第九章 合兵北上
七日后，烏陽(yáng)堡，大校場(chǎng)。
李鏞撥來(lái)的一千軍士到了。烏泱泱的一大片。
葉浩賢、紀(jì)灝文等人看著許州來(lái)的隊(duì)伍正在行進(jìn)，直接當(dāng)場(chǎng)愣住。
這對(duì)面就是一幫老弱病殘??！
分明就是剛被強(qiáng)征來(lái)的，無(wú)精打采、衣衫破爛、裝備奇缺，哪有一點(diǎn)正規(guī)軍的樣子，活脫脫是一支叫花子隊(duì)伍。
這批人往校場(chǎng)上一站，反倒襯出葉浩賢等人沒(méi)那么不堪了。
看來(lái)這堡里的兵力得多分出個(gè)四等和五等了。
吳得財(cái)見(jiàn)這場(chǎng)景氣急敗壞地叫道：“誰(shuí)是帶隊(duì)的，出來(lái)！”
“我，我是！”
隊(duì)列里出來(lái)個(gè)小武官，心中有愧，怯生生地站在一旁。
吳得財(cái)不管三七二十一，把他揪了過(guò)來(lái)，嚴(yán)厲地質(zhì)問(wèn)道：“怎么回事，你們就拿這些個(gè)人糊弄我們?yōu)蹶?yáng)堡？這就是你家大人答應(yīng)我家侯爺?shù)娜笋R不成？”
說(shuō)著就是兩巴掌扇了過(guò)去。
武官連聲求饒：“小人只是遵命行事，請(qǐng)校尉大人寬??！”
眾人皆大為失望、同時(shí)也憤慨不已。
兩日前，烏陽(yáng)侯頒下軍令，明示了本次任務(wù)的目的和部署。大伙本以為李鏞派來(lái)的一千精兵肯定會(huì)挑起重?fù)?dān)、充當(dāng)主力，誰(shuí)知來(lái)的竟是這等貨色。
許多本就不愿出征的軍士趁機(jī)鼓噪起來(lái)。
“李鏞這個(gè)奸人，這是想讓我們?yōu)蹶?yáng)堡沖在前面當(dāng)炮灰??！”
“咱們找侯爺去，咱們不能讓人這么欺負(fù)！”
眼看就要壓不住，吳得財(cái)暴喝一聲：“吵吵什么，都他娘的閉嘴，一切自有侯爺定奪，我等遵命便是！”
喧鬧聲這才漸漸平息。
這事兒葉浩賢怎么都覺(jué)得不對(duì)。
“阿文，我覺(jué)著有點(diǎn)蹊蹺啊。”
紀(jì)灝文緊緊貼了過(guò)來(lái)，小心問(wèn)道：“賢哥，哪里不對(duì)？”
葉浩賢說(shuō)道：“你想想，今次的事是李鏞求我們侯爺幫忙，既然答應(yīng)了調(diào)兵一千，就不應(yīng)該再故意為難才對(duì)啊?！?p> 紀(jì)灝文也點(diǎn)頭道：“是呀，這李鏞是侯爺?shù)睦喜肯铝?，?tīng)說(shuō)以前也是了不得的人物，誰(shuí)能想到居然會(huì)拿一幫剛抓來(lái)的農(nóng)民糊弄侯爺。賢哥你說(shuō)這會(huì)不會(huì)是李鏞在給咱們侯爺下套??？”
這種可能葉浩賢還真想過(guò)。可是給“八侯王”之首的烏陽(yáng)侯下套，誰(shuí)敢這么大的膽子？
“但這不合常理啊，李鏞為什么要這么做呢？”
是啊，這潞山伯究竟是何用意呢？
葉浩賢陷入了沉思。
“媽的！”
葉浩賢這句口頭禪，隨著他講的那些故事，在烏陽(yáng)堡的年輕后生中已流傳得很廣。每次他一罵，大家就知道他又有了新點(diǎn)子。
“我們想問(wèn)題的方向錯(cuò)了，關(guān)鍵不在李鏞想干什么，而在于他不得不這樣干?！?p> 紀(jì)灝文似懂非懂地問(wèn)道：“就是情勢(shì)所迫？”
葉浩賢肯定地道：“沒(méi)錯(cuò)，我們總認(rèn)為李鏞是故意這樣做，卻忽略了還有另外一種可能，那就是李鏞也是被逼無(wú)奈，只能把這一千渣子扔給我們?！?p> “賢哥怎么說(shuō)？”
葉浩賢一副胸有成竹的樣子：“因?yàn)槔铉O手下根本沒(méi)有多余的兵！”
原因嘛，再簡(jiǎn)單不過(guò)。紀(jì)灝文也聽(tīng)明白了。
李鏞跟民國(guó)軍閥一樣，吃空餉、喝兵血唄。
紀(jì)灝文張著大嘴徹底驚呆了。
遠(yuǎn)處的紀(jì)暮云和三大幕僚與葉浩賢完全想到了一塊。
堂堂潞山伯、許州都督，統(tǒng)帥著帝國(guó)最大一州境內(nèi)的全部軍隊(duì)，竟然窘迫到連一千的機(jī)動(dòng)兵力都挪不出來(lái)。
紀(jì)暮云一直以來(lái)的猜想得到了證實(shí)。
青伯十分心痛地算起賬來(lái)：“一名軍士，年俸白銀六特，足以供養(yǎng)一個(gè)三口之家的農(nóng)戶(hù)。多的空額不敢說(shuō)，就這眼前一千軍士，每年就是六千特白銀，是一筆不小的財(cái)富啊?！?p> 秦焱一臉不屑地說(shuō)道：“青老膽子太小哩，現(xiàn)在帝國(guó)軍中，空額百分之十算是正常，百分之三十那是家常便飯，就是缺上一半也不稀奇?！?p> 一支常備軍，平日缺額吃空餉，一旦有事，便只能臨時(shí)征募?jí)讯?，拉出?lái)的便是今日這樣的隊(duì)伍。
敖伯義看問(wèn)題還要更深入些：“除去吃空額，還有一種賺錢(qián)方法是吃差額，尤其是駐扎在邊境地區(qū)的將領(lǐng)，往往在當(dāng)?shù)卣心纪庾宄滠?，但給予他們的報(bào)酬卻遠(yuǎn)低于普通軍士，這一來(lái)一去又狠狠吃上了一筆。”
紀(jì)暮云心底隱隱作痛。
曾幾何時(shí)，他是把李鏞當(dāng)做自己的繼承人來(lái)培養(yǎng)和提攜的。現(xiàn)在時(shí)過(guò)境遷，看來(lái)李鏞已經(jīng)失去了當(dāng)年那少年英雄的氣概。
也就是說(shuō)，許州當(dāng)前的面臨的形勢(shì)比想象中的還要嚴(yán)峻得多。
羌民浩蕩南下，許州卻既無(wú)可救濟(jì)之糧，也無(wú)可御敵之兵。
我不入地獄誰(shuí)入地獄？紀(jì)暮云淡然地說(shuō)道：“告訴吳二狗，把人收下，莫要再為難人家。”
青伯道：“侯爺戎馬一生，經(jīng)歷戰(zhàn)陣無(wú)數(shù)，可是率領(lǐng)這樣的軍隊(duì)恐怕還是頭一遭。”
紀(jì)暮云笑道：“青伯不用可憐我，我是自尋煩惱?！?p> 敖伯義道：“只要侯爺下定決心，我等一定鼎力相扶，共度危局?！?p> 青伯與秦焱也一同附和。
紀(jì)暮云道：“時(shí)不我待，就請(qǐng)伯義留守烏陽(yáng)堡，青伯秦焱明日隨我北上。”
三人齊聲應(yīng)諾。
按照烏陽(yáng)侯軍令，堡內(nèi)所有軍隊(duì)立即進(jìn)行重新編組。
依據(jù)帝國(guó)傳統(tǒng)軍制，五人為一伍，設(shè)伍長(zhǎng)一名，十人為一什，設(shè)什長(zhǎng)一名，百人為一隊(duì)，設(shè)隊(duì)長(zhǎng)一名，千人為一統(tǒng)，設(shè)偏將一員。
不過(guò)在烏陽(yáng)堡有軍職的人太多，只能高職低就了。
槐陽(yáng)將軍秦焱，原來(lái)是統(tǒng)兵五千的副將，現(xiàn)在只能帶領(lǐng)這一千五百弱兵了。
葉浩賢所在的六隊(duì)第二什，什長(zhǎng)叫范坤，原也是烏陽(yáng)侯親軍中的一名百人隊(duì)長(zhǎng)。紀(jì)灝文也在這什，除此以外都是李鏞的人馬。
次日清晨，在烏陽(yáng)堡外歇了一夜的大隊(duì)拔營(yíng)北上。
葉浩賢暗想，要是能遇見(jiàn)劉秀才這伙子人就好了。