謝流塵臨行前一晚，終于將公事交接完畢，打道回府。
此去加上路中所費(fèi)時(shí)日，預(yù)計(jì)需兩月余，年前即回。張伯早將他行李打點(diǎn)好，連上文書(shū)等物，裝了兩車，明日便可出行。
經(jīng)過(guò)幾日休養(yǎng)，宋曉生龍活虎又是一條好漢。今日聽(tīng)說(shuō)謝流塵終于回來(lái)了，忙跑到他的流光苑來(lái)找人。
正值謝流塵沐浴完畢，小七拿著布巾替他擦頭發(fā)，聽(tīng)到下人來(lái)報(bào)說(shuō)公主駕到，忙說(shuō)請(qǐng)公主廳上用茶，自己片刻即到。
更衣時(shí)謝流塵幾乎按捺不住思緒。這幾日極累，身體上的疲勞卻正好阻止了心緒上的繁亂，每日公務(wù)一畢，倒頭便睡，并無(wú)什么煩惱。
但似乎，有些事情并不會(huì)因?yàn)槟悴蝗ハ攵В鼈兦那南U伏在你心中，屏息靜氣，只等待一個(gè)恰當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)，便破土而出，遮天蔽日。
謝流塵并未體會(huì)過(guò)這種感覺(jué)，他只是覺(jué)得，這種感覺(jué)好生奇怪，那個(gè)名字一旦被人提及，與之有關(guān)的一切便接踵而來(lái)，紛繁而至，令他不知所措。心中茫然若失又悄悄含了一絲歡喜，令人分辨不清。
當(dāng)謝流塵步入前廳，看到那個(gè)淡衣素妝的女子坐在一邊仔細(xì)嗅著茶香時(shí)，心中的悸動(dòng)與騷亂莫明歸于平靜，仿佛之前那都是幻覺(jué)。此刻心中只剩下近于痛楚的滿足，唯愿時(shí)光長(zhǎng)駐于此。
“金枝。”他微笑道：“你來(lái)了？”
宋曉放下茶盞，道：“駙馬明日出使，本宮過(guò)來(lái)看看。不知駙馬可還需要什么？或許本宮幫得上忙?！?p> 聽(tīng)到她生疏有禮的話語(yǔ)，謝流塵心中隱隱覺(jué)得有一種失落感，說(shuō)道：“金枝不必客氣，喚塵韶飛便好?！?p> 宋曉應(yīng)得很干脆：“如此，本宮便不客氣了。韶飛，此去千州，一路快則十余日，慢則二十日，不知韶飛一路起居可曾打點(diǎn)妥當(dāng)？”
“路程已由禮部安排妥當(dāng)，每日均到驛館投宿，尚算安妥。金枝不必掛心?！敝x流塵覺(jué)得聽(tīng)到她關(guān)心的話語(yǔ)，自己想說(shuō)的并不是這些，但說(shuō)出口，偏偏就是這樣。這種從未有過(guò)的事情讓他生出一絲伙燥，卻又尋不著源頭。
宋曉又問(wèn)道：“那韶飛打算帶幾個(gè)小僮出去？”
謝流塵道：“小七往日常跟我出去，這次還帶他?！?p> “只用小七一人，可能照顧妥貼？”
“他是個(gè)辦事老到的，帶了別人，我還得分心?！?p> “話雖如此，只帶他只怕不能照顧周全。”宋曉道：“我身邊的停綠，雖然年歲不大，照顧人卻是極妥當(dāng)?shù)?。韶光此去，若能帶上她打點(diǎn)瑣事，本宮也就能放心了?！闭f(shuō)罷，一雙黑琉璃般的大眼看住謝流塵，一副非要他答應(yīng)不可的樣子。
聽(tīng)到這話，謝流塵不禁愕然：她究竟打的什么主意？先是說(shuō)自己想一同去，現(xiàn)在又說(shuō)要讓他帶她的丫鬟去。若說(shuō)是奉旨要在他身邊安插眼線，這法子未免太蠢。但如果是以此為標(biāo)的吸引旁人注意力而便于暗樁下手的話，也不無(wú)可能。
心念電轉(zhuǎn)間，謝流塵道：“此次出使，所帶仆從傭者盡是男丁，停綠一個(gè)女孩子家，恐怕不便?！?p> 宋藍(lán)道：“無(wú)妨，讓她單獨(dú)乘一張車便是。”
“如此更加不便，若因行程遲緩而耽誤了大事，那可是大大不妥。”
宋曉抿了抿唇，道：“實(shí)不相瞞，這其實(shí)是本宮一份私心。”宋曉看著他，慢慢道：“父皇不許我去，可我不甘心……若是停綠能去，托她傳個(gè)話，回來(lái)同我說(shuō)說(shuō)，也是好的?！敝灰?jiàn)她神情黯然，那悒郁輕愁的模樣恐怕能讓所有人都愿答應(yīng)她任何事，換得美人展顏。
謝流塵亦然。金枝意中所指他隱隱猜到幾分，只覺(jué)心中一蕩，忙穩(wěn)住心神，道：“公主好意，塵心中明白。塵此去只為國(guó)事，別無(wú)他意，公主盡管放心。”說(shuō)著面上一紅，暗罵自己何必解釋得這般清楚？
“……”宋曉頓了頓，道：“既然駙馬如此說(shuō)，那本宮便不再多言。”
二人又說(shuō)了幾句話，無(wú)非是宋曉祝謝流塵一路順風(fēng)功到垂成之類，不多會(huì)兒，她便告辭離去。
待謝流塵回到臥房，小七拿來(lái)寢衣為他更換時(shí)，失聲道：“少爺，您這腰帶……”
謝流塵低頭一看，那條白緞彩繡腰帶赫然被他系反了，帶身綴有明珠那面朝內(nèi)咯著皮膚，自己這半日竟未察覺(jué)。
他臉上一紅，道：“天色太暗，一時(shí)沒(méi)注意。”
小七不疑有他，繼續(xù)為他更衣，又道：“少爺今日好像很高興?！?p> “有么？”
“少爺自己沒(méi)注意嗎？以往您見(jiàn)了公主總是冷眉冷眼的，今日卻透著笑意。”
“哪兒有！你這小猴子凈愛(ài)亂說(shuō)！”不知為何，謝流塵聽(tīng)到小七的話竟有一種心虛之感，忙大聲喝斥，心中才略自在了些。
“本來(lái)就是……”小七看看少爺?shù)哪樕?，決定不再酹虎須，拿起少爺換下的衣服便告退了。
是夜，謝流塵在床上輾轉(zhuǎn)反側(cè)。明知隔日便要出使，必須好好休息，卻總是睡不著，腦中一忽兒響起小七的“本來(lái)就是”，一忽兒浮現(xiàn)金枝說(shuō)“我不甘心”時(shí)黯然的神情。許多畫(huà)面在腦中交替而出，直到下半夜，才半夢(mèng)半醒地睡著了。
**************
宋曉走了流光苑，不待回到房中，便“聽(tīng)”金枝問(wèn)道：宋曉，你今日說(shuō)這些是什么意思？
宋曉不答反問(wèn)：“你本以為我會(huì)說(shuō)什么？”
昨日不是商量好的么？他極守諾，便用那日他應(yīng)承的一件事來(lái)讓他帶我們?nèi)デе?，再?gòu)那е萑ピ茐?mèng)澤尋人。你今日怎么一字不提，反而扯進(jìn)停綠來(lái)？
“金枝，”宋曉道：“你上次同我說(shuō)的是認(rèn)真的，是不是？”
什么事？
“離開(kāi)他謝流塵的事?！?p> 自然是認(rèn)真的。
“雖然我還不太明白這邊的規(guī)矩，但從停綠以前對(duì)我說(shuō)的一番話，再到你從前的態(tài)度，我也可以猜到，這個(gè)世界里成親的女子想要休夫并不容易。縱然你是公主，縱然你深受父皇寵愛(ài)，這也是一件極困難的事。對(duì)不對(duì)？”
這與今天這事有什么關(guān)系？宋曉——
“你聽(tīng)我說(shuō)。”宋曉打斷她：“我想回去，現(xiàn)在好歹已經(jīng)有了一條線索，順著找下去，順利地話不過(guò)只是時(shí)間問(wèn)題。而你的愿望，卻全無(wú)半點(diǎn)頭緒。你說(shuō)謝流塵重諾守言是出了名的，當(dāng)然如果是這種大事他也未必肯守信。但不管怎么說(shuō)，總算是有一點(diǎn)依憑。我不想將這依憑浪費(fèi)掉，你明白嗎？”
這怎么是浪費(fèi)呢？
“因?yàn)檫€有別的路可以走。”
別的？你又想到什么法子了？
宋曉聽(tīng)到金枝賭氣的聲音，不由笑道：“注意您高貴的身份，公主殿下，千萬(wàn)別被我這小庶民給帶壞了教養(yǎng)?！?p> 快說(shuō)正事！
宋曉吊足了胃口，才慢慢說(shuō)道：“當(dāng)初我同你一起看書(shū)時(shí)，也記住了一些東西。有一種‘繪影描狀’的術(shù)法，你還記得吧？”
金枝若有所悟，道：你是說(shuō)，那個(gè)模仿旁人容貌身形的？
“就是它！”宋曉有些得意：“只要扮成停綠的樣子，走哪里都容易多了。”
可是我現(xiàn)在不能施法……
“我記得書(shū)上是說(shuō)，這法子需要的不過(guò)是凝神靜息對(duì)著想變成的人一直看，很快就變過(guò)去了。你說(shuō)你們的法術(shù)除了精神力的專一，還有靈氣的聚匯。你的靈體雖然處于脫離狀態(tài)，但靈氣應(yīng)該還在這身體內(nèi)。我試一試，看起來(lái)不難，應(yīng)該很容易可以成功的?！彼螘哉f(shuō)得自信滿滿。
金枝沉吟一會(huì)兒，道：這倒也是個(gè)辦法，只不知能不能成功。
“一定能！”
……別說(shuō)那么早。你這幾日都在想這事？
“是啊，躺在床上無(wú)聊得很，不東想西想的，怎么熬得過(guò)來(lái)？我也只是突然記起有這么個(gè)法術(shù)，然后聯(lián)想到易容術(shù)，聯(lián)想到李代桃僵之法?！?p> 那你方才對(duì)他說(shuō)起停綠？
“他不可能同意帶著停綠出去——就算他真同意，我也要推辭掉，只是這么一說(shuō)。我的計(jì)劃是扮成停綠自己去云夢(mèng)澤。有了這個(gè)印象在前，到時(shí)如果傳出停綠失蹤的消息，大家自然會(huì)想‘她是往駙馬那邊去了’。界時(shí)我換個(gè)方向走，只要走出三四天去，大概也就沒(méi)人能找到我了?！?p> 你那句“本宮一份私心”又是什么意思？
宋曉奇怪道：“怎么？那天我就同他和你父皇說(shuō)了，想去千州，理由是向往那邊山好水好想去看看?！?p> 私心是指——
“就是指想去那里看看啊。不過(guò)謝流塵說(shuō)要我放心，這是什么意思？還有，他臉紅個(gè)什么？”
…………宋曉。
“啊？”
你沒(méi)喜歡過(guò)誰(shuí)吧？
宋曉當(dāng)既險(xiǎn)些跳起來(lái)：“誰(shuí)說(shuō)的？我就很喜歡你，很喜歡停綠！”
不是這樣的，是……是我對(duì)謝流塵的那種……
“顧，那個(gè)也有啊，我喜歡D伯爵，喜歡昴流，還喜歡神原西門。”宋曉數(shù)著：“比其他人是少一點(diǎn)，不過(guò)問(wèn)題不大吧？”
……這都是誰(shuí)？
“小說(shuō)——嗯，算是你們這邊話本之類里的人物吧。小D真是又優(yōu)雅又妖異，面冷心冷又有些別扭；還有昴流和西門，真是太完美了，不過(guò)又是兩種類型——”
宋曉！金枝冷冷打斷她滔滔不絕的花癡：我現(xiàn)在決不相信，你已經(jīng)二十三歲了。
“啊？”
你肯定比我??！
“你從哪里判斷出來(lái)的？我可是有身份證的！我是姐姐，絕對(duì)不會(huì)錯(cuò)！”