來針對甄家的陰謀才完全結(jié)束。甄應(yīng)嘉接旨后，立即起身前去貴陽。寫了信給賈府，要賈府派人，護(hù)送太夫人與夫人前去甄英蓮處，匯合甄五姑娘。甄家在姑蘇定居下來。
秦可卿派人前去處理這些事情。白云觀馬真人派孫女，護(hù)送甄應(yīng)嘉前去貴陽赴任。武安侯府寫了書信，捎給賈璉。準(zhǔn)備了車馬，帶上一路所需之物，一起南下。
柳湘蓮得了經(jīng)營千戶的職位，在大營中操練人馬。這一日得閑，前往賈府探望賈赦。柳湘蓮表達(dá)了一番對賈府的感謝。柳湘蓮：“賈世伯，璉二哥任了都知揮使，國公爺?shù)钠鞄弥匦仑Q起來。世伯打算讓賈綜，賈環(huán)走武勛之路，還是科舉之路？”
賈赦：“世侄，天下太平已久，刀槍入庫，馬放南山。武勛升職機(jī)會(huì)并不多。人口繁衍科舉日益艱難，朝廷不會(huì)讓他人把持權(quán)位。哪條路都不能走到黑。機(jī)緣巧合，就更進(jìn)一步。機(jī)緣不到，就耕讀傳家。二郎也是隨性之人，今日得了機(jī)緣，要好好改過。莫要墜落柳家門面。”
柳湘蓮謝過賈赦教悔。柳湘蓮說，與寶玉有舊，前去探望一番。遂辭了賈赦前往怡紅院。有小廝引導(dǎo)前往。