外書房中，以將軍劉勝為首的主戰(zhàn)派和以戶部尚書為首的主和派爭得不可開交。主戰(zhàn)派堅(jiān)持拒婚寸土不讓，主和派則主張?jiān)驶?，在土地方面與西戎進(jìn)行談判，盡量少割讓一些土地。
劉勝氣得臉紅脖子粗，他大聲吼道：“黑靈國是本將帶著士兵一寸一寸打下來的，西戎國一份國書就想要走將士們浴血奮戰(zhàn)奪來的土地，就算本將答應(yīng)，數(shù)萬將士也決不會答應(yīng)；再者說西戎貪得無厭，此次嫁了公主給了土地，若是下次他們再來索要土地，我們給是不給？給，只會助長他們的氣焰，不給，勢必一戰(zhàn)，他們擁有了富饒的黑靈六郡十八鎮(zhèn)作補(bǔ)給，我們還能打得過他們么？所以說我們一寸土地都不能給他們！”
戶部尚書不緊不慢的說道：“老夫當(dāng)然知道這國土得來不易，可是如果不給西戎土地，他們立刻會興兵來犯，敢問劉將軍，我水月皇朝還有再戰(zhàn)之力么？答應(yīng)他們的要求，便能讓我們水月皇朝得到休養(yǎng)生息的時間，即使是按照西戎的說法，公主還有八年的時間才嫁過去，這八年，足以讓我們積聚國力，到時與之一戰(zhàn)，或可贏得更大的勝利。”
劉勝冷笑道：“八年時間，難道西戎這八年就不發(fā)展國力么？原本我們水月皇朝的土地就比西戎少，如今得了黑靈，才有與之相當(dāng)?shù)耐恋亍Ｈ绻尦龊陟`最富饒的六郡，我們的國土和人口將比西戎少上兩成，請問尚書大人，在這樣的情形下，時間過得越久，對誰越有利？尚書大人莫不是收了西戎的好處，怎么處處為西戎著想！”
戶部尚書亦是氣得胡子亂顫，扯著脖子喊道：“老夫一心為國，一片丹心日月可鑒。為我水月皇朝，老夫何懼受千夫所指。劉將軍啊劉將軍，你怎能以一國之衰全你一人之名，如此沽名釣譽(yù)，實(shí)非忠臣良將……”
“咣……”一聲，外書房的大門被人用力踹開，緊接著一聲：“糊涂！”沈猛老將軍虎虎生威的大踏步走了進(jìn)來。沈猛是三朝元老，水月凌天念他年事已高，特許他不必日日上朝。今日他正在府中逗弄小月?lián)P，沈烈的長隨飛馬來報(bào)，說是西戎國要求娶茉雪割土地。沈猛一聽立刻炸了，一把將長隨甩到旁邊，飛馬直奔金殿。來到外書房門外，正聽到戶部尚書正扯著脖子大叫。沈猛心中大怒，抬腳踹開門便走了進(jìn)來。
“孫大人，若是老夫沒記錯，你的第九房小妾就是西戎人送的吧！”沈猛大步流星的走到戶部尚書面前，雙目圓睜怒視著他，居高臨下的問道。
坐在椅子上的戶部尚書身子縮了縮，老臉漲的紫紅，不想說是又不敢說不是，期期艾艾的說不出話來。
所有坐著的大臣全都站了起來，紛紛向沈猛問好。沈猛大手一揮，說道：“事情老夫都知道了，你們議出什么結(jié)果了？”
眾人慚愧的低下頭，他們吵得是很熱鬧，可是卻毫無建樹，吵吵嚷嚷半天，也沒能拿出一個可行的方案來。
沈猛半瞇著眼掃視眾人，劉勝迎著他的目光走上前，躬身說道：“恩師，學(xué)生愿帶兵守邊，定不叫西戎國越雷池一步。國土不能讓，公主不能嫁！”
沈猛眼中微微露出一絲欣賞，他環(huán)視眾人，問道：“你們說呢？”
沈烈站出來沉聲說道：“若是不嫁公主不讓國土，勢必要立刻與西戎一戰(zhàn)，可是我們現(xiàn)在已無力支持一聲龐大的戰(zhàn)爭，所以我們目前只能答應(yīng)他們嫁公主，關(guān)于土地，還應(yīng)與西戎談判，盡量不給或少給。”
沈猛瞪大眼睛，象不認(rèn)識自己的兒子似的盯著他，他的身子一震，跌坐在椅上，沈猛萬沒想到兒子會說出這樣的話來。而劉勝等主戰(zhàn)派不由自主的發(fā)出了驚呼聲，劉勝急忙叫道：“不行，雪雪絕對不能嫁到西戎去，西戎人粗鄙不堪，雪雪怎么受得了！”
沈烈苦笑道：“雪雪現(xiàn)在不會嫁去西戎，八年之后，難道我們還不能打敗西戎么？用一個婚約贏得八年的時間，我們沒有理由不答應(yīng)。何況如今我們真的不能再戰(zhàn)了，也只有委曲求全，以圖后進(jìn)?！?p> 沈烈話音未落，延壽宮的太監(jiān)手持太后懿旨走了進(jìn)來，大聲宣布道：“太后懿旨，宣沈老將軍，沈相爺，劉將軍，孫大人延壽宮覲見！”
聽到太后宣召，劉勝心中暗喜，他相信憑太后對茉雪的疼愛，是絕不會答應(yīng)將茉雪遠(yuǎn)嫁的。而沈烈雖然口中說是先訂婚約，可心中到底也不舒服，聽了太后傳召，他的心中且喜且憂。一路無語，眾人很快趕到延壽宮。
太后端坐于延壽宮正殿之上，面沉似水，水月凌天和皇后分坐兩側(cè)，面上亦是憂慮重重。太后不等眾臣行禮，便沉聲問道：“西戎國求親之事眾卿如何看待？”
所有的目光都看向沈烈，沈烈上前一步，沉重的說道：“臣以為，可先允婚……”
太后不等沈烈再說下去，一聲斷喝：“沈烈，雪雪可是你的親生女兒，你也太狠心了！要她一個六歲的孩子去和親，你們這些文臣武將都是廢物么！”太后氣急，口不擇言起來。
水月凌天急忙打圓場道：“母后息怒，且聽沈卿把話說完。”
太后哼了一聲，將臉側(cè)過去，氣得不想再看沈烈一眼。
沈烈心中嘆了口氣，接著說道：“太后容稟，西戎來使說了，等公主滿十四周歲后才來迎娶，先答應(yīng)他們，為我們水月皇朝贏得八年的時間，這八年里我們勵精圖治，難道八年后還贏不了么？允婚不過是拖延之計(jì)，并不是真的要把公主嫁過去！”
太后臉色稍好了一點(diǎn)，看向水月凌天，問道：“皇帝也是這樣想的么？”水月凌天連連點(diǎn)頭稱是，太后長嘆一聲，說道：“西戎索要黑靈六郡，你們要如何處置？”
沈烈正色道：“國土一寸都不能出讓，這一點(diǎn)臣等再無異議，即使是為公主置備嫁妝，那也是我們國內(nèi)的事情，西戎國無權(quán)干涉。臣以為，西戎使團(tuán)此次前來我水月皇朝，所為只是示威，妄圖不戰(zhàn)而屈人之兵。這也說明，西戎國內(nèi)必有內(nèi)亂，他們現(xiàn)在也未必有能力立刻與我們開辦戰(zhàn)。所以，臣以為，我們不可一昧退讓，適當(dāng)?shù)膹?qiáng)硬是必要的。若是太后皇上同意臣的意見，臣便本著這一原則與西戎使團(tuán)談判！”
水月凌天原本緊皺的眉頭慢慢松開了，他拍案說道：“就依沈卿之言！”
太后輕輕哼一聲，雖然她對于沈烈的同意求婚之事心中還是很不滿，但國事為重，她也只能將私人感情先放下了?？墒窍胂氩桓市模肿妨艘痪洌骸把┭┦前Ъ覛J定的下任皇后，你們給哀家記住了！她決不能嫁去西戎！”