鳳凰廟自然是在鳳凰山頂。這鳳凰山也不高，放到群山中去是最不起眼的一座小山。到得山頂往下望去，那蜿蜒的渭水如一屢絲帶由南至北貫穿全境，玉峽嶺依此一分為二。鳳凰山于江之東面，正是常年水災(zāi)最重的那一面。
過了幾處小山坡，再向上穿過一條青石小徑，三門殿赫然可見，只是已破敗不堪，殿內(nèi)的哼哈二將亦已是東倒西歪。過了三門殿，便見一座大雄寶殿仍有巍峨氣勢，院門前那九尺見方的放生池里一只大石龜趴著，放生池內(nèi)早已干枯滿是殘枝敗葉與亂石碎木。
大雄寶殿之內(nèi)里面兩尊金漆斑駁的金剛力士象手持金剛杵怒目相向。佛象前的蒲團(tuán)也已破爛的不成樣子，供奉臺里只一些泥石爛瓦。這寺廟已是許久不見人蹤，一副破敗殘舊之象。只從寺院內(nèi)那六鼎碩大的香爐可以看出，早些年來這里也曾香火旺盛，僧侶眾多。
昔日光景早已不在，當(dāng)時(shí)的盛況也隨著那淹滅的香火而遠(yuǎn)去。李孤陽站在這空蕩蕩的寺院中是正自思量，在當(dāng)下的緊要關(guān)頭前，相府為何要命他八百里加急來到這荒蕪的小寺廟中。
李孤陽盡管滿腹疑慮，盡管心急如焚，卻也只得就地先行等候。還仍有些不放心的招了招手讓兩位隨從過來，問道：“你們可確定，正是此地。”
“確是此處，傳書上所寫，百里春陵府，玉峽嶺，鳳凰廟”。其中一人沉聲回道。
“好，即是如此，你二人且四處打看。百丈之內(nèi)不可錯漏，都且看仔細(xì)了?！崩罟玛枏拇毫旮祚R加鞭，八百里路程星夜不停此刻也終是累了，就在這菩提樹下的陰涼處席地而坐就此休息起來。
北陽府淪陷，宇文煥將軍歸降南蒙，平順將軍戰(zhàn)死。
自前日收到戰(zhàn)報(bào)時(shí)，李孤陽心下極為震動，不只為北陽府失守，更是為宇文煥的降蒙。比起當(dāng)年西北路安撫使歌正的降蒙，顯然這是讓他更為驚詫的事情。
難不成，大悅國短短十?dāng)?shù)年便就真到了氣數(shù)已盡之時(shí)？
李孤陽心知，從百里莫遭逐，到現(xiàn)在歌正和宇文煥降蒙，朝中當(dāng)下也只平?jīng)_將軍尚能勉力一戰(zhàn)，如今怕也年歲已高有心無力。余者皆不過一介書生秀才，紙上談兵尚可，真要靠他們?nèi)ヮI(lǐng)兵打仗，那非但是以卵擊石，更是要淪為笑柄。
想到這些，再想到百里莫，又想到這里是春陵府，李孤陽這才頓時(shí)醒覺，昨夜他星夜兼程快馬加鞭都未及細(xì)思，現(xiàn)下這一細(xì)想，千里奔襲至此地當(dāng)是與百里莫有關(guān)。念及至此，李孤陽心下更將那急燥放了些下來！
此時(shí)正到末時(shí)，那菩提樹在烈日斜陽的籠罩中，透過繁茂的枝葉恰似一針針的金光射了進(jìn)來，照在李孤陽身上便如一股暖陽在李孤陽體內(nèi)游走，一時(shí)間這一身的疲憊也消除了一大半。等到李孤陽睜開眼睛時(shí)，那隨從的二人也分別返回到院中。
其中一個上前稟道：“先生，那幾間禪房已查看過，日常家用齊全，象是有人在此住著的，只是人都不見了。寺院內(nèi)倒是許久不曾有人居住，已是被廢棄了的。寺院后方的七十丈外是一陡峭壁涯，周遭并無路可進(jìn)退。五十丈內(nèi)未有異常。再遠(yuǎn)一些，約二十里處，向下有一小山谷，山谷約有半頃之大，之中似有石屋一間，還未及細(xì)加堪查”。
另一人上前道：“先生，左右均已查看過，寺院西面有一小徑，鋪有大小不一的碎石或板石，滿是青苔遍地都是尾指粗細(xì)通體赤紅的百足蟲，應(yīng)是有許久不曾有人出入，東側(cè)亦有一山間小道，泥濘小道，路面濕滑，多有蟲蛇走獸，常人罕至?！?p> 李孤陽略一思慮，問道：“那小石徑如何？”
“左右不過供兩人同進(jìn)同退，但并無險(xiǎn)要之處。“
“嗯，李大，小五，此番你二人隨我到此處，現(xiàn)下看來無驚無險(xiǎn)，只是在這多事之秋里，又逢此緊要關(guān)頭，你我萬事皆要小心。小五，方才在那路上，可知你犯有幾處大錯？”李孤陽一路上并無空暇說及適才發(fā)生之事，如今趁著尚有些空余時(shí)間李孤陽想來應(yīng)再仔細(xì)交待一番。
“是，小五心知，不該分心，差幾分就要醞出人命了。最不該是亮出令牌，只因我著實(shí)心急?！?p> “嗯，你即心知，我也不再多費(fèi)口舌。你二人隨我一起這是第幾個年頭了？
“先生，前朝四年癸亥年您收的我，那年我七歲。今年是淳禾三年，我一十九歲，正好是第十二個年頭了。老大比我早，應(yīng)是第十四年了”。小五回道。
李大嗯了一聲說道：“十四年了，我今年二十有二了?！闭f完就不再言語。他生性寡言，性子沉穩(wěn)，向來是老成持重，做事更為老到。
這三人正是在山嶺下與柳青山一面而過的那三人三騎。李孤陽正是那紫衣人，這小五便正是那差點(diǎn)撞上小虎子的那人。柳青山大約也不曾想到，這三人行色匆匆竟也是往這鳳凰廟直奔而來，
“這么多年過來，還能有你二人在身邊卻也是一件幸事。這一轉(zhuǎn)眼，你們也都長大成人，也到了成家立業(yè)娶妻生子的時(shí)候了。等過完這個夏季，要替你們張羅張羅了?！崩罟玛柨粗砼赃@二個隨他同進(jìn)同退十幾年的隨從說道。
李孤陽人到中年才有了婚配，膝下尚無子嗣，這底下的隨從是他隨緣自小收養(yǎng)的，除了將自己的一身武藝和劍術(shù)傾囊相授，也教他們詩書經(jīng)文孔孟之道。雖是以隨從身份服侍左右，但卻即有師徒之情亦有父子之意。李孤陽執(zhí)意以仆主相待想來是他怕情份過深而多了牽掛。只是這十幾年下來，五個親密無間的隨從，到現(xiàn)在只有李大的小五了，這情份卻是愈見深厚了。
“不可，大大的不可?？刹桓覄谙壬M(fèi)心。我和老大愿服侍先生左右，一步也不愿意離開?！毙∥寮泵屧?。
李大道：“蒙先生不棄，但求此生不離先生左右?！?p> “你們與我不同，總是要居家渡日光耀門楣的。李大，那小石屋你且去細(xì)查一番，不可驚擾，速去速回，不得耽擱?！崩罟玛柺掌鹆诉@番思緒，重回過神來立馬做起了安排：“小五，那兩條路你且封了，可以找你的小朋友們幫忙了，能封死最好?！?p> “好嘞，好久沒去逗逗這些老朋友們了，今日正要請他們出來玩玩。”小五還甚有童心，聽完安排便歡快而去。
李孤陽心中揣測，如若不出所科，那小石屋定是百里莫這些年的棲身之所。他緣何棲身在此，而相府卻又如何知曉，這些他李孤陽是不得而知。他只心頭清楚，即已事關(guān)百里莫，關(guān)乎朝野大局，這今日之事他心中已有了個大概，現(xiàn)在看來風(fēng)平浪靜，實(shí)則兇險(xiǎn)非常。是以，他務(wù)必要先做好最壞的應(yīng)敵之策，先行布置以期萬全。
此時(shí)李孤陽最是想念的怕是他那柄跟隨多年行影不離的追日劍了。沒有了追日劍，他的一劍傾城之名總是要大打折扣的。
只是眼下他擔(dān)憂的還不止于此，對手是誰他尚且未知，而他此次究竟應(yīng)如何行事還要等相府密令。此事即與百里右相有關(guān)，如若相府的密令是護(hù)迎右相出山入仕那便也罷了，可若非如此，那他李孤陽當(dāng)如何取舍？
念及至此，李孤陽便不敢也不愿再想下去！他抬眼望向了天邊，大約還有一兩個時(shí)辰，相府的飛鴿密令應(yīng)在酉時(shí)日落之前方能傳到。無論是刺還是護(hù)，李孤陽都不愿在此時(shí)為這事而耗費(fèi)心神。
不一會，一陣淡淡的雄黃酒拌著天竺草的氣味在空中彌漫開，緊接著便又聽到一陣”嗦嗦碎碎”似有無數(shù)的蛇蝎蟻蟲在地上行走的聲音，聲音越來越大，開始是四處都有，慢慢便往一個地方集中而去。
李孤陽知道這是小五正在施展他自己號稱的“五毒行尸大法”。小五本為苗人，自小在山野中長大，喜歡與山間毒物玩耍，后精心苦研，加之聰慧伶俐倒真磨練出一套驅(qū)使山林間蛇蝎蟲蟻的本領(lǐng)來。恰好春陵一帶多為山石丘陵盆地，氣候也是潮濕悶熱，山間五毒并不在少數(shù)。小五便只費(fèi)盞茶功夫，便將成百上千的五毒聚集在身邊，如同行軍打仗一般，給它們排兵布陣，再輔之以重石封堵在路間，并就地取材以樹竹自制了幾幅弓弩，眼見著這些成果，小五心下一番得意。
這會功夫里，李孤陽也并沒有閑著，他只做了一件事，獨(dú)自去到了山腰間，將那三匹馬隱藏起來做好安頓，而后再返回寺院中靜等李大來報(bào)。
沒過多久，李大便也從那邊過來了，抱拳稟道：“先生，那石屋果然有人，二間臥房的床褥寢具一應(yīng)俱全。我方才去時(shí)只見得一個年歲約在五十上下的老者。精骨壯碩勇猛應(yīng)是一身橫練功夫的外家高手。不見有另一人。適才在去往石屋的途中，山腳下一群烏雀突然飛起，定是受驚到擾，應(yīng)是有人向山上行來，且不在少數(shù)。另外，相府密令已到?！?p> 李大三個事情快速報(bào)來一如以往的簡單干脆。邊說著邊從懷中拿出那封密令，李孤陽展開只低頭掃了一眼，便將那卷手札納至胸襟之中。
“鳳凰有難，舍命周全，左輔右弼”。
閱完這簡單的十二個字，李孤陽長出一氣，心下一片釋然。
鳳凰有難，自然是強(qiáng)敵來犯目標(biāo)直指文右相，也必是那石屋。至于左輔右弼，莫不是賈相將至，要演一出鳳凰山上左右相逢？
一念至此，李孤陽便已無瑕多慮。那石屋所處于山谷之中，地勢平坦開闊，休養(yǎng)生息自然是塊風(fēng)水寶地，但若遇強(qiáng)敵進(jìn)犯卻著實(shí)無險(xiǎn)可據(jù)。
當(dāng)下，李孤陽便做好打算，跟李大囑咐道：“你且去將此事告知于小五，要他快速做好，防患務(wù)需周全。你再往速去四處詳實(shí)查看。小心隱藏，速去速回。我去那石屋，請右相過來一敘！”說完便欲展身而去，忽又回轉(zhuǎn)，叮囑道：“每隔一個時(shí)辰與我發(fā)出信號，讓我知曉你們之所在。記住，不得擅自離開此處。”交待仔細(xì)后便轉(zhuǎn)身向著那石屋而去。
不消得片刻，那石屋已近在咫尺間。在一片空曠的山谷之中，四周毫無遮掩一眼即可望盡。石屋的大門向著東南處，院門前有幾株桃樹栗子樹和柿子樹，那青色的柿子已掛滿了枝頭。進(jìn)門口處圍了一圈低矮的小柵欄，即無臺階亦無門楣便與尋常農(nóng)舍一般無二。
沒人可以想到，這小屋內(nèi)的主人便是當(dāng)今大悅國的開國重臣，大悅國的國之重器，官居當(dāng)朝右相的百里莫。幾年前百里莫左相秦和誣陷被革職貶逐，想必這幾年來是隱居于此陋室之中。
李孤陽待近到小屋咫尺之距后，緩緩踱步至小屋門前，想到將要面見這位被天下人所敬仰的大人物時(shí)，李孤陽竟也有些慌神，胸膛間的起伏竟也快了些。到得門前，李孤陽整了整衣衫的袖口和衣領(lǐng)，再雙手抱拳，屈身作揖，朗聲而道：“南山后學(xué)李孤陽，受秦相之拖，請先生鳳凰廟中一聚。冒昧來訪，唐突之處望先生不吝責(zé)罰?！?p> 李孤陽一番話說完，便站立門前靜候。良久，仍不見回響，李孤陽想到時(shí)間緊迫，便只好上前叩門，道：“南山后學(xué)李孤陽，受秦相之拖，請先生鳳凰廟中一聚。冒昧來訪，唐突之處望先生不吝責(zé)罰?！闭f完從懷中掏出那秦相府的令牌，亮在空中，人再往后站了幾步。
須臾，那石屋的門徐徐打開，從門里走出一位五旬老漢，那老漢矮壯敦實(shí)，肩寬背闊，手臂如兩節(jié)蓮藕一般的粗短。那老漢將李孤陽請進(jìn)了屋，說道：“先生此刻正在歇息，你且先進(jìn)來喝杯茶吧?！?p> 李孤陽進(jìn)到屋內(nèi)抬眼一望，“鳴泉山居”幾個字躍然而出，那字筆走龍蛇蒼勁有力，隱隱有大家之風(fēng)。再環(huán)視左右，屋內(nèi)簡陋異常，只一套茶具器皿也是粗糙簡單。角角落落的鐮刀、鋤頭和還沒編好的竹椅涼席散落在一地，真正與普通農(nóng)舍絕無差別。
見得屋內(nèi)仍舊是如此儉樸粗陋，李孤陽心中卻又多了幾分敬重。待到他落座下來，那老漢端來一杯熱茶，說道：“先生午飯后上山采摘取水剛剛才回，或有些疲了。此處山間陋室素日不常有訪客，難免怠慢。”
“無妨，無妨，我冒昧到訪已有驚擾！先生近日可還安好？此處近日可還安好？”李孤陽并無過于拘禮，問道。
“先生精骨尚好，無大恙。此處偏僻，向來倒也安靜，只是近兩日的不速之客又多了些”。
李孤陽問的是特有所指，老漢回的也是言外之音。想來方才李大自以為沒有驚擾到旁人，卻不知早讓人察覺，只是不曾點(diǎn)破而已。
李孤陽本就不是善言之人，那老漢卻比他也好不到哪去，二人簡單的寒暄后便就各自沉默。
良久，李孤陽身前茶水已然涼透臥房內(nèi)仍有微微的酣聲傳來。畢竟事態(tài)趨緊，李孤陽再好的定力終也有些坐立不安。他正尋思著是不是要行冒犯之失將人叫醒并告知眼下時(shí)局，又怕驚擾了臥房內(nèi)那酣睡著的人。
正自猶豫中，老漢擺了擺手，做了個稍安勿燥的手勢，說道：“你今日即是受秦賊之托，想必這六年來的靜休之后當(dāng)不會再有。不妨就讓先生再多睡一會吧。不礙事，左不過再就盞茶的工夫而已?！?p> 李孤陽聞聽此言心下頗有觸動，那股子的燥動便也壓了下去，自顧自的再又烹起了一壺茶。
時(shí)下已近黃昏時(shí)分，那晚霞火紅如血映照在天邊，卻將那殘陽如血映山河的景象描畫得如許恢宏生動。李孤陽卻只想到，當(dāng)今天下戰(zhàn)火四起，民不聊生，那大好的山河卻是支離破碎。他想到了自己的家鄉(xiāng)，那個他幾十年來都不曾回去過的家鄉(xiāng)早已受盡南蒙人的鐵蹄蹂躪。那個家鄉(xiāng)早已成了他回不去了的地方。
此時(shí)山林間的蟬鳴聲也慢慢消退，山谷里顯得愈發(fā)的安靜。殘陽映照中遠(yuǎn)處的炊煙裊裊升起，夜色將要淹來。
當(dāng)李孤陽聽到小五傳來第二聲的鳥鳴聲后，那臥房里的人終于是醒了過來。李孤陽站了起來，迎著那聲音望過去，只見得里屋那人輪廓漸清向他徐徐走來。
那位天下間人人敬仰的百里莫滿臉掛著春風(fēng)暖陽般的笑意，向著李孤陽，跟那老漢道：“即有朋友來訪，你當(dāng)叫醒我，可不能失禮至此?！崩蠞h說道：“見你睡得如此踏實(shí)，哪個忍心嘛！”李孤陽也忙雙手作揖，說道：“晚生南山李孤陽，冒昧到訪，要論失禮自是晚生失禮在先。”盡管此時(shí)的百里莫不過一屆白丁布衣，但其當(dāng)世威名絲毫不減，李孤陽自是收回了自己的那番桀驁，當(dāng)下也恭敬有節(jié)的回道。
“南山李孤陽？秦相府上總管，一劍傾城的李孤陽？久仰，久仰”。百里莫的話語腔正字圓，聲音不徐不急，音調(diào)不高不低，向著李孤陽作揖回禮，說道：“即是故人來訪，當(dāng)是有所怠慢了?！?p> “正是晚生。實(shí)有緊要事務(wù)，受秦相之拖，如有唐突，請先生責(zé)罰即是”。李孤陽道。
近到身前李孤陽才真切的把眼前這位名動天下的百里莫看了個清楚。此時(shí)百里莫方才睡醒，眼角還帶著些許慵懶的模樣。著了一身褐色長袍，長袍上四處可見的補(bǔ)丁，臉色蒼白泛黃，清瘦如許，體弱之狀似乎不堪一擊，卻有一股儒雅之風(fēng)和浩然正氣擋不住的撲面而來。
這大約就是由然而生的天地正氣，而天下人所敬仰的便就是這番正氣吧！
李孤陽心里自然而然的拿百里莫與秦相兩相作比。這二人均為當(dāng)世顯赫之人，一個是權(quán)傾朝野受人唾罵的一代權(quán)相，一個是安邦定國世人敬仰的一代重臣。世人卻未必能知曉，這二人即是到如此高位，終也有不得已而為之的無奈。