一只巨大的灰狼從濃霧中走出來(lái)，停在林間空隙。
灰狼坐在潮濕的葉子上，像是在等待。
林燁修為頗高，雙眼在黑暗中也能視物，況且今晚霧氣反射月亮的光輝，林燁可以把這灰狼的身形姿態(tài)看得很清楚。
灰狼并不是全身都是灰色，它的頭圈和肩膀是銀白色，鼻吻部分則雜著灰毛?？瓷先セ依鞘帜赀~，卻尊貴非凡，那黃色的眼睛顯得平靜，且透露出有別于其他狼種動(dòng)物的睿智。
一只巨大的雪白貓頭鷹，突然飛近林間的這一小片空隙，拍著翅膀降落在低處的枝椏，然后就停棲在那里，眨也不眨地俯視著地上的大狼——這個(gè)身影像極了鬼魅，因?yàn)檠┌椎挠鹈俜匆r月光和霧氣，讓它身影虛虛幻幻——同時(shí)灰狼也平靜地回頭看著貓頭鷹。
此時(shí)雖然連一絲風(fēng)也沒(méi)有，但是亮閃閃的霧氣卻似乎突然翻騰攪動(dòng)，這一遮掩，便使得那貓頭鷹和狼的身形變得更加模糊不明。然而霧氣又澄清下來(lái)時(shí)，狼爺取代了灰狼的位置站在林間空隙中，而穿著灰色衣裙的寶姨取代了貓頭鷹，端坐在狼爺上方的枝椏上。
“獵物讓人愉快，你說(shuō)呢？女兒。”狼爺說(shuō)道。
“是啊，許多年沒(méi)狩獵了，”寶姨一邊說(shuō)著，一邊舉起手，穿過(guò)那濃密的黑發(fā)，“我差點(diǎn)兒連狩獵是什么滋味都忘了?！?p> 狼爺和寶姨都在回味。
林燁也看出來(lái)了，這兩人都掌握了類似于形體變形的巫術(shù)，甚或是已經(jīng)將形體變形修煉成一種本能。所以在行為舉止，和待人思物上，都帶上了狼和貓頭鷹的習(xí)性。
狼爺和寶姨的談話，沒(méi)有多么引起林燁的關(guān)注。
無(wú)非就是兩人化作動(dòng)物進(jìn)行偵查。
他們的談話內(nèi)容，林燁早已經(jīng)知道。之前，林燁就已經(jīng)分出一縷神識(shí)黏在襲擊者身上。
襲擊者逃至森林中，距離眾人宿營(yíng)地大約十里地。
原本有三十人的強(qiáng)盜團(tuán)，逃亡時(shí)只剩下十一二人。其中四個(gè)重傷，在逃跑途中已經(jīng)身亡。
只聽(tīng)到狼爺?shù)穆曇魝鱽?lái)：“附近村子有個(gè)人專門監(jiān)視大道，遇到值得下手的目標(biāo)，就給他們通風(fēng)報(bào)信。不過(guò)他們特別注意我們一伙人，先前已經(jīng)有人仔仔細(xì)細(xì)地跟他們講過(guò)我們的相貌了。我猜想應(yīng)該是大赫巫師的某個(gè)人花錢雇傭他來(lái)追殺我們?！?p> 寶姨道：“我想知道這個(gè)大赫巫師是誰(shuí)？有什么目的？”
接著是狼爺?shù)穆曇簦骸爸恢浪钦l(shuí)，又有什么差別？現(xiàn)在南番國(guó)北部有十幾個(gè)大赫巫師，個(gè)個(gè)都在努力挑起騷亂。未來(lái)會(huì)發(fā)生什么事情，他們跟我們一樣清楚。我們總不能期望他們會(huì)乖乖地放手讓我們過(guò)去吧？”
未來(lái)會(huì)發(fā)生什么事情？如果天下亂成一片，四島人就會(huì)趁著大唐國(guó)大亂，大舉來(lái)犯。
大唐國(guó)就成為了四島人的天下。
之后的對(duì)話，林燁沒(méi)有聽(tīng)到，他就已經(jīng)穿過(guò)長(zhǎng)著青苔的濕滑樹(shù)林，回到營(yíng)地。
當(dāng)寶姨和狼爺回到營(yíng)地后，便將大家叫醒：“我看我們還是趕路比較好，”狼爺對(duì)眾人說(shuō)道，“這里營(yíng)地沒(méi)什么屏障，還是到大道上比較安全。再說(shuō)我也想早點(diǎn)離開(kāi)這一帶的樹(shù)林。”
他們不到一個(gè)鐘頭便將營(yíng)地收拾完畢，然后起程沿著樵夫開(kāi)辟的小路走回茶馬道。
雖然還要好幾個(gè)鐘頭才天亮，但是浸潤(rùn)著月光的濃霧卻蒙上了一層光暈，所以感覺(jué)上像是一朵發(fā)光的云籠罩在樹(shù)林間，而一行人便從中穿過(guò)，抵達(dá)茶馬道，繼續(xù)朝南而行。
“如果能在太陽(yáng)出來(lái)之前，趕著離開(kāi)這兒遠(yuǎn)一點(diǎn)，那倒是不錯(cuò)，”狼爺平靜地說(shuō)道，“不過(guò)我們可別莽撞地惹上事情，所以大伙兒要警覺(jué)一點(diǎn)?！?p> 一行人放馬快走，在初升的太陽(yáng)把濃霧映成紅紗時(shí)，已經(jīng)足足走了九里的路程。
再轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)大彎之后，莫綱突然舉起手臂，示意眾人停下來(lái)。
“什么事？”趙卓江問(wèn)道。
“馬兒告訴我，前面有一大群馬，”莫綱答道，“朝我們這邊過(guò)來(lái)?！?p> 寶姨驚訝道：“你確定？我沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)什么聲音?！?p> “至少有四十匹，”莫綱堅(jiān)定地說(shuō)道，“走得很快，我想是一支訓(xùn)練有素的軍隊(duì)?！?p> 確實(shí)走得很快，因?yàn)榇蠹叶悸?tīng)到了‘噠噠’的馬蹄聲。
賀瑞歌建議道：“我們可以躲進(jìn)樹(shù)林里，等他們過(guò)去?！?p> “還是留在大道上比較好，”狼爺警告道，“如果是軍隊(duì)，應(yīng)付一下就可以過(guò)去了?！?p> “讓我來(lái)處理就行，”公子順一邊自信地說(shuō)道，一邊策馬走到隊(duì)伍的前頭，“這種事情我見(jiàn)多了?！?p> 眾人把馬放慢下來(lái)，謹(jǐn)慎地步行。
從霧中現(xiàn)身的兵士們，全身鏈甲武裝、手持長(zhǎng)矛，跨下座騎也穿著一套鎧甲。
“北番武士，”賀瑞歌咬牙切齒地說(shuō)道，不屑地翻了個(gè)白眼。
“心里的情緒別表現(xiàn)出來(lái)，”狼爺壓低聲音對(duì)賀瑞歌說(shuō)道，“如果人家跟你問(wèn)話，你就以支持北番君主的口氣來(lái)說(shuō)話，就像你伯父家的石若安那樣?！?p> 賀瑞歌的臉變得僵硬起來(lái)。
“照狼爺說(shuō)的去做，賀瑞歌，”寶姨說(shuō)道，“這可不是逞英雄的時(shí)候?！?p> “前面的人站住，”武士首領(lǐng)一邊高聲叫道，一邊把他的長(zhǎng)矛垂下來(lái)，抵在地面上，，“你們站一個(gè)人出來(lái)，讓我問(wèn)話?！?p> 公子順收斂心思，臉上掛著討好的笑容：“武士大人，能夠見(jiàn)到你們真是太好了，”諂媚的語(yǔ)氣，一點(diǎn)也看不出這個(gè)是昨夜使用匕首，辣手殺人的人，“我們昨晚遇上了劫匪，所以怕得連夜趕路逃命那！”
“叫什么名字？”武士上下打量著公子順，質(zhì)問(wèn)道，“伴隨你同行者又是什么人？”
“我是青雀城來(lái)商販，我叫南宮烈。”公子順答道，“我是漢中商人，要到洛陽(yáng)去，我后頭有一批衛(wèi)國(guó)的毛料，希望能趕上秋末，賣個(gè)好價(jià)錢?！?p> 武士瞇起眼睛，似乎不太相信的樣子：“做買賣而已，為什么有這么多人同行？”
林燁斜眼看著武士長(zhǎng)，心里考慮的是，一會(huì)兒一言不合動(dòng)手的概率和勝算。
放眼望去，黑壓壓的一片人頭，武士數(shù)量起碼有四十騎。