蓬萊仙子做村姑，維鵲有巢轉(zhuǎn)轆轤
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英萃云游，群仙四散，騰云駕霧，騎麒麟駕神駒，攆雕車驅(qū)金輪，各歸洞府。獨(dú)一凡塵南瓜子小童帶一蓬萊仙子，風(fēng)塵仆仆徑回人間莊園。
站在南生的屋前，凝香笑道，“不想南瓜子果然家在南瓜架下，奴家今日始信《陋室銘》。”
南生道，“恭喜姑娘飛出牢籠，從此海闊天空。姑娘可以走了。”
凝香問，“我卻不解這意思。你……公子可是嫌棄奴家？”
南生道，“祭酒王懷仁約略提及姑娘身世，姑娘人中仙子，才華出眾，誰會(huì)嫌棄？只是我不是放風(fēng)箏的人，姑娘也該去尋滄浪之水了。姑娘閑踏苔痕事出無奈，我弄詩(shī)作文，詠白海棠實(shí)際出于肇事者愧疚而為，但求一試，不意成功，果取海棠出圍欄，現(xiàn)在姑娘自由之身，南生怎么敢做惡客，耽誤姑娘？”
凝香捏著衣襟，微微顫抖，“公子可是要奴家死？”
南生驚訝，“我何曾有這想法？”
香女道，“既然如此，為何攆奴家出去？奴家推脫一等將軍再先，又婉拒世子，文會(huì)公斷再后，世子仁至義盡，若有福氣，得隨公子，奴家可生，若是離開此門，公子要奴家往哪里去呢？天涯海角，又遠(yuǎn)過金陵幾許？縱尋得歸宿，不過又是一個(gè)范思雁罷了，到那時(shí)再無人會(huì)庇護(hù)奴家，公子不是要奴家去死？奴家不畏懼一死，只恨自己沒有福氣罷了?！?p> 南生不由撓頭，吐絲結(jié)繭，絲絲相連，前因后果，屬實(shí)扯不斷了。“是我考慮欠缺，姑娘暫時(shí)安頓，日后再圖?！?p> 凝香深施一禮“難為公子費(fèi)心?！蹦仙嘈Γ爸皇悄仙粋€(gè)人活著都費(fèi)勁，無家無產(chǎn)的，深恐辜負(fù)姑娘的依靠，就是罪上加罪，罪不可恕了?！?p> 南生笑問，“姑娘為何選我？”
香女道，“因?yàn)槟阈。夷艽虻眠^你唄。”南生聽了直是苦笑。
南生正在苦惱，莊上眾人早都目睹南生領(lǐng)回來一個(gè)人，還是個(gè)穿綢掛緞的大姑娘，詫異莫名都來觀看。
劉姥姥站在院門口笑呵呵地說，“咱們鄉(xiāng)下人到了年下，都去城里買畫兒貼。時(shí)常閑了，大家都說，怎么畫上的女孩就那樣好看。想著那個(gè)畫兒也不過是假的，哪里有這樣俊的丫頭呢。誰知我今兒進(jìn)院子里一瞧，這姑娘竟比那畫兒里的還強(qiáng)十倍。南生這小子就是看著人家好看。畫了一張，就帶了家來，給我們見見，老婆子今兒個(gè)見了這么漂亮的姐，死了也得好處?！?p> 又有人說，“人家還會(huì)唱歌，還會(huì)作詩(shī)呢，王嫂子二丫爹都聽到姑娘唱什么放風(fēng)箏，放鳳凰風(fēng)箏呢，可不就是這個(gè)姑娘？”
劉姥姥聽了喜得跑過來，不防倉(cāng)苔滑了，咕咚一跤跌倒，轱轆著爬起來，也不顧身上粘了泥土，顫巍巍撲來，拉著凝香說道：“我的姑娘，你這么大年紀(jì)兒，又這么個(gè)好模樣，還有這個(gè)能干，別是神仙托生的罷！”
凝香擔(dān)心攙扶著老婦人，“老人家可扭了腰了不曾？我給您捶一捶?！?p> 劉姥姥道：“哪里說得我這么嬌嫩了。哪一天不跌兩下子，都要捶起來，還了得呢。我見著姑娘心里喜歡，就是再摔一下，也是不疼的?！贝蠹叶夹α?。
二丫頭也近前拉著凝香端詳，見凝香皓腕如雪，十指纖纖，不住地喜歡。
一時(shí)王嫂子，二丫娘，單用顏，莊子里的婆子丫頭擠得滿滿當(dāng)當(dāng)，劉姥姥笑道，“常聽?wèi)蛭睦飭T外家的小姐拋繡球選婿，今兒個(gè)大伙可就見了，南生這小子大約十輩子都是讀經(jīng)人，修來了好福氣，得了這么一個(gè)好人兒。等好日子大伙就操辦起來，給南生小子完了禮，大伙都得盡力。”鄉(xiāng)鄰們沒有不愿意的。
南生趕忙說，“姥姥切莫會(huì)錯(cuò)了意，姑娘是來此避難的，南生當(dāng)做姐姐一樣，南生靠大伙養(yǎng)到現(xiàn)在，以后大伙待姐姐，萬望像待我一樣好。”
劉姥姥狐疑道，“你說得可是真的？不是你的娘子？”南生點(diǎn)點(diǎn)頭，“南生何時(shí)騙過姥姥？”
大家這才信了，又是訝異，又是嘆息，看了多時(shí)余人散去。
二丫頭進(jìn)屋瞧了瞧，說要在廂房外間再鋪一個(gè)床。南生心想二丫姐這是干啥，正對(duì)著門是到了冬天是要凍死一個(gè)？
劉姥姥說家里的破舊閑床卻有，不如搬一個(gè)現(xiàn)成的過來。大家又去搬床安放，折騰到天都黑了才弄妥當(dāng)。
婦女們回家炊飯，劉姥姥臨走笑道，“小子總算有人照顧，老婆子從此放心多了?！?p> 見南生額頭都是汗，凝香遞過手巾，“讓公子受累了?！蹦仙亮四?，“公子要是都像我一樣，不得撞墻？姑娘還是叫我南生吧，也不必自稱奴家?！?p> “那往后凝香就叫弟弟吧?！蹦仙吲d道，“這卻好，以后你就是我姐，不如拜了把子如何？”
凝香卻撲哧笑了“誰要和你拜把子？難不成要當(dāng)山大王？”兩個(gè)人都笑了。
剛掌燈，二丫頭氣喘吁吁抱了滿懷的物件過來，是一床粗布被褥蚊帳，鋪在外間床上，惡狠狠對(duì)南生說，“以后你就睡這，敢欺負(fù)我的姐妹，仔細(xì)你的耳朵?！?p> 不多時(shí)單用顏又送來了一付碗筷，二人才想起還沒有用過飯，草草了事，天已黑透。南生就要在外間休息，誰知凝香不讓，自去那床上躺下。
次日清晨，南生猶然賴床不起，凝香卻早早起來收拾屋子。待南生起來，卻見凝香不施粉黛，散散披著頭發(fā)，穿著不知哪里弄來的粗布衣裳，正在井邊打水。
大約是轆轤太重，女孩嫌棄木桶過重提之不得，遂舍了轆轤只用一根小繩子捆綁的小水罐投入井中去打，那小水罐也是南生日用的，輕便容易。
誰知香女順下細(xì)繩，水罐卻浮在水皮上面，并不下沉，試了幾次都是空提空放，無功往返。
南生過來觀看，甩了甩繩子，水罐傾斜，咕嚕嚕進(jìn)了水，登時(shí)灌滿，提了上來。凝香臉一紅，“姐姐沒用?！闭f著倒了水盆，讓南生洗漱，自去做飯。待凈面漱口以畢，卻見灶上濃煙繚繞，原是凝香又不會(huì)燒柴，南生又來幫忙，煮了粥二人吃罷。
凝香眼圈泛紅，南生問姐姐可是覺得委屈？凝香笑道，“剛剛煙氣迷了眼，姐姐可是是個(gè)嬌貴小姐，只是恨自己什么也不會(huì)?！?p> 南生道，“姐姐今年幾歲？”
凝香擦擦眼睛，“今年十四歲?！?p> “弟弟原也事事不會(huì)，不過凡事經(jīng)手，姐姐不知賣油翁嗎，此無他，惟手熟爾。姐姐你看那是什么？”凝香順手觀望，但見莊子的樹上遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近凌空三五個(gè)斗大的喜鵲巢，不知何意，南生道，“《詩(shī)經(jīng)》有言：維鵲有巢，喜鵲又是誰教的，還不是天生就會(huì)搭窩？姐姐比弟弟大了六歲，樣樣還不是手到擒來，只別心急就是?！蹦銡獾?，“本來慪氣，還拿我來比做喜鵲，越發(fā)覺得自己沒用了?！闭f著卻笑了。
南生道，“姐姐何苦跟我來受這般苦累？”凝香道，“他們縱好，比郡王如何？姐姐不愿做籠中鳥而已?！蹦仙Φ?，“真是別樣心腸，偏做鄉(xiāng)村的喜鵲，這不學(xué)筑巢來了？”
凝香嗔恨地瞅著南生不說話，南生看了看她的衣裳，“這是哪里來的？姐姐斷不會(huì)有這樣的東西，我瞧著卻是眼熟。”
凝香道，“這是早上二丫姐見我穿的衣裳不麻利，取來給我的?！?p> 南生道，“怪道看起來眼熟，還是她心里想著，她還說了什么沒有，怎么沒叫我？”
凝香低頭，“并沒有說什么?！?p> 南生又問，“確實(shí)沒有說什么？”
凝香道，“說了一句，不過是說給我的，說以后我的弟弟就交給你了。”南生不滿道，“這是什么意思？難道以后二丫姐不管我了嗎？沒有車咱怎么去玩？”凝香問，“去哪里玩？”“就是去字?jǐn)偘?，難道不是玩？”凝香笑道，“偏偏你玩的東西也古怪。”說著話，朝霞映在香姐白皙的臉上，如同撲了胭脂，煞是好看。
南生呆頭呆腦地笑道，“朝霞彤云暈清晨?！?p> 凝香擰身走了，“你又不是摘蟠桃的仙女，也讓孫大圣使了定身法？”
院外王嫂子笑道，“大清早的，小姐倆干什么這么熱鬧，有什么好玩的也讓嫂子看看？”凝香迎上去，王嫂子瞧著香女道，“我說也好看，一夜沒見，越發(fā)好看了?！?p> 南生知道王嫂子是接自己的，就收拾一下出來。哪知凝香也要去，“留下我一個(gè)人，怪害怕的?！蹦仙溃靶⊥跚f是一大家子，都是本本分分的莊稼人，族里一向和睦的，這里沒有惡棍兇神，在家讀書寫字豈不是好？外頭太陽又大，還沒出伏呢，熱著了可不是我的錯(cuò)了？”王嫂子也說，“是呢閨女，你這么個(gè)人，細(xì)皮嫩肉的，再曬病了就不好了?！?p> 凝香分說道，“當(dāng)了人家的姐姐，說什么曬不曬的？我也去看看弟弟都在干什么？嫂子二丫姐都去得，難道你們不是女人？”王嫂子道，“我們鄉(xiāng)下人，怎么好比呢。”
凝香進(jìn)屋取了一頂黑紗帷帽，又戴了斗笠，得意地說，“這下可以去了吧。”
香女堅(jiān)持，幾個(gè)人上了車奔折柳亭而來。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見攤子邊烏壓壓的人，南生道，“今兒個(gè)這是什么陣仗？”凝香道，“大約是因弟弟來的?！蹦仙恍?，自己又不是御書錢，人人都喜歡。
到了路攤子，凝香幫著王嫂子取炭煮茶，順子又去城里，南生給了他五兩銀子，要捎好些東西回來：柴米油鹽醬醋茶，南生樣樣都缺，總不能兩個(gè)人都去蹭吃蹭喝，只能自己采買。來到自己的席棚，卻見楚由倚著柱子等他?！澳瞎献有〉?，何以?shī)檴檨磉t，為兄可是久侯大駕多時(shí)了?！?p> 聽說南瓜子來了，人們把字?jǐn)倗盟共煌?，“可是白衣英萃文?huì)首魁當(dāng)面？”“敢問足下可是布衣書生南瓜子？”一時(shí)嘈雜。
南生點(diǎn)點(diǎn)頭，“我是南瓜子，你們有什么事？”
楚由站在案上，“大家按照所領(lǐng)的號(hào)數(shù)依次近前，如此可免混亂！大家都是讀書人，切莫失了身份！”
楚由喊罷，人們果然在攤子前主動(dòng)排起一列長(zhǎng)隊(duì)。
楚由解釋道，“家?guī)煿邢纫娭?，料到今天必?huì)如此，所以吩咐為兄前來打探，這些人多是沒有功名的書生，小兄可能未知，一夜之間你在他們這里已有了名聲，為兄也以小友為榮。我來時(shí)已備號(hào)數(shù)分發(fā)大眾，以免擁擠爭(zhēng)端。”
南生笑道，“又勞煩三千金先生擔(dān)心，晚生如何當(dāng)?shù)闷?。?p> 打頭是個(gè)童生，一見南生激動(dòng)不已，“小友人中之杰，詩(shī)賽國(guó)子監(jiān)，詞壓舉孝廉，翰林說好，祭酒賞識(shí)，郡王相邀，紅顏傾心，這等能為我輩楷模，是我們沒有蘭衫書生的布衣天使！我特來求小友佳句，以警示自己讀書用功，愿出五十文潤(rùn)筆。”后面的道，“對(duì)，以小友為目標(biāo)，以小友之詩(shī)為鼓勵(lì)！我亦出五十文！”
南生沒想到自己一不留神成了“楷模”，為別人題詞又是書生雅事，心下暗暗欣喜，當(dāng)下平靜心境，一一為大伙書寫起來。
書生們交口稱贊，“布衣南瓜子打臉監(jiān)門狂生，咱們與有榮焉，分外高興！”“看看人家南瓜子，任你千軍萬馬，我往矣，心平氣和，絲毫不亂，這就是大師，這就是文心雕龍！”“是啊，是啊，這就是文膽！我輩當(dāng)努力學(xué)習(xí)之！”一人“呸”了一聲，“呸呸呸，你們這些拍馬屁的，南瓜子在此寫字作畫多時(shí)，那時(shí)候你們想著的是吃丫鬟的奶嗎？”一眾笑罵，“你不雅，不雅得很！”
直寫到中午，南生揉揉眼睛，活動(dòng)著手腕，大家吃點(diǎn)心。南生帶來攤販的紅火，大家臉上都掛著微笑。
“明天就不讓我那傻兒子下河，不識(shí)字摸的是傻魚，識(shí)了字摸念書魚！”王嫂子邊忙邊說，“閨女你也讀書識(shí)字嗎？”凝香道，“也識(shí)幾個(gè)字，讀過《四書》?！蓖跎┳拥溃八谋緯?，那就不少了?！?p> 南生和楚由并坐吃茶，楚由問道，“美女在側(cè)，小兄可還習(xí)慣？”南生笑笑，“我沒聽懂，老兄何意?！背尚Φ溃安欢詈?，家?guī)煋?dān)心著呢。”
這時(shí)有人拍了一下南生肩膀，“聯(lián)友可好？”卻是木月，一身胡服，越發(fā)顯得身形瘦削，也戴著帷帽，又說“聯(lián)友此次當(dāng)?shù)靡毁R?！蹦仙鹕硐嘤?，“這么說以前當(dāng)不得?！蹦驹峦嶂^，“以前嘛，當(dāng)不得，現(xiàn)在嘛，有點(diǎn)意思?！蹦仙肿欤靶〉苓@點(diǎn)意思就夠意思。”木月道，“你是弟弟，我才是兄！”南生搖著頭，“我出上聯(lián)，你對(duì)下聯(lián)，自然上聯(lián)為兄，下聯(lián)為弟，為兄我做定了！”木月道，“上聯(lián)就是兄，現(xiàn)在我坐上座，你坐下座，為兄自然是我！”
楚由見是木月，出口責(zé)備道，“胡鬧，師父可知道？”“不知道啊，所以我來了。”楚由氣得手指木月，“小兄你看，家?guī)熅瓦@么一個(gè)獨(dú)子，整天瘋來瘋?cè)?，不成個(gè)樣子，為兄更是管不住，說的話全當(dāng)耳旁風(fēng)，也不叫人跟著，出了事怎么和師父交待？真是氣死個(gè)人。”木月一拍胸脯，“這不是好好的？”見楚由真生氣了，木月拉住楚由的胳膊搖晃著，“師兄千萬別告訴父親大人，下回再也不敢了，我這不是聽聯(lián)友出了彩，特意來道賀的嗎？”楚由無奈嘆氣，“你呀，淘氣，多大的人了？下次，還想有下次？回去就告訴師父，看他老人家怎么罰你！”木月向南生說道，“弟弟就在一旁看著？快幫我求求情?！蹦仙粗?，總覺得奇奇怪怪，祭酒的獨(dú)子與眾不同，只能這般理解，“楚兄教訓(xùn)得是，害先生擔(dān)心的人，晚生也不依的，回去告訴先生，輕點(diǎn)打，別打壞了屁股就成?！闭l知一句玩話，卻惹得木月老大不高興，“還以為你不一樣了，原來還不是好人！”再不搭理南生，自去游逛閑玩。
下午約莫已近申時(shí)，楚由帶著惡狠狠向自己一揚(yáng)小拳頭的木月走了。
“這家伙，惹不得?。 蹦仙蛋蹈嬲]自己。
攤販們走過來，夸獎(jiǎng)南生本事，今天大家都賺了不少錢。
王嫂子扯了扯凝香，“我這侄兒還能養(yǎng)活得一個(gè)人，看看那是多少錢？”
南生的案上放著一個(gè)笸籮，人們把錢扔在里面，或五十，或三十，也有十文的。這些書生給多給少隨各人心情，總之滿滿一笸籮在那里，總有三五千文。
回莊的路上，王嫂子坐在裝滿銅錢的笸籮上，“這是南生的喜氣，一定要沾沾，”說著抓了一把嘩啦啦的揚(yáng)著聽響聲，又罵順子，“看看你弟弟，再看看你這個(gè)傻小子，老娘覺得生錯(cuò)了兒子，咱們煙熏火燎一天才得了不到三百大錢，你弟弟一天一笸籮，讓老娘怎么活？”順子吞吐著，“兒子的魚還賣了七十文呢。爹爹的面湯今天也收了幾百文呢。”王嫂子又罵，“今天是沾了光，難道天天幾百錢，那個(gè)老面湯一天給老娘三十文，老娘也不會(huì)這么罵他?！表樧庸緡佒澳?，別罵俺爹?！蓖跎┳痈鷼?，“老娘想罵就罵，偏要罵，老面湯?！贝蠹叶夹α恕?p> 南生道，“一笸籮大錢就賣兒子？真是親媽。順子哥可沒這么便宜，這些錢看著多，換成銀子也就三五兩，咱順子哥就值五兩？”王嫂子掰著指頭算了算，“順子一天七十文，半個(gè)月一千文，七八十天五千文，我傻兒子兩個(gè)月的魚錢，那我可不賣了?！彪S即抓起大錢端詳著，忽然發(fā)嘆，“老娘死也要死在錢堆里，傻兒子你聽見沒！”
隔日索詞的布衣書生也來一些，只是不如昨天那般擁擠，楚由早上來看一下就回去了。
南生咸魚翻身，南瓜子詩(shī)詞成了京都沒有功名書生們的搶手物件，一些秀才也偷偷買來傳讀。