樞機主教芒煥林率領(lǐng)最后一批中央軍沿黎瓦格河到達諾朗，又從諾朗沿瓦吉斯河向西挺進，目標直指梅代。此時已經(jīng)到了四月中旬，樞機主教進入了蘇諾斯蘭省，而梅代已經(jīng)陷入圍城一個月了。蘇諾斯蘭除了梅代以外幾乎已經(jīng)完全落入了林碧亞手中，而林碧亞人得知樞機主教親自率領(lǐng)援軍將要抵達之后，也分出部分強力的軍隊進行阻攔。還好梅代城墻高糧足，可以堅守一年之久，因此樞機主教的任務(wù)就是在這一年的時間內(nèi)盡快解決掉蘇諾斯蘭境內(nèi)的林碧亞軍隊。
當然，樞機主教要做的不僅僅局限于蘇諾斯蘭這一片地區(qū)，事實上南方的一切戰(zhàn)斗都歸他調(diào)配，于是方托瓦里那一邊同樣需要他的支援。事實證明方托瓦里公爵是一個值得信任的伙伴，他堅決地站在了燁文蘭一邊，抵擋住了勃地烈從伊利狄亞方向上的進攻。不過這樣伙伴是需要不斷安撫和不斷援助的，現(xiàn)在樞機主教無暇抽身，但至少要把林碧亞人的火力吸引到自己身上，阻止他們向西對方托瓦里進行前后夾擊。
與此同時外交手段也不能放棄，和方托瓦里的聯(lián)系需要通過外交，而銘理蔚北方的諸侯依然需要拉攏。除了這些很容易想到的盟友之外，樞機主教還在積極地尋找他從前未曾想到的國家，于是他把目光放得比當威更加靠背，比希榮多米更加靠西。只是那些地方太過遙遠，在戰(zhàn)爭中和他們?nèi)〉梅€(wěn)定的聯(lián)系是非常困難，也是非常消耗時間的。但樞機主教沒有其他選擇了，任何機會都要搏上一搏，不能放棄。如今經(jīng)歷一場大病，又帶病重回崗位的他意識到了一個非常重要的問題，就是燁文蘭對彼西朗德和芒煥林過于依賴了，這原本并不算什么缺陷，然而人的命運是難以預(yù)料的，也許第二天他芒煥林也會在觀察陣地之時被一顆炮彈砸成肉沫。燁文蘭不能過分依賴一兩個杰出人物，一個真正優(yōu)秀的強國應(yīng)該人才輩出，一代接一代地成長起來，在合適的時間接管老一代的責任，只有那樣燁文蘭才能長久地成為強國。除了國王或女王之外，不能有任何一個人該受到整個國家的依賴，這也是絕對君主制的要求，他芒煥林雖然野心勃勃，但他對王位沒有覬覦，對女王沒有不敬，他可以保證自己在受到整個國家的依賴的情況下不侵犯君主制并保護君主制——其實他就是燁文蘭隱藏著的第二個君主，但后人如果大權(quán)獨攬，獲得他如今得到的這種擁護，可就不敢保證這個人不會成為第二個孔扎隆或撒都蓋爾了。
女王在燁文蘭必須是一人獨尊的，而且要遠遠高于任何一人，她要做到用一只手按住所有臣民，用另一只手壓制所有外敵。大臣之中不應(yīng)有任何一人被國家所依賴，而是他們共同構(gòu)成一個為燁文蘭效力的團結(jié)一致的網(wǎng)絡(luò)，只是有人是中樞，有人是末端罷了。樞機主教建立起了由大臣——也就是官僚——組成的權(quán)力核心，把貴族憑權(quán)勢自然當政的可能性抹消了個一干二凈，而接下來的任務(wù)就是要調(diào)整這個官僚系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)，讓他們互相制衡，互相依賴。當然，這是樞機主教做不到的，因為他已經(jīng)大權(quán)獨攬?zhí)昧?，他怎么會舍得把自己從高位上拽下來呢？但他知道燁文蘭需要那樣做，而自己也該有那樣的犧牲，于是他的心中產(chǎn)生了矛盾。不過還有另一件事情讓他感到安慰，也就是他的頭痛病并沒有見好，在督戰(zhàn)的過程中也時常犯病，讓他意識到自己其實已經(jīng)命不久矣。死亡快要臨近了，只要別死得那樣突然就足夠了，這樣他就不需要主動交出大權(quán)，主動讓自己歸隱家鄉(xiāng)——讓他放棄權(quán)力是何等困難！只有通過死亡，他才能讓出一切，他要用死亡促成艾芙洛狄一世真正的親政。至于接下來調(diào)整官僚結(jié)構(gòu)，繼續(xù)改革等諸多任務(wù)，也就交給艾未來的芙洛狄一世了。
芒煥林幾乎已經(jīng)寫完了遺囑，但這并不意味著他現(xiàn)在就失去了斗志，實際上他的斗志因為遺囑反而提高了，因為他已不再有后顧之憂，他的一生就要為燁文蘭奮戰(zhàn)至最后一刻。樞機主教精神抖擻，用同樣的精神鼓動士卒，讓他手下的這支軍隊的士氣瞬間高漲?！皧Z回蘇諾斯蘭！”“燁文蘭萬歲！”這支軍隊如同決堤的洪流一般涌入了蘇諾斯蘭，在十天之內(nèi)便擊敗了林碧亞的先頭部隊，挫敗了敵人的銳氣。他們向南渡過了瓦吉斯河，意圖阻斷林碧亞人在梅代和舒希之間的聯(lián)系。
林碧亞人不得不保護從本土進入燁文蘭的唯一入口和通路，也就是舒希，而芒煥林的目標就是舒希，只有這樣才能緩和梅代的危機。林碧亞阻擋燁文蘭援軍的部隊同時也想舒希的方向前進，雙方軍隊于五月六日在舒希的北方遭遇。
樞機主教對具體部署并不擅長，他把這一權(quán)力交給了彼西朗德曾經(jīng)非常器重的將領(lǐng)艾德巴洛涅將軍。此人事實上比蓋洛西索元帥更為優(yōu)秀，也更為大膽。奇妙的是常年待在彼西朗德身邊的蓋洛西索作戰(zhàn)風格小心謹慎，艾德巴洛涅過去主要負責燁文蘭島的防衛(wèi)常在和樞機主教相處但作戰(zhàn)風格瀟灑大膽。也許因為燁文蘭的首都珞芒身在北方，距離邊界不遠，幾乎只有予爾坦和狄露作為護衛(wèi)，但兩者因為地理位置又難以相互增援，形成一整條防線，于是北方作戰(zhàn)更需要將領(lǐng)的謹慎，曾經(jīng)的朗代十三和明松親王就是這種風格；而南方在文化風俗上就比北方更加富有浪漫與激情，它的火熱更加令人陶醉，而且距離首都較遠，因此將領(lǐng)們可以大膽地發(fā)揮自己的想象力。美麗而溫暖的燁文蘭南方總是上演著最為浪漫的戰(zhàn)役，發(fā)生在舒希北方的就是這樣一例，只不過沒有十四年前的魯扎戰(zhàn)役更為耀眼罷了。但我們說過評定一位將領(lǐng)不能僅憑勝利的比例，那么評價一場戰(zhàn)役也不能僅憑它是否大獲全勝。舒希戰(zhàn)役并沒有完全殲滅林碧亞人，而且也是險勝，損失不小，但艾德巴洛涅將軍的指揮行云流水，居然巧妙地把林碧亞人向南驅(qū)趕，將他們完全逼入了舒希城內(nèi)無法動彈。圍攻梅代的林碧亞人成為了一支孤軍，失去了和林碧亞本土的任何聯(lián)系，只有海路可通。然而林碧亞海軍把主要的精力都用在了和郁普蘭-安刻浦聯(lián)合海軍的對抗上，把主要目標定在了南溫克普，因此在相當長的一段時間內(nèi)，圍攻梅代的林碧亞人成為了在燁文蘭境內(nèi)的一片孤島。
“現(xiàn)在問題來了?！睒袡C主教躺在病榻上望著地圖緩緩地說道，“梅代該如何營救？是分兵相救，還是先圍攻舒希？”
“的確很難取舍?！卑掳吐迥鶎④娬f。
“您的看法是？”
“末將認為應(yīng)該先剿滅梅代的敵人?！?p> “理由?！?p> “我們進逼梅代，敵人自然放棄圍城與我們對抗，用圍城的陣型是對付不了我們的進攻的。一旦他們放棄圍城，梅代的守軍自然也會援助我們?！?p> “梅代有原本鎮(zhèn)守舒希的一批部隊，是嗎？”
“沒錯，樞機大人?！?p> “消滅圍城部隊是可以增加我軍數(shù)量，但我們還要考慮能不能在分兵之后擋住舒希的林碧亞人?！?p> “這是個考驗，大人?！?p> “我認為還是先攻舒希更好些?！?p> “樞機大人說得對?！?p> “但您也有任務(wù)?！?p> “末將來組織攻城！”
“不不不，您的長處在野戰(zhàn)，您去攻擊梅代?！?p> “樞機大人，不是說……”
“給你少量部隊，佯攻，騷擾。您一定非常擅長?！?p> “末將明白了?！?p> “給梅代守軍一點信號?！?p> “明白?！?