第二年冬天，又是軋花的季節(jié)，車夫因家中老父親患病，告假回家盡孝。長(zhǎng)春自告奮勇頂上這個(gè)角兒。東家也不再另外配押車的，他一人頂兩角，獨(dú)當(dāng)一面。東家高興地說：“小將上馬一個(gè)頂兩個(gè)?！?p> 長(zhǎng)春一個(gè)二十歲的小伙子，辦事不比大人遜色。事事交待的清清楚楚，件件弄得妥妥貼貼。這輛馬車不光是送皮棉、拉籽棉，生意上拉拉拽拽的事情全靠它。油軋出來送油，面磨出來送面，瓜果梨桃都要運(yùn)送。長(zhǎng)春一個(gè)人撐起李家半邊天。東家根本離不了他啦。有點(diǎn)空閑的時(shí)候，他也會(huì)想起薛家小姐。
一轉(zhuǎn)眼，又到了第二年麥罷時(shí)節(jié)，長(zhǎng)春要回城里看看陶老爺和父親以及薛老先生和薛家小姐。不說回城還罷，一說回城，想不到的事情又?jǐn)[在他的面前，讓他束手無策。俗話說人心隔肚皮，誰也不會(huì)知道別人會(huì)想什么。長(zhǎng)春去向東家打招呼時(shí)，男東家沒在。女東家突然對(duì)他說：“長(zhǎng)春，給你說個(gè)媳婦吧?！?p> 一句話讓長(zhǎng)春的頭脹得老大，沒辦法對(duì)付。他哼哼嘰嘰憋出三個(gè)字：“娶不起?！?p> 女東家笑笑說：“別說娶不起，我和你叔叔都把你當(dāng)成親兒子啦，一家人不說兩家話，你也沒有媽，就讓我當(dāng)你的媽吧?！?p> 長(zhǎng)春說：“妳當(dāng)我媽肯定好，可娶媳婦...”
女東家說：“娶媳婦是終身大事，父母之命媒妁之言，我和你叔叔全都給你辦啦?！?p> 長(zhǎng)春的腦子真是來得快，不再接話茬。只說：“嬸嬸，我回城去了，你向我叔叔說一聲。我不多停，三五天就回來了。”
女東家滿口答應(yīng)：“能行，能行。多少日子沒有回去了，多歇幾天吧。你進(jìn)了城順便給雜貨鋪掌柜捎個(gè)信，就說他說的侯馬那件事得等兩三天，等你叔叔抽空兒才能跟他一塊去?！?p> 長(zhǎng)春答應(yīng)一聲：“嗯，我走啦?！迸畺|家說：“去吧?！彼M(jìn)城先去雜貨鋪辦了女東家交待的事情。
長(zhǎng)春回到陶府，見過父親和陶老爺，他們問長(zhǎng)問短，親得很。陶老爺問：“長(zhǎng)春，想爺爺了嗎？”
長(zhǎng)春答：“我就是想爺爺，爺爺您想我了嗎？?！?p> 陶老爺回答：“天天都要想，就是想你這個(gè)小東西?！?p> 長(zhǎng)春還告訴陶老爺：“爺爺，王村這一家對(duì)我可好啦，都當(dāng)我是他們的親兒子啦?！?p> 陶老爺指出：“那是因?yàn)槟阍谒腋傻煤?，小娃勤愛死人嘛?！?p> 長(zhǎng)春說：“我不偷懶，力氣越用越長(zhǎng)，我的勁比以前大多了。人家越夸我，我越有勁，越有勁越愿意干活，干就要干好，不讓人家說我的不是。爺爺您說對(duì)不對(duì)？?！?p> 陶老爺歡心鼓舞。他對(duì)長(zhǎng)春說：“誠(chéng)實(shí)是立身之本，一個(gè)人只有誠(chéng)信做事、老實(shí)做人，一輩子就不會(huì)遭遇大災(zāi)大難。老實(shí)人不吃虧嘛?！遍L(zhǎng)春蹦了個(gè)高，一拍手撲到陶老爺?shù)膽牙锶鰦烧f：“爺爺，我這輩子是不會(huì)吃虧的噢！”
陶老爺摸著他的頭說：“是的，是的，我家長(zhǎng)春一輩子常在春天?！遍L(zhǎng)春高興地又蹦起來。
第二天，長(zhǎng)春到了薛家薛老先生眉開眼笑，讓小女端茶送水。這兩個(gè)“非他不嫁”“非她不娶”的年輕人，兩對(duì)含情脈脈的眼光碰到一起，更是情深意濃，兩張青春的臉上都泛起一層紅潤(rùn)。受男女授受不親的禮教約束，兩個(gè)從心里你愛我，我愛你的有情之人、約定了終身的男女未搭一句話。臨別時(shí)確有“相見亦難，別亦難?！敝?。
長(zhǎng)春離開時(shí)，薛小姐還跟著送了幾步，薛老先生用眼神示意女兒回去。小姐站在那里，目送長(zhǎng)春一步步離開自己遠(yuǎn)去，長(zhǎng)春也不能自己的回頭多看了兩眼。
薛老先生自然心中暗喜；這次未提及婚姻之事。薛老先生搞清楚了長(zhǎng)春的身世，由于喜歡人，他也不嫌棄這些。一個(gè)人生長(zhǎng)在誰家，本人是無法選擇的，只要人好，什么都會(huì)好天道酬勤嘛，塵世上只有人最重要。老先生是明智的，他為小女兒選中的是這個(gè)人，其它的都是淡事。
第三天，長(zhǎng)春沒有走的意思?？伤麉s產(chǎn)生了一種從來沒有過的情緒，心煩意亂左不是，右也不是，坐立不安。自己也弄不清楚到底怎么啦。他暗想，是念念不忘薛家小姐嗎？但細(xì)想想又不是。是因?yàn)榕畺|家要給自己說媳婦的事情，攪得自己胡思亂想嗎？細(xì)想想也不是?？删烤故菫樯赌兀克麑?shí)在是莫名其妙。反正是感覺心里煩躁、恐慌不安。好像有什么事情要發(fā)生。本來他還可以再歇兩天，而他因?yàn)樾纳癫欢ǎ赃^午飯就走了。
步行回到王村，太陽偏西快要落山了。他見了女東家告訴她：“我回來了。”女東家還問：“長(zhǎng)春，咋不多歇兩天？”
長(zhǎng)春說：“沒啥事，我就回來了?！?p> 女東家告訴他：“你叔叔今天跟雜貨鋪掌柜的去侯馬啦，你不在他自己趕著轎車去了?！?p> 長(zhǎng)春?jiǎn)枺骸敖裉旎貋韱?？。?p> 女東家說：“回來，一早就走了，快回來了。”
長(zhǎng)春?jiǎn)枺骸跋沧幽?？?p> 女東家說：“喜子能在家里圈住呀！那是個(gè)鞋底光。叫他走一下麥罷親戚（本地風(fēng)俗，收完麥子，親朋好友要相互走動(dòng)），出去就不想著回家。日頭都快壓山了還沒見他人影兒哩。不知道溜逛到哪里去了。”
長(zhǎng)春沒事就拿起笤帚掃院子，院子大，一會(huì)兒他就汗流浹背。就在院子快掃完的時(shí)候，已近黃昏，突然一股風(fēng)刮來，噼哩啪啦一陣亂響。長(zhǎng)春直起腰桿，東看西看也沒有發(fā)現(xiàn)啥。女東家也吃驚地從屋里跑到院子里問：“這是咋啦？啥動(dòng)靜響得這么厲害？嚇人哩！”
長(zhǎng)春聽見響聲在上頭，抬頭環(huán)視，他看見東西南北四面的樓門一下子全開啦，他以為是風(fēng)刮開了樓門。就告訴女東家：“樓門刮開啦。”
女東家特意站到院子中間試了試說：“沒風(fēng)呀！”她又抬頭看外邊的樹，只見樹梢在輕微搖擺。這點(diǎn)風(fēng)哪能把樓門刮開呀！女東家又說：“這就怪啦，四個(gè)樓門咋會(huì)一起開呀？。”
長(zhǎng)春說：“是風(fēng)刮的，剛才刮了一股旋風(fēng)?！?p> 女東家說了一句：“是陰風(fēng)?！彼虚L(zhǎng)春上樓把樓門關(guān)上。女東家又說：“喜梅到姥姥家兩天了，真巧你回來了，要是我一個(gè)人，能把我嚇炸了。”
峻崚
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