甄應(yīng)嘉在同甄世達(dá)會面后，也發(fā)覺了皇帝對甄家的陰謀。一方面甄家太夫人還在，上皇感念乳母恩情，一方面，甄太妃還在宮中伺候上皇，屠刀要在幾年之后才能落下。
甄家五個女兒，皆從男名。老大，老二，嫁入皇家。其余三人尚幼，待過得幾年，尋個好人家嫁了，一切也都安心。前兩年，生了個小公子，也名叫寶玉。養(yǎng)在老太太身邊，寵愛的不得了，要什么得應(yīng)什么。
林如海這兩年，在揚(yáng)州動作可不小。賈家，王家，史家，薛家還有李守忠李家插手鹽業(yè)，一方面購買灘涂，進(jìn)行曬鹽，一方面組織商隊運(yùn)鹽買鹽，但有一點就是憑引提鹽。這兩年灘涂東進(jìn)，淮南產(chǎn)鹽降到一個很低水平，五家伙同林家在淮北大肆收購灘涂，進(jìn)行曬鹽，產(chǎn)量倍增，林如海又操縱鹽引，不限量供應(yīng)。使得欲提鹽就有鹽業(yè)。鹽商數(shù)量大增。賈家薛家商隊從中推波助瀾，私鹽空間大減。利潤大降。去年兩淮鹽政上交稅銀一千萬兩，大大緩解了朝廷壓力。林如海被上稱之為能臣。
加上林如海六大家族在淮北，淮南大肆收購鹽堿土地，種植甜菜，改良土壤，挖溝排水，疏浚河道，降堿壓鹽，使一片片荒灘漸漸人煙繁茂。村莊林立，后庭偏映小桃開，香徑獨徘徊。曉窗夢匆匆，又向杏園紅。周圍失地農(nóng)民拖家?guī)Э冢侗级鴣?，諸家族在江南一一安置，一時，名聲大起。竟有萬家生佛之勢。
人稱金陵護(hù)官符也有了新的說法。假不假，白玉為堂，金做馬，阿房宮三百里，住不下金陵一個史，東海缺少白玉床，龍王請來金陵王。豐年好大雪，珍珠如土，金如鐵。林密李茂稻花香，淮南淮北豐收忙。賈史是貴氣逼人，王薛富可敵國林，史兩族愛民。這與各家為人處世風(fēng)格不同，大有關(guān)系。而且賈家分宗，金陵族人作惡，已經(jīng)受到懲罰。在民間的怨念大為削減。
江南一帶富商，不滿幾大家族擴(kuò)張。三十幾家富貴人家齊聚江南甄家，尋求支持，與賈家對抗。甄應(yīng)嘉心里感謝賈璉提醒，就與江南富豪，虛與委蛇，不咸不淡，一個勁拖延。最先忍不住的是江琴，八大鹽商第一家，受影響最深。
江琴草字別鶴，江湖人物，與上皇交好。人稱江南大俠，仁義無雙。兒子起名玉郎，武藝高深。為人卑鄙，好行險，動輒搏命。女兒江玉燕，貌美，心傲。以富貴人家大小姐自居。江氏雄霸江南，實為江南黑道第一家。
江南體仁院總裁，甄應(yīng)嘉，一面應(yīng)付，一面暗中通報林家。林如海情知事情緊急，差了心腹家人往京中賈府，賈母處求援，要賈府護(hù)送送賈敏，林黛玉進(jìn)京。。又送信給皇上，請求支援保護(hù)。做完這一切，林如海一家龜縮在鹽道衙門，不再出去。江家手下的武林豪客在不遠(yuǎn)處耀武揚(yáng)威，出言挑釁。但卻不敢做什么。只要攻打鹽道衙門，那就是聚眾造反。到時候株連三族都是輕的。江家是鹽商，求的是財。林如海殺與不殺，不重要，重要是回復(fù)鹽業(yè)秩序。八大鹽商要賺錢。
等待的歲月最是難熬，林府再過半月，就要采買物資，一出府，必起沖突。事情不能善了。
賈府賈母焦急的召集媳婦王夫人，商議辦法，又讓人去請賈敬。家里男人大都在外，女婿又惹上事情，賈政是一個拿不得注意的人。家中仆人，采買物資，跑腿送信還可以，江湖廝殺就不行了。婆媳倆人，急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)卻無辦法。
賈敬的到來，帶來問題解決辦法。賈敬說救是肯定要救，不然外面怎么看賈府，連姻親都救不了，下面人呢？自己不能救也要求人救。四王八公不是一體嗎？何況璉兒早有交代，賈家還有可供驅(qū)馳之人。
賈母誰？
賈敬璉弟不是交代外事不虞問賈蕓，內(nèi)事不決賈代儒。
賈母代儒庶出，何能決斷嫡支之事?
賈敬代儒公必定是你小叔子，禮儀，輩分在那兒，其決斷必心為賈家，不虞有失。你尊親，則親向你。你不敬，一腐儒尓。
賈母呢喃，三十幾年間，何曾敬過代儒半分？
賈母當(dāng)下誰去江南？
賈敬廊下五嫂，賈蕓可去。五嫂一身武藝可刀劈斷石。賈蕓得其教導(dǎo)，也有不凡。寧府焦大可領(lǐng)兵跟隨。
賈母平常只道閨中婦人，誰知還有如此武藝？
廊下五嫂，卜氏收拾停當(dāng)，與賈蕓踏上南下之路。賈卜氏，蕓兒，我本以為，分家之后，榮府再不會管我母子。誰知出了個賈璉，卻是明事之人，照顧族人，整頓不法。賈家又有一番欣欣向榮景象。賈家姻親出事卻不能不救。本來，我母子難當(dāng)大任。不過一般將軍水準(zhǔn)，誰知幾年前，璉弟給了兩本書，九陰和九陽，如今真功小成，卻可掙的一爭，你應(yīng)感謝你璉叔。此書可以傳家。
路上一路平安，直到到達(dá)揚(yáng)州。揚(yáng)州城內(nèi)，江湖人物巡視，監(jiān)控各方來揚(yáng)州人物。離巡鹽衙門還有一段距離，攔截的人出現(xiàn)了。三十多人擺刀弄槍阻止前行，卜氏和賈蕓手提大刀和眾人戰(zhàn)在一處，刀大力沉，竟無一合之?dāng)?。不是刀折槍斷，就是人員受傷。
一波退去，其余人遠(yuǎn)遠(yuǎn)輟著。不再與賈家人等打斗。
巡鹽衙門門前，走出一對男女，長相俊秀，十分相似，卻是一對兄妹。男子大喝前面人眾，江南江家在此辦事，請諸位繞過。莫要向前，進(jìn)入鹽業(yè)衙門。
卜氏不聞，挺身向前，江玉郎一刀劈來，卜氏隨手擋住，回劈一刀，江玉郎堪堪接住，卜氏調(diào)轉(zhuǎn)刀背，一刀將江玉郎砸倒。江玉燕來救，被卜氏單手擒拿。周圍人眾沖上來，十五六人，竟然被賈蕓一人先后劈翻。刀下無一合之將。
林如海迎出來，對賈蕓大加稱贊，武藝了得，榮府后繼有人。賈敏對五嫂表示感謝。一家人其樂融融，午宴之上賓主盡歡。