第九章 合兵北上
七日后,烏陽(yáng)堡,大校場(chǎng)。
李鏞撥來(lái)的一千軍士到了。烏泱泱的一大片。
葉浩賢、紀(jì)灝文等人看著許州來(lái)的隊(duì)伍正在行進(jìn),直接當(dāng)場(chǎng)愣住。
這對(duì)面就是一幫老弱病殘??!
分明就是剛被強(qiáng)征來(lái)的,無(wú)精打采、衣衫破爛、裝備奇缺,哪有一點(diǎn)正規(guī)軍的樣子,活脫脫是一支叫花子隊(duì)伍。
這批人往校場(chǎng)上一站,反倒襯出葉浩賢等人沒(méi)那么不堪了。
看來(lái)這堡里的兵力得多分出個(gè)四等和五等了。
吳得財(cái)見(jiàn)這場(chǎng)景氣急敗壞地叫道:“誰(shuí)是帶隊(duì)的,出來(lái)!”
“我,我是!”
隊(duì)列里出來(lái)個(gè)小武官,心中有愧,怯生生地站在一旁。
吳得財(cái)不管三七二十一,把他揪了過(guò)來(lái),嚴(yán)厲地質(zhì)問(wèn)道:“怎么回事,你們就拿這些個(gè)人糊弄我們?yōu)蹶?yáng)堡?這就是你家大人答應(yīng)我家侯爺?shù)娜笋R不成?”
說(shuō)著就是兩巴掌扇了過(guò)去。
武官連聲求饒:“小人只是遵命行事,請(qǐng)校尉大人寬??!”
眾人皆大為失望、同時(shí)也憤慨不已。
兩日前,烏陽(yáng)侯頒下軍令,明示了本次任務(wù)的目的和部署。大伙本以為李鏞派來(lái)的一千精兵肯定會(huì)挑起重?fù)?dān)、充當(dāng)主力,誰(shuí)知來(lái)的竟是這等貨色。
許多本就不愿出征的軍士趁機(jī)鼓噪起來(lái)。
“李鏞這個(gè)奸人,這是想讓我們?yōu)蹶?yáng)堡沖在前面當(dāng)炮灰??!”
“咱們找侯爺去,咱們不能讓人這么欺負(fù)!”
眼看就要壓不住,吳得財(cái)暴喝一聲:“吵吵什么,都他娘的閉嘴,一切自有侯爺定奪,我等遵命便是!”
喧鬧聲這才漸漸平息。
這事兒葉浩賢怎么都覺(jué)得不對(duì)。
“阿文,我覺(jué)著有點(diǎn)蹊蹺啊。”
紀(jì)灝文緊緊貼了過(guò)來(lái),小心問(wèn)道:“賢哥,哪里不對(duì)?”
葉浩賢說(shuō)道:“你想想,今次的事是李鏞求我們侯爺幫忙,既然答應(yīng)了調(diào)兵一千,就不應(yīng)該再故意為難才對(duì)啊?!?p> 紀(jì)灝文也點(diǎn)頭道:“是呀,這李鏞是侯爺?shù)睦喜肯铝?,?tīng)說(shuō)以前也是了不得的人物,誰(shuí)能想到居然會(huì)拿一幫剛抓來(lái)的農(nóng)民糊弄侯爺。賢哥你說(shuō)這會(huì)不會(huì)是李鏞在給咱們侯爺下套???”
這種可能葉浩賢還真想過(guò)。可是給“八侯王”之首的烏陽(yáng)侯下套,誰(shuí)敢這么大的膽子?
“但這不合常理啊,李鏞為什么要這么做呢?”
是啊,這潞山伯究竟是何用意呢?
葉浩賢陷入了沉思。
“媽的!”
葉浩賢這句口頭禪,隨著他講的那些故事,在烏陽(yáng)堡的年輕后生中已流傳得很廣。每次他一罵,大家就知道他又有了新點(diǎn)子。
“我們想問(wèn)題的方向錯(cuò)了,關(guān)鍵不在李鏞想干什么,而在于他不得不這樣干?!?p> 紀(jì)灝文似懂非懂地問(wèn)道:“就是情勢(shì)所迫?”
葉浩賢肯定地道:“沒(méi)錯(cuò),我們總認(rèn)為李鏞是故意這樣做,卻忽略了還有另外一種可能,那就是李鏞也是被逼無(wú)奈,只能把這一千渣子扔給我們?!?p> “賢哥怎么說(shuō)?”
葉浩賢一副胸有成竹的樣子:“因?yàn)槔铉O手下根本沒(méi)有多余的兵!”
原因嘛,再簡(jiǎn)單不過(guò)。紀(jì)灝文也聽(tīng)明白了。
李鏞跟民國(guó)軍閥一樣,吃空餉、喝兵血唄。
紀(jì)灝文張著大嘴徹底驚呆了。
遠(yuǎn)處的紀(jì)暮云和三大幕僚與葉浩賢完全想到了一塊。
堂堂潞山伯、許州都督,統(tǒng)帥著帝國(guó)最大一州境內(nèi)的全部軍隊(duì),竟然窘迫到連一千的機(jī)動(dòng)兵力都挪不出來(lái)。
紀(jì)暮云一直以來(lái)的猜想得到了證實(shí)。
青伯十分心痛地算起賬來(lái):“一名軍士,年俸白銀六特,足以供養(yǎng)一個(gè)三口之家的農(nóng)戶(hù)。多的空額不敢說(shuō),就這眼前一千軍士,每年就是六千特白銀,是一筆不小的財(cái)富啊?!?p> 秦焱一臉不屑地說(shuō)道:“青老膽子太小哩,現(xiàn)在帝國(guó)軍中,空額百分之十算是正常,百分之三十那是家常便飯,就是缺上一半也不稀奇?!?p> 一支常備軍,平日缺額吃空餉,一旦有事,便只能臨時(shí)征募?jí)讯?,拉出?lái)的便是今日這樣的隊(duì)伍。
敖伯義看問(wèn)題還要更深入些:“除去吃空額,還有一種賺錢(qián)方法是吃差額,尤其是駐扎在邊境地區(qū)的將領(lǐng),往往在當(dāng)?shù)卣心纪庾宄滠?,但給予他們的報(bào)酬卻遠(yuǎn)低于普通軍士,這一來(lái)一去又狠狠吃上了一筆。”
紀(jì)暮云心底隱隱作痛。
曾幾何時(shí),他是把李鏞當(dāng)做自己的繼承人來(lái)培養(yǎng)和提攜的。現(xiàn)在時(shí)過(guò)境遷,看來(lái)李鏞已經(jīng)失去了當(dāng)年那少年英雄的氣概。
也就是說(shuō),許州當(dāng)前的面臨的形勢(shì)比想象中的還要嚴(yán)峻得多。
羌民浩蕩南下,許州卻既無(wú)可救濟(jì)之糧,也無(wú)可御敵之兵。
我不入地獄誰(shuí)入地獄?紀(jì)暮云淡然地說(shuō)道:“告訴吳二狗,把人收下,莫要再為難人家。”
青伯道:“侯爺戎馬一生,經(jīng)歷戰(zhàn)陣無(wú)數(shù),可是率領(lǐng)這樣的軍隊(duì)恐怕還是頭一遭。”
紀(jì)暮云笑道:“青伯不用可憐我,我是自尋煩惱?!?p> 敖伯義道:“只要侯爺下定決心,我等一定鼎力相扶,共度危局?!?p> 青伯與秦焱也一同附和。
紀(jì)暮云道:“時(shí)不我待,就請(qǐng)伯義留守烏陽(yáng)堡,青伯秦焱明日隨我北上。”
三人齊聲應(yīng)諾。
按照烏陽(yáng)侯軍令,堡內(nèi)所有軍隊(duì)立即進(jìn)行重新編組。
依據(jù)帝國(guó)傳統(tǒng)軍制,五人為一伍,設(shè)伍長(zhǎng)一名,十人為一什,設(shè)什長(zhǎng)一名,百人為一隊(duì),設(shè)隊(duì)長(zhǎng)一名,千人為一統(tǒng),設(shè)偏將一員。
不過(guò)在烏陽(yáng)堡有軍職的人太多,只能高職低就了。
槐陽(yáng)將軍秦焱,原來(lái)是統(tǒng)兵五千的副將,現(xiàn)在只能帶領(lǐng)這一千五百弱兵了。
葉浩賢所在的六隊(duì)第二什,什長(zhǎng)叫范坤,原也是烏陽(yáng)侯親軍中的一名百人隊(duì)長(zhǎng)。紀(jì)灝文也在這什,除此以外都是李鏞的人馬。
次日清晨,在烏陽(yáng)堡外歇了一夜的大隊(duì)拔營(yíng)北上。
葉浩賢暗想,要是能遇見(jiàn)劉秀才這伙子人就好了。