這個(gè)時(shí)代，焦炭已經(jīng)出現(xiàn)，不過(guò)其制作技術(shù)還沒(méi)有成熟，效率還很低；木炭煉鐵的成本則是煤炭的四倍，不要說(shuō)中衛(wèi)所，就是京師的兵杖局也承受不起。
用木炭冶煉的閩鐵，正常鍛打就可以制成銃管，但閩鐵價(jià)格昂貴，且有錢(qián)也不一定能買(mǎi)到。
所以只能用晉鐵。
晉鐵流通極廣，榆林城中就有一家專(zhuān)賣(mài)晉鐵的鋪?zhàn)樱怯秀y子，立刻就可以買(mǎi)到。
晉鐵不如閩鐵，為了防止炸膛，須加大管壁的厚度，最后制成的鳥(niǎo)銃肯定會(huì)比閩鐵笨重，但只要質(zhì)量保證，不炸膛，這些細(xì)微的瑕疵都是可以容忍的。
當(dāng)然了，如果石墨坩堝制造成功，練出真正的鋼，這些問(wèn)題就都迎刃而解了，只不過(guò)尤振武測(cè)算了一下，即便一切順利，石墨坩堝的制作、陰干，怕也得二十天的時(shí)間，而九月大限在即，他不能浪費(fèi)一絲一毫的時(shí)間，因此現(xiàn)階段必須兩條腿走路，在創(chuàng)新和固有的基礎(chǔ)上同時(shí)想辦法。
“那就給你二十五斤晉鐵。你剛才說(shuō)十天才能成？”尤振武問(wèn)。
“是，銃管加緊打造的話(huà)，小的兩個(gè)兒子，五天可成。”老劉頭回答：“其后的鉆孔是一個(gè)細(xì)致活，即便小的和兩個(gè)兒子輪流來(lái)，怕也得需要四五天?！?p> 打造銃管只是銃管制作的第一步，鉆孔是第二步的關(guān)鍵，所謂的鉆孔，就是用一根鐵鉆，將銃管內(nèi)部打磨光滑，鉆的通透、平直，讓子彈順利滑出，如果銃管內(nèi)部粗澀，坑坑洼洼，摩擦力過(guò)大，子彈無(wú)法順利滑出，極易發(fā)生炸膛，因此，鉆孔一點(diǎn)都不能馬虎。
……
這個(gè)時(shí)代沒(méi)有機(jī)器，鉆孔全部是手工，需要用硬鐵矬子，一矬子一矬子的將內(nèi)壁打磨光滑，一點(diǎn)馬虎不能有，前后相當(dāng)耗費(fèi)時(shí)間。這還是劉家父子三人，如果是一人，時(shí)間怕要更長(zhǎng)。
尤振武點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身看向周運(yùn)：“周僉書(shū)，我記的庫(kù)房里好像還有一些晉鐵?！?p> “是。一共三十五斤。原本是準(zhǔn)備打造槍頭的。”周運(yùn)拱手，
“都取來(lái)，交給老劉頭?！?p> “是?！?p> 尤振武轉(zhuǎn)向老劉頭：“你現(xiàn)在就動(dòng)手，放下其他事，全力打造銃管。越快做成越好?！?p> 老劉頭躬身稱(chēng)是，但眼神卻是快速的掃了一眼周運(yùn)。
尤振武察覺(jué)到了，立刻問(wèn)：“怎么了？是不是有什么難題？”
“沒(méi)沒(méi)……”老劉頭連連搖手，眼神惶恐。
尤振武看向周運(yùn)。
周運(yùn)拱手：“少千戶(hù)可能不知道，咱中衛(wèi)所的鐵鋪不止是打造兵器、維修甲胄，另外還有一件要?jiǎng)?wù)，那就是鑄造鐵鍋和鐵器，等到九月底的大市，到紅山堡換取蒙古人的馬匹和皮毛，再轉(zhuǎn)賣(mài)到內(nèi)地，從中獲取一些利潤(rùn)，貼補(bǔ)堡中使用。這是咱堡中的大事，關(guān)系到明年的生計(jì)，一點(diǎn)都不能馬虎。眼下已經(jīng)是六月底，距離九月大市已經(jīng)不遠(yuǎn)，鐵匠鋪上下都得準(zhǔn)備了。”
聽(tīng)到此，尤振武明白了老劉頭的猶豫和惶恐所在，隨即心中一動(dòng)，問(wèn)道：“咱中衛(wèi)所每年到紅山堡互市，大約能賺到多少銀子？”
“不過(guò)百十兩。”周運(yùn)道。
“這么少？”
周運(yùn)道：“其實(shí)也不少了，因?yàn)樵郾窘鹁筒欢?，做的又是不太賺錢(qián)的鐵器，不能和那些專(zhuān)門(mén)的商人相比?！?p> “那為什么不加大本金？”問(wèn)話(huà)的是翟去病。
他所問(wèn)，正是尤振武想知道的。
周運(yùn)苦笑一下，解釋道：“咱衛(wèi)所窮，實(shí)在沒(méi)有多余的銀子充作本金啊。再者，衛(wèi)所經(jīng)商并不被朝廷允許，這事都是悄悄做的，雖然大人們睜只眼閉只眼，不管咱，但朝廷一日沒(méi)有正式允許，咱們便一日不敢公開(kāi)進(jìn)行。因此，不方便做大?！?p> ---邊疆衛(wèi)所的存在，主要是防衛(wèi)蒙古人，如果衛(wèi)所都經(jīng)商，變成商行，和蒙古人做生意，兵變成了商，商又變成了兵，于邊防大大有害，朝廷當(dāng)然不會(huì)允許。
但榆林貧瘠，朝廷長(zhǎng)期拖欠糧餉，在沒(méi)有辦法的情況下，衛(wèi)所不得不靠山吃山，悄悄經(jīng)商，以換取一些必須的給養(yǎng)，這在榆林不是秘密，在地官員，從巡撫到兵備道，都是睜只眼閉只眼。
只不過(guò)尤家比較老實(shí)，除了兩口鐵鍋，再不敢販賣(mài)其他，又或者說(shuō)，從崇禎十年，宣大總督盧象升戰(zhàn)死，尤世威失去靠山，被朝廷棄用之后，尤家就再?zèng)]有人為將。
沒(méi)有人為將，就沒(méi)有勢(shì)力，也沒(méi)有實(shí)力，也就無(wú)法做一些游走于法律邊緣的事情。
相比之下，榆林其他的將門(mén)，姜家、左家、王家等這些年都有被重用，一個(gè)個(gè)都靠著邊貿(mào)，販賣(mài)鹽巴和馬匹，又或者是收取各地商人的保護(hù)費(fèi)發(fā)了財(cái)，得以豢養(yǎng)私兵。
去年，姜家的姜鑲被任命為大同總兵，王家的王定成了榆林總兵，而他們能為朝廷使用，一來(lái)正是壯年，二來(lái)家中都有相當(dāng)?shù)乃奖叶。?p> 一句話(huà)，有錢(qián)有私兵，在地督撫會(huì)予以重任，但同時(shí)的，只有被在地督撫重用了，你才有靠著邊貿(mào)發(fā)財(cái)?shù)目赡?。不然不止是其他將門(mén)世家不允許，在地的文官也會(huì)彈劾于你。
因?yàn)楸P(pán)子就那么大，利潤(rùn)就那么多，你一個(gè)閑散將門(mén)搶了，其他人怎么活？
尤家現(xiàn)在就是這種尷尬的處境，雖然是將門(mén)世家，但不被朝廷重用，難成一鎮(zhèn)總兵，分不到邊貿(mào)的利益，這也是尤見(jiàn)龍急于出征建功的原因之一。
……
尤振武微微點(diǎn)頭，心中已經(jīng)是完全明白了，抬頭看了看眼前的鐵匠鋪，說(shuō)道：“既然要鑄造鐵鍋，這鐵匠鋪是不是小了一點(diǎn)？”
周運(yùn)答道：“鐵鍋鐵器的鑄造使用的是翻砂法，主要講究的是模具，所用都是最好熔化的潞鐵，鑄造冷卻，簡(jiǎn)單打磨，入庫(kù)即可，并不占地方，其最需要的是人手，原本每年的夏收之后，九月之前的這段時(shí)間里，咱堡里最重要的事情就是這個(gè)，不但老劉頭，就是其他堡中的幾個(gè)鐵匠，連同一些閑散人手也都的全來(lái)幫忙，爭(zhēng)取在九月底之前，將一應(yīng)潞鐵全部鑄成鐵鍋和蒙古人日常使用的其他鐵器?！?p> 大明的鐵料，閩鐵最好，禁止賣(mài)于蒙古人，晉鐵蘇鐵次之，潞鐵是為最次，不能制兵器，因此，賣(mài)給蒙古人的鐵鍋鐵器，基本都是用潞鐵制造的。
“不過(guò)既然少千戶(hù)要打造銃管，那鐵鍋之事就往后順延，等老劉頭打造完了銃管，再繼續(xù)鑄造也不遲?！敝苓\(yùn)繼續(xù)道。
“不，不順延！”
尤振武靜靜聽(tīng)著，忽然搖頭：“不但不順延，今年的鐵鍋貿(mào)易，還得加倍。”說(shuō)著抬起手來(lái)，指著面前的鐵匠鋪：“要想擴(kuò)大貿(mào)易，首先就得擴(kuò)大生產(chǎn)，只靠眼前的這間鐵匠鋪，我以為還是不夠的，所以當(dāng)務(wù)之急是擴(kuò)建鐵匠鋪，多請(qǐng)人手，以加大生產(chǎn)的力度和速度，打造銃管和翻砂鐵鍋之事，要同時(shí)進(jìn)行，兩不相礙。”