賈寶玉在賈璉走后，再也無拘無束。有老太太護著，王夫人溺愛，賈政的威懾不足一俱。在賈母院操演紅樓十二曲。排練好后，安排丫鬟麝月，媚人去請諸位姑娘，欣賞歌舞。
麝月來到狀元府，向?qū)氣O與黛玉說：“寶姑娘，林姑娘，我家少爺請姑娘們過府欣賞歌舞?！?p> 林黛玉：“什么歌舞，不是看了無數(shù)遍的酸曲?！?p> 媚人：“好叫姑娘知道，新曲是一組曲子，叫紅樓十二曲?？珊寐犃恕！?p> 黛玉遣紫鵑告知秦可卿：“二奶奶，寶二爺讓麝月過來請姑娘們欣賞紅樓十二曲。”
秦可卿一愣，都是夢游太虛幻境的人自然知道這期中的意思。秦可卿：“叫姑娘們?nèi)h，回來也說與我聽聽這十二曲，丫鬟們有要去的，也一塊去吧?！弊暇陸?yīng)聲說是。
迎春，探春，惜春，寶釵，黛玉帶著丫鬟浩浩蕩蕩來到賈母院子。鬧哄哄請安過后，來的寶玉處。一眾丫鬟早已準(zhǔn)備停當(dāng)。又是吹拉彈唱，又是歌舞。
林黛玉坐著記錄。這第一曲：引子。
開辟鴻蒙，誰為情種。都只為風(fēng)月情濃，奈何天，傷懷日，寂寞時，試遣愚衷。
表演完，姐妹叫好。
第二曲，終身誤。
都倒是金玉良緣，俺只念木石前盟。空對著，山中高士晶瑩雪。終不忘，世外仙姝寂寞林。嘆人間，美中不足今方信，縱然是齊眉舉案，到底意難平。
第三曲，枉凝眉
一個是閬苑仙葩，一個是美玉無瑕。若說沒奇緣，今生偏又遇著他。若說有奇緣，如何心事終虛化？一個枉自嗟呀，一個空勞牽掛。一個是水中月，一個是鏡中花。想眼中能有多少淚珠兒，怎禁得秋流到冬盡，春流到夏！
第四曲，恨無常
喜榮華正好，恨無常又到。眼睜睜，把萬事全拋。蕩悠悠，芳魂消耗。望家鄉(xiāng)，路遠山高。故向爹娘夢里尋告，兒命已入黃泉，天倫呵，須要抽身退步早。
演完四曲，眾人又是一番叫好。紛紛夸贊寶玉才情高，眾人艷羨。寶玉虛榮心得到極大滿足，約好眾姐妹，過幾日再來。
回到狀元府，秦可卿叫了黛玉，寶釵要了詞曲。三人對著分析，分析出寶釵，黛玉，元春三人。心中戚戚。兩人結(jié)合判詞，隱約幾分明了。頓時熄了再去聽曲之心。只好心中暗暗思量將來。
過了兩日，寶玉再次召集姐妹，一起欣賞歌舞。迎春，探春，惜春，湘云領(lǐng)著丫鬟來到。寶玉略有不喜歡。：“怎么少了林妹妹和寶釵姐姐？”丫鬟說兩人倦了，不想動。接下來，丫鬟們表演了五只曲子。
第五曲，分骨肉
一番風(fēng)雨路三千，把骨肉家園齊來拋?？挚迵p殘年，告爹娘，休把兒懸念。自古窮通皆有定，離合豈無緣？從今分兩地，各自保平安。奴去也，莫牽連。
第六曲，樂中悲
襁褓中父母嘆雙亡?？v居那綺羅中，誰來嬌養(yǎng)。幸生來英雄豪大闊寬宏量。從未曾兒女私情略縈心上。好一個似霽月光風(fēng)耀玉堂。廝配的才貌仙郎，博得個地久天長。準(zhǔn)折的個幼年坎坷形狀。終究是云散高唐，水涸湘江。這是塵寰中消長數(shù)應(yīng)當(dāng)，何必枉悲傷？
第七曲，世難容
氣質(zhì)美如蘭，才華馥比仙。天生成孤僻人皆罕。你道是啖肉食腥膻，視綺羅俗厭。卻不知太高人愈妒，過潔世同嫌?？蓢@這青燈古殿人將老，辜負了紅粉朱樓春色闌，到頭來依舊是風(fēng)塵骯臟違心愿。好一似無瑕白玉遭泥陷，又何須王孫公子嘆無緣？
第八曲，喜冤家
中山狼，無情獸，全不念當(dāng)日根由。一味的驕奢淫逸貪歡媾，覷著那侯門艷質(zhì)同蒲柳，作賤的公府千金似下流。嘆芳魂艷魄，一載蕩悠悠。恩反成怨，貴反成賤。
第九曲，虛花悟
將那三春看破，桃紅柳綠待如何？把這韶華打滅，覓那清淡天和。說什么天上夭桃盛，云中杏蕊多，到頭來誰見把秋捱過？則看那白楊村里人嗚咽，青楓林下鬼吟哦，更兼著連天衰草遮墳?zāi)?。這的是昨貧今富人勞碌，春榮秋謝花折磨。似這般生關(guān)死劫誰能躲？聞?wù)f道西方寶樹喚婆娑，上結(jié)著長生果。
歌曲演完三春叫好，稱贊寶玉幾聲。待約定，下次攜了寶釵，黛玉同來。
回到秦可卿處，只判斷出湘云。余四人，一遠嫁，一遇人不淑，兩個青燈古佛。總之沒有好結(jié)局。三人意興闌珊。不想再去聽曲。
秦可卿只好叫丫鬟托了晴雯，抄了詞曲過來。寶玉再次演曲時，竟是無人來捧場，大壞興致，摔了琴，砸了碗，訓(xùn)斥了丫鬟，說其，不正經(jīng)訓(xùn)練，演砸了，無人看。惹得賈母大大不愿。
秦可卿看下去。
第十曲聰明累可卿聽賈璉說過王熙鳳。換過。
第十一曲，留余慶
留余慶，留余慶，忽遇恩人。幸娘親，幸娘親，積的陰功。勸人生，濟危扶窮，休似俺那愛銀錢忘骨肉的狠舅狼兄。正是乘除加減上有蒼穹。
十二曲，晚韶華
鏡里恩情，那堪夢里功名。那美韶華去之何迅。再休提繡帳鴛衾。只這戴珠冠披鳳襖，也抵不了無常姓名。雖說是人生莫受老來貧，也需要陰騭積兒孫。氣昂昂頭戴簪纓，光燦燦胸懸金印，威赫赫爵祿高登。昏慘慘黃昏路近，也是個空。
十三曲，好事終
畫梁春盡落香塵。擅風(fēng)情，秉月貌，偏是敗家根本。萁裘頹廢皆從敬，家事消亡罪在寧。宿孽總因情，情終要清，情清了，便是好事終了。
秦可卿知道自己差點與寧府結(jié)親，看來就是自己了，不是嫁給賈璉，結(jié)局也是不妙，情天情?；们樯?，自己要注意賈家的男子。另一個似是李紈。再一個，卻都對不上。不去想了，日后自有一分因緣際會，跑不了的。想來前日曲子演的就是三春及妙玉，這就好猜了。還有狠舅狼兄，這賈家親戚也不可信，需留意，莫被賣了。不提可卿思付，另一幢熱鬧來了。
還有尾曲，飛鳥投林，白茫茫一片真干凈。。