第六十章 歲星
像是水泡，像是瘡，像是懷有嬰孩的肚子，像是突起的指肚，像是鋼鐵之上即將滲下的油亮油亮的涔涔汗滴。
在黑暗中和著黑暗一片，而當(dāng)雷電照耀時，會閃出一陣炫目的彩光。
別樣的事物粘附在古老探測器的殘骸之上，與其一起留存至今。
機(jī)器人們尚且對這種東西的性質(zhì)一無所知，因而互相之間都禁止直接靠近，既是對自我的保護(hù)，也出于不造成“對未知生命的污染”的目的。
匯集在目標(biāo)物體兩百米內(nèi)的機(jī)器人數(shù)量剛好是二十。
二十個機(jī)器人里一半是像李明都那樣被征集來的使用工具的人形機(jī)器人，另一半是天生就為木星空探而服務(wù)的小型飛機(jī)狀機(jī)器。李明都發(fā)現(xiàn)三號觀測站的人手好像是最少的，這里只有他一個。
它們很快靠在一起，以直連的方式互通有無，即認(rèn)定應(yīng)進(jìn)行多段連接戰(zhàn)術(shù)。
所謂的多段連接，即是將每個機(jī)器人作為信號中轉(zhuǎn)站使用，各自分開數(shù)千米，保持微弱聯(lián)系，然后一截連著一截一直連到最近的觀測站為止。
李明都混在其中，也樂個不用思考的簡單，按照集體的約定從風(fēng)暴中回返，和其他機(jī)器人一起按列排布起來。
在多段連接戰(zhàn)術(shù)實(shí)施的過程中，二十個機(jī)器人的隊(duì)伍很快擴(kuò)大到三十個、五十個。等到差不多現(xiàn)存的沒有損壞的任務(wù)機(jī)器全部加入連接時，最前的一頭已經(jīng)觸摸到了最近的四號觀測站。
四號觀測站即刻把信息回報機(jī)械衛(wèi)星。
機(jī)械衛(wèi)星的指令便像一道脈沖沿著鏈條一級級傳來：
“暫且不動，維持鏈條信號，等待回收作業(yè)?！?p> 十幾分鐘后，木星風(fēng)暴中所有的機(jī)器人都收到了相關(guān)命令。有人類靈魂的機(jī)器人也不例外。他在黑漆漆的世界里一會順著風(fēng)，一會逆著風(fēng)飛行，維持自身不超過通訊節(jié)點(diǎn)一百米的范圍。
而等到目標(biāo)物體繼續(xù)隨風(fēng)飄蕩，所有的節(jié)點(diǎn)同時變陣。李明都按照上一個節(jié)點(diǎn)指示的經(jīng)緯高程距離變化往下一個節(jié)點(diǎn)轉(zhuǎn)移。
這樣的轉(zhuǎn)移發(fā)生了三次。在第四次，他依舊全神貫注，卻遭到意外。一股歪風(fēng)帶著云流閃電把他直直吹飛數(shù)千米。明明以為自己已經(jīng)接近了目標(biāo)節(jié)點(diǎn)，結(jié)果回過神來，幾不知是東是南是西是北。身后的背包隆隆作響，而身體幾乎失去控制。
黑暗的大氣蘊(yùn)藏的依然是無常變化的風(fēng)暴。張皇失措的天地，閃著不同顏色的電光。
幸虧局部的氣流回旋，他得以順風(fēng)而飛，在風(fēng)云的擁簇下成功抵達(dá)目標(biāo)節(jié)點(diǎn)附近，然后急急逆風(fēng)，開始回旋。
從出廠時間來看，19號要比他年長。
他問道這位前輩：
“接下來的步驟是什么？”
19號的反應(yīng)遲鈍，它和0234或其他一切機(jī)器人一樣并不善于交流，它說：
“前線無人機(jī)偵查已經(jīng)完成，我們需要按照命令原地等待。次生步驟可能是定點(diǎn)取樣?！?p> “定點(diǎn)取樣是什么樣的？”
李明都感到稀奇了：
“這么大的風(fēng)暴又要怎么定點(diǎn)呢？”
19號也不甚清楚，對定點(diǎn)取樣的了解是從前一次任務(wù)文本中被他知悉的。那是對于極具價值、必須獲得的樣品而會采用的雷霆手段。
這多段連線戰(zhàn)術(shù)的活也始終不曾輕松。在第五次轉(zhuǎn)移中，高空散逸層部分傳來一陣轟然的雷鳴。一陣旋風(fēng)急急地沖擊在機(jī)器人的身體上，好似要撞碎似的。李明都始終記得自己要做的事情，在這變化無常的狂風(fēng)中斜斜飛去，再借一股逆生氣流向上折轉(zhuǎn)，勉強(qiáng)維持自身還在目標(biāo)節(jié)點(diǎn)附近。
到處是風(fēng)暴的號叫，到處是冰晶與不知是什么成分的灰塵，像是冰雹，像是雨一樣，瓢潑地在中空生成與消失。
風(fēng)也，刮不完。云也，散不盡，就在這時，他受到了下個節(jié)點(diǎn)逆溯來的命令：
“任務(wù)結(jié)束，保持自身完整?！?p> 李明都還沒反應(yīng)過來，19號閃著眼睛、立刻提醒道：
“這就是叫我們保持自身安全的意思，已經(jīng)可以離開了！”
風(fēng)的走勢越來越怪，方向變化無常。李明都剛剛以為自己找到與運(yùn)算出的些許規(guī)律全部失效。凝結(jié)的濁雪片在刮他的身體。
他不再猶豫，徑直按照接收來的第三觀測站撤退路徑，向著遙遠(yuǎn)的方向一路狂奔。
就在那時，天空破開了一個口子。
李明都原以為那是一道金色的閃電。但轉(zhuǎn)眼，裂縫斜斜擴(kuò)大，風(fēng)云突變，大氣發(fā)出一陣更為強(qiáng)烈的轟鳴。深沉黑暗的烏云在一瞬間分為兩片。
頓時開出的透明大氣猶如一泓清澈的流水。廣袤的流水里，倒映著四輪弦月，一條銀河還有點(diǎn)點(diǎn)滴滴的繁星灑滿銀河外的穹蒼。
而在群星密布的昏暗天幕之上，是一顆巨大又明亮的彗星，在運(yùn)行之中正放射白光。長長的尾巴向上翹起。向著木星的身子則猶如射往天地彼岸的利箭。
李明都再閃眼，白光越來越盛，越來越大。閃爍的亮點(diǎn)垂到地平線的上方。龐大的身軀遮蔽了滿天的烏云。
他才知道那不是彗星。
那是機(jī)械衛(wèi)星的母艦。
來自落后世界的靈魂不知是恐懼還是興奮地轉(zhuǎn)過了自己的視線，望向了那四輪月亮。他熟悉的那顆最大的月亮在空中凝然不動，放射光明。
而他所不熟悉的最小的月亮，那時正呈現(xiàn)出半月相。然而在半月相的中央，是一個黑漆漆的開口，猶如深不見底的海洋。
年輕人的靈魂再度把目光轉(zhuǎn)向彗星，只見到彗星的邊緣，飛出了更多的機(jī)械。環(huán)繞飛舞的蜂群，漸漸遮蔽了大半的天空。
云海之上，正在升起的太陽亦顯得黯淡無光。
最不想執(zhí)行任務(wù)的人類靈魂在這時反倒更愿意駐留觀賞。那點(diǎn)說不清楚的快活叫李明都忘卻了勞累。
最嚴(yán)苛執(zhí)行任務(wù)的機(jī)械生命在這時更嚴(yán)苛地提醒道：
“我們應(yīng)當(dāng)盡快回到觀測站?！?p> “嗯……”
身體的虛弱也在提醒這好奇的年輕人應(yīng)當(dāng)盡快走了。
他一邊往回飛，一邊回頭望。
陽光穿過了蜂群的縫隙，閃在被滌蕩干凈的云海之上。飛行裝置留下的煙氣飛過了云彩。
那時，煙氣里的水份在陽光下發(fā)生了冷凝，光線在液滴之間折射，翻騰的云海之上便架起了四道彩虹。
第三觀測站內(nèi)一如既往。小的如充電模塊，大的如外面的傘與蜈蚣、倉庫的蛇手機(jī)器人，又或者中樞的蜘蛛，研究室的方塊們都正在執(zhí)行各自的任務(wù)。
直到走到熟悉的等候室內(nèi)，他才忽然想起之前自己唐突自爆信息的愚蠢舉動。這個愚蠢舉動會不會給他帶來些什么，他還不太清楚。
年輕人忐忑不安地把19號從自己的背上解下。第三觀測站內(nèi)有機(jī)器人的維護(hù)工廠。他把19號的殘骸送到了維修工廠的門口。像是方塊的機(jī)器人，張開一張大嘴，叫他把19號放進(jìn)去。
等到19號消失后，他的心就稍微安靜下來，仰臉躺入方塊機(jī)器人的大嘴里，同樣接受了維護(hù)工廠的檢修。
部分內(nèi)皮、外皮的開裂需要更換。電磁與飛行組件也留下了暗傷，需要檢修。至于表面的防護(hù)涂層則更需要重新上一遍了。
數(shù)日之后，木星的風(fēng)暴已在重新積蓄。黑暗的有形的幕布再度升上天穹。
他從維護(hù)工廠內(nèi)走出，安心地回到等候室里。
等候室里暫時只有他一個人。
他就鎮(zhèn)定地一個人坐在充電模塊旁邊，給自己的背包里的各種工具充電，靜靜地凝視著窗外灰蒙蒙的狂風(fēng)暴雨。
新生成的氣旋要比原先的弱上很多，據(jù)說再幾天就會平息，對電磁通訊的干擾也不強(qiáng)烈了。第三觀測站沒再發(fā)出那可怖的聲響，李明都也沒再見到有小的維護(hù)機(jī)器人突然從舷窗外掉下去了。
“這也可能是機(jī)器人們吸取了教訓(xùn)的結(jié)果。”
他想道。
與19號的相遇，其實(shí)是他第一次了解到黑匣子的事情。在上一世，黑匣子這個名字作為飛機(jī)出事后的電子記錄設(shè)備而廣為人知。作為機(jī)器人存在某種記錄運(yùn)行狀態(tài)的黑匣子好像也非常合理。根據(jù)黑匣子里各類機(jī)器人事故的信息，這群機(jī)器人們似乎會自主地改進(jìn)自身。
“不過，黑匣子是安放在哪里的？”
李明都好奇地內(nèi)視起自己的身體來了。他猜想可能是在“頭腦體”里。因?yàn)轭^腦體是思考的中樞。
然后他又開始想這樣的生活得持續(xù)多久，而他又要怎么樣才能回到地球呢？
他并不清楚。
下個任務(wù)，已經(jīng)是三天以后的事情。
那時，網(wǎng)絡(luò)上的大海泛起一陣漣漪，是來自A01的通訊。
人魂的機(jī)器人對來自AXX的信號非常緊張，好在A01只是交代給他下一個任務(wù)：
“回收第三觀測站范圍內(nèi)的黑匣子。”
胸有成竹的年輕人輕松地答道：
“沒問題?！?p> 接著，網(wǎng)絡(luò)那邊的聲音稍有遲疑。它說：
“這是你在這里的最后一個任務(wù)。還請等待回歸的指示?！?p> “什么？”
年輕人受驚嚇了。
盡管會主動提問的機(jī)器人很少見，但A01仍然耐心地解釋道：
“主要目的已經(jīng)完成。并且，新的專項(xiàng)機(jī)器人將會被發(fā)送到第三觀測站。作為替位的你，按照規(guī)劃，將被遣回第一衛(wèi)星中央宮殿?！?p> “原來如此……”
李明都點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意自己已經(jīng)了解了。
他說不出自己心里的感情，只覺得五味陳雜，隱隱還有些對觀測站生活的懷念，與對宮殿生活的抗拒。
但他也沒法子干涉這一整個可怕的機(jī)器人系統(tǒng)。返廠這個詞像噩夢一樣懸在他的腦殼頂上。他也只能把注意力轉(zhuǎn)移到眼前的任務(wù)，從氣壓室躍過艙門，再度飛翔在觀測站外的風(fēng)里。
沿著A01給定的經(jīng)緯，半個小時不到，他就飛到了搜尋圈，沿著電荷流動的脈絡(luò)，尋找可能的黑匣子。
不一會兒，他就在風(fēng)中找到了一些殘破的碎片與鐵粉。
“這東西的主人恐怕是在風(fēng)暴里一點(diǎn)也不剩下了吧。”
重的塊會落進(jìn)更底層的大氣里，輕的粉碎的塊則會被風(fēng)吹到不知何處的地方。
但黑匣子的信號就是在這里發(fā)出的，那么會是什么東西還留存著呢？李明都飛了一圈又一圈，等到一片氨冰云漸漸消散露出其中一小塊的陰影時，他便猛烈地朝那陰影飛去。
臨到近了，他看到那是他所熟悉的那種帶有更強(qiáng)運(yùn)動系統(tǒng)的三角背包。再靠近，他看見三角背包的里面，是一個小小的像是氣球又像是蘿卜狀的東西。
李明都立刻回想起來。
這種裝置是“心”。
他輕輕地把自己的手放在“心”的接口上。心仍是溫暖的，里面的數(shù)據(jù)輕微地流出，寫著它原本的主人：
I24-0261。
“這是……”年輕人驚詫地、說不清楚自己是什么感情地在烏云下伸出了雙手，想，“這是61號的心呀……”
在這編號的后頭，還跟著它短暫人生中最后的一句話語：
“非常感謝我能被制造出來。希望我的運(yùn)行數(shù)據(jù)記錄能被正?；厥眨浅８兄x，辛苦你了?！?p> 日落時分，外派的李明都已經(jīng)找到了所有任務(wù)目標(biāo)。他花費(fèi)了一個夜晚，把所有第三觀測站管轄范圍內(nèi)的黑匣子全部送回了觀測站。
回到觀測站后，年輕人走到維護(hù)工廠的前頭，小聲地問：
“19號修好了嗎？”
維修工廠的機(jī)器人似乎不大想搭理他。在他問了第三次時，它才答道：
“具有致命缺陷，無法維修。已經(jīng)提前返廠啦?！?p> “返廠是什么意思？”
維修工廠一時不知道該怎么回復(fù)他，好一會兒才說：
“消除所有記錄，消除所有編碼，消除所有連接，全部重新組裝，重新來過。”
那時，風(fēng)暴即將散去，云海仍舊黯淡，遙遠(yuǎn)的太陽懸在地平線的上方，照不亮這在小行星帶以外的星球。
李明都一聲不吭，回到等候室里，坐在原本屬于61號的位置上坐到天亮，沒完沒了地充著已經(jīng)充滿的電。
他始終不敢直視自己那點(diǎn)古怪的對區(qū)區(qū)一個工具的感情。
太陽照常上升，天很快就變得更亮。高層大氣的風(fēng)暴在日光的刺激下激蕩起來，輕輕拍在那蜈蚣形的穗狀的機(jī)器人身上。
它發(fā)出了一聲鳴叫，知道時間已至，而向上蜷起了。
月球擋在太陽與地球的中間，從而導(dǎo)致白天也見不到太陽的現(xiàn)象被人類稱為日食。木星由于衛(wèi)星眾多，日食發(fā)生得便也更頻繁。
到了次日中午，太陽上升到第三觀測站所能見到的最高處——剛巧，它凌在那條絲弦與那條絲弦所牽的第一衛(wèi)星的外側(cè)。射向木星的陽光被第一衛(wèi)星擋住，木星的大氣原本就不算亮，如今就更暗了。
一個黑盤凌在空中，只有它的邊緣仍然明亮，像是一圈若有若無的光環(huán)。
那時候，網(wǎng)絡(luò)下發(fā)了通知，準(zhǔn)備更換替補(bǔ)的機(jī)器人們。新制造出的機(jī)器人們已經(jīng)抵達(dá)了第三觀測站。這些替補(bǔ)的機(jī)器人們也要回到他們原本的崗位上去了。
來的時候，擠滿了整個艙室。去的時候，依舊擠滿了整個艙室，只空出了十來個多余的位置。
李明都靠在艙室透明的窗邊，見著艙門緩緩關(guān)閉。機(jī)器人們安靜地縮起自己的身體。
一聲汽笛似的鳴響后，整個曾經(jīng)居住過的世界便開始向下沉。上方的天空依舊黑暗，日環(huán)食時的世界最是杳杳靜默。
隨著艙室沿著絲弦升上天空，遙遠(yuǎn)的地平線逐步縮成彎曲的橢圓，大氣的輪廓漸漸清晰。頭頂太陽那一圈小小的光環(huán)徐徐消失在變大的衛(wèi)星的陰影之后，僅存的日光也隨之徹底隱沒。
這時，四面八方的天空才亮起了無數(shù)晦暗得猶如在思念般的星。