1610年的三月，勃地烈的蘇娜萊因與侍女奧瑟娜夫人打鬧嬉戲而摔了一跤，導(dǎo)致流產(chǎn)。朗代王儲(chǔ)責(zé)備王妃的作為未來王后的失職，開始疏遠(yuǎn)了蘇娜萊。這個(gè)沒有像他的女王姐姐一樣體驗(yàn)過登上王位之艱辛的人輕浮而無知，常常想象著自己登上王位，披上加冕袍的樣子，仿佛自己已經(jīng)從王儲(chǔ)變成國(guó)王了。但這個(gè)自詡國(guó)王的人并不喜歡政務(wù)，而是醉心于玩樂與酒色，在蘇娜萊流產(chǎn)的兩個(gè)月后便勾搭了埃比利涅公爵夫人，這個(gè)偷情的過程甚至得到了埃比利涅公爵本人的默許，因?yàn)樗Ｍ柚鮾?chǔ)的力量平步青云。
然而長(zhǎng)時(shí)間的偷情總是會(huì)有泄露出來的蛛絲馬跡。王妃侍女奧瑟娜探聽到了王儲(chǔ)偷情的證據(jù)，匯報(bào)給王妃，但她的打探調(diào)查也被王儲(chǔ)發(fā)現(xiàn)，王儲(chǔ)便找了個(gè)理由將其解雇。奧瑟娜因此而對(duì)朗代王儲(chǔ)懷恨在心。
八月，奧瑟娜潛入王妃宮中，躲藏在王后身邊，制造謠言，教唆王妃和她一同憎恨朗代王儲(chǔ)。王儲(chǔ)與王妃之間的裂隙越來越大，完完全全成為了仇人，即便王儲(chǔ)沒有偷情，王妃也能想出無數(shù)條申請(qǐng)離婚的理由，當(dāng)然她也一定早已以離婚相威脅了，但王儲(chǔ)完全置之不理，我行我素。十一月，他又新增了一位情人，蒙塔涅伯爵夫人，同樣又是伯爵本人默許。這就是燁文蘭的貴族，輕浮、愚蠢、貪婪、淫蕩。在戰(zhàn)爭(zhēng)之時(shí)，他們會(huì)不聽命令，自行沖鋒；在和平之際，他們會(huì)制造事端，攪動(dòng)政壇；在生活中，他們照樣也不會(huì)老實(shí)，個(gè)個(gè)身懷絕技：愛決斗的，愛找情人的，愛賭博的，到處借債還錢的，愛吹牛皮的，閑的沒事便創(chuàng)作謠言的，拉幫結(jié)派的……燁文蘭的貴族只有你想不到的，沒有他們做不到的，樞機(jī)主教曾為管住這幫貴族絞盡腦汁，他出臺(tái)了各種法令，如禁止決斗。但因雞毛蒜皮小事兒決斗的人還是常常出現(xiàn)在珞芒的街頭，當(dāng)樞機(jī)主教的衛(wèi)隊(duì)出現(xiàn)之時(shí)就慌忙逃竄。當(dāng)然法令總是在冥冥之中改變著人們的習(xí)慣，到了艾芙洛狄一世在位的后期，這些貴族已經(jīng)通通被馴化，但此時(shí)還是一群麻煩制造者。奧瑟娜就是麻煩制造者精英中的精英，她制造事端不僅僅是為了從中獲利，也是為了消遣，為了開心，最終她決定玩一次大的，于是便向蘇娜萊王妃建議向教皇申訴離婚。
教皇當(dāng)然是不敢輕易處理這種事件的，燁文蘭和林碧亞兩個(gè)國(guó)家的臉色他都要看，他不能得罪任何一個(gè)，只能暫時(shí)擱置，尋求談判協(xié)商。不過他們也想看一處好戲，看看這宮廷丑聞的后續(xù)發(fā)展。事實(shí)上，情婦事件在貴族之間總是在發(fā)生，或者說就是常態(tài)，理論上來說，貴族們的生活都算丑聞，但人們總是默認(rèn)公布出來的才是丑聞，私下流傳人人盡知也不算丑聞。人們樂意看這種笑話，盡管這些笑話丑聞和發(fā)生在自己身上的一模一樣，丑聞的厲害之處不在于事情本身是什么樣，而是它的公開，公開本身就是丑聞的中心。教皇們難道就沒有做過類似的事嗎？當(dāng)然有過，而且并不比燁文蘭貴族制造的少，意比烏人的濫情人人盡知。教皇在閑暇之余嘲弄著燁文蘭的王儲(chǔ)和王妃，連帶著在心里把燁文蘭和林碧亞兩個(gè)讓他不爽的國(guó)家都嘲諷了一遍，然而卻想不到他的前輩們甚至還有生下私生子的，擁有無數(shù)個(gè)情人的，甚至秘密結(jié)婚的。
人類的本性就是如此，發(fā)生在自己身上沒有被揭發(fā)出來就永遠(yuǎn)不算錯(cuò)誤，自己卻永遠(yuǎn)有嘲弄他人相同行為的資本，這是人類文明永恒的污點(diǎn)，即使最美好的大同社會(huì)到來也無法完全改變。無論世界變得多么美好，就算這個(gè)世界上所有的壞蛋都消失了，愛嚼舌頭的人也不會(huì)減少，除非人類在發(fā)展的過程中本身獲得新的進(jìn)化，或者得到神主新的恩賜。不過我們總是應(yīng)該充滿希望，少要求別人，多要求自己。希望便是由此而變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)。
言歸正傳，樞機(jī)主教已經(jīng)基本上了解了事件的前因后果。當(dāng)然，他所了解的一定不會(huì)像我敘述的那樣詳細(xì)準(zhǔn)確，他是從斷斷續(xù)續(xù)、看似毫無聯(lián)系的諸多線索情報(bào)中整理出一個(gè)有邏輯的故事的，而我所描述的現(xiàn)實(shí)也是根據(jù)樞機(jī)主教晚年的總結(jié)而得出的。也許當(dāng)時(shí)整個(gè)世界就只有樞機(jī)主教一人了解整件事情的全貌，就算是事情的制造者也不一定像他一樣理解深刻，沒有他后來的表述，恐怕我們完全無法看到這個(gè)精彩的故事，永遠(yuǎn)被樞機(jī)主教后來解決方案中的欺騙性說辭所蒙蔽。他在處理事情時(shí)不得不隱瞞現(xiàn)實(shí)，但在生命結(jié)束前卻將真相留給了后人，大概他也是想讓后人了解到當(dāng)時(shí)貴族們的丑惡面目吧。
綜合完諸多線索，艾芙洛狄一世提供給他的當(dāng)前情況也就清晰明了了。親王派和王儲(chǔ)派整天在女王面前挑唆，互相爭(zhēng)吵，希望艾芙洛狄一世聽取他們的意見。樞機(jī)主教分析了這兩派人，認(rèn)為親王派的危害相對(duì)于王儲(chǔ)派而言還是較小一些，因?yàn)橛H王一直是支持王權(quán)集中的，他渴望的不過是自己家族能在艾芙洛狄之后繼承王位，而支持王儲(chǔ)的貴族們完全就是想利用王儲(chǔ)倒行逆施，回到議會(huì)時(shí)代。王儲(chǔ)派是樞機(jī)主教乃至女王和國(guó)家的首要敵人，親王派只要不破壞艾芙洛狄一世的正常統(tǒng)治，那就不需要太過擔(dān)憂。而且樞機(jī)主教仔細(xì)想了想本次事件所展示出的朗代王儲(chǔ)的為人，覺得以后王位回歸香貝昂家族也并不是什么壞事……
樞機(jī)主教的身體已經(jīng)基本上痊愈，奧舍羅涅的情況也基本上穩(wěn)定了，趕赴炙冕與教皇和林碧亞人談判迫在眉睫。然而事情還在惡化之中，而他也不能完全得知黑暗中醞釀的陰謀，密探也不是萬(wàn)能的，松梅可也有探聽不到的東西。事情還會(huì)朝著怎樣的方向發(fā)展，現(xiàn)在便趕赴炙冕是不是為時(shí)太早？樞機(jī)主教不在珞芒就已經(jīng)讓敵人們有機(jī)會(huì)拉幫結(jié)派，那當(dāng)他離開燁文蘭呢？艾芙洛狄一世能應(yīng)對(duì)接下來的一切可能嗎？樞機(jī)主教謹(jǐn)慎而多疑，他決定暫時(shí)裝病，拖延時(shí)間，對(duì)接下來可能出現(xiàn)的陰謀了解之后再去思考破敵之策。