聶珩看了那地契一眼，頓了頓，笑道：“表妹特地把這個(gè)帶在身上，該不會(huì)是打算還我的吧？”
果然是大表哥，什么都瞞不過(guò)他。文怡將地契往前送了送：“我真的不能收。大表哥，你就拿回去吧?！?p> 聶珩沉默著，半晌，才嘆了口氣：“你不愿意收下大表哥的補(bǔ)償，可是心里仍舊有怨氣？”
文怡心中一驚，忙道：“當(dāng)然不是！我又不曾損失什么，反而因?yàn)榫司恕⒕四负痛蟊砀绲膸椭?，得了不少?shí)惠，若是再收下這塊地，豈不是過(guò)分了么？我都成什么人了？！”咬咬唇，有些狡黠地瞟了他一眼：“大表哥若是真把我當(dāng)成妹妹，就快把這個(gè)收回去，不然……就是跟我生份了，不把我當(dāng)自家人的意思！”
聶珩呆了一呆，忍不住苦笑：“我居然也有被人套住話的時(shí)候……”
文怡笑了，把地契往他手里一塞，道：“大表哥，你要送這塊地給我，是因?yàn)橛X(jué)得有愧于我，是不是？你覺(jué)得舅母的做法害得我少得一塊溫泉地了？”
聶珩默默地看了她一眼，搖了搖頭：“不是為了這個(gè)，就算沒(méi)有母親橫插一手，你們家也不會(huì)買(mǎi)下那塊地的，溫泉固然好，但你們更需要能有出產(chǎn)的耕地。”
“那不就成了？！”文怡有些驚訝，“大表哥既然明白，又有什么可愧疚的？！”
聶珩嘆道：“若是……母親忍住手，先問(wèn)過(guò)你們祖孫的意思，得了準(zhǔn)信再去買(mǎi)，我自然不會(huì)有二話。只是……她是在你不知情的時(shí)候，先將你看中的東西買(mǎi)了。偏偏你又是托我們家?guī)椭侠淼?。這是不守信，也不仁義。哪怕是商戶人家，也講究誠(chéng)信呢，更別說(shuō)我們聶家還是書(shū)香官宦門(mén)第。你跟我們家本是骨肉之親，又是無(wú)父無(wú)母的孤女，別說(shuō)是你求到了我們家頭上，就算沒(méi)有，我們也該主動(dòng)去幫你。可是如今……”頓了頓，聲音降低了些，“家里余錢(qián)不多，買(mǎi)地的時(shí)候，田租又還未到賬，偏偏官府追得急，因此……家里將平陽(yáng)城那處房產(chǎn)出手了，本來(lái)母親還打算把上回預(yù)備給你的那處小莊也一并出手，好多買(mǎi)些地，被我好說(shuō)歹說(shuō)攔住了。已經(jīng)占了溫泉和林子，總不能把你看中的好地都占了吧？那我們家就真真連臉面都不剩了！”
文怡聽(tīng)了他的話，倒不知道該怎么回應(yīng)了。農(nóng)田常有，良田更不少，但這么便宜的好地，卻是可望而不可求的。如果舅母真的把這一片土地全都買(mǎi)下，她還真是沒(méi)法再跟舅舅一家親近了……她勉強(qiáng)笑了笑，道：“舅母這個(gè)主意可不高明，那處小莊雖小，也有十頃地，況且還是耕熟了的。這里的地再便宜，也要經(jīng)營(yíng)上幾年，才象個(gè)樣子呢。哪有把好地賣了，換一般的土地的道理？”
聶珩沒(méi)笑，只是低著頭：“母親……就沒(méi)把這塊地的出產(chǎn)當(dāng)回事……原是那日我想要散心，硬跟著父親出來(lái)看地，發(fā)現(xiàn)溫泉時(shí)，無(wú)意中說(shuō)了一句，若是在這里蓋一處房舍，再種一大片桃林，春日賞花，夏季吃桃，秋冬泡溫泉，不必理會(huì)俗事，閑時(shí)來(lái)了興致，便看看書(shū)、撫撫琴、打打譜，豈不是神仙般的日子？父親回家跟母親一說(shuō)，她就起了這個(gè)念頭……我父母這一輩子，除了我的身體，便再無(wú)可憂處，為了讓我過(guò)得舒心些，居然連賣掉田產(chǎn)買(mǎi)一片桃林的打算都有了，甚至顧不上妹妹將來(lái)出嫁時(shí)的妝奩……為我一個(gè)人，一句無(wú)心的話，便累得父母失了信義，妹妹失了陪嫁，表妹也失了產(chǎn)業(yè)，兩家情誼復(fù)又受損……”
文怡忙打斷他的話：“大表哥！這又不是你的錯(cuò)，不過(guò)是一句無(wú)心的話，又怎能怪你呢？！”
聶珩苦笑：“雖說(shuō)是無(wú)心，但若不是我說(shuō)了那句話，若不是我身體不好，若不是我沒(méi)攔下母親，若不是……我顧慮到父親與母親的一片苦心，不敢下力氣去阻止……事情不會(huì)到這一步的……”
表兄妹倆一時(shí)無(wú)言以對(duì)，過(guò)了一會(huì)兒，聶珩勉強(qiáng)笑著將地契往前一遞：“拿著吧，如今……我家里真沒(méi)太多閑錢(qián)了，那個(gè)十頃的小莊便是妹妹最大的一份陪嫁，這個(gè)……是我唯一能補(bǔ)償你的東西了……雖說(shuō)……有點(diǎn)少……”
文怡搖搖頭，將地契推了回去：“大表哥，你聽(tīng)我說(shuō)。不管舅舅舅母的做法是否有失信義，他們都是為了你。可憐天下父母心……為了大表哥，二老真的是什么都顧不上了……”她微微紅了眼圈，忙低頭輕拭，“可惜我沒(méi)這個(gè)福氣，早早就沒(méi)了父母……若是換了我，能有這樣關(guān)愛(ài)自己的父母，是絕不會(huì)讓他們生氣難過(guò)的！聶家既無(wú)余財(cái)，那這塊地不管是賣給別人也好，自家種些菜蔬果子換錢(qián)也好，都能添點(diǎn)入息。大表哥難道要眼睜睜看著父母妹妹受委屈，也要把這份本無(wú)必要的補(bǔ)償送給我么？”
聶珩失笑：“哪里就到那個(gè)地步了？田租眼看就要送到了，年下還有幾處產(chǎn)業(yè)的入息到賬，我們家不到那個(gè)地步。只是這一兩月間手頭略緊些罷了?！?p> “這就是了?！蔽拟?，“我瞧大表哥家的地還沒(méi)開(kāi)始整呢，又要蓋房子，又要補(bǔ)種果樹(shù)，花費(fèi)不少吧？若是不能趁著入冬前準(zhǔn)備好，這塊地豈不是要一直荒到明春？！大表哥，你是個(gè)最聰明不過(guò)的人，怎么也犯起糊涂來(lái)？！”她接過(guò)那張地契，小心折好，鄭重放回聶珩手中：“你是瞞著舅舅舅母買(mǎi)下這塊地送來(lái)的吧？若是叫二老知道了，心里總有些想法的。你總不能叫我跟舅舅舅母生份了吧？！”
聶珩啞然，細(xì)想想，父親倒還罷了，畢竟先前打算送給表妹的產(chǎn)業(yè)并未送出，如今又沒(méi)法再送了，拿一塊荒地做補(bǔ)償，父親恐怕還會(huì)覺(jué)得不足，但母親……真難保不會(huì)有怨言，她老人家是絕不會(huì)想到這是兒子自作主張，只會(huì)怪到表妹頭上，萬(wàn)一害得表妹再失舅家依靠……他看著手中的地契，苦笑一聲：“枉我自詡聰明，沒(méi)想到也會(huì)一再犯糊涂，差點(diǎn)兒連累了表妹。”
文怡觀他眉間郁色，似乎自棄之心更濃，心想這樣下去不行，想了想，便換了笑容，道：“大表哥，其實(shí)呀，你們家買(mǎi)了這塊地，對(duì)我是再好不過(guò)了。我還要多謝你說(shuō)了那句無(wú)心的話呢，那可是幫了我的大忙！”
聶珩看她一眼，仍是苦笑：“你又想出什么理由來(lái)寬慰人了？”
文怡聽(tīng)他這么說(shuō)，就知道這理由不好糊弄了，但還是繼續(xù)道：“你想呀，這塊地那么大，我本來(lái)就沒(méi)法全買(mǎi)的，那自然就有一部分要?dú)w了別人。它又恰好在大路邊上，對(duì)面就有莊子，若是沒(méi)了山匪，一定會(huì)有許多人感興趣的。舅母也說(shuō)過(guò)，因?yàn)樯椒吮粶?，加上舅舅在衙門(mén)打聽(tīng)這塊地的事，已經(jīng)有許多人跑來(lái)看地了么？這里是普通的山坡，除了山下的田地，就只有溫泉最引人心動(dòng)了。若是舅母沒(méi)有當(dāng)機(jī)立斷，買(mǎi)下這塊溫泉地，這里還不知道會(huì)落在誰(shuí)手上呢！我們兩家買(mǎi)的地本是緊緊相鄰的，你們這邊換了主，若是個(gè)霸道的人，說(shuō)不定還會(huì)欺負(fù)我們家離平陰遠(yuǎn)，想方設(shè)法謀了地去，那我豈不是財(cái)?shù)貎墒?？！?p> 聶珩忍不住失笑：“哪里會(huì)到這個(gè)地步？霸道的人也看不上這樣的地。再說(shuō)，母親本可以問(wèn)過(guò)你祖母和你的意思，再回頭買(mǎi)，不到兩天功夫就能辦成的，不差這點(diǎn)時(shí)候?！?p> 文怡嘆道：“大表哥，你又糊涂了，哪有人能預(yù)知未來(lái)？如今我們倒過(guò)來(lái)看，自然會(huì)覺(jué)得舅母本有足夠時(shí)間先問(wèn)了我們?cè)偃ベI(mǎi)，可當(dāng)時(shí)她不知道呀？！萬(wàn)一有人在她去顧莊期間先下手了呢？！別說(shuō)有舅舅在，衙門(mén)會(huì)把地留著，若是那人財(cái)大氣粗，衙門(mén)又不是舅舅開(kāi)的，憑什么壓著地不放？！可見(jiàn)，舅母當(dāng)時(shí)……其實(shí)也是迫不得已，虧得她買(mǎi)了地，我才不會(huì)被迫與惡鄰相伴呀？！”
聶珩聽(tīng)得哭笑不得，指了指文怡，又覺(jué)得沒(méi)法反駁，最終只能嘆道：“我平日只覺(jué)得表妹斯文乖巧，沒(méi)想到居然還有一張好剛口……照你這么說(shuō)，我母親不但沒(méi)損及你的利益，反而幫了你大忙了？！只可憐那不知身份的惡鄰居，什么都沒(méi)做，就背了黑鍋！”
文怡不好意思地笑笑，低頭道：“大表哥別笑話，我只是擔(dān)心你存了心事，對(duì)身體有害……其實(shí)，我真沒(méi)覺(jué)得舅母有什么對(duì)不住我的地方，相反，舅舅、舅母和大表哥都給了我許多實(shí)惠，我若仍舊心懷怨懟，就太過(guò)了，也對(duì)不住舅舅、舅母、表哥與表妹對(duì)我的一片關(guān)愛(ài)……請(qǐng)你不要再把這件事放在心下了，若是仍舊……覺(jué)得過(guò)意不去，那以后我們家的田地，若有哪里照顧不到的地方，請(qǐng)大表哥多關(guān)照關(guān)照吧……”
“你都這么說(shuō)了，我還能怎么辦呢？”聶珩看著那張地契，無(wú)奈地嘆息一聲，“那我就先替你收著，且用心經(jīng)營(yíng)幾年?！闭f(shuō)罷用滿含深意地目光看了文怡一眼，“日后再處置也不遲?！?p> 文怡心有所覺(jué)，微微紅了臉，但有些不甘心，便反嗔道：“大表哥將桃林溫泉描述得如此迷人，到時(shí)候可別忘了送我兩筐桃子！”
聶珩笑道：“當(dāng)然沒(méi)問(wèn)題，你姐姐還叫我種些櫻桃樹(shù)呢，待房子蓋好了，再栽幾株竹子，長(zhǎng)了竹筍，也送兩筐給你！”
文怡一邊笑著，一邊觀察他的神情，覺(jué)得他眉間郁色淡了許多，稍稍放下了心，便又向他介紹山下莊子特產(chǎn)的魚(yú)干醬，還有山上的景致。表兄妹倆一路閑談，施施然下了山。
回到小院，文怡先去看了祖母，見(jiàn)她的精神已經(jīng)恢復(fù)了許多，便把方才還地契的事告訴了她，又說(shuō)起田地林地的布置。當(dāng)盧老夫人聽(tīng)說(shuō)聶珩沒(méi)顧上自家的活，先替她們整了地，便嘆道：“聶家的教養(yǎng)還過(guò)得去，只可惜與人結(jié)親時(shí)太粗心了。”
這話幾乎就是在諷刺秦氏教養(yǎng)不好了。文怡不敢搭話，便扯開(kāi)了話題：“紫櫻怎么不在？張嬸好象也不在外頭。祖母在屋里，難道連個(gè)侍候的人都沒(méi)有？”
盧老夫人不在意地道：“紫櫻往莊上張羅晚飯要吃的菜去了，張嬸在我剛醒來(lái)時(shí)還在，沒(méi)一會(huì)兒就不見(jiàn)了人影，張叔也不在，興許是兩口子說(shuō)話去了吧。方才房東來(lái)過(guò)一趟，陪我說(shuō)了幾句話，倒還有點(diǎn)意思。我瞧這個(gè)媳婦子，不像是尋常農(nóng)婦，言辭禮數(shù)都帶著大家氣象，但瞧她氣度，又不象是尊貴人，大概是哪里的大戶內(nèi)宅里侍候的婢女，嫁給了外頭的平民?？上б彩莻€(gè)沒(méi)福的，年紀(jì)輕輕就……”說(shuō)到這里，她想起自身，嘆了口氣。
文怡小聲問(wèn)：“可是一個(gè)穿靛藍(lán)衫子、水色下裙，挽著光光的髻，只插了一支素銀簪子的婦人？方才回來(lái)時(shí)，孫女兒瞧見(jiàn)她往莊子里的方向去了，想必是才跟祖母說(shuō)過(guò)話來(lái)?！?p> 盧老夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，文怡便道：“難為她有心，中午還送了新鮮果子和玉米來(lái)，只是我們家萬(wàn)沒(méi)有放著主人不管，仆婦徑自出門(mén)的道理。紫櫻領(lǐng)了差事，倒還罷了，張嬸是怎么了？院里除了祖母就沒(méi)別人了，倘若來(lái)的不是安份良民，可怎么好？！”
盧老夫人嘆道：“罷了，不過(guò)多忍兩天，到底是幾十年的老人，你就當(dāng)給老張一點(diǎn)面子吧?！?p> 文怡心知這就是祖母先前說(shuō)的，關(guān)于新田產(chǎn)的管理辦法了，她低聲問(wèn)：“祖母，真要留張叔張嬸下來(lái)么？張叔太老實(shí)了，未必干得來(lái)的，他又處處讓著張嬸，萬(wàn)一有什么不妥……”不是她多心，這一處產(chǎn)業(yè)，關(guān)系到六房將來(lái)的生計(jì)，她當(dāng)然要慎之又慎。
“有聶家人看著呢，他們兩口子能出什么亂子？！”盧老夫人不以為然，“老張?jiān)倮蠈?shí)，規(guī)矩是不會(huì)錯(cuò)的，你當(dāng)他會(huì)糊涂到任由老婆支使么？！”
文怡實(shí)在沒(méi)什么信心，但祖母已經(jīng)決定了，她只好聽(tīng)從。
到了第二日，聶家派了管家來(lái)，將這些天在顧家的地上做的先期準(zhǔn)備工作都報(bào)給了盧老夫人，又在種植莊稼的種類與田地經(jīng)營(yíng)方面提出了幾樣建議。盧老夫人賞了他一個(gè)大封，將人打發(fā)走了，便讓紫櫻出去守院門(mén)，只留下文怡在屋中，召了張叔張嬸進(jìn)來(lái)。
張叔聽(tīng)完盧老夫人的話，已經(jīng)整個(gè)人呆住了。張嬸卻立刻跪下哭求道：“老夫人開(kāi)恩??！小的夫妻對(duì)老夫人和小姐忠心耿耿，您可不能聽(tīng)了紫櫻那小蹄子胡說(shuō)，就把小的夫妻趕走呀？！”
文怡眉頭一皺，斥道：“這跟紫櫻有什么關(guān)系？！祖母命張叔為管事，管理此處田產(chǎn)，難道不是好事么？你哭什么？！”
張嬸只是一味哭著，求盧老夫人開(kāi)恩。她才來(lái)了這里一天，就知道這是個(gè)窮山村，怎能跟顧莊的繁華相比？！升管事？說(shuō)得好聽(tīng)罷了！她寧可在顧莊當(dāng)一輩子廚娘，也強(qiáng)似在這窮地方苦熬！
盧老夫人聽(tīng)得厭煩，也不理她，只是問(wèn)張叔：“你可愿意？此事關(guān)系重大，非親信不可相托，除了你，我真找不到更合適的人了。當(dāng)然，你若真有難處，我也……”
“小的愿意！”張叔立刻反應(yīng)過(guò)來(lái)，樂(lè)滋滋地跪下磕頭謝恩。
張嬸卻尖叫著拉住他，對(duì)盧老夫人道：“老夫人，他是魔怔了，糊涂了，您別聽(tīng)他的，他這么笨，哪里做得來(lái)這個(gè)差事……”
“住口！”張叔大聲喝住妻子，罵道，“胡說(shuō)什么？！你才魔怔了呢！”
張嬸驚呆了，丈夫居然喝斥她……一向不敢違背她的丈夫……居然罵她了？！