錦衣衛(wèi)在中國歷史上可是赫赫有名的特務機構，若說起淵源，可追溯到北宋的皇城司，專一負責皇城的治安。明朝建國時，這個負責皇城衛(wèi)戍的部隊改名為錦衣親軍指揮司，本為皇帝親自指揮的禁軍之一。
有因為直接管轄皇城和禁中，部隊中的將士大多由功臣貴戚子弟充任。軍事上未必過硬，但政治上卻必須清白。
到燕王登基之后，錦衣親軍逐漸演變成一個標準的特務機構，在永樂初年的政治大風暴中擔任重要角色，出現(xiàn)了一批諸如紀綱之流的大特務。
如解大學士解縉這樣的大名士死在他們手里，至于壞在他們手中的政壇大姥更是不知凡己。到如今，歷史上有名的三楊中的楊傅、楊仕奇，和永樂名臣夏元吉等人還被關在北衙詔獄中。
從明朝初期的錦衣親軍到現(xiàn)在的錦衣衛(wèi)，這個單純的禁軍已經嬗變成人見人怕的閻王殿。
錦衣衛(wèi)氛圍中央和地方派出機構兩個部分。
中央則分為南北兩個衙門，南衙負責軍紀，北衙則專理詔獄，可以自行逮捕、楨訊、行刑、處決，不必經過一般司法機構。
錦衣衛(wèi)設指揮使一人，正四品；同知二人，僉事二人。劉勉是千戶，正五品，品級雖然不高，可權利卻是極大。
被這樣的人找到頭上來確實不是一件令人愉快的事情。
周行德心中奇怪，按說自己不過是一個小小的從九品官員，根本沒資格被錦衣衛(wèi)關注。北衙監(jiān)獄里關的可是四品以上的大官，很多人想進去還沒那個福份呢！
他微一沉吟，心中就有些朦朧的念頭。錦衣衛(wèi)早不來遲不來，偏偏在謀殺大同知府的兇手入獄之后才來，看來，山西那邊果然有大問題。
周行德心中有些暗暗苦惱，自己不是個喜歡找事的人，可不知不覺中卻好象卷進了一樁潑天也似的大案之中，也不知道是福是禍？
聽劉勉說不許聲張，剛開始的時候周行德還不覺得有什么不妥。這些特務們平日里神神秘秘的，見了普通人裝神弄鬼也可以理解。
便點點頭，低聲道：“不知道劉大人深夜至此有何見教？”一邊說話，一邊仔細端詳起這人。
說來也怪，劉勉的相貌實在是太普通了，屬于丟在人群中立即就會消失的那種。就算你用心記，也不容易記著他的模樣。
劉勉面上也看不出任何表情，只淡淡說：“有令，去刑部東城大獄見高隨問話。周大人，你是司獄，帶我去吧?！?p> “好，我這就帶你去?！边@本是一見很普通的公事，高隨殺藺知府一事情如果不出意外已經震動了整個朝野。堂堂一府知府居然被人暗殺，如果錦衣衛(wèi)不插手，那才一件不可思議的事情呢：“我先回家跟家人說一聲，這就隨你去監(jiān)獄?！?p> 說完話，周行德就要轉身回院子。
“不用。”劉勉向前跨出一步攔住周行德的去路，低聲喝道：“不要告訴任何人，連家眷也不行，現(xiàn)在就跟我走?！?p> 周行德心中微微詫異：“為什么？”
劉勉鼻子里哼了一聲：“我錦衣衛(wèi)辦案有必要同你這個九品芝麻官解釋嗎，走就是了?！?p> 就伸出手捏著周行德的胳膊：“周大人，走吧?！?p> 這一抓直如鐵鉗一般，周行德落到他手里竟然掙之不脫，身不由己地朝前走了起來。
周行德心中惱怒，問：“就這么去，這么冷的天，這么大的雪，要不雇頂轎子？”
“不用，就這么走著。”
周行德無奈，只得同劉勉一道不住向前走。
北京的冬天來得好快，半個月前還熱得厲害，這三五日雪一落下就冷得厲害，寒風一陣陣吹來，一身都仿佛是被吹透了。
走了大概二里地，身上還沒有暖和起來。周行德走著走著就覺得有些不對，這個劉勉來得突然，又是便裝，剛才自己提議雇頂轎子居然被他拒絕，看樣子他是不想引人耳目，免得被人認了出來。
可是，錦衣衛(wèi)要辦案，自可大大方方地去監(jiān)獄提審犯人。而且，像高隨這樣的要犯，被緝捕進京之后本該第一時間關進北衙詔獄的，怎么反放到刑部東城大獄？
這事情從頭到尾都頭著邪性，容不得周行德不心中犯疑。
而且，最重要的是，如果不出以外今天晚上可是白蓮教劫獄救顧老頭的日子?，F(xiàn)在已經很晚了，大約估算，應該是后世北京時間十點半，就這么慢吞吞地走過去，到地頭就是子時，同那群邪教徒碰在一起，還不被他們亂刀砍死。
一想到白蓮教狂信徒的兇悍，周行德打了個寒戰(zhàn)，心中暗暗叫苦。偏偏此事又不能同劉勉明說，這才是啞巴吃黃連，有苦說不出。
“你好象有點冷？”劉勉冷笑著看了周行德一眼。
周行德心中電光火石一轉，心中突然一驚，這個劉勉就這么平白讓自己帶他進監(jiān)獄，又搞得如此低調，難道這是他自己的個人行為？
這一想，周行德身子一震。
無論如何也不能跟此人去東城大獄。
他知道如果自己現(xiàn)在畏懼了，事情只怕要脫離自己的掌握。
便恢復了鎮(zhèn)定，笑吟吟地說：“倒不冷，還挺得住。不過，我說劉大人，你若要來我東城監(jiān)，可有錦衣親軍都指揮司的駕貼，可有刑部開的照會？”
劉勉一塄，別人見了錦衣衛(wèi)，任你再大的官，早就嚇得瑟縮成一團。眼前這個姓周的竟不卑不亢，倒是個人物。
劉勉心中不快，冷笑：“周行德你好大膽子，竟然質問起本官？”他將手伸進懷里。
周行德還是一副好整以暇的模樣，伸出手說：“劉大人，沒別的意思，走個過場。按照我刑部的制度，外人或其他衙門要進監(jiān)獄提審犯人，需先在簽押房登記?！?p> “如果我說不呢？”
周行德一攤手：“那本官就只能公事公辦了。”他打了個哈欠，說：“等劉大人拿齊手續(xù)再來找我吧。夜這么深，天又冷，我還是回家去睡一覺再說?！?p> 就轉身大步離去，將劉勉扔在一邊。
劉勉怒喝一聲，手一伸抓住周行德肩頭，一把匕首頂了上去，森然道：“周大人，若凡事都依著規(guī)矩來，還要我錦衣衛(wèi)做什么，有你們三法司就足夠了。實話對你說吧，這是一次秘密審訊，不能讓其他人知道，也不能讓你刑部的人知道我是錦衣衛(wèi)的人。今日你去也得去，不去也得去。否則……嘿嘿……”
嘿嘿你個鳥！周行德心中大叫晦氣，暗想：鬼才相信你，真當我是白癡，不知道你們是怎么辦案的。咱雖然是個政壇新人，可沒吃過羊肉總看過羊跑吧。你錦衣衛(wèi)平日里飛揚跋扈，惟恐別人不知道你們的身份。真若來審訊犯人，自可大張旗鼓地來，誰還敢攔住你們不成。
看樣子，這個劉勉身上有大問題。
……
被人用匕首頂住的滋味很不好受，以錦衣特務的狠毒性子，一個應答不對，只怕立即就被人殺了扔到僻靜小巷里。
周行德知道自己不能慌，一慌就會壞事。即便背心已經出了一層冷汗，可面上卻還是帶著一副淡淡的笑容：“哦，原來是這樣啊。我東城大獄還有其他人值夜，你又何必找上我呢？”
“你是司獄，沒你點頭，別人可打不開虎頭牢的大門。還有，你現(xiàn)在已經知道我的身份，還想走嗎？一客不勞二主，走吧。否則我手中的家什可認不得你劉大人?！眲⒚阈闹袑χ苄械略桨l(fā)地欣賞，心道，此人倒是一條漢子。據說這段時間京城都在傳說這個周行德乃是算術好手，難得的人才。今日若死在我手中，卻是可惜。
但今日這事我劉勉已經擔了血海干系，此人卻不能不殺。等下辦完事，找個僻靜地地方做了他。
看在周行德還是一條漢子的份上，怎么也得留他全尸。