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一聲俏皮的口哨撕碎了大廳里短暫的安靜。幾乎所有的在場男士都把頭在這一瞬間轉(zhuǎn)向了聲音的來源，并對那個(gè)靠著大理石柱，不知天高地厚的金發(fā)小子怒目而視。
如果視線也是可以有溫度的話，金發(fā)小子恐怕會(huì)在幾秒鐘內(nèi)化為灰燼。但他卻仍舊保持著略顯輕薄的微笑，目光越過卡斯帕，毫不避嫌的盯著艾莉。
“蒙拿侯爵的小兒子，米斯塔，比你大兩歲。”注意到了米斯塔的目光，烏嵐不動(dòng)聲色的湊到艾莉身邊耳語道。
艾莉微微點(diǎn)頭，臉上仍保持著溫和的微笑，對米斯塔的視線熟視無睹，輕輕跟隨在卡斯帕的身后走進(jìn)大廳。很快，她便被圍進(jìn)了眾多名媛的包圍之中。
被忽略掉的米斯塔面子上顯然有些過不去，微笑尷尬的僵在了臉上。幸好眾人的注意力很快又被艾莉吸引了過去，他才沒有出更大的洋相。鼻子里重重的“哼”了一聲，米斯塔轉(zhuǎn)身走向酒桌，端了杯波利加葡萄酒，但視線卻仍然停留在貴婦包圍中的艾莉身上。
就連卡斯帕也不得不承認(rèn)，經(jīng)過一番精心打扮的艾莉真是可以用“完美”來形容。但從外貌而言，她和當(dāng)年的司徒冰璇實(shí)在太像了——除了冰璇是黑色眼眸，而艾莉是墨綠色之外，幾乎看起來就像是姐妹一般。如果不是氣質(zhì)上差別過大，卡斯帕甚至?xí)`以為自己的養(yǎng)女就是司徒冰璇轉(zhuǎn)世——這也許是兩個(gè)女人間的最大差別了。司徒冰璇身為魔法師，一直給人以柔弱文雅的印象；而艾莉的身材更加健美，眉宇間也多了些身為軍人的干練，缺少了幾分女孩子家的嬌媚。但無論如何，眼前的艾莉毫無疑問是今晚舞會(huì)里的第一美女，所有男人那熱情的目光以及貴婦們言語間或多或少的妒意都證明了這一點(diǎn)。
顯然，這也正符合了卡斯帕的想法。
歷史上任何一個(gè)可以手握大權(quán)的人，都不會(huì)心甘情愿的把這一切交出去的。而卡斯帕并不是圣人。十多年前他罷黜威廉一世，更多并不是為了自己的權(quán)力yu望，而是為了他當(dāng)年在查理一世去世前那一句承諾。
“有我在一天，卡諾就絕不會(huì)再遭踐踏！”那一天，在多年來并肩共進(jìn)退的摯友病榻前，卡斯帕許下了諾言。
20多年后，昏庸無道的威廉一世讓卡斯帕不得不從容忍轉(zhuǎn)為了反擊。他不想傷害自己摯友的后人，可為了卡諾，他別無選擇。然而時(shí)光流轉(zhuǎn)，當(dāng)年自己扶植的小理加如今已經(jīng)成年?？ㄋ古联q豫了。
他不知道理加三世到底能否成為他爺爺那樣的英主，或者又是一個(gè)威廉一世的再版？卡諾在他手里是否會(huì)變得更好？卡斯帕不知道，也無法確定。事實(shí)上他很清楚，隨著年齡的增長，理加三世一直在暗中培養(yǎng)自己的勢力，跟他的沖突也日漸增多。
在卡斯帕看來，把國政大權(quán)交給理加三世，并不是個(gè)明智的選擇。但究竟為什么？他自己也無法說清。是怕理加三世不成器？還是怕理加三世重掌大權(quán)之后兔死狗烹？又或者是自己已經(jīng)不愿再放棄這巨大的權(quán)力？他不知道。但卡斯帕思前想后的結(jié)果，仍然回到了最初的原點(diǎn)——這權(quán)力，我是交，還是不交？
“您不能還政于國王陛下?！比烨疤崞鸫耸碌臅r(shí)候，吳嵐對此的態(tài)度很明確，在眾多幕僚中，他可以說是最了解卡斯帕的一個(gè)，也是被卡斯帕視為朋友的人。所以他很清楚所要面對的問題：“如果大權(quán)不在手里，您和‘他們’的合作如何進(jìn)行？到時(shí)候您就只是一枚棄子罷了！而原本您所希望得到的，也將徹底失去。您對老國王的承諾，將成為永遠(yuǎn)的遺憾?！?p> “是的，我不能交?！笨ㄋ古羾@了口氣，“不僅是與‘他們’的交易，理加三世能否成為卡諾的明主還很難看出來。也許讓他再歷練幾年會(huì)更好？”與其說是提出疑問，倒不如說卡斯帕是在嘗試說服自己。
“更何況，”吳嵐接口道，“這些年來，如果沒有手中的權(quán)力，您如何能查到隱姓埋名的卡拉爾的蹤跡？現(xiàn)在卡拉爾即將回到米雅帝國的權(quán)力之巔，如果沒有足夠的實(shí)力，您又如何得雪心頭之恨？”
“唉！不是我想霸著這位子不放，而是我實(shí)在不能放??！”即使一代英雄，也終究無法釋然。
……想起這些，卡斯帕心中涌起一股無奈，望向艾莉的目光中也多了幾分自責(zé)。
他不想重演16年前的一幕，對查理一世的獨(dú)苗孫兒，他再也下不去手。但要不還政于他，卡斯帕的選擇已經(jīng)沒有太多。人盡皆知的“卡諾軍花”艾莉是他的養(yǎng)女，而她與理加三世又恰巧同齡，如果艾莉成為了王后，那卡斯帕繼續(xù)掌權(quán)也就順理成章了。
為了權(quán)力，犧牲愛女，卡斯帕痛苦萬分。但為了承諾，他只有如此。當(dāng)卡斯帕小心翼翼的對艾莉提出這件事的時(shí)候，生性倔強(qiáng)的艾莉卻一言不發(fā)，默默的點(diǎn)了點(diǎn)頭?？煽粗强煲С鲅淖齑?，卡斯帕心中不禁一陣黯然。
此時(shí)的艾莉面帶微笑，從容應(yīng)對著身邊的名流貴婦，言談舉止間流露出與往常截然不同的嫻靜和高雅。但卡斯帕知道，女兒的心里正如刀攪一般難受。
理加三世其實(shí)并不令人討厭。高挑的個(gè)頭，俊朗的面容，儒雅而高貴的舉止，都讓他這位有著一頭濃密黑發(fā)的青年國王成為了眾多貴族少女心目中并列前兩位的夢中情人之選。之所以說是并列前兩位，正是由于他那位金發(fā)死黨——?jiǎng)倓偙话蚝雎缘舻拿姿顾拇嬖?。理加三世雖然對容貌還算有些自信，但和米斯塔比起來，就只有自慚形穢了。完美的如同雕塑一般的五官和體形，讓幾乎所有女人都會(huì)在第一眼看到他便驚叫起來。然而跟品行端正的理加三世不同，帥氣的米斯塔盡管與好友同歲，卻已經(jīng)閱女無數(shù)。圣嘉美城甚至流傳著一句話——圣嘉美有一半的美女都跟米斯塔上過床，而另一半只是因?yàn)檫€沒見過他。
在這方面，他和米雅帝國曉風(fēng)騎兵團(tuán)的團(tuán)長，親王薩菲羅斯頗為相向。但整日忙于為軍務(wù)奔波的薩菲羅斯，比起米斯塔在“這方面”的戰(zhàn)績也只能自嘆不如。
雖然理加三世和米斯塔都算是相當(dāng)不錯(cuò)的優(yōu)秀男人，但他們并不出現(xiàn)在艾莉的未婚夫備選名單之列。米斯塔花心大蘿卜的名聲早就家喻戶曉，艾莉雖因長年身處軍中未曾見識，但心里卻早就將他放進(jìn)了“可以無視”的人名單里。而理加三世……由于父親卡斯帕的原因，她曾于這位同齡的國王陛下有過一些接觸。說不上討厭，但艾莉?qū)τ谶@個(gè)過于儒雅的男人始終難以產(chǎn)生什么實(shí)質(zhì)性的好感，“愛慕之心”就更不用提了。
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對艾莉來說，追求至高的武藝極限，幫助父親守護(hù)卡諾就是她最大的夢想。對于童年的往事，艾莉的心中一直都是模模糊糊，仿佛記得，可一試圖去回憶便會(huì)發(fā)現(xiàn)自己其實(shí)什么也想不起來。她不知道自己為什么會(huì)有名叫“心靈之光”的超級魔法仗，也不知道自己為何流浪，父母是誰。能夠讓她真正記住的回憶開端，就是在一個(gè)小村里遇到了一位高大威武的劍士叔叔。當(dāng)時(shí)，那位叔叔看到她用來砸核桃的的棒子，就大叫一聲，三步并作兩步的跑了過來。
“能，能讓叔叔看看嗎？”劍士叔叔對她說話的時(shí)候，聲音有些顫抖。
小艾莉以為他要搶劫，害怕得要死，用更加顫抖的雙手把棒子交了過去。
但那位劍士叔叔卻并沒有搶劫艾莉，也沒要把她帶走賣掉，倒是拿著那根棒子橫過來豎過去的看了半天。當(dāng)他終于停下了手中的動(dòng)作時(shí)，已經(jīng)淚流滿面。
“真的是‘心靈之光’！竟然真的是它！冰璇的魔法仗竟然會(huì)再這么一個(gè)小女孩手里！”
“請，請問……叔叔，什么是‘心靈之光？’”看到一個(gè)三四十歲的男人哭成這個(gè)樣子，小艾莉的問話顯得怯生生的。
而把目光猛地轉(zhuǎn)回艾莉身上的劍士叔叔仔細(xì)的打量她半天，又開始自言自語：“像，真得太像了……”
“像什么？”小艾莉眨巴著可愛的大眼睛問道。
“孩子，你叫什么名字？做我的女兒好嗎？我會(huì)好好照顧你的?！?p> “我……我不知道我叫什么?！?p> “那……就叫你艾莉吧！好不好？”
“嗯！”有了自己的名字，小艾莉高興的點(diǎn)點(diǎn)頭。
“我叫卡斯帕，從今以后你就是我的女兒了。要做個(gè)好孩子哦！”
“嗯！”
……
時(shí)光流逝，轉(zhuǎn)眼間十年已成過眼云煙，艾莉不再是那個(gè)怯生生的小女孩。她知道了“心靈之光”是父親最愛的女人曾經(jīng)從不離手的武器；她知道了父親曾說的“太像了”是說她像那個(gè)司徒冰璇；她也知道了自己的父親不是個(gè)“劍士叔叔”，而是卡諾王國位極人臣的卡斯帕公爵……
艾莉曾想要追尋自己的過去。她很奇怪當(dāng)年自己只是個(gè)弱小的女童，卻沒有遭受過搶劫與拐賣。當(dāng)時(shí)跟隨卡斯帕微服出游的宮廷魔法師告訴她，在她身上被人施放了一個(gè)非常隱蔽的可重復(fù)使用的反擊魔法，如果有人嘗試對她攻擊，就會(huì)自動(dòng)觸發(fā)魔法。
當(dāng)時(shí)如果卡斯帕不是詢問而是搶奪“心靈之光”，很可能就會(huì)被這個(gè)反擊魔法打成重傷。艾莉繼續(xù)追問，但宮廷魔法師也只有無可奈何的回答，這類魔法幾近失傳，而且副作用極大。艾莉的失意很可能就是每次觸發(fā)魔法所帶來的副作用。后來還是卡斯帕拉下臉來請大魔法師比約克親自出手，才解除了這個(gè)魔法——說起來容易，可比約克老魔法師卻是查遍典籍，費(fèi)了九牛二虎之力才勉強(qiáng)拼湊出了解除魔法的咒語。
正因?yàn)槿绱耍蛞恢睕]能再追查到自己的身世，心思也就都放在了練武帶兵上面?？稍诳坡逋咄狄u戰(zhàn)的時(shí)候，與卡拉爾的意外遭遇以及他的奇怪表現(xiàn)，讓艾莉重新燃起了追尋身世的希望。但她知道，在那之前，還有很多事情等著她去做。
艾莉不是個(gè)愚鈍的女孩子?；剀娛チ_蘭之后，卡斯帕便帶著她和吳嵐全速返回圣嘉美。從父親這幾天的反常舉動(dòng)中，艾莉已經(jīng)猜出了大概。因此當(dāng)卡斯帕真的對她說出來的時(shí)候，她并沒有太過吃驚。然而無論如何，用婚姻來換取權(quán)力，這對艾莉來說都是一個(gè)莫大的屈辱。
可是現(xiàn)在，她已經(jīng)走到了這命運(yùn)舞臺的中央。想要反悔，談何容易……
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這是一場非正式的宴會(huì)，國王理加三世的20歲生日并沒有作為一個(gè)嚴(yán)肅的儀式來進(jìn)行。這固然是由于他自己的堅(jiān)持，但也不能排除這位青年國王希望在這一天找到屬于自己的另一半的想法在作祟。因此，早在一個(gè)星期前，國王陛下就已經(jīng)在私人渠道散布了消息，希望圣嘉美城內(nèi)的所有王公貴族都帶著他們尚未出嫁的女兒或?qū)O女來參加這次盛宴——當(dāng)然了，不足16歲的小女生以及比他年齡還大的老黃花閨女不在其中。
如果沒有艾莉的出現(xiàn)，或許理加三世會(huì)繼續(xù)對卡斯帕保持冷淡。不過當(dāng)他的視線里出現(xiàn)了這位夢中伊人的時(shí)候，年輕國王的心里就已經(jīng)把對卡斯帕專權(quán)的不滿拋到九霄云外了。
舞曲聲悠然響起。
圍繞在人群包圍間的艾莉終于能夠松了口氣，圍繞在她身邊的眾多青年貴族終于可以被她甩開。同樣解脫出來的還有“萬人迷”米斯塔，他身旁的貴族小姐們同樣是滿眼火辣。
理加三世希望可以有一個(gè)良好的開始，他并沒有急于邀舞，而是靠在大理石柱上，細(xì)細(xì)品味杯中的美酒，目光則投向了已經(jīng)喧鬧起來的舞池當(dāng)中。
氣氛漸漸醞釀出來了，理加三世深吸了一口氣，下決心去完成自己的目的。然而出現(xiàn)在他視線中的，卻是一頭帥氣的金發(fā)。
大帥哥米斯塔邁著瀟灑的步伐，不急不徐的來到了艾莉的面前，一身筆挺的白色禮服顯得格外耀眼。
“能有幸邀請您跳一支舞嗎，尊貴的艾莉小姐？”優(yōu)雅的深施一禮，米斯塔極為自然的伸手發(fā)出了邀請。
艾莉略一皺眉，還是微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
所有人的目光都漸漸被這對金童玉女吸引。曼妙的舞姿，絕美的容顏，艾莉的一顰一笑都仿佛是溫暖的春風(fēng)，融化了在場每一個(gè)人的心。英俊的面容，剛勁的步伐，米斯塔的目光如同電流，讓每一個(gè)少女都不禁芳心暗動(dòng)。
大家都被這對完美的搭檔感染，卻只有兩個(gè)人是例外。
卡斯帕面色陰沉的盯著米斯塔的一舉一動(dòng)。
而理加三世則是后悔不迭，對自己非要醞釀情緒的愚蠢行為自責(zé)不已。
一曲結(jié)束，米斯塔并未糾纏，行了個(gè)吻手禮便欣然告退。這讓艾莉和理加三世都不禁長吁一口氣。
年輕的國王陛下顯然已經(jīng)不想再一次錯(cuò)過機(jī)會(huì)，三步并作兩步走到舞會(huì)當(dāng)晚的第一美女面前：“美麗的艾莉小姐，朕能否有幸與您共舞一曲？”
艾莉暗自苦笑，你是國王，我能拒絕么？心里雖然嘀咕，臉上卻還是露出了淡淡的笑容：“不勝榮幸?！?p> 舞曲再次響起，理加三世作出了邀請的手勢。
不似剛才那般的熱情四射，一切都顯得那么平靜和淡然。悠揚(yáng)的舞曲聲回蕩在大廳里，滌蕩著每一個(gè)人的心靈。理加三世的舞姿很輕柔，看上去那樣的讓人陶醉。艾莉也被這種氣氛所感染，漸漸融入了其中。
舞臺仿佛在緩緩旋轉(zhuǎn)，大廳里似乎也不再喧鬧。一切的一切都好像歸于了寧靜，只有那動(dòng)人的旋律仍在繼續(xù)，與之相伴的則是兩人優(yōu)雅的舞姿。
理加三世陶醉了，艾莉陶醉了，所有的人都陶醉了。直到最后一個(gè)音符悄然停止，所有人都還沒有緩過身來。當(dāng)米斯塔第一個(gè)反應(yīng)過來，輕拍起手的時(shí)候，眾人才回過神來。如潮的掌聲瞬間淹沒了整個(gè)舞會(huì)大廳。
當(dāng)會(huì)場終于恢復(fù)了安靜，理加三世輕輕托著艾莉的手。他的呼吸有些急促，有生以來他第一次感覺自己是如此的手足無措。但無論如何，他都還是要鼓起勇氣。
張了三次口，理加三世還是沒能說出自己想說的話。所有人都知趣的沒有打破這種寧靜，等待著他們的國王。米斯塔靠在墻邊，目光中有些黯然。他知道自己這位朋友有著和自己相同的目標(biāo)。所以他才會(huì)搶先一步邀請艾莉，希望得到佳人的芳心。但艾莉那輕輕的一下皺眉，就讓他明白自己其實(shí)毫無希望。米斯塔不是個(gè)喜歡死纏爛打的人，既然并不屬于自己，他在一曲結(jié)束后也便沒有多做糾纏。此時(shí)看著理加三世有些尷尬的表白準(zhǔn)備，他忽然覺得有些心痛。
“我不是個(gè)花花公子么？為什么要為一個(gè)女人心痛？”米斯塔自嘲的甩了甩頭。
反復(fù)幾次之后，年輕的國王終于鼓起了勇氣。他拉住艾莉的手，害羞但堅(jiān)決的大聲說道：“艾莉小姐，自從第一次見到你，朕就深深地愛上了你！朕愿意用自己的一生來守護(hù)你，請你嫁給朕！好嗎？”
所有人都摒住了呼吸，包括卡斯帕。全場的目光都集中在了艾莉的身上，等待著她的回答。
“我……”艾莉咬了咬嘴唇，終于做出了屬于自己的決定：“對不起，陛下，我不能接受?！?p> “什么！”卡斯帕幾乎要大吼出來，這怎么可以！
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