在帝都艾法霍爾的內(nèi)層軌道上，有一顆銘刻著黃金之羽翼紋章的大型人造星體，這是帝國(guó)名門海特蘭德家族的宮邸。除了亞諾萊維涅皇族的四個(gè)王家各自擁有的宮殿之外，它可以說是目前帝都作為居住區(qū)域而存在的最大的星體。
數(shù)百年前，當(dāng)夏蘭人決定在艾法霍爾星系建國(guó)的時(shí)候，隨行的輔助艦“海特蘭德號(hào)”也在同一時(shí)刻失去了作用。雖然當(dāng)時(shí)的夏蘭人為如何處理這支巨大的母艦而困擾了好久，不過最終還是決定將它改造后作為居住區(qū)而保留下來，并且在若干年之后由第三代皇帝將則它賜予了這艘輔助艦艦長(zhǎng)的后裔——海特蘭德家族，并作為其駐帝都的宮邸一直使用至今。
直到現(xiàn)在，它依舊保留著輔助艦時(shí)期的戰(zhàn)艦外形，只是在寬闊的艦身上被添加了更優(yōu)美的曲線，使得原本粗獷的氣質(zhì)里更融進(jìn)了優(yōu)雅的氣息。就算從藝術(shù)的角度來觀察，也還是一件值得鑒賞的作品。
在宮邸的內(nèi)部，則有著可以容納數(shù)萬人的居住空間，以及就連大型軍艦也可以停泊的交通港站。當(dāng)然，這些都是從“海特蘭德號(hào)”上繼承下來的設(shè)施。除此之外，它的內(nèi)部空間也經(jīng)過了相當(dāng)程度的改造，不但拆除了所有不必要的早期設(shè)備，甚至還將艦內(nèi)空間重新分割組合，就連過廊的裝飾也極盡優(yōu)雅與奢華。就算站在皇帝的角度來看，這間宮邸也絕對(duì)不會(huì)顯得寒酸。
昔日，在這個(gè)屬于海特蘭德家族的宮邸中曾誕生過十二位帝國(guó)元帥、九位帝國(guó)宰相以及其余高達(dá)三位數(shù)的堪稱帝國(guó)棟梁的人才。不過，和這個(gè)家族真正的價(jià)值比較起來，上面的數(shù)字就像是主菜前的餐點(diǎn)一樣不起眼。
擁有夏蘭帝國(guó)、甚至整個(gè)人類世界首屈一指的教育才能，在自身飛黃騰達(dá)的同時(shí)往往也促動(dòng)帝國(guó)某個(gè)領(lǐng)域上人才的豐收，這才是這個(gè)家族的真正價(jià)值！
舉個(gè)比較平凡的例子，海特蘭德家族第十三代當(dāng)主，兼任帝國(guó)技術(shù)元帥的塞繆爾公爵，在他任職的三十年間，帝國(guó)的各項(xiàng)科研領(lǐng)域中一共誕生了兩百多位被后世稱為“天才”的杰出人物，使得帝國(guó)即使在數(shù)百年之后的今天也依舊在人類社會(huì)中占據(jù)著科技力上的強(qiáng)勢(shì)。
而且，在帝國(guó)后來新興的貴族中，到底有多少是受到了海特蘭德家族里某位人物的影響而發(fā)家起跡的，雖然詳細(xì)數(shù)字很難統(tǒng)計(jì)了，不過有一點(diǎn)卻可以肯定，那就是這個(gè)數(shù)字絕對(duì)超過了百分之五十！
在夏蘭人類帝國(guó)悠久的歷史中，這個(gè)家族猶如一顆永遠(yuǎn)高懸的恒星，始終放射著璀璨耀眼的光芒，而人們則這樣稱呼著這個(gè)以黃金之翼為紋章的家族，“帝國(guó)之翼”。
然而令人遺憾的是，雖然海特蘭德家族的成員無一例外的擁有常人以企及的才能，但同時(shí)他們也很難逃脫那銘刻于遺傳因子中的宿命——對(duì)自由的熱望！
成年的海特蘭德家族成員很少有愿意留在帝都為皇家效力的，甚至，他們中的一部分人在成年之前便和親族一起踏上了通向自由的星際之路，從而一去不返。
至于那些被爵位束縛而不得不留下來的不幸者們，卻又時(shí)常無視自己所擔(dān)負(fù)的維系家族繁榮的義務(wù)，在尚未留下哪怕一位直系繼承者的情況下就不負(fù)責(zé)地將頭上爵位強(qiáng)塞給某位剛成年的表兄妹，然后自己則追隨先祖?zhèn)兊淖阚E逃家而去。
在很長(zhǎng)的一段時(shí)間里，這樣的鬧劇不斷循環(huán)，直到再也無法坐視不理的前代皇帝對(duì)這個(gè)任性過頭的家族頒下那條史無前例的敕令之時(shí)，事情已經(jīng)發(fā)展到了難以挽回的地步。
雖然在帝國(guó)內(nèi)、甚至廣大的人類社會(huì)中或許有著千人以上、永遠(yuǎn)無法證實(shí)的海特蘭德家族的后裔，但在帝國(guó)紋章院的正式記錄中，目前可以確認(rèn)的與這個(gè)曾經(jīng)榮耀無比的名門中的名門，貴族中的貴族，十三根源氏族之一的海特蘭德家族有任何關(guān)系的人物，僅僅只剩下四位了。
而此時(shí)，在“翼之宮”上部的“秋楓之間”中，宮邸的主人，海特蘭德家第二十七代當(dāng)主，海特蘭德-魯-洛基-亞諾特公爵正陷入了某種令他困擾的狀況中。
“您還是決定這樣做嗎，老師？”
一位有著俊朗面容的男子正試圖說服老公爵改變某件已經(jīng)決定了的事情。
他是亞諾萊維涅皇族的一員，同時(shí)也是四大王家之一，菲恩伯德王家的現(xiàn)任當(dāng)主，亞諾萊維涅-晉-菲恩伯德-卡因-索爾斯殿下。雖然幾乎所有的皇族都對(duì)這位將一半的人生奉獻(xiàn)給了帝國(guó)的老公爵保持著好意與敬意，但對(duì)年輕的菲恩王來說，老公爵還是他尊敬和信賴的導(dǎo)師。也因此他才會(huì)被選為家族的代表，接下母親的委托，前來勸阻這位根源氏族之長(zhǎng)的一意孤行。
“老師……嗯，真是個(gè)令人懷念的稱呼啊。自從你離開軍才院之后，已經(jīng)多久沒有這樣見面了呢，索爾斯殿下？” 老公爵露出懷念的表情，并在白瓷的杯子里倒上了剛泡好的紅茶，然后端給了學(xué)生。
“請(qǐng)不要用這樣的話題來敷衍我啊，老師?！?雖然這么說，但菲恩王還是接過了杯子，不過卻直接放在了桌子上。“你應(yīng)該知道的——我們家族，還有整個(gè)帝國(guó)對(duì)你的期待?！?p> “就算你這么說，” 坐下來的老公爵將自己的困擾寫在了臉上，用很無奈的語氣說道：“但像我這樣的已經(jīng)耗盡了精力的老人，實(shí)在沒有辦法再度燃起那屬于年輕人的熱情了。更何況，比起我那些放浪不羈的先祖來，我至少還有好好完成前代皇帝陛下為我們家族規(guī)定的義務(wù)吧？”
“您別這么說啊，老師。” 菲恩王苦笑了起來?！瓣P(guān)于那道敕令，其實(shí)就算不站在皇帝的立場(chǎng)，母親她……不，所有亞諾萊維涅家族的成員都不希望看到海特蘭德家族的沒落，希望您能體諒這樣的心情?！?p> “你似乎誤解什么了，我親愛的殿下?！?亞諾特放下茶杯，用溫和的目光注視著從前的學(xué)生。
“對(duì)于諾菲納陛下，我從來都沒有過絲毫的不滿，反而因?yàn)橐菹聛韼兔κ帐拔业南茸鎮(zhèn)兞粝碌臓€攤子而感到非常的抱歉。雖然我也想盡可能的協(xié)助她，但才能平庸的我，光是培養(yǎng)艾琉雅這么一個(gè)繼承者就已經(jīng)盡了全力。原本我還期待著這孩子能擔(dān)負(fù)起我無法擔(dān)負(fù)的重任，但沒料到居然會(huì)是那樣的結(jié)果……”
說道這里，老公爵皺起了眉頭，那個(gè)拐跑他女兒的無賴的樣子似乎又浮現(xiàn)在了眼前。
“嗯，雖然已經(jīng)過了這么久，但每次一想到那個(gè)厚顏無恥的男人，我的心情還是無法平靜?！?p> “啊，我好像也可以理解您的心情，老師。雖然聽說那個(gè)人本身并不讓人討厭，不過我想我大概也很難對(duì)他抱有好感，畢竟他是我們目前所有煩惱的源頭?！?p> “是啊……”
兩人同時(shí)沉默了下來，對(duì)某位人物的共同憎惡代替了語言在兩者中產(chǎn)生了奇妙的共鳴。一時(shí)間，在靜靜的楓林中只有撥弄著紅葉的風(fēng)發(fā)出沙沙的聲音。
“那么，關(guān)于那位出生于地上世界的少年，您真的打算讓他繼承這個(gè)家族嗎？”
突然菲恩王提出這個(gè)問題。
“老實(shí)說，直到現(xiàn)在我依舊認(rèn)為這是一個(gè)非常殘酷的主意。其實(shí)，就算海特蘭德家族在這一代斷絕，也沒有人會(huì)認(rèn)為這是老師的過錯(cuò)，但我真的不知道老師會(huì)殘酷到將這個(gè)的罪名強(qiáng)加到那位無辜的少年身上。”
“你是這樣認(rèn)為的嗎，索爾斯？” 看得出來，亞諾特非常地驚訝，以至于忘了敬語而直接稱呼著菲恩王的名字。
“難道不是這樣的嗎？” 菲恩王似乎更加驚訝。
“是嗎？果然會(huì)被人這樣認(rèn)為啊……” 老公爵長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣，不過馬上又平靜了下來?！八懔?，反正我的先祖?zhèn)冊(cè)谧杂傻拿x下已經(jīng)積累了諸多罄竹難書的惡行，事到如今即使是再加上我這個(gè)不肖子孫的一筆，也不會(huì)有什么差別?！?p> “那您是真的打算讓帝國(guó)之翼折斷在那位少年的手中嗎？”
“嗯……你就當(dāng)作是這樣的吧，索爾斯?！?老公爵露出了意味不明的笑容。
“……看起來我是無法說服了您。雖然早就知道會(huì)是這樣的結(jié)果，但我最初還是抱著一線希望的?！?菲恩王用很遺憾的口氣說道。
“這么快就放棄了嗎？太可惜了啊，我最驕傲的弟子，以前的你可是不會(huì)因?yàn)檫@點(diǎn)打擊而退縮的哦？” 老公爵也跟著露出了遺憾的表情，并認(rèn)真的確認(rèn)道：“你真的確定放棄了嗎？要知道，你剛才可是讓我猶豫了一下哦？如果繼續(xù)努力下去的話，說不定會(huì)成功的哦……”
“聽您這么說，我就更沒有信心了……” 就像要結(jié)束這個(gè)話題般，菲恩王端起茶杯開始品味其中漂亮的琥珀色液體，而亞諾特也沒有再捉弄這位曾經(jīng)的學(xué)生。
一會(huì)兒之后，菲恩王長(zhǎng)身而起，向主人告辭。
“我想我應(yīng)該告辭了，老師。雖然能與您見面非常令人高興，但我卻擔(dān)心我家那只不安分的雛鳥。您知道的，如同我們家族所有人一樣，她對(duì)無聊的時(shí)間沒有絲毫的耐性。如果我再不回去的話，恐怕她會(huì)拋下我一個(gè)人先飛走了。到時(shí)候我也許不得不借用您的愛艦才能回家，雖然駕御它很令人愉快?！?p> “呵呵，聽起來公主殿下的成長(zhǎng)非常健康，再?zèng)]有什么比這更令人高興了?！?p> 老公爵跟著站了起來，和菲恩王并肩離開了這個(gè)飄落著楓葉的庭院。
“讓我送你到交通港吧，難得公主殿下肯光臨寒舍，作為主人的我至少也要去向她問候一下?！?p> 回想起那位充滿活力的公主，老公爵開心的笑了起來。
亞諾萊維涅-晉-菲恩伯德-達(dá)爾-夏音，菲恩伯德王家的第一公主，八年前她曾陪同父親來拜訪過亞諾特公爵。不過，那個(gè)時(shí)候的她卻是個(gè)“精力充沛過頭了的小孩”。
大概是因?yàn)榈谝淮斡袡C(jī)會(huì)參觀“翼之宮”的緣故吧，興奮過頭的公主駕駛著移動(dòng)壇在宮邸內(nèi)的四處亂竄，結(jié)果則是宮邸在當(dāng)天陷入了史無前例的混亂狀態(tài)。就象被入境的臺(tái)風(fēng)掃過一樣，在館內(nèi)通道的附近呈現(xiàn)出一片狼藉。而更重要的是，老公爵花費(fèi)了大量精力和時(shí)間來養(yǎng)護(hù)的私人花園，也在移動(dòng)壇的肆虐下而遭到了半毀滅的命運(yùn)。
面對(duì)著一片敗葉殘花的庭院，老公爵陷入了深深的悲痛和憤怒中。雖羞愧至極的父親非常誠懇道了歉，并以菲恩伯德王家的名義保證會(huì)在最短的時(shí)間內(nèi)讓宮邸的一切都恢復(fù)到最美麗時(shí)候的樣子，不過余怒未消的老公爵還提出了讓那位罪魁禍?zhǔn)棕?fù)起責(zé)任的要求，而菲恩王怎么也找不到拒絕的理由。
于是在那之后一周的時(shí)間里，菲恩伯德王家尊貴無比的第一公主殿下便不得不脫下精致的禮服換上粗糙的工作服，整天跟泥土和植物打著交道。
雖然從另一個(gè)角度來說，這也算是某種新奇的體驗(yàn)，不過我們的蒼穹軍最高教育長(zhǎng)官卻有著趁機(jī)好好的糾正一下公主殿下已經(jīng)出現(xiàn)了些許偏差的個(gè)性的打算。而大概就是因?yàn)槔斡浿@段期間的恐怖經(jīng)歷的緣故，所以以后不論是公開的或是私下的場(chǎng)合，只要有老公爵出現(xiàn)的地方，就絕對(duì)看不到這位公主殿下的影子。
今次也是這樣，菲恩王費(fèi)盡口舌才將女兒勸上交通艇，不過沒想到她卻寧愿呆在狹窄的艇內(nèi)也不愿意到走出到這間宮邸。
“看樣子，對(duì)于我那無法無天的女兒來說，這間宮邸大概是她很少有的不敢放肆的地方，而老師您則是她唯一敬畏的人物了?！?菲恩王的嘴角掛上了優(yōu)美的弧線?！拔沂沁@么期待的，如果她能對(duì)周圍的事物都一點(diǎn)畏懼的話，那該有多好。”
“這還真是我的榮幸?。 ?老公爵大笑了起來?！安贿^，你或許擔(dān)心過頭了，年輕的父親。據(jù)我所知，似乎所有亞諾萊維涅家族的成員都有著一往直前的行動(dòng)力和無所畏懼的勇氣，而我們的公主殿下也不過是忠于銘刻在自己遺傳因子上的家族烙印罷了?！?p> “也許是這樣，不過多少還是有程度的問題?！?菲恩王皺起了那對(duì)修長(zhǎng)而優(yōu)美的眉毛?！笆聦?shí)上我時(shí)常在反省，我對(duì)于那個(gè)孩子的教育方法究竟在什么地方出了差錯(cuò)，以至于讓她在繼承雙親的遺傳因子的同時(shí)卻沒有繼承父親的大多數(shù)優(yōu)點(diǎn)?！?p> “在我看來這是件很好的事情?！?老公爵拍了拍菲恩王的肩膀?！袄蠈?shí)說，你并不是個(gè)優(yōu)秀的樣本，如果我們的公主以你為目標(biāo)的話，那才真的是帝國(guó)無法挽回的損失?！?p> “……關(guān)于這點(diǎn)我早就有所覺悟了，所以即使被您這么評(píng)價(jià)，我也不會(huì)有絲毫的不滿。”
“嘛，你也不用這么沮喪啊，索爾斯殿下。雖然不知道優(yōu)秀的究竟是教育者還是被教育者，但就結(jié)果而言，你可是培養(yǎng)出了一個(gè)非常優(yōu)秀的繼承者?！?p> “如果這是在安慰我的話，老師?！?菲恩王的聲音顯得有些無力?！澳俏蚁蚰硎靖兄x。”
“如果我沒有記錯(cuò)的話，我們的公主殿下才十六歲吧？在這個(gè)年齡就已經(jīng)獲得了軍才院總院的入學(xué)許可，實(shí)在是一件相當(dāng)了不起的事情。我想就算在亞諾萊維涅家族中，也算是屈指可數(shù)的逸才了?！?p> “的確是這樣。但作為父親的我來說，并不希望看到這種情況?！?菲恩王的臉上浮現(xiàn)了深深地失落感?！皩?duì)我而言，培育后代是件充滿樂趣的事情，而現(xiàn)在的我則至少失去了未來三年的快樂?！?p> “……我說索爾斯，你該不會(huì)是把我們尊貴的、也許會(huì)成為下任皇帝而擔(dān)負(fù)起整個(gè)帝國(guó)的未來的公主殿下，當(dāng)成了某種有趣的玩具了吧？”
老公爵突然露出了恐怖的表情，而他的問題則讓年輕的父親苦苦思索了好一陣子。
“唔……不行嗎？”
“原來如此，我一直在奇怪為什么我們的公主殿下會(huì)如此焦急的想離開巢穴，沒有想到答案居然是這樣不幸的親子關(guān)系。” 亞諾特若有所悟的點(diǎn)著頭。
“等一下，老師。您的意思是因?yàn)槲医逃椒ǔ隽瞬铄e(cuò)的緣故，所以那孩子才會(huì)迫不及待的想離開我的身邊嗎？”
“難道你完全沒有發(fā)覺嗎,索爾斯？” 老公爵露出驚奇的表情，并說道：“雖然我很想給你補(bǔ)習(xí)一下關(guān)于教育子女的知識(shí)，不過為了菲恩伯德王家的名譽(yù)著想，我想我們還是不要再就這個(gè)話題繼續(xù)討論下去了吧？”
兩人邊聊邊走，不知不覺已經(jīng)到了交通港附近，而這時(shí)地面突然傳來了短暫的震動(dòng)，這意味著有某艘交通艇剛剛離開了交通港。
“難道說……” 兩人對(duì)望了一眼，他們的心中出現(xiàn)了相同的預(yù)感。不過老公爵還是用終端手環(huán)確認(rèn)了一下，接著用很遺憾的口氣說道。
“看樣子，你的憂慮已經(jīng)成為了現(xiàn)實(shí)，索爾斯殿下……不過或許應(yīng)該是這樣，畢竟要迎接兩個(gè)同樣討厭的家伙一起造訪，對(duì)我們公主殿下那尚未經(jīng)琢磨的纖細(xì)神經(jīng)而言可以算是件恐怖的事情吧？想逃走也是在情理之中的?！?p> “那么，也不能期待她有勇氣再回來迎接這位父親了吧？” 菲恩王也是一點(diǎn)不吃驚的樣子?！皼]辦法了。老師，能借用您的一艘交通艇嗎？”
“不用這么著急啊，我的殿下。再過不久，我那位還沒見過面的孫子就會(huì)到達(dá)這間宮邸，你難道沒有興趣去見一見這位或許會(huì)成為下任帝國(guó)宰相的重要人物嗎？” 老公爵開始熱心的勸說菲恩王留下來。
“如果老師你能保證這個(gè)預(yù)言會(huì)實(shí)現(xiàn)的話，我當(dāng)然很樂意留下來。” 感覺到似乎終于掌握到了這位海特蘭德家族現(xiàn)任當(dāng)主的真正心意，菲恩王不禁來了興趣。
“這我可沒辦法保證哦，畢竟我根本沒見過艾琉雅的這個(gè)孩子，還無法對(duì)他的未來作出準(zhǔn)確的期待?！?老公爵聳了聳肩膀，說出了菲恩王一直想聽到的話。
“不過現(xiàn)在他還僅僅是個(gè)十六歲的少年，還有著相當(dāng)程度的可塑性。我想如果由我親自施教的話，他還是有可能成為與海特蘭德家族繼承者的身份相應(yīng)的人物?！?p> “這真是一件令人驚喜的事情！” 菲恩王瞪大了眼睛，充滿意外地說道：“這樣的話，老師為什么不一開始就說明呢？事實(shí)上，我之前還一直在擔(dān)心著該如何向母親大人報(bào)告……”
“我的弟子啊，我只能遺憾的說你的擔(dān)心是徒勞而無益的行為?！?老公爵的臉上浮現(xiàn)出惡作劇般的微笑。
“如果你能對(duì)自己的老師再多抱持一點(diǎn)信任之心的話，就應(yīng)該會(huì)回想起他可是海特蘭德家歷代當(dāng)主中最有責(zé)任心的一位的這個(gè)事實(shí)?！?p>