李存靈敏地捕捉到了巴爾虎的異常，不動(dòng)聲色地靠在廚房門(mén)框上看著他。
巴爾虎也沒(méi)回身，手上還在不停地處理著肉，用密集的言語(yǔ)彌補(bǔ)著自己剛剛的破綻：“張教授??？嗐，他許是知道點(diǎn)什么，可現(xiàn)在熔爐教大搜查得這么緊，怕是不好去機(jī)械學(xué)院找他啊?！?p> “那倒也是?！崩畲婊氐搅丝蛷d，巴爾虎已經(jīng)意識(shí)到了破綻，那也就不好再在他這里尋找答案了。
只不過(guò)，他已經(jīng)得到了答案。
熱騰騰的土豆燒肉端了上來(lái)。
李存一邊往嘴里?著菜，一邊聽(tīng)著巴爾虎的東拉西扯，那張臉努力地躲在香噴噴的熱氣后面，讓各種不著邊兒的話語(yǔ)遮蓋住胖大的身形。
“李爺聽(tīng)說(shuō)了么？”
“什么？”
“后天大降溫。氣象站預(yù)警說(shuō)是能掉到零下50度去?！?p> “哈？”李存愣了一下，他剛剛拽報(bào)紙真的就只是拿來(lái)做掩護(hù)，壓根沒(méi)注意到報(bào)紙上的新聞：“那麻煩了，這么冷的天街上鐵定沒(méi)人，出去查案怕是太容易被發(fā)現(xiàn)了?！?p> 越來(lái)越凄厲的風(fēng)從沒(méi)關(guān)緊的窗戶縫隙尖嘯著掠過(guò)，巴爾虎端著飯碗站起身來(lái)往窗戶邊走著，風(fēng)車的碗里的熱氣呼哧一下不見(jiàn)了，巴爾虎把窗戶重新關(guān)緊，回過(guò)頭來(lái)說(shuō)：“嗯，關(guān)鍵這把降溫范圍還大。冰坑升降臺(tái)車站那邊明天最后一班外出列車，后面想再出城，恐怕得等到暴風(fēng)雪過(guò)去了?！?p> “城里要死人了?！?p> “唉。”巴爾虎難得的多愁善感著，叉著腿坐在那，端著飯碗的手有氣無(wú)力地搭在膝蓋上說(shuō)道：“天一冷，供不起太多暖氣的窮人丟胳膊丟腿都算好的了；再停了車，少了漁陽(yáng)、星陽(yáng)、穗陽(yáng)等地補(bǔ)給，尤其是大量C4植物的秸稈，恐怕連做營(yíng)養(yǎng)粥的蟑螂都要不夠了。真的是得死人了。”
這是新世界都市的宿命。
不管是舊時(shí)代還是新世界，都市的輝煌是建立在對(duì)周圍中小城市的虹吸效應(yīng)之上的。中小城市的資源、人口，都會(huì)跨越距離源源不斷地被輸送到新陽(yáng)這種中心城市里來(lái)。
但舊時(shí)代四通八達(dá)交通，公路、鐵路、航線、水網(wǎng)，可以組建出如同毛細(xì)血管一樣復(fù)雜而密集的虹吸通道確保這虹吸效應(yīng)永不停歇，可在新世界，一旦蒸汽列車停運(yùn)，都市的輝煌就會(huì)在一夜之間被打回原形，粉飾褪去，露出骷髏。
只不過(guò)，這些被暴露出來(lái)的骷髏有一個(gè)永恒的名字：
窮人。
李存也很遺憾。
比無(wú)法繼續(xù)查案還要遺憾?？伤麑?duì)此無(wú)能為力。
巴爾虎一把扯爛了煙盒，剩的幾支煙歪歪扭扭全都露了出來(lái)，兩人都停了碗筷取了一支，就著一根劃亮的火柴一起點(diǎn)燃。
房間里，陷入一根接著一根煙霧繚繞的沉默之中。
夜里的沉默中，雪落了下來(lái)，越來(lái)越大。
中城區(qū)的街道上的冗余熱量甚至都無(wú)法將其融化，街道上罕見(jiàn)的出現(xiàn)了薄薄積雪的泥濘。
第二天一大早，巴爾虎就踩著泥巴點(diǎn)子跑報(bào)社去了，寒潮應(yīng)急對(duì)策中有大量的通知要通過(guò)《新陽(yáng)日?qǐng)?bào)》以及幾乎隨處可見(jiàn)的廣播站下達(dá)給所有市民，他今天的差事也不會(huì)輕松。
而在強(qiáng)力動(dòng)員下，本來(lái)就像是一臺(tái)巨型蒸汽機(jī)的城市，現(xiàn)在壓力閥上的指針已經(jīng)瘋狂搖動(dòng)過(guò)了警戒線，在警方和熔爐教的排查敦促下，所有人都緊張地備戰(zhàn)了起來(lái)。
尤其是那三座作為城市心臟的地心蒸汽塔，工程技術(shù)人員已經(jīng)準(zhǔn)備好了足夠的備用件，甚至在附近倉(cāng)庫(kù)堆積了大量燃料，以備蒸汽塔萬(wàn)一有什么閃失，好用“燃燒”這種最原始卻也最有力的方式重新為城市供能。
街面上到處是巡線員在仔細(xì)檢查每一條蒸汽管道，重點(diǎn)保障種植區(qū)、養(yǎng)殖區(qū)和加工營(yíng)養(yǎng)粥的集體食堂的供熱供能。
至于外城區(qū)的集體宿舍……
就那樣吧。
到時(shí)候礦場(chǎng)和工廠應(yīng)該都會(huì)停工，這些可憐人們沒(méi)法去工作單位白蹭熱量，一旦宿舍這些人湊不出錢來(lái)，把供熱閥上的數(shù)字提高一點(diǎn)點(diǎn)，那等寒潮降臨時(shí)，房間里應(yīng)該會(huì)變成零下一二十度的冰窟窿。
事實(shí)上，以往寒潮降臨時(shí)，都會(huì)有幾個(gè)宿舍停了自己的暖氣，擠進(jìn)其中一間，一方面是一張床上睡三五個(gè)人能稍微暖和點(diǎn)，另一方面大家一起湊湊錢，還是有可能付得起更高熱量等級(jí)的暖氣。
李存昨晚把自己所有的錢都給了巴爾虎，就別浪費(fèi)在吃肉上了，還是多買點(diǎn)供暖，他可不想來(lái)一堆人擠著知道他在查案的事。
巴爾虎走了沒(méi)多久。
篤篤篤。
急促的敲門(mén)聲。
李存從貓眼后看到一個(gè)厚大衣披著風(fēng)帽的女人身影，尤珊珊。
“這么快有結(jié)果了？”李存把尤珊珊讓進(jìn)來(lái)，白天分別時(shí)她說(shuō)自己會(huì)回書(shū)舍，問(wèn)問(wèn)哪個(gè)姐妹的書(shū)友是銀行管理人員，去查一下石耀陽(yáng)借款的去處。
尤珊珊進(jìn)來(lái)摘了風(fēng)帽，用手套怕打著上面已經(jīng)冰連凍結(jié)起來(lái)的落雪：“存哥，查到了。石工的錢打去了穗陽(yáng)。”
“哈？還真查到了？昨晚虎子可是跟我說(shuō)，石工的賬戶查閱權(quán)限被提高了很不好查。”
“是不好查?！庇壬荷旱靡獾卣Ａ苏Ｑ劬?，像是一個(gè)洋娃娃，機(jī)械之軀的洋娃娃：“所以你得好好謝謝你。”
“那可不?！崩畲鎺齺?lái)房間里坐下，尤珊珊最大的好處就是不用吃也不用喝，打開(kāi)小腹蓋板補(bǔ)充營(yíng)養(yǎng)液就行了，也就不用跟她瞎客氣地讓吃讓喝，給她杯熱水暖暖手暖暖臉就好了。
但李存在想的問(wèn)題是：“可沒(méi)聽(tīng)石家在穗陽(yáng)有什么親戚啊?！?p> “那我就不知道了。但我知道的是，石工極其小心，跑遍了所有儲(chǔ)蓄所，分了不知道多少次，一點(diǎn)點(diǎn)把錢打去了穗陽(yáng)不同的人賬戶上?！?p> “不同的人？那怎么查？”
“不好查。也沒(méi)必要查。”
“也是。如果連我們都能查得到的話，也等不到我們?nèi)ゲ榱?。可穗?yáng)……”
李存陷入了沉思。
穗陽(yáng)是舊時(shí)代南方一座巨型都市，南方的文化中心、經(jīng)濟(jì)中心和貿(mào)易中心，附近還有一座科技型城市，在新世界，因?yàn)閮勺鶚O其相近的舊都市遺產(chǎn)，尤其是大量的科技人口，導(dǎo)致穗陽(yáng)同樣也已蒸汽科技研發(fā)能力著稱，穗陽(yáng)半座城都是機(jī)械學(xué)院、氣象學(xué)院、動(dòng)力學(xué)院、材料學(xué)院，它還有另一個(gè)名字：學(xué)院城。
但問(wèn)題是。
且不說(shuō)從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)石家在穗陽(yáng)有什么親戚。而且新陽(yáng)學(xué)界不服穗陽(yáng)學(xué)界已經(jīng)很久了，兩邊不說(shuō)是老死不相往來(lái)吧，起碼也是個(gè)互相不忿的狀態(tài)，而石耀陽(yáng)是新陽(yáng)機(jī)械學(xué)院畢業(yè)的，他導(dǎo)師張方舟教授也是新陽(yáng)土著。所以很難想象石耀陽(yáng)這么一個(gè)不擅長(zhǎng)社交的人，會(huì)在穗陽(yáng)認(rèn)識(shí)什么人。
而且，是很多人。
還分批打錢。
李存的直覺(jué)告訴自己：這事兒恐怕不是石耀陽(yáng)自己在做。
“姍姍，你覺(jué)得，穗陽(yáng)有答案么？”
“我不知道。怎么，難道……”
“嗯，我覺(jué)得有必要去一趟穗陽(yáng)，趁寒潮暴風(fēng)雪降臨之前。來(lái)得及么？”
“預(yù)計(jì)明天日間寒潮就會(huì)降臨，最后一趟車是今天中午十二點(diǎn)。來(lái)得及。不對(duì)！等等！”尤珊珊這才想起來(lái)以李存的身份根本不可能買的著車票：“可票怎么辦？”
李存看著墻上的鐘。
分針喀擦一聲正好擺正，時(shí)針隨機(jī)對(duì)準(zhǔn)了數(shù)字“9”，duang~duang~duang的鐘聲響起，一只機(jī)械報(bào)時(shí)鳥(niǎo)從座鐘下面砰地彈了出來(lái)：2151年1月2日上午九點(diǎn)，上午九點(diǎn)。
李存轉(zhuǎn)身就去門(mén)口拿了因?yàn)槿艘恢мD(zhuǎn)輪一支霰彈槍而特別沉重的大衣說(shuō)道：“我得走了，去黃老師那，他應(yīng)該能把我弄上車。”
“等等！”尤珊珊也追了出來(lái)，甚至一步走到了李存前頭搶先走到門(mén)口開(kāi)了門(mén)：“我開(kāi)車來(lái)的，我送你?！?p> 李存感激地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
車子一路飛馳到黃老師家，門(mén)口的保安一看是李存直接摁響了通報(bào)鈴，緊接著就是黃老師被電流傳送而來(lái)的聲音：“放他進(jìn)來(lái)?！?p> 李存沒(méi)有時(shí)間跟黃老師兜圈子了：“黃老師，我得上最后一班去穗陽(yáng)的車?！?p> “穗陽(yáng)？怎么了？”黃老師看出了李存的急迫，這次沒(méi)搞那些端茶倒水的瞎客套。
“可以不說(shuō)么？”
“可以。但我是生意人，沒(méi)有做賠本買賣的習(xí)慣，所以如果你還想上車，我建議你趕緊說(shuō)?！?p> 李存想了想不得不坦白：“石工的錢，打去了穗陽(yáng)。”
“可你確定穗陽(yáng)有答案么。”
“我不確定。但我可以確定，未來(lái)幾天的新陽(yáng)沒(méi)有答案?！?p> 黃老師看了李存一眼，轉(zhuǎn)身拿起了一部電臺(tái)：“我送個(gè)人過(guò)去，把他弄上車。嗯，穗陽(yáng)?！?p> 兩句話就把李存安排的明明白白，黃老師片刻都不耽誤地送他出門(mén)：“坐我的車吧?！?p> 他看出了李存的疑問(wèn)，于是一邊送人一邊說(shuō)道：
“怎么，難道你以為內(nèi)城區(qū)的人會(huì)親自去車站搬運(yùn)場(chǎng)卸貨裝貨么？”黃老師送他到門(mén)口，他的車早就在那等著了，把李存送上車后趴在車窗上沖司機(jī)說(shuō)：“搬運(yùn)場(chǎng)?！?p> 司機(jī)點(diǎn)了點(diǎn)頭，啟動(dòng)了小車上的蒸汽核心，白色的蒸汽噴出。
黃老師披著翻毛大氅看著李存：“我說(shuō)過(guò)的，我才是外城區(qū)之王。只要是外城區(qū)的地方，就會(huì)有我的人?！?