第十五章 是個難題

　　第二天，天還沒大亮，喜子和長春就出發(fā)了。倆個年輕人步行十多里路，到城里時，大街上的商號還沒有一家開門營業(yè)。太陽剛剛升起來，倆人商量好先去棉花店、永泰興食品商號，最后去雜貨鋪。

　　長春最熟悉棉花店，他去敲門對掌柜的說明來意，掌柜的并沒有感覺到什么不正常還說：“東家昨天后晌就來過啦?！焙芡纯斓陌奄~本拿出來，向倆人交待一番。又問：“現(xiàn)在不是收花的季節(jié)，東家問這事有啥新打算嗎？”

　　二人都說：“不知道，只管跑腿?！遍L春叫掌柜的把賬面數(shù)字寫在一張紙上，理由是怕回去說錯了。掌柜的照辦了，二人客客氣氣離開棉花店。

　　第二家來到永泰興食品商號，這時太陽升高了，大部分商家都已開門營業(yè)了。他們進去沒看見掌柜的，只有幾個小伙計在里頭。

　　喜子問伙計頭兒：“王掌柜呢？我們找王掌柜有事情。”

　　伙計頭兒說：“昨兒個后晌，東家也來找王掌柜，就沒有見著他。今兒個你們又來找王掌柜，來的都不是時候。你們等等吧?！?p>　　喜子問：“王掌柜干啥去了？”

　　伙計頭兒回答：“王掌柜在家里忙著哩；還沒有來哩?！?p>　　長春不高興地說：“這個掌柜的，不忙生意，在家里忙什么呢？東家后晌來找不見他，我們前晌來還是找不見他，這個掌柜的真是貴面難見呢?！彼麄儾坏貌蛔壤?。等了一會兒，不知是等人的心急，還是掌柜的起身太遲，二人實在等得不耐煩了，就決定到他家去見他。

　　伙計頭兒又說：“王掌柜每天都來的遲，太陽老高了還見不著他的面?！睆幕镉嬵^兒的話里能聽出，伙計們對掌柜的不滿，有情緒當面又不敢說背后發(fā)牢騷。

　　喜子和長春二人在街上吃了早點，直奔王掌柜的家而去。

　　喜子去過他家知道地址，是在東大街過橋樓附近。喜子領著長春進去，院子里很安靜。一個女子迎了出來，喜子也不認識。對她說：“我們找王掌柜?！?p>　　那女子“噢”了一聲。臉朝北房吆喝：“王掌柜，來人了。”沒聽見屋里有回聲，喜子，長春二人就直闖進去。只見王掌柜躺在炕上正抽洋煙哩。他見是東家的兒子，用眼神示意二人坐下。因嘴里含著煙槍沒法說話，只聽見洋煙炮被燒得吱吱作響，王掌柜抽得那香勁兒沒法形容。等他抽完煙過足了煙癮，才算有了點精神。問喜子：“這么早來找我，有啥急事嗎？”

　　長春的身份自然不能多說話。喜子一開口就說：“我大——”，他說不下去了。長春給喜子使眼色，喜子才又說：“我大讓閘帳（注：閘帳后的賬戶不再進賬和出賬）。”

　　王掌柜好像故意反問：“你大說啥？”

　　喜子又重復一遍：“我大——讓閘帳?！?p>　　王掌柜猛起身，從炕上跳下質問：“為啥閘帳？”

　　喜子答不上。長春作答：“東家只吩咐我們來閘帳，沒說為什么?！?p>　　王掌柜很是反感，說話音調都變了。：“這生意還做不做啦？商場如戰(zhàn)場，可不是小娃娃過家家，想咋就咋。到年底非閘不行，這會兒就不是閘帳的時候么，咋就胡來開啦呀？”

　　長春還算能隨機應變。他說：“王掌柜，你對我們說什么都沒有用。是不是閘帳的時候，可東家要這么辦哩?！?p>　　王掌柜氣不順，他也不把倆個小年輕放在眼里。氣沖沖的說：“東家要這么辦，叫東家來當面給我說。我還要當面問清楚到底是咋回事兒哩？麥罷了，后半年是生意旺季，都干得好好的，這是做啥怪哩？！找啥麻煩哩？拿一句空話，打發(fā)倆個毛娃娃來，就要閘我永泰興的帳，簡直是笑話!”

　　長春臨場發(fā)揮：“昨兒個后晌東家來商號找你，你不在，他就走了。天快黑了，不能再等你了?！?p>　　王掌柜一聽顯得有點意外。反問：“東家昨兒個后晌來永泰興啦？”

　　長春站起身顯得有點反感，裝出要走的樣子。說：“王掌柜，我倆只是跑腿傳話、聽差辦事。事情辦不了，我們沒法回去向東家交差，你給句話咋辦吧？?！遍L春的聲調雖然平和，但軟中帶硬。王掌柜覺得這個小伙子不是喜子，不好對付。弄不好他回去在東家面前添油加醋，跟東家傷了和氣，就沒法在永泰興干啦。想想還是人在矮檐下不得不低頭。要軟抗，不能硬頂。他想了想對長春說：“按東家的意思辦，我和你們一塊去看看帳，回去向東家交差就行啦?！?p>　　長春說：“王掌柜，你這不是趕著鴨子上架呀！我們就不懂帳，看帳有啥用？你把賬面上的數(shù)兒寫在一張紙上，我們拿上回去交給東家，多省事呀！”王掌柜也只好答應照辦。三個人一塊來到永泰興，王掌柜拿出賬本抄寫了一張紙交給喜子，又對長春說：“這是個大概數(shù)，因為貨沒盤點，肯定不準?！?p>　　長春為難的說：“王掌柜，大概就是說不準是吧？你是生意場上的老行家，我一竅不通，你自己給東家寫清楚，省的我們亂說?！遍L春讓喜子把那張紙又遞給王掌柜，讓他自己添上。

　　王掌柜氣的沒辦法。埋怨說：“東家怎么就指派來這倆個好人啊?！彼€在那帳紙上簽上自己的大名“王憲章”，隨手拿起又交給喜子。事情就這么辦成啦。他們離開永泰興時，王掌柜也是客客氣氣把他們送出來。還發(fā)了一句感慨：“你們倆個小東西，難纏著哩！”長春和喜子，第三家來到雜貨鋪。見到掌柜的，開口還是老一套，叫這個掌柜的吃驚不小。只見他兩眼直勾勾的盯著喜子問：“這是咋啦？東家昨兒后晌跟我一塊從侯馬回來，他啥都沒說呀！怎么睡了一夜夢見有鬼了，今兒個前晌就派你們倆個來抓鬼呀！”掌柜的眨著眼睛使勁想，想弄清楚這東家一夜之間想好，要搞啥名堂哩。能看出來他咋都想不明白這里邊的攪叉。不由的喃喃自語：“東家這一夜功夫就全變了，咋變得這么快呀？”，他雖覺著不對勁，有些懷疑，可他萬萬沒有想到，東家從他這里回家，就回不了家啦。再換個人也不會往那個方面想。這個掌柜的也照帳寫了一張紙交給喜子。發(fā)了幾句牢騷：“你們回去給東家說，雜貨鋪掌柜是人不是鬼，叫他不要把我當鬼看。人跟人共事，是共心哩，人不能跟鬼共事。是人就說人話哩，只有閻王爺才說鬼話哩。我說一就是一，說二就是二，說下釘子就是鐵，叫他一百個放心吧。”掌柜的還是客客氣氣把這倆個小青年送出來。并囑咐他們一定要把自己的話捎給東家。

　　喜子和長春大步流星往家趕，心里踏實了些。雖然東家遭遇車禍身亡，但生意上先下手抓憑據(jù)，不怕心術不正的人搗鬼了。