第二天，阮碧先到大夫人屋里請(qǐng)安，小丫鬟說(shuō)，大夫人已經(jīng)去老夫人院子里了。阮碧又到老夫人院子，剛進(jìn)月洞門(mén)，就看秀平和曼華跪在門(mén)外，秀平披頭散發(fā)，臉上淚跡斑斑。曼華則昂首挺胸，一臉憤憤不平。
小丫鬟攔住阮碧說(shuō)：“五姑娘，老夫人說(shuō)了，今晨的請(qǐng)安免了，你請(qǐng)回吧?！?p> 秀芝原本與她們都相識(shí)，瞅瞅曼華和秀平，低聲問(wèn)：“這是怎么了？”
小丫鬟不屑地斜秀平一眼，說(shuō)：“不過(guò)是些污人耳目的勾當(dāng)，秀芝姐姐你就別問(wèn)了?！庇謱?duì)阮碧說(shuō)：“五姑娘趕緊回去，仔細(xì)太陽(yáng)上來(lái)了，曬傷了你?！?p> 她說(shuō)的有趣，阮碧不由莞爾，轉(zhuǎn)身剛走幾步，聽(tīng)里屋傳來(lái)一聲清脆的瓷器碎裂聲。怔了怔，旁邊秀芝說(shuō)：“老夫人生氣了?！?p> 阮碧好奇，問(wèn)：“秀芝，你跟秀平、曼華都熟悉嗎？”
“秀平姐姐原是和我一起進(jìn)來(lái)的，曼華姐姐來(lái)的晚，聽(tīng)說(shuō)是從前服侍老夫人的蓮姑的女兒，一來(lái)就是一等丫鬟，平時(shí)在院子里做個(gè)針線，看看書(shū)，彈彈琴，身嬌肉貴，跟姑娘一樣養(yǎng)著，和我們都不太熟?！?p> 聽(tīng)的出來(lái)，她不喜歡曼華，且有點(diǎn)妒忌曼華。
“那秀水呢？”
“秀水呀，說(shuō)起來(lái)，她比我還可憐。她母親死的早，父親又娶了一個(gè)妻子，成日里打罵她，又不讓她吃飽飯，還要把她賣(mài)給六十歲的阿翁做妾，她只好逃出來(lái)找曼云姐姐，曼云姐姐就求了老夫人，將她買(mǎi)了進(jìn)來(lái)?！毙阒ハ肓讼?，又補(bǔ)了一句，“她是曼云的表妹?！?p> 說(shuō)話間，已走出老夫人的院子，只見(jiàn)大少爺阮家軒急沖沖地走過(guò)來(lái)，看到阮碧，眼神忽的銳利，上前一步擋住她，卻又不說(shuō)話，只是看了秀芝一眼。阮碧知他有話要跟自己說(shuō)，使個(gè)眼色，秀芝識(shí)趣地往前走到三丈外。
阮家軒惡狠狠地說(shuō)：“你要是敢把昨晚的事情說(shuō)出去，我剝了你的皮。”
阮碧裝作不解地問(wèn)：“大哥，昨晚什么事？”
阮家軒一怔，疑惑地看著她。
阮碧恍然大悟地說(shuō)：“是你說(shuō)晉王匹片之勇那事嗎？小妹根本就不認(rèn)識(shí)晉王，況且二門(mén)不出，向誰(shuí)說(shuō)起？再說(shuō)咱們是一家人，你得罪晉王，便是我們?nèi)罴业米飼x王，于我有什么好處？大哥盡管放心吧，小妹沒(méi)有這么愚鈍。”
阮家軒皺眉，半信半疑地看著她。
“大哥可還有事？若是沒(méi)有，小妹先行一步了?！?p> 阮家軒想了想，讓開(kāi)一步，看著她款步向前，心想，也許她真的沒(méi)有看到，是自己想多了。心里稍定，走進(jìn)月亮門(mén)，一眼就看到曼華跪在地上，心里頓時(shí)如同刀戳。曼華看到他，微微心虛，連忙垂下頭。
她這一低頭，露出一截粉頸，雪白如脂，看得阮家軒心神俱蕩，一股熱血沖頭，便是刀山火海也闖了。小丫鬟見(jiàn)他悶頭悶?zāi)X往里走，趕緊攔在他面前，說(shuō)：“大少爺，老夫人說(shuō)了，今晨的請(qǐng)安免了。”
“我有急事找祖母。”阮家軒邊說(shuō)邊推開(kāi)她，自己揭起簾子進(jìn)去。
小丫鬟見(jiàn)攔不住他，趕緊叫了一聲：“老夫人，大少爺來(lái)了?！?p> 阮家軒沖進(jìn)偏廳，只見(jiàn)老夫人一臉怒容坐在主位，鄭嬤嬤侍立一側(cè)。右邊下首坐著阮弛，東邊下首坐著大夫人。看到他，老夫人臉色稍霽，問(wèn)：“軒兒，你急沖沖的有什么事？”
阮家軒看看阮弛，又看看大夫人，到底是年少，于情事靦腆，訕訕地說(shuō)：“祖母，孫兒是有話跟你說(shuō)，只是……”
“這會(huì)兒我忙著，下午你放學(xué)回來(lái)了，再過(guò)來(lái)跟我說(shuō)吧?！?p> 阮家軒不情愿，不說(shuō)話，也不點(diǎn)頭。
大夫人皺眉，說(shuō)：“軒兒，你爹爹昨晚跟我說(shuō)，早朝回來(lái)有話要跟你說(shuō)。過(guò)會(huì)兒，他就回來(lái)，你先回去等著?！?p> 阮家軒還是不樂(lè)意，不吱聲。
大夫人站起來(lái)向老夫人一禮，說(shuō)：“母親，老爺過(guò)會(huì)兒就回來(lái)了，我先帶軒兒回去一趟，過(guò)會(huì)兒再來(lái)?！?p> 老夫人冷冷地看她一眼，但還是點(diǎn)點(diǎn)頭。大夫人拉著阮家軒往外走，阮家軒雖然不情愿，也知道這會(huì)兒不是說(shuō)自己情事的時(shí)候，只得走了。
屋里有片刻的沉默，阮弛把玩著手里的茶杯，神色不定。
“弛兒，你的意思呢？”
“既然錯(cuò)了便將錯(cuò)就錯(cuò)好了，曼華給大哥吧?！?p> 老夫人連迭搖頭，說(shuō)：“這如何使得？若是這么處置，以后這院子里，那些丫鬟們還不都得亂動(dòng)心思？曼華依然跟你，秀平心思不正，留著是個(gè)禍害，呆會(huì)兒叫個(gè)人伢子來(lái)領(lǐng)走就是了?！?p> 阮弛說(shuō)：“母親，原也不怪她。曼華昨晚喝多了，她是送曼華回來(lái)了，我在里屋要茶，她給我送了茶水進(jìn)來(lái)，我錯(cuò)把她當(dāng)成曼華了?！?p> 老夫人冷哼一聲，說(shuō)：“這么多丫鬟婆子，用得著她去送曼華嗎？況且她又是這種身份，分明是早有謀劃?！?p> 阮弛默然片刻說(shuō)：“母親，我瞅著她不錯(cuò)，也是喜歡的?！?p> 老夫人怔了怔，默然片刻，說(shuō)：“罷了，既然你喜歡，我便不好再說(shuō)什么。曼華依然還是跟你吧?！?p> “曼華我是定然不能再收下的，還是給大哥吧?！?p> 老夫人見(jiàn)他執(zhí)意不肯收，知道無(wú)法強(qiáng)迫他，心里十分郁悶，卻又不好再說(shuō)什么。
“母親，孩兒今日要到晉王府上謁見(jiàn)，時(shí)辰不早，先行一步了?！?p> 老夫人已經(jīng)不愿意說(shuō)話了，只是擺擺手。阮弛一走，她越想越惱怒，重重地拍桌子，說(shuō)：“個(gè)個(gè)都反了?！?p> 曼華是她從前大丫鬟蓮姑和管事的女兒，一家老小的賣(mài)身契都在她手里，要生要死就憑她一句話。曼華本身又是個(gè)伶俐的，她這才決定把她放在阮馳身邊當(dāng)個(gè)耳目。至于秀平，就是拿去給大夫人添堵的，沒(méi)有想到昨晚一番陰差陽(yáng)錯(cuò)，把她的計(jì)劃全毀了。
鄭嬤嬤叫進(jìn)小丫鬟，收拾地上的茶杯碎片，又親手泡了一杯茶給老夫人說(shuō)：“先消消氣，再想想辦法?！?p> 老夫人喝了一口茶水，嘆口氣，說(shuō)：“阿瑤，我是不是老了？這一個(gè)兩個(gè)都騎到我頭上來(lái)了。”
“許是這事情真是個(gè)意外。”
老夫人搖頭說(shuō)：“阿瑤，你也老了，這等伎倆都看不明白？這會(huì)兒，王氏肯定在偷笑了?！?p> 鄭嬤嬤納悶地問(wèn)：“你說(shuō)這是大夫人的主意？可是她怎么說(shuō)動(dòng)的秀平，又怎么會(huì)跟三爺聯(lián)手呢？”
“倒不見(jiàn)是她的主意，卻是如了她的意。秀平這小蹄子，昨晚那雙賊眼就留到老三身上，我當(dāng)時(shí)瞅著就不對(duì)勁，只是大意了。至于老三，指不定將錯(cuò)就錯(cuò)了?！崩戏蛉嗣碱^緊皺，說(shuō)，“阿瑤，我現(xiàn)在心里真是提心吊膽，王氏還好，反正田莊商鋪的房契都還在我這里。就是老三不是善茬兒，昨晚當(dāng)著這么多人的面都敢拿家軒的性命威脅我跟老大。唉，只怪我當(dāng)年心不夠狠，還讓那個(gè)賤婢生下了，還把他養(yǎng)大了。”
鄭嬤嬤說(shuō)：“老夫人別太擔(dān)心了，就算他跟晉王有交情，晉王也不能管到人家家事。再說(shuō)，咱們老太爺是先帝的重臣，您也是誥命夫人，晉王如何也得賣(mài)一點(diǎn)面子吧？你不是跟舅老爺商量婚事來(lái)著？等他娶了咱們柳家的姑娘，再慢慢地調(diào)教吧?！?p> “你說(shuō)的對(duì)，呆會(huì)兒我寫(xiě)個(gè)信給大哥，趕緊把這事定下來(lái)，早早給他娶了親。只是咱們家柳眉是嫡出的，嫁給他，倒是委屈了。大哥若不是為了我，也是不會(huì)答應(yīng)的?！崩戏蛉诉呎f(shuō)邊把小丫鬟招過(guò)來(lái)，“去把紙墨拿來(lái)?！?p> “這屋外面還跪著兩人呢？”
老夫人皺眉說(shuō)：“這兩個(gè)我都不想見(jiàn)，你去吧，把她們打發(fā)走?！?p> 這時(shí)，曼云匆匆進(jìn)來(lái)，附到老夫人耳邊低語(yǔ)一句。
老夫人眉頭一挑，問(wèn)：“當(dāng)真？”
曼云點(diǎn)點(diǎn)頭。
老夫人沉下臉說(shuō)：“怪不得我說(shuō)軒兒怎么急匆匆來(lái)，卻又不說(shuō)什么事？這個(gè)沒(méi)皮沒(méi)臉，我瞅著她是蓮姑的女兒才厚待她，她倒勾三搭四的。阿瑤，你把她帶到后面屋子里鎖起來(lái)，誰(shuí)也不準(zhǔn)見(jiàn)，過(guò)幾天讓郭氏娘家的商隊(duì)帶回?fù)P州她父母身邊去?！?p> 鄭嬤嬤應(yīng)了一聲，出去，對(duì)秀平和曼華說(shuō)：“秀平，你回三爺?shù)奈堇铮院蠛煤玫胤倘隣?。曼華，你先到后院歇著，老夫人另有安排?！?p> 秀平暗暗吁出一口長(zhǎng)氣，曼華卻一下子慘白了臉。
“謝謝老夫人?！毙闫匠堇锟膫€(gè)頭，站起來(lái)，得意地瞟曼華一眼，這才走了。
走出老夫人院子，趕緊到阮弛的院子，聽(tīng)小丫鬟說(shuō)阮弛還在書(shū)房里。先去洗了把臉，又理理頭發(fā)，換了身衣服，才怯怯地進(jìn)阮弛的書(shū)房跪下，說(shuō)：“三爺，老夫人恩典，準(zhǔn)許秀平以后跟著三爺。只是秀平蒲柳之姿，不比曼華姐姐知情識(shí)趣，委曲了三爺。”
阮弛瞅她一會(huì)兒，拎住她的衣領(lǐng)一把提起來(lái)，冷冷地說(shuō)：“最討厭就是女人口是心非，明明動(dòng)了這么多心思，還裝出一副無(wú)辜模樣。不過(guò)，你還算有點(diǎn)自知之明，知道自己是蒲柳之姿?！?p> 秀平臉色大變，眼淚不由自主地流了下來(lái)?！叭隣?。”
“哭起來(lái)還真丑，以后你就老老實(shí)實(shí)地呆著吧，我的屋子沒(méi)有吩咐，不準(zhǔn)進(jìn)來(lái)。若是你要去老夫人面前說(shuō)三道四也可以……”阮馳扣住她喉嚨，微微用力，直到她喘不過(guò)氣，眼淚鼻涕全下來(lái)，這才松手。
秀平跌在地上，身如抖糠，方才那點(diǎn)得意蕩然無(wú)存。
阮弛用手絹抹抹手，整整衣衫，正準(zhǔn)備出去，忽然想起什么，問(wèn)：“對(duì)了你跟五姑娘院子里秀芝關(guān)系如何？”
秀平顫聲說(shuō)：“還……行。”
“嗯，那多多往來(lái)吧?！闭f(shuō)完，阮弛再不愿意看她一眼，大步走了出去。