王競(jìng)堯來到常州知州衙門的時(shí)候，天色已經(jīng)很深，路上已少見行人。他拒絕了張長永等人讓他內(nèi)置軟甲，以防不測(cè)的要求，在他看來這些東西太影響自己的行動(dòng)了。
雖然處在戰(zhàn)火之中，但常州一向是魚米之鄉(xiāng)，百姓生活富足，即便在宋朝大量向異族賠款的年代，宋王朝百姓依然衣食無憂，所以這常州知州府衙門看起來富麗堂皇，只是偶爾有幾處因?yàn)樵獾矫晒湃斯コ峭稊S進(jìn)來的火器而有些損毀，但這影響不到整個(gè)建筑的精致。
當(dāng)王競(jìng)堯來到衙門門口后，守門士兵看他的眼光有些詫異，隨后悄聲說道：“都頭，兄弟們對(duì)你日間的舉動(dòng)都敬仰的很，現(xiàn)在姚大人在里面怒氣正盛，都頭千萬要小心了?！?p> “多謝。”王競(jìng)堯?qū)W著古代人的樣子抱了抱拳：“這次王某人如能不死，不敢忘記兄弟之恩。”
王競(jìng)堯第一次見姚訔的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)這位異軍突起的著名抗元名將，并沒有穿著官員服裝，只是青衣淡衫，顯得非常的儒雅，這讓王競(jìng)堯?qū)λ麗焊写鬁p。
“末將常州步兵都頭王競(jìng)堯拜見知州大人。”王競(jìng)堯進(jìn)去后雙手抱拳，將頭稍稍低下說道。
正和姚訔說話的幾個(gè)人倍感詫異的看了底下的王競(jìng)堯一眼，一個(gè)小小的都頭居然也敢自稱“末將”，他們可不知道這個(gè)來自另一個(gè)時(shí)代的現(xiàn)役軍官，可不知道自己這個(gè)“都頭”和“都虞侯”都相差甚遠(yuǎn)，是斷斷沒有資格自稱“末將”的。
王競(jìng)堯可不知道自己說錯(cuò)了什么話，看著那些官員略帶譏諷的眼睛，不禁有些奇怪。
“一個(gè)小小都頭，居然敢自稱將軍，這也可算是我大宋朝破天荒的頭一遭了?！币τ椛磉呉粋€(gè)四十歲上下的中年人笑著說道，不過話語里可沒有什么惡意。
邊上隨同王競(jìng)堯一起進(jìn)來的周龍低聲告訴他，此人正是跟隨姚訔大人一起收復(fù)常州的通判陳昭陳大人。王競(jìng)堯依稀記得其人年輕時(shí)工詞賦，后來久在邊疆打仗，很懂兵法。當(dāng)時(shí)他因母喪歸居無錫。后來姚訔來無錫一帶舉兵，有人勸陳昭以母喪為辭推卻，他慨然說：“國家淪沒，我怎能坐視不管，與其偷全而生，寧可為國而死?！庇谑桥c姚訔分頭在常州四鄉(xiāng)奔波，號(hào)召人民保衛(wèi)家園參加義軍，不久就組織了二萬多人參加義軍的到來，參加了收復(fù)常州的戰(zhàn)役。
被陳昭說得滿臉通紅的王競(jìng)堯，現(xiàn)在心里把自己那個(gè)時(shí)代拍電視劇的導(dǎo)演罵了個(gè)遍，那些個(gè)電視劇里哪個(gè)芝麻綠豆大的官不是言必稱自己是“末將”的？弄得自己把人丟到了八百年前的古代來了。
姚訔根本就不搭理站在下面的王競(jìng)堯，自顧自對(duì)身邊諸官說道：“今日一戰(zhàn)，我軍雖擊退韃子，然惡戰(zhàn)還沒有真正開始。包知縣，常州乃平江屏障，文山大人正帶我軍主力駐扎于此，東南又是大宋首府臨安，斷斷丟不得。而武進(jìn)乃常州要沖，韃子攻我常州城不下，必然轉(zhuǎn)道先攻武進(jìn)，一旦武進(jìn)有失，常州也不能保全。所以我再給你１０００兵馬，務(wù)必要守住武進(jìn)啊，包知縣！”
武進(jìn)知縣包圭為人沉毅而有謀略，聽到知州大人如此說，當(dāng)即站起身來說道：“包圭得大人重托，唯死戰(zhàn)到底！武進(jìn)軍民自我包圭起，除非戰(zhàn)至一人一卒，否則絕不讓韃子靠近武進(jìn)半步！”
聽到“文山大人”幾個(gè)字，王競(jìng)堯心中一陣激蕩，此人一定就是“人生自古誰無死，留取丹心照汗青”的文天祥大人了。
姚訔點(diǎn)了點(diǎn)頭，又對(duì)兩個(gè)穿著俗家衣服，但頭上卻燙著幾個(gè)香疤，明顯是僧人出身的老者說道：“萬長老，莫長老，今日一戰(zhàn)，護(hù)國寺僧眾出力良多，姚某人在此不敢言謝。常州東城樓白日遭韃子攻擊甚烈，還煩請(qǐng)兩位長老明日帶領(lǐng)僧眾駐扎于此，以鞏固其防線。”
“阿彌陀佛?！弊笫滓粋€(gè)歲數(shù)稍大的和尚萬安宣了聲佛號(hào)，說道：“大人既然如此看得起護(hù)國寺眾僧，和尚等人豈敢不盡心竭力，護(hù)衛(wèi)常州？我佛雖然告誡我等不可殺人，但為了天下千千萬萬漢人不至遭到ling辱殺害，這些個(gè)戒律也只能拋到一邊了。大人盡管放心，護(hù)國寺上下明日起必奮勇殺敵，無人敢言后退二字！”
“時(shí)危聊作將，事定復(fù)為僧！”下面的王競(jìng)堯感嘆道，他這時(shí)完全忘記了自己的身份和現(xiàn)在所處的地位。
在常州收復(fù)之后，常州護(hù)國寺的萬安和莫謙之長老組織并率領(lǐng)五百個(gè)和尚兵，高舉“降魔”義旗，參加抗元義兵隊(duì)伍，萬安臨行作詩：“時(shí)危聊作將，事定復(fù)為僧”，以示抗元到底的決心。
在當(dāng)時(shí)元兵是異常尊敬佛教的，“元起朔方，固已崇尚釋教”，而自成吉思汗征服西域后，“欲因其俗，以柔其人”，就更加推崇佛教來，甚至定了凡毆打和尚者要截其手，凡罵和尚者要斷其舌的法律。因此，一旦當(dāng)和尚也毅然舍身取義，參加抗元斗爭(zhēng)行列時(shí)，人們的激昂情緒真可沖貫云霄了。
王競(jìng)堯此時(shí)感慨不已，他過去總是認(rèn)為宋末的軍民是懦弱的，雖然也出了文天祥這個(gè)一代忠臣，出了常州保衛(wèi)戰(zhàn)這樣可歌可泣的事跡。但現(xiàn)在當(dāng)自己親身處在了這個(gè)中華民族風(fēng)雨飄搖的大時(shí)代里，才知道這個(gè)時(shí)代的人是多么的慷慨激昂，舍生取義。
這時(shí)姚訔仿佛才想起了一直站在下面的王競(jìng)堯，用力一拍椅子，指著王競(jìng)堯大聲叫道：“給我把這個(gè)妄傳軍令，擅殺大將的忤逆之徒抓起來！”
邊上立刻沖出幾個(gè)姚訔的護(hù)兵，氣勢(shì)洶洶的就向王競(jìng)堯沖去。
剛才還沉浸在感慨中的王競(jìng)堯，一看勢(shì)頭不對(duì)，想也沒想，拔出身邊的鐵血寶刀，大吼一聲：“誰敢！”
他的這一舉動(dòng)可把知州府里的人嚇壞了，早從日間的戰(zhàn)報(bào)里知道這個(gè)都頭膽大包天，但是他們?nèi)f萬想不到，王競(jìng)堯竟然彪悍如此，在堂堂知州府里也敢行兇。