第四十二章 火柴
假如人類(lèi)從火星上發(fā)現(xiàn)了某種穿著鋼鐵的貓或者狗，但僅有一例孤樣，會(huì)怎么想？
李明都不能揣測(cè)，不過(guò)他想現(xiàn)在的自己可能是被當(dāng)做了珍惜而特異的動(dòng)物，或者某種神秘的外星人所殘留的實(shí)驗(yàn)品。
地球車(chē)并不懼怕他，更像是發(fā)現(xiàn)了某種珍惜動(dòng)物，光照了他很久，直到他自己無(wú)法忍受這種光照落荒而逃，地球車(chē)才重新開(kāi)動(dòng)履帶，吊在李明都的身后，始終距離一公里有余。
它像是個(gè)無(wú)人機(jī)。
如果里面沒(méi)有個(gè)東西在操控它，李明都疑心它具有某種人工智能。
以火星為例，光從火星到地球依據(jù)它們的相對(duì)位置要走數(shù)分鐘到近半小時(shí)不等。把情報(bào)發(fā)回去，再把決策發(fā)過(guò)來(lái)，時(shí)間直接翻一倍，那就是最少一小時(shí)的延遲。
火星和金星是離地球最近的行星。不論地球車(chē)來(lái)自哪個(gè)行星，遠(yuǎn)程操控的延遲與干擾已經(jīng)超過(guò)了它的降落與勘探所展現(xiàn)出來(lái)的工業(yè)科技水平。
但假設(shè)它對(duì)于李明都能做出的即時(shí)反應(yīng)確實(shí)不是人為操控的，這不就是某種人工智能，一種被預(yù)先設(shè)計(jì)好的復(fù)雜智慧嗎？
也存在第三個(gè)折中的可能，那就是……它的操控者存在于地球軌道上的衛(wèi)星群中。不過(guò)都能親身抵達(dá)異星的頭頂，難道這都不愿意從異星的上方下降，作為種群光榮的代表親自探索一個(gè)未知的人間嗎？
次日清晨，李明都從他的洞里爬出來(lái)時(shí)，天空中飄下來(lái)幾朵降落傘。反推火箭在空中留下了長(zhǎng)長(zhǎng)的云跡。
地球車(chē)就在離他暫居洞穴兩公里外的地方，翹首盼望。
李明都一開(kāi)始還以為這是這外星人“地球探險(xiǎn)計(jì)劃”的第二階段。這個(gè)第二階段可能是發(fā)射更多的地球車(chē)，來(lái)擴(kuò)大他們的搜尋范圍，也可能做得更恢弘些，是讓無(wú)人機(jī)搭設(shè)它們的臨時(shí)平臺(tái)，從而讓無(wú)人機(jī)能夠返回天上。
但帶個(gè)人上去顯然是不現(xiàn)實(shí)的，這顯然不是這種太空探索工程倉(cāng)促間就可以決定的范疇。所以可能不需要擔(dān)心被掠走。再不濟(jì)，李明都可以往地里鉆，也無(wú)須擔(dān)心。
只是接下來(lái)發(fā)生的事情與他的想象一個(gè)都不符合。
他看到地球車(chē)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地向他的望月洞扔了兩個(gè)火柴盒似的鐵東西過(guò)來(lái)。這火柴盒似的東西，在地上翻滾了一兩下。李明都抱頭蹲防，躲進(jìn)了洞穴的深處。
許久，火柴盒沒(méi)有異響。
他好奇地抬頭，向上爬到了望月洞里，發(fā)現(xiàn)盒子一動(dòng)也沒(méi)有動(dòng)，倒是望月洞里吹進(jìn)的風(fēng)雪有融化的跡象。
干凈的雪水，沿著巖石汩汩地流淌著。
洞里的溫度因?yàn)槟腔鸩窈兴频臇|西升高了，發(fā)熱的空氣，向洞頂升去，形成了對(duì)流。越靠近火柴盒就越溫暖，他忍不住蹲身伸手，捏了捏火柴盒。
火柴盒并不滾燙，它是溫暖的，它在均勻地放熱，它有點(diǎn)像是暖水袋，又像是火炕上熱乎乎的磚。
他靜靜地坐在火柴盒的邊上，像是有木炭以后的人類(lèi)坐在火堆的旁邊，又像是冬天里不愿運(yùn)動(dòng)的大狗，懶洋洋地躺在暖氣邊上一動(dòng)不動(dòng)了。
身體漸漸暖和的感覺(jué)是數(shù)個(gè)月來(lái)未曾有過(guò)的愜意。直到冰冷的太陽(yáng)落到地平線的另一頭，火柴盒也在持續(xù)放熱，溫暖了深沉的夜晚。
他蕩漾在這種不可置疑的幸福感中，第一次在這冰冷的雪球上感受到作為人喪失已久的安逸。
然而長(zhǎng)夜將盡、天邊微曙之時(shí)，流水重新凝結(jié)為冰雪，陡然襲來(lái)的寒意重新攫緊了李明都的身心。
他睜開(kāi)眼睛，痛苦地摸了摸火柴盒。
火柴盒冷得像塊冰。
美好的時(shí)間結(jié)束了。
接下來(lái)，就又是那往地里鉆，索求地?zé)崤c火山熱的艱難的保溫的生活了。
但也就在這時(shí)，地球車(chē)又出現(xiàn)在距離洞口十幾米的位置邊上。探照的光束射進(jìn)了洞內(nèi)，明晃晃地照亮了李明都的身體。
李明都看到它遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋來(lái)了一條長(zhǎng)長(zhǎng)的線，線的頂端是一個(gè)氣球似的東西。
“什么意思？”
他不理解。但看到那氣球似的東西，落到地上后，被壓了壓，發(fā)出一聲哇的聲響，像是類(lèi)似尖叫雞的橡膠玩具。
發(fā)聲的同時(shí)，地球車(chē)扔來(lái)了一個(gè)火柴盒。
火柴盒的放熱重新上升了山洞內(nèi)部的溫度，侵入其間的冰雪再度融為清澈的流水，濡濕了山洞的邊緣。
寒冷重新消失了。
他蹲在火柴盒的邊緣，想了好久，從更深處的地方取出了他曾經(jīng)做成的碗，碗里裝了雪。他把碗放在火柴盒上。
只一會(huì)兒，雪融成水，混著金屬雜質(zhì)的水在金屬碗中沸騰起來(lái)，再一會(huì)兒就是冒出蒸汽撲向了天頂。
他捧起這金屬碗，打開(kāi)頭盔，張開(kāi)很久沒(méi)用過(guò)的人的嘴和那青紫色的嘴唇，輕輕地碰了碰熱水。熱水很燙，但他已迫不及待地一口吞了下去。溫度流過(guò)整個(gè)口腔，直竄進(jìn)他的肚子里，然后灼燒似的炸開(kāi)，從身體的中央發(fā)騰起來(lái)，讓他的胃暖洋洋的，背脊更是舒服得發(fā)癢。
他喝熱水喝嗆住了，咳嗽了好幾下。
等緩過(guò)來(lái)后，他就坐在盒子的邊上，抬頭側(cè)目洞外，碩大的明月懸在空中。而地球車(chē)正在明晃晃的雪原上，射出一束筆直的像是夜間燈塔般的光。
第二天中午，新拋來(lái)的火柴盒用完了。
但地球車(chē)卻沒(méi)有到來(lái)洞穴附近再送那火柴盒似的東西。
重新體會(huì)到溫暖生活的李明都幾乎難以忍受，他不自覺(jué)地看向了那氣球似的連著線的玩意兒，憑著一種動(dòng)物敏銳的直覺(jué)上前，捏了捏那個(gè)氣球。
氣球發(fā)出一聲悶響。某種信號(hào)傳遞給了地球車(chē)。洞外，傳來(lái)了履帶輾軋雪原的細(xì)響。不足兩分鐘，一個(gè)新的火柴盒被扔進(jìn)洞內(nèi)。
第三天重復(fù)第二天的情形。
李明都開(kāi)始意識(shí)到這是一種什么樣的游戲了。
就像人類(lèi)馴服動(dòng)物一樣，這是文明世界對(duì)動(dòng)物的試探。地球車(chē)很顯然從李明都晝出夜伏的行動(dòng)規(guī)律中想到了他并不喜歡寒冷。
這讓他作為文明人的自尊難以忍受。
“但是……”
李明都安逸地坐在火柴盒的邊上，像夏日午后趴在窗臺(tái)上懶洋洋的貓咪。他想起時(shí)晴第一次見(jiàn)面時(shí)曾告訴他的那些他暴露后最壞不過(guò)的結(jié)果。
“算了，足夠了。”
然而這種斯金納箱式的游戲在他“學(xué)習(xí)完成”之后，即進(jìn)入了第二階段。
大約是第七天的傍晚，洞口的地球車(chē)沒(méi)有直接扔下火柴盒，而是牽著今日的火柴盒往外面去。沒(méi)走多遠(yuǎn)，它把火柴盒扔到了一個(gè)地洞里。
李明都跟著地球車(chē)，撿起了那掉進(jìn)地洞的火柴盒。他不知道這又是什么樣的游戲，但他想沒(méi)必要再做這種游戲了。
地球車(chē)往遠(yuǎn)處走去。
他再不管，直接跟在地球車(chē)的后頭。
發(fā)暖的火柴盒被他像珍寶一樣抱在胸口。滾滾融化的臟雪流過(guò)他的腳尖，逐漸豐起的大氣吹著撲面寒冷的輕風(fēng)。
年輕的太陽(yáng)高懸在這古老的地球上，凝視著兩行不同生物的履跡通往了地球車(chē)第一次降落的地方。
而地球車(chē)最初的降落地點(diǎn)，如今已是集裝箱式的一大塊，做成了它臨時(shí)的棲身之所。地球車(chē)比李明都高，在兩到三米之間，而這個(gè)“集裝箱”比地球車(chē)高一倍，約是兩層樓房，占地面積，約是地球車(chē)的十倍朝上。
地球車(chē)開(kāi)進(jìn)“集裝箱”內(nèi)，李明都思忖片刻，跟著走進(jìn)，地球車(chē)沒(méi)有阻止他。
集裝箱里沒(méi)有設(shè)置任何武器。因?yàn)閷?duì)于發(fā)射者而言，這不是在探索什么未知的生物異界，而是在探索他們已經(jīng)凝視過(guò)千萬(wàn)遍的冰雪鄰星。
邊緣兩側(cè)各放了一排比人大的箱子，箱子是鋼鐵的，上面大多有細(xì)密的零器件，像是錄音機(jī)上一串的按鈕與指示燈。顯然這些都是封裝完整的機(jī)器。
門(mén)已合攏，風(fēng)聲消散。
李明都在這集裝箱里站了好一會(huì)兒，他再?zèng)]聽(tīng)到那聲呀似的東西。他也不管，徑直開(kāi)始念起一段簡(jiǎn)單的話來(lái)：
“一乘以一等于一。一乘以二等于二……”
乘法口訣的聲音在這狹窄的集裝箱里來(lái)回飄蕩，猶如稚子蒙學(xué)時(shí)分跟著老師平靜的念叨。
李明都自然知道他們不可能聽(tīng)懂自己的話。
但聲音，乃是一種波，一種機(jī)械波。機(jī)械波在大部分情況下，尤其是太陽(yáng)系有大氣的固體星球上，都是一門(mén)基礎(chǔ)科學(xué)。
其次，文明的語(yǔ)言也與自然界或者動(dòng)物單純的吠叫相異。
當(dāng)然它們都是固定在一定頻率的機(jī)械聲波，并且都有重復(fù)的音節(jié)。但人類(lèi)的語(yǔ)言是異常明晰的，所有重復(fù)的音節(jié)都代表了一個(gè)單位，每個(gè)單位都代表一種含義，并且是以前后有規(guī)律的順序發(fā)出的。
而在所有語(yǔ)言之中，最為特別的就是數(shù)學(xué)與物理的語(yǔ)言。
他還記得在見(jiàn)到外骨骼后的一個(gè)午后，秋陰是這么說(shuō)的：
“你問(wèn)在某個(gè)時(shí)代，物理的規(guī)律會(huì)不會(huì)改變？這倒也不是不可能。從現(xiàn)代科學(xué)的猜測(cè)來(lái)看，在宇宙誕生之前，我們認(rèn)為宇宙的原型是一個(gè)奇異點(diǎn)，在這個(gè)奇異點(diǎn)上，所有的物理規(guī)律都會(huì)失效，這個(gè)意思，其實(shí)就挺符合你所想要的物理規(guī)律的毀滅了……到那時(shí)候，什么引力電磁力、什么分子結(jié)合、原子、夸克的本宇宙的法則全都不能再作數(shù)啦！”
“但縱然如此，世界上還有數(shù)學(xué)?！?p> “數(shù)學(xué)？數(shù)學(xué)怎么了？”
當(dāng)時(shí)，李明都好奇地問(wèn)道。
秋陰看著窗臺(tái)上梔子的花苞，嫻靜地答道：
“數(shù)學(xué)是從經(jīng)驗(yàn)世界中提取公設(shè)，但純粹由理性來(lái)推演的法則，它不依賴于宇宙本身。這種法則縱然是宇宙生成或者毀滅也不會(huì)有任何的改變。當(dāng)然，人們或其他的生靈們可以發(fā)明出一套新的數(shù)學(xué)來(lái)……但這套數(shù)學(xué)必定依賴是不同的公理。那么兩套公理系統(tǒng)之間依舊沒(méi)有任何妨害，因?yàn)樗鼈兊幕A(chǔ)假設(shè)就不相同。換而言之，它們就不是一個(gè)系統(tǒng)。而人類(lèi)只不過(guò)是在選取和推演不同的數(shù)學(xué)系統(tǒng)，來(lái)嘗試解釋這個(gè)世界罷了。”
在這個(gè)時(shí)代，星空已經(jīng)徹底變化了。
李明都的物理止步于中學(xué)階段，他的嘴巴很難將其簡(jiǎn)諧地描述出來(lái)。
唯有初等的數(shù)學(xué)，是人類(lèi)理性的基礎(chǔ)，卻簡(jiǎn)單到無(wú)以復(fù)加，若用語(yǔ)言，只需背出一連串限制于幾個(gè)頻率的機(jī)械波的聲調(diào)。
每個(gè)音節(jié)代表一個(gè)數(shù)字。音節(jié)的重復(fù)就自然地表達(dá)了數(shù)學(xué)的規(guī)律。
“總該有點(diǎn)回應(yīng)吧……”他忐忑不安地想道，“不論是什么回應(yīng)，只要你們確實(shí)在觀察我。如果你們?cè)谟^察，應(yīng)該也錄制了我的叫聲罷?！?p> 他背了一遍，地球車(chē)沒(méi)有什么響動(dòng)。
他開(kāi)始覺(jué)得這只不過(guò)是他的一廂情愿，這里并沒(méi)有他想象的監(jiān)聽(tīng)設(shè)備，或者他背誦的語(yǔ)調(diào)，那些細(xì)微的發(fā)聲變化，就足以讓這種外星人沒(méi)法理解……又或者這群外星人不用十進(jìn)制，喜歡的是更復(fù)雜的某些計(jì)算方法，以致于一下子反應(yīng)不過(guò)來(lái)？
他為了某種擺脫現(xiàn)狀的希望開(kāi)始背第二遍，乘法口訣的聲音響在這個(gè)狹窄的集裝箱空間里。
就在這時(shí)，地球車(chē)上亮起了燈。
李明都一悚，雙拳舉起，往后卻步。結(jié)果地球車(chē)一動(dòng)不動(dòng)，倒是左數(shù)第三個(gè)箱子發(fā)出了異響。
李明都走向前去，看到它的正前方露出一大塊玻璃。玻璃上呈出了黑白的畫(huà)面。其中有他在雪原上被拍到的照片……他的黑白照片被作為一個(gè)小人的標(biāo)志，在一個(gè)冰天雪地的地球上。而地球也是一張照片。
兩張黑白照片一大一小，一上一下，像是某種孩子氣的涂鴉。
玻璃里，地球開(kāi)始轉(zhuǎn)圈，太陽(yáng)與月亮交替，接著放大到世界的一角，是李明都和李明都的洞穴。他開(kāi)始向外走，這里似乎是地球車(chē)錄制下來(lái)的一段影像。
人和周?chē)沫h(huán)境格外模糊。
不一會(huì)兒，玻璃里就演示到他進(jìn)到箱子里。箱子除了自動(dòng)感應(yīng)地球車(chē)外，還能由一個(gè)面板打開(kāi)。
“這是在告訴我怎么開(kāi)門(mén)嗎？”
汗水濕了李明都的額頭，他走到箱子的一角，看到了面板，他照著圖片的做法，將自己的手按在了面板上。
集裝箱的門(mén)逐漸升起。
門(mén)外，銀河正高耿，皓月當(dāng)空。雪原沒(méi)有風(fēng)，寂靜得可怕，群山黑魆魆的影子映在深藍(lán)的夜幕里。
他不敢出去，重新把手合在面板上，把門(mén)關(guān)閉，然后再走到那面板的前頭。
黑白畫(huà)面里露出了一個(gè)奇怪的圓圈符號(hào)，李明都猜意這可能示意某種“肯定”與“贊許”，他不禁心想這或許是他的表演取悅到了這群鄰星友人。
但他不在乎，他只盯著玻璃。
接著玻璃上出現(xiàn)了一系列的可能是式子的東西。一共有九行，每一行的開(kāi)頭都是一樣的，并且有許多重復(fù)的符號(hào)出現(xiàn)。
而這些符號(hào)大致組合成了“AXAYA”的模式。X和Y的位置，在每一行每一列都一致。而A則不同，在第一列每個(gè)符號(hào)都一樣，在第三列的位置上每個(gè)符號(hào)都不一樣。第五列則是重復(fù)了第三列的符號(hào)。
大約三分鐘后，所有符號(hào)換成了另一種模式。盡管符號(hào)變得復(fù)雜，但排布的規(guī)律沒(méi)有改變。
接著二分鐘后，他們又換了另一種。
這些重復(fù)的符號(hào)，李明都看了很久，突然明白過(guò)來(lái)：
“這不就是我背的乘法口訣表嗎？這是一乘以一到乘以九……他們的世界也有復(fù)數(shù)種語(yǔ)言！而且也是用十進(jìn)制表達(dá)了……”
李明都一陣恍神，結(jié)果A、X、Y的符號(hào)全部消失了。
每個(gè)符號(hào)都變成了一個(gè)方方正正的框。
框這種圖像其實(shí)很符合電子撞擊激發(fā)光芒的屏幕的基礎(chǔ)邏輯——人類(lèi)經(jīng)常使用的那種屏幕就是點(diǎn)陣，是由無(wú)數(shù)可亮可暗的小單元組成的一片密密麻麻的空間，自是直來(lái)直往，是一條條橫平豎直的線。而這種屏幕則最符合各類(lèi)能發(fā)光的晶體管的運(yùn)作原理。能發(fā)光的晶體的作成則取決于基礎(chǔ)的物理化學(xué)邏輯——組成地球、火星與水星的無(wú)非就是那些物質(zhì)，每種原子、分子的性質(zhì)都是有數(shù)的。
同時(shí)，箱子的下方彈出了另一塊玻璃。
這塊玻璃的左上角出現(xiàn)一個(gè)黑白畫(huà)面，黑白畫(huà)面里是一塊可能巖石般的東西正在這東西上涂涂畫(huà)畫(huà)。涂上去的東西被識(shí)別成某種單調(diào)的符號(hào)，把那些空框填滿了。
李明都咽了一口口水，他意識(shí)到這可能是執(zhí)行了類(lèi)似于繪圖板或者畫(huà)圖板的功能。
換而言之，異星的主人正在邀請(qǐng)他書(shū)寫(xiě)自己的文字。
他不再猶豫，把自己的手放在這塊玻璃上，輕輕地寫(xiě)上了他所熟悉的印度-阿拉伯?dāng)?shù)字系統(tǒng)中的乘法口訣。接下來(lái)，則還有加法的算式填空。
同為使用工具的太陽(yáng)系內(nèi)的種族，在輸入方面上取得了高度的一致。
上屏里的空框逐漸被具體的圖案填滿了。這些圖案并不絕對(duì)符合李明都的書(shū)寫(xiě)，可能是從字庫(kù)里挑選出來(lái)的最適宜的圖形。
譬如說(shuō)數(shù)字的一，其實(shí)就是一道豎線，符合點(diǎn)陣的顯示邏輯。
等他完成算式填空后，上屏顯示他靜靜地坐了一會(huì)兒，李明都猜到這是叫他等待。約是十幾分鐘后，那屏幕用李明都提供的符號(hào)系統(tǒng)，書(shū)寫(xiě)了比一百以內(nèi)的乘除法更復(fù)雜得多的運(yùn)算。
這里的運(yùn)算不再局限于自然數(shù)。
其中有負(fù)數(shù)，有分?jǐn)?shù)、有無(wú)理數(shù)，最末了則是涉及到開(kāi)根負(fù)數(shù)的虛數(shù)的運(yùn)算式。
每個(gè)算式在等號(hào)左邊或右邊各留下了一個(gè)空，像是中學(xué)時(shí)候他偷懶抄了別人答案而沒(méi)有親自完成的代數(shù)作業(yè)。