七月十四上午終于湊夠了五千條竹筏，但上游的竹筏依然源源不斷地漂來，我們也來者不拒，一面讓人攔截收集，另一面開始準(zhǔn)備越江作戰(zhàn)。
第一批登陸部隊(duì)陷陣營兩千多人登上了五百個(gè)竹筏，竹筏上配備這幾天勉強(qiáng)學(xué)會(huì)劃船的人和漁夫船工等人。第二批登陸部隊(duì)是曹暾部隊(duì)裝甲步兵。陷陣營是輕裝，登陸比較容易，曹暾是重裝，戰(zhàn)斗力略強(qiáng)大些，但登陸需要時(shí)間。接下來依次是夏侯廉、曹志、夏侯成等的部隊(duì)。五千竹筏一次可以渡江可以運(yùn)送兩萬人，差不多九支步兵。
從望遠(yuǎn)鏡里看過去，只見陷陣營將士人人手里拿著一根樣子像船槳的木棍，在劃船手的指揮下拼命劃水。袁軍早就發(fā)現(xiàn)了我軍的集結(jié)和行動(dòng)，調(diào)集了大量弓箭兵來到南岸進(jìn)行射擊，但袁軍的弓箭手顯然沒有受過良好的訓(xùn)練，士兵的身體素質(zhì)也很差，箭雨覆蓋下來不但密度很小，而且沒有什么力度，大部分的箭都射到了水里。盡管如此，因?yàn)槲业氖勘鴤冊谥穹ど献髶u右晃難以閃避抵擋，還是有不少人被射中，不過傷勢較輕，絕大多數(shù)都是皮外傷。極少數(shù)運(yùn)氣不好的士兵被命中要害，翻身落水，總數(shù)不超過一百個(gè)。倒是有幾個(gè)船工被射殺落水，失去了控制的小船和竹筏紛紛在河中打轉(zhuǎn)起來，慢慢地向下游漂去，看到這里我趕忙讓人準(zhǔn)備大量繩索，讓兩岸的士兵們盡力拉纖，也可以多少避免一點(diǎn)此類事件發(fā)生。但繩子并沒有那么長能夠跨越淮河，也不過是把竹筏們盡量系在一起，接近岸邊的時(shí)候，把繩子一頭綁上石頭扔上岸，對面的士兵就可以撿起來拉纖了。
我滿意地看到登陸作戰(zhàn)按照預(yù)想的那樣順利實(shí)現(xiàn)，一些竹筏沖到了南岸的渡口灘頭，看到敵人接近，袁軍驚慌失措，一些弓箭兵已經(jīng)站不住腳，似乎隨時(shí)準(zhǔn)備拔腿就跑。陷陣營士兵膽氣驚人，他們面對來襲的敵箭不慌不忙不急不躁，把盾牌護(hù)在胸前，哪里有箭，就抬手擋一下。面對我軍弓箭兵在竹筏上的射擊，袁軍士兵卻只知道舉著木盾蓋頭蓋腦地護(hù)著，擋住了視線，也根本不管前面是否有箭是否有敵人，結(jié)果中箭得更快更多。我的陷陣營士兵的武藝和膽氣經(jīng)過長期的訓(xùn)練和作戰(zhàn)已經(jīng)基本上達(dá)到低級武將的水平，而敵人還停留在農(nóng)民的階段。
“嘩！嘩！嘩！”陷陣營士兵下了木筏，踏入膝蓋深的水中，涉水上岸，激起大片的水花。四五百個(gè)人排成一線猛撲上去，上面袁軍的步兵也沖上來，用他們的長槍亂捅。因?yàn)槿狈︿撹F，袁軍中長矛長槍極多。然而長槍長矛兵若是未經(jīng)訓(xùn)練不能排成陣勢隊(duì)列互相配合，戰(zhàn)斗力還不如拿個(gè)大棒。要閃過無力的長槍很容易，而只要閃過那個(gè)槍頭，長槍兵面對刀盾兵就跟徒手沒什么區(qū)別。
為首的一個(gè)軍官猛沖上去，敵人三四個(gè)長槍兵在高處戰(zhàn)成一排，卻只有一個(gè)兵沖上來刺，其余的幾個(gè)人不是在猶豫就是在裝模作樣。那沖上來的兵發(fā)現(xiàn)自己只有一個(gè)人，頓時(shí)勇氣大泄，出槍一下子就失去了力道。軍官輕輕地跳了一下就閃開了槍頭又趕上一步，頓時(shí)就把槍頭甩在了后面。要把長槍收回再刺可不容易，沒訓(xùn)練過的人動(dòng)作和步法無法配合，刺槍的動(dòng)作很小，那個(gè)勇敢的袁軍士兵看到那軍官舉起了大刀，一下子就要沖到面前，發(fā)一聲喊（我在北岸聽不見）扔下長槍就跑了。后面袁軍軍官看到他逃跑，只是大聲呵斥著并沒有武力威脅。那個(gè)逃兵頭也不回地跑了。他渾身上下沒有任何負(fù)重，倒也跑得飛快。
那軍官本來舉著鋼刀就要劈下去，卻砍了個(gè)空，看到那敵兵跑得跟兔子一樣快，便站著哈哈大笑起來。就這一會(huì)兒工夫，他手下的兵也跟了上來，一個(gè)個(gè)如狼似虎撲了上去。
南岸的戰(zhàn)斗基本上是一邊倒的，袁軍的新兵無法對抗我的常勝勇士，一個(gè)個(gè)抱頭鼠竄，狼奔豕突。陷陣營搶占了灘頭陣地，護(hù)甲沉重扛著大刀大斧的曹暾裝甲步兵邁著沉重的步子才一點(diǎn)點(diǎn)挪上岸。讓裝甲步兵在泥濘中爬坡可是件不容易的事，花了好多功夫。有的坎兒很高，裝甲兵邁不上去，士兵們只好互相幫助，你頂我一下我拉你一下，總算大家都可算是老兵，新兵極少，相互間比較配合友愛。
曹暾部隊(duì)都上了岸，灘頭陣地才算是鞏固了，陷陣營和曹暾部隊(duì)在河堤（這個(gè)河堤并不是人工修筑，而是自然形成的）上排成了陣勢，抵擋袁軍大部微弱的沖擊，運(yùn)送后續(xù)部隊(duì)的竹筏大片大片地趕到，漸漸地把袁軍趕離河岸，穩(wěn)穩(wěn)地控制著局勢。
我對劉曄說：“我們的騎兵不能靠竹筏過河，是不是應(yīng)該建造浮橋？”
劉曄卻搖搖頭說：“主公，雖然我們控制了對岸，但是淮河太寬了，我們沒有現(xiàn)成的長鐵索能拉得住數(shù)千百條小船不被河水沖走，就算搭好了浮橋，也只能過步兵不能過騎兵，馬太重了，沒辦法在竹筏上走過。”
我無奈的點(diǎn)點(diǎn)頭，看來只能讓步兵在對岸搜集些稍大些的船只把我們的騎兵渡過去，就算有四五百條船，要渡過我兩萬多騎兵，數(shù)以十萬計(jì)的牲口、馬車、輜重恐怕還是遙遙無期。這場仗這樣打下去可不容易。沒有七八天，大軍是過不了河的。
好在上游竹筏還是源源不斷而來，一直到有了大約七千條竹筏才停止。竹筏的數(shù)量多加快了運(yùn)送軍隊(duì)的速度，到呂虔風(fēng)塵仆仆趕回到大營時(shí)我們已經(jīng)成功地運(yùn)送了五萬多步兵過去了。南岸曹軍在擊潰了大約十萬左右阻擊部隊(duì)之后也沒有追擊擴(kuò)大戰(zhàn)果，只是修筑工事營寨，配合后續(xù)部隊(duì)登陸。
越來越多的渡船、漁船、商船被搜集過來，呂虔又開始馬不停蹄地組織部隊(duì)打造浮橋，他們四處搜集大木，在河中打下木樁固定小船，不過淮河實(shí)在太深，木樁無法打在河中央，盡管如此，讓浮橋搭得越遠(yuǎn)越好，哪怕讓渡河的船只少劃幾十幾百米也是好的。
由于船只太多，南岸的灘頭擁擠不堪，上岸的、回程的往往擠作一團(tuán)，我們培養(yǎng)的新船工們無法自如地操縱船只，不但速度慢，還東碰西撞，嚴(yán)重阻礙交通，把那些急著掙錢拼命擺渡的漁工船夫們氣得哇哇大叫。以前的軍隊(duì)要采取軍事行動(dòng)如果需要什么民工，往往采用征發(fā)的方式，不給錢，強(qiáng)迫干活，最好的也就是抵充了徭役?？墒俏覅s想要收買淮南人心，而且素來十分有錢（銅錢），但凡要求人民為我額外做出努力，我都會(huì)給以合理的報(bào)償，所以我的治下從來沒有干活不給錢的先例，淮南人不習(xí)慣有這么好的事，但我付了一些錢兌現(xiàn)諾言之后，這些人都像瘋了一樣拼命干，有的人甚至幾天幾夜也不休息。有的漁夫船工一家男女老幼只要會(huì)干活的都上陣，真是驚人得很。
銅錢在淮南的購買力十分恐怖，由于糧食滯銷，倉庫又裝不下（淮南的糧倉建造能力根本無法和豫州相比），大凡農(nóng)民家里壇壇罐罐都裝滿了糧食還有余，兩個(gè)銅錢就可以買一斗米，每渡過一個(gè)士兵，我就給劃船的船工半個(gè)銅板，船工們劃一趟可以掙兩個(gè)銅錢，也就是說跑一趟就是一斗米，一天下來能弄到多少米？多少糧食？一個(gè)人一天能吃的糧食不過數(shù)升，一百斗米一家子一年都吃不完，可他們幾天工夫就賺到了，看著綠汪汪的銅錢，長期以來極度缺錢的船工們眼睛發(fā)亮，精神抖擻。
等到步兵和一些后勤兵過了河，我們開始運(yùn)送物資和騎兵，考慮到我們似乎可以在淮南買到足夠的軍糧，因此囤積在北岸的大量糧草就不往南運(yùn)送了。馬匹們似乎從來沒有坐過船，一匹匹好不容易地往南運(yùn)，要全部運(yùn)完恐怕還要曠日持久才行。
但是步兵既然已經(jīng)成功過河，我軍大體上也能作戰(zhàn)了。我扔下近衛(wèi)騎兵，帶上貼身侍衛(wèi)隨同李通部隊(duì)一起渡河。因?yàn)槲液芟矚g李通這人，文武全才有膽有識，指揮藝術(shù)遠(yuǎn)在我之上，能把軍隊(duì)指揮得如臂使指一般自如。李通的武藝也十分驚人，雖然不像呂布曹暾那樣力氣大，但其風(fēng)格水平跟趙云相當(dāng)。
被扔在北岸的趙云、顏良、夏侯淵、夏侯敦等人一個(gè)個(gè)急得跳腳，但沒有大船無法渡江，卻是只能干瞪眼。過去騎兵出盡了風(fēng)頭，這一次輪也輪到步兵了。我登上一條渡船過江，只見北岸上人喊馬嘶的，正忙忙碌碌地向南運(yùn)送騎兵和輜重，騎兵將領(lǐng)們一字排開站在江邊送我。夏侯敦聽說我要過江，火急火燎趕到河邊暴跳如雷，他打仗從來都不肯落后，又是跟我最近的宗族兄弟（我是他堂哥，就大了他兩三個(gè)月），看到我撇下強(qiáng)大的近衛(wèi)騎兵和裝甲騎兵去依靠那些步兵，一臉的焦急。到了這時(shí)候還在喊：“主公，你先別走！你先別走！那樣太危險(xiǎn)~~！”
我搖了搖頭，道：“我有仲康、子滿、謨兒在身邊，不會(huì)有事?！币?yàn)橄暮钪兪俏姨眯值膬鹤樱簿褪俏业奶弥蹲?，所以我喜歡叫他謨兒。
夏侯敦這才看到我身邊的兩條大漢，點(diǎn)點(diǎn)頭，不再說什么。我每次作戰(zhàn)總是和騎軍和強(qiáng)大的近衛(wèi)騎兵寸步不離，這一次卻扔下了他們，心里面也挺不是滋味的。
我乘坐的這條船算是這一段淮河上最大的渡船，可以裝下十來個(gè)人，兩三匹馬，我的羅馬自然也在其中。論馬的長相和神駿，在所有軍中寶馬里面羅馬只不過中等偏上，只不過它是雪白的，所以適合主君騎乘罷了。渡船在河中緩緩移動(dòng)，水手們奮力劃船，船只沿著斜線，順著水流向?qū)Π兜亩煽谛腥?。清澈的淮河水溫暖輕盈，浪花打在身上挺舒服的。只是渡船雖大，卻依然有些搖搖晃晃，讓我們這些習(xí)慣乘馬的北方人感到頭暈眼花、腹中欲嘔。
好不容易撐到了南岸，我頭重腳輕地踏上南岸的碼頭，猛地踩到實(shí)地，暈船的癥狀一下子就好了許多。侍衛(wèi)把羅馬牽來，我奮力爬上馬背，伏在馬上休息了一會(huì)兒。
李通裝甲部隊(duì)在不遠(yuǎn)處集合著擺成陣勢，他們比我早一天過來，看上去精神抖擻。李通站在隊(duì)伍最前面，看到我過來，便叫道：“請主公檢閱，豫州鎮(zhèn)遠(yuǎn)營列陣完畢。”
我點(diǎn)了點(diǎn)頭，大體上豫州的每一支野戰(zhàn)部隊(duì)都有個(gè)名號，士兵和軍官們各自給部隊(duì)取名字。因?yàn)椴贿^是名字而已，我也不曾記清楚。
李通很會(huì)帶兵，曾經(jīng)傳說有一次李通跑進(jìn)士兵帳篷，發(fā)現(xiàn)有個(gè)士兵外傷處理不及時(shí)化膿潰爛，李通便為士兵吸膿。他把好東西分給士兵們吃，凡是有所賞賜，大多也分給部下，因此部下們非常感恩，個(gè)個(gè)肯為他拼命。若是論各部隊(duì)的單兵戰(zhàn)斗力，恐怕李通部隊(duì)排不上號，個(gè)人武藝和身體素質(zhì)并不出色，但因?yàn)槔钔ㄒ粋€(gè)人的緣故，鎮(zhèn)遠(yuǎn)營還是非常強(qiáng)悍的，整體戰(zhàn)斗力并不亞于陷陣營。
看到士兵們這樣精神抖擻，我的精神也為之一振，昂首挺胸、大步流星地巡視起來。李通全裝貫帶，陪同檢閱。
“文達(dá)，”我對李通說，“我有意踏平淮南之后，以你為淮南都督，文達(dá)以為如何？”
李通說：“主公，我本南陽農(nóng)夫，生逢亂世，遭致圣明，如今年不及而立已身居統(tǒng)領(lǐng)，蒙主公厚恩，如今也有家有業(yè)，生活安康逸樂，主公之德，恩同再造，我軍人才濟(jì)濟(jì)，通資歷尚淺，不宜更加拔擢，請主公明鑒?！?p> 我笑道：“賞功不以官，選官不以功，乃是我豫州的慣例，若論資歷，鄭尚書豈非在我之上？人各有其能，我以汝為都督，并非賞你，而是量才授用。若是有更恰當(dāng)?shù)娜诉x，我自然會(huì)撤下你來，到時(shí)你也不必懊惱。文達(dá)，為官并不高人一等，為民，也不矮人一截。我愿以廣大胸襟包藏宇內(nèi)、囊括四海，對下屬子民不分里外，一視同仁，量才授用、拔擢人才。我若要賞你，自然會(huì)賜你金珠寶器，何必給你官職？既然給你官職，就并非為了賞你?！?p> 李通定定地看著我，道：“主公明見萬里，英明神武，通敢不盡心戮力，粉身以報(bào)？”
我笑呵呵地點(diǎn)點(diǎn)頭，贊賞地看了看。
前鋒部隊(duì)已經(jīng)殺散袁軍，大部隊(duì)緩緩移動(dòng)，向壽春前進(jìn)。一路走來人煙頗少。應(yīng)該說袁術(shù)為了對抗我的入侵事先采取了比較完備的準(zhǔn)備措施，比如很早就在淮河上搜集渡船到南岸，比如像現(xiàn)在這樣堅(jiān)壁清野。然而堅(jiān)壁清野也沒有用，袁術(shù)終究不可能遷移了所有的淮南鄉(xiāng)間百姓，所以零零散散的還是可以看到不少人家?，F(xiàn)在的老百姓把糧食看得很重，藏得極好，我們依然買到了大量的軍糧，也有鄉(xiāng)間百姓像趕集一樣拉著牛車馬車來賣軍糧的，倒省了我們不少力氣。有的百姓害怕收了銅錢，袁術(shù)又來搜刮去，干脆跟我們以貨易貨，換取一些鹽和鐵。這時(shí)代軍隊(duì)不免要臨時(shí)使用什么鐵器，因此往往會(huì)隨軍攜帶一些鋼鐵。
又跨越了幾條小河，走了兩百里路，一路上打破了兩個(gè)縣城才算抵達(dá)壽春成下，我軍先期抵達(dá)的十幾萬大軍已經(jīng)把壽春團(tuán)團(tuán)圍住，圍了個(gè)水泄不通。各步兵部隊(duì)已經(jīng)建造完了營寨，呂虔部隊(duì)正在建造攻城器械。我不愿無謂地消耗自己的精銳野戰(zhàn)主力，并沒有發(fā)起強(qiáng)攻，先在營中等了幾天，等待后續(xù)騎兵部隊(duì)。
袁術(shù)經(jīng)營淮南日子也不短了，壽春城雖然不是用石頭建造，但依然高大堅(jiān)固，總有五米高的樣子。剛剛過去的盛夏雨季似乎對城墻沒有什么影響，既不見裂紋，也不見脫落的砂石，這城墻修筑和維護(hù)得的確不錯(cuò)。壽春的城市規(guī)模也相當(dāng)大，人口和城市面積幾乎可以和譙縣相當(dāng)，不過譙縣是沒有城墻的，只不過外圍有一些城堡要塞罷了，而壽春則修起了長長的城墻，也不知道消耗了多少人力物力財(cái)力。
壽春周圍景色十分迷人，這里氣候溫暖濕潤，水草豐美，林木茂盛。而在豫州，盡管我已經(jīng)最大限度地減少木材的使用和消耗，但城市周圍的山丘也往往是光禿禿的，這主要是用來冬天取暖打柴的緣故?；茨隙觳恍枰獙ｉT取暖，林木生長又快，因此還是郁郁蔥蔥的。這一地區(qū)有很多濕地，大量的候鳥在此繁衍生息，數(shù)以百萬計(jì)的野兔、鹿、野豬之類竄來竄去，丹頂鶴、天鵝等等每年都天都會(huì)過來過冬，一些農(nóng)民甚至不種地，就愛打一些野味吃，或者撿鳥蛋。
我倒不覺得在三國時(shí)期撿鳥蛋有什么不對，因?yàn)檫@時(shí)候鳥類十分繁盛，而人口密度較小，對環(huán)境的壓力畢竟極其有限，撿鳥蛋也是人民補(bǔ)充蛋白質(zhì)的重要手段，而且現(xiàn)在缺乏道路等基礎(chǔ)設(shè)施，也沒有必要的工具，人們要在泥濘中跋涉撿鳥蛋也撿不了多少，不會(huì)像二十世紀(jì)那樣導(dǎo)致鳥類滅絕的。
一連等了足足有十五天，到七月末，騎兵部隊(duì)和輜重部隊(duì)才總算趕上來了，這時(shí)數(shù)量極其龐大的攻城器械也建造完畢了。對壽順的攻防正式開始了。