永恒之城的繁華、壯觀、美麗和恢宏是一個來自杜阿圖鄉(xiāng)下的小教士所從未見過的。在芒煥林僅僅望見那高聳的城墻時，他便意識到此前在他眼里十分繁華的昂勒爾，在眼前這座城市面前，就像一只瘦貓遇到一頭雄獅。在那個時代，除了西方的康法士都堡，沒有任何一座城市能與炙冕匹敵。也許燁文蘭的珞芒在文化和學術上能向其挑戰(zhàn)，在商貿方面安刻浦的班瑟也未必遜于它，林碧亞首都莫布烏西的虔誠同樣舉世無雙，但所謂永恒之城，就是把一切城市的優(yōu)點集于一身，因此它所擁有的特質便是偉大！偉大就是炙冕，炙冕就是偉大的代名詞。
可恨的蠻族曾多次洗劫炙冕，但古代炙冕帝國流傳下來的榮光并沒有在炙冕城消失。因為炙冕是神主的城市，神主賜予了它永恒。圣父、圣子與圣靈三位一體，圣子沫欄將天國的要是交予他的第一門徒圣伊西，而后啟沐.沫欄溺死與赫利湖，為全人類洗去了罪，赫利湖便是圣杯，圣杯中的便是啟沐的血！啟沐于第三日復活升天，命圣伊西傳教到炙冕，作為第一任教皇。在啟沐降生的第三百三十五年，偉大的康法士都大帝受洗皈依；第三百七十六年，萊恩多維一世定啟沐教為帝國國教，偉大的時代已經來臨：帝國將是啟沐教的守護者，而《末日錄》預言的天國會在審判后降臨，取代地上的炙冕、人間的炙冕，炙冕即天國！
古代的帝國早已崩潰，而炙冕在教皇的領導下仍屹立于蠻族的包圍中，感化他們、教化他們，偉大的加理西在800年的圣誕節(jié)由教皇加冕，新的帝國已然誕生并延續(xù)至今。燁文蘭回歸于圣詔炙冕帝國，回歸炙冕的懷抱。這就是炙冕的威力。炙冕將延續(xù)它的偉大，圣體教的光芒終將再度鋪滿世界。
芒煥林在炙冕大學安頓好一切后，便參觀了炙冕城，這個他做夢都想來到的城市。他已發(fā)現這里的一切井然有序，不似燁文蘭那般混亂，甚至連空氣都是香甜的。如果有可能的話，他真的不想再回到燁文蘭了。
他參觀了圓形大斗獸場，古代皇帝們的記功圓柱，古帝國的浴池遺跡，萬神殿，市政廳，圣天使城堡，最后是他最想見到的圣伊西大教堂和教皇廣場。他終于親眼見到了那由偉大藝術家波開魯米烏設計的炫目穹頂和小禮拜堂的天頂壁畫。燁文蘭何時才能誕生如此偉大的藝術？燁文蘭果真是一個蠻荒的國度，即使是昂勒爾那些在燁文蘭已經算是精品的建筑，也僅僅是對意比烏藝術的拙劣模仿，所謂的藝術贊助人蓋洛西索一世也不過是個毫無品味的小偷。
芒煥林此刻已經完全沉浸在了對炙冕的仰慕中，祖國的偉大被他丟在了炙冕的下水道里。他忘記了蓋洛西索一世曾耗費多少金錢與精力才把文藝復興引入燁文蘭，使藝術在燁文蘭綻放出了屬于她自己的獨特光彩；忘記了燁文蘭無數的人文學者為他虔信的宗教增添了多少人性之光；忘記了數代燁文蘭的強大君主曾在上世紀開疆拓土；還忘記了燁文蘭的那些航海家和水手們曾為探索新世界而不幸客死他鄉(xiāng)。他只看到了眼前時刻燁文蘭的混沌與黑暗，卻回憶不起過去的榮耀，不愿意對燁文蘭的未來投入希望。炙冕城的繁華壯麗瞬間令他變得如此浮躁，他也同樣中了輕浮這個魔鬼的陷阱而不自知。
雖然他放棄了他的家鄉(xiāng)，但他至少還沒忘記他的家人，他的墮落還沒有觸底。他常常給母親和妹妹寫信，詢問他們的生活，只是會自動忽略掉大哥的名字?，F在在他心里，蓋洛西索不僅僅是家族的罪人，同時也就是燁文蘭的化身，盡管燁文蘭是一個陰性詞。他已經有所計劃：一旦他成為族長，那么一定會把蓋洛西索從家族的名單里劃掉，不再給他一分錢。芒煥林開始有些刻薄了，這也許是由于他在炙冕生活得很艱苦，促使他不得不如此。他的經濟條件不足以支撐上流的社交活動，所以盡管他這個曾經名噪一時、廣受拉攏的超級人才就在炙冕城中，就在教皇的腳邊，也沒有權貴再關注他了。他缺乏上流社交，于是上流社會中幾乎不再出現他的名字，人們也就把他忘了。
也正由于沒有社交，他便只能埋頭苦讀，瘋狂地閱讀，或是在炙冕城到處觀光，欣賞和研究藝術，以此作為消遣。我們從旁觀者的視角來看，這個時期的生活顯然是他至今經歷中最平靜的一段，也是真正與政治毫無瓜葛的一段，可他自己都沒有意識到。他在最平靜的生活中卻最為浮躁；在最遠離政治的時候總想再恢復上流社交。于是他享受不到平靜，同時又安慰自己在外國過得也還不錯。在這種壓抑的環(huán)境中，他原本那一點點虛榮心膨脹成了追名逐利的強烈愿望，他太缺乏那類東西了。各種欲望愈發(fā)強烈，生活卻愈發(fā)艱難，這使他常常生病，或許起初只是著涼，可因為心情極度消沉和原本就存在的體弱而久久不能治愈。即使是在生病期間，他也和往常一樣勤奮，他只想早日完成學業(yè)，早日成為主教，早日取得收入。
第二年的秋天，他再度獲得了一筆教會資助，這是大學對他一年內完成兩年的功課的獎勵。這次的資助金他留給了自己，他設想：如果自己能把兩年的事在一年中完成，那么接下來的一年他能完成全部學業(yè)，直接參加畢業(yè)答辯，這筆錢可以花在關鍵的用途上——讓自己能破例在二十一歲成為主教。
芒煥林要去巴結權貴，用這樣一筆不太多的錢，上下打點，買通關系，找機會面見教皇，教皇會想起曾經昂勒爾圣教學士團的那位天才，破例任命他為讓納主教，或者至少再爭取一份資助。同時他也對教皇有著強烈的崇敬，他還要向教皇表達他的忠誠。總之，他按照他的計劃開始行動了，于是人們的對話中又重新出現了芒煥林，盡管那也只是偶爾的。
我們暫時把目光調回燁文蘭，看看她在加入圣詔炙冕帝國之后有什么改變。很遺憾，沒有什么改變，甚至變得比過去更加混亂了。
首先法塞五世就沒有什么起色，他完全沒能利用教皇加冕應有的威力，依然像個現代小公務員似的處理國家事務，沒有任何權力要求。圣議同盟認識到之前那滯后的擔憂不過虛驚一場，他們照樣一邊共同限制著國王，一邊內斗。教皇也沒能得意幾天，不久便私下痛罵法塞五世是個廢物，燁文蘭加入帝國對教廷有些好處，但這主要在象征意義上，因為燁文蘭本質上依然獨立，教皇又失去了國王這一盟友，或者說壓根就沒開始結盟，教廷還是在孤軍奮戰(zhàn)，更別提掌控國王了?？刹还車抑鳈嘤袩o實質性變化，加入帝國依然是件大事，現在埃斯特堡的皇帝可以名正言順地干涉燁文蘭了；同時圣體教徒因加入帝國而過于振奮，對新教徒的壓力又重新出現，還有超越過去的可能性，已經有一些邊境的新教徒連夜逃離。銘理蔚的新教徒瑟瑟發(fā)抖，他們正面對著一個聯合為整體的圣體教帝國，國際宗教戰(zhàn)爭似乎又要爆發(fā)。原本僅存在于燁文蘭的緊張現在擴展到了整個涅倫絲，這個世界更加混亂了。
1589年，三十八歲的法塞五世突然去世，人們懷疑國王遭遇了毒殺。可無能懦弱的法塞五世真的有殺死的必要嗎？圣議同盟的大人物們還巴不得他活到一百歲呢，怎么可能殺死一個如此合格的傀儡呢？法塞五世大概還是猝死的，他可能也受夠了。這位可憐的國王被草草埋葬，沒有人為他哭泣，因為人們的記憶中幾乎就沒有這位國王。法塞五世沒有兒子，于是由他的弟弟加理繼承王位，稱加理九世。
樞機主教夏勞瓦從珞芒出發(fā)前往炙冕，向教皇報告關于法塞五世駕崩，新王加理九世繼位的消息。此時的加理九世還未進行加冕儀式，這位樞機主教——或稱紅衣主教——屬于堅定的教皇派，曾替教皇向法塞五世提出加入帝國的建議，這次他打算再請教皇為新王加冕，來挽回一年前的失敗。根據他個人的觀察，三十一歲的加理九世“大概是個有種的角色”，“曾勸告其王兄抓住加入帝國這一機會”。樞機主教大人早已發(fā)了書信，但加冕大事需要商議，而且不能少了了解其本國情況的樞機主教。他飛快動身，行程加急，出發(fā)不到三周便抵達炙冕。
此時天色已晚，不可能去面見教皇了，于是樞機大人就近去了炙冕大學神學院，計劃休息一夜后上午面見教皇。
芒煥林對這位大人將要來到炙冕早有耳聞，正打算主動尋時機找他請薦，沒想到樞機大人竟先來到了他的身邊，于是趕忙打理著裝儀表。長久以來積聚在他臉上的焦慮一掃而光，他瞬間充滿了自信，仿佛回到了一年多以前。不過他并沒有馬上去找樞機主教，而是先找了一位學校的仆役去向對方報告。
芒煥林成功見到了樞機主教大人。夏勞瓦從前沒少去過昂勒爾神學院，對芒煥林印象深刻。事實證明，一個人身在國外，只有自己的同胞才是真正靠得住的。夏勞瓦接受了青年的請求與效忠，并且感到十分愉快——他在這位消瘦的青年身上看到了成為棟梁的精神與才華，他要培養(yǎng)這個青年，這個未來的讓納主教大人。此人會是他教皇派的未來骨干，絕對不容忽視，否則就會被敵人給吸收。樞機主教當場決定，芒煥林次日便可以隨他去面見教皇，向教皇效忠。至于面見教皇的效果，就要看芒煥林自己的發(fā)揮了。