當站在舞臺上的時候，哪怕是配角也要努力，因為配角也有可能變成主角。
面對關東之地盡失，楚國故地盡數(shù)反叛的局面，子嬰正準備以退為進，以秦國故地為根基先穩(wěn)住陣腳，再徐圖進取嘗試大干一場的時候，卻發(fā)現(xiàn)已經(jīng)來不及了，因為當他們都盯著項羽的時候，另一個人帶著部隊溜進了秦國腹地，他就是——劉邦。
在巨鹿大戰(zhàn)之前，為了給北上的項羽主力軍分擔壓力，按照楚懷王的要求，劉邦也帶了一小部分軍隊向西行進，直插秦國的腹地，這條路兇險萬分，基本上算是九死一生。只是誰也不曾想到，命運之神和所有人都開了玩笑，這一路反而變成了劉邦的崛起之路。
劉邦率軍一路往西行進，由于兵力有限，路上只能不停攻城略地，再加上前期陳勝和項梁已經(jīng)被章邯擊潰，留下了不少的游兵散勇，這下倒是替劉邦提供了兵源，他一路不停地收集陳勝、項梁的散卒，隊伍反而越來越壯大了。
劉邦西進的路線一共分為三個階段，分別是：
第一階段，劉邦率軍繞道碭縣（今河南省永城市芒山鎮(zhèn)）到達成陽縣（今山東省菏澤市西北胡集鎮(zhèn)），和駐扎在杠里（今山東省菏澤市牡丹區(qū)東）的秦軍對峙，這位長期混跡社會的大哥居然敢?guī)П鰮?，結果把防備不足的王離打了個大敗，給宋義和項羽的北路軍減輕了不少的壓力。
大敗秦軍之后，劉邦繼續(xù)帶兵西進，在昌邑（今山東省巨野縣東南昌邑村）遇到了一個神奇的人——秦漢之交最牛的游擊隊隊長——彭越（這位猛人很重要，后期會做單獨介紹）。兩人倒是一見如故，一起攻打昌邑，結果打了半天也沒打下來，要是項羽遇到這問題估計就死杠了，但是劉邦是個靈活的人，打不下來就拉倒，直接放棄了，直接退回了栗縣（今河南省夏邑縣）。要說劉邦運氣確實不錯，溜回栗縣以后，遇到了剛武侯柴武，直接來了個“拿來吧你”，吞并了他的部隊，劉邦部隊又增加了四千多人。既然部隊又增加了，劉邦接著又與魏國將領皇欣、武蒲匯合，接著去合攻昌邑，結果尷尬的事情來了，打了半天，又沒打下來。劉邦有些無奈了，既然打不下來，索性決定不打了，繼續(xù)按計劃率軍西進。
第二階段，劉邦率軍到了高陽（今河南省開封市杞縣高陽鎮(zhèn)），在高陽招兵買馬，結果遇到了一個狂人——外號“高陽酒徒”的酈食其（這人號稱秦漢之際第一說客，后期會單獨介紹），他的加入不僅給劉邦帶來了智囊，還把他弟弟酈商也拉入伙，劉邦隊伍平添了四千多人的部隊，勢力進一步壯大。
在酈食其的勸說下，劉邦率軍攻打陳留（今河南省開封市祥符區(qū)陳留鎮(zhèn)），結果戰(zhàn)事異常順利，拿下陳留，取得了不少的物資。緊接著又派酈商進攻大梁縣（今河南省開封市），結果又沒打下來，只能選擇繞路。路上遇到了秦國將軍楊熊，在白馬（今河南省安陽市滑縣）、曲遇（今河南省鄭州市中牟縣）與秦軍大戰(zhàn)，大敗秦軍。
在消滅楊熊所部秦軍后，劉邦繼續(xù)率軍南下，進攻穎陽（今河南省登封市穎陽鎮(zhèn)），不知道是反抗太激烈，還是什么緣故，劉邦下令屠城。之后，劉邦率軍到南陽，他再次遇到了一個牛人——張良（漢朝第一謀士，今后會單獨介紹），此時張良正在替韓國打工，劉邦與張良帶領的韓軍合兵，進攻軒轅（今河南省登封市西北），替張良平定了韓地。隨后，再次南下與南陽郡的郡守呂齮（yǐ）戰(zhàn)于犨（chōu）縣（今河南省平頂山市西南）東面，大破南陽秦軍。劉邦順勢占領了南陽郡，迫使呂齮退守宛城（今河南省南陽市宛城區(qū)）。
宛城是座大城，進攻難度很大，劉邦又想繞過宛城直接西進。這時候，超一流謀士牛人——張良出現(xiàn)了，他勸道：“大哥，您現(xiàn)在雖然著急入關，但是秦國軍隊數(shù)量還很多，駐扎的地方也很險要；如果現(xiàn)在不能攻下，西進的道路有強大的敵人，宛城又在身后隨時可能偷襲，這是相當危險的。”
雖然劉邦還是想溜，但是他最大的優(yōu)點就是能采納別人的意見，于是在夜晚帶兵返回宛城，偃旗息鼓，在天沒亮之前就將宛城團團圍住。呂齮已經(jīng)絕望了，他多想要自殺，誓與城池共存亡，而他的門客陳恢多次勸阻，并冒險出使楚營，與劉邦約定舉城歸降。劉邦倒是很愿意接受，不僅沒有屠城，還把呂齮封為殷侯，陳恢封為千戶。這一次，劉邦不僅僅收獲了人望，還獲得了大量的地盤和兵員，實力大增。
第三階段，經(jīng)過前期的折騰，劉邦可以說是兵強馬壯，再也不是出門時的低配版本，而是謀臣、良將、精兵統(tǒng)統(tǒng)具備的高配版本了，自然更加有底氣了。劉邦率軍繼續(xù)西進，第一站先是奪取了丹水（今河南省南陽市淅川縣），結果還有意外收獲，高武侯戚鰓、襄侯王陵這時也加入劉邦所率領的楚軍，實力又一次提升，說到高武侯戚鰓不得不提一句，他的女兒可能嫁給了劉邦，也就是后來的戚夫人（沒有確切證據(jù)，有學者提出假說），這個戚夫人就是跟呂后過不去，結果被整成“人彘”那位，真的是太慘了。第二站攻下西陵、胡陽（這兩個地方?jīng)]查到），但是，在這里長沙王吳芮的派遣部將梅鋗前來參戰(zhàn)，與劉邦軍聯(lián)合，攻下析（今河南省南陽市西峽縣）、酈（今河南省南陽市西北）等地。
緊接著，劉邦繼續(xù)向西進兵至武關（今陜西省商洛市丹鳳縣東武關河的北岸，與函谷關、蕭關、大散關并稱為“秦之四塞”）東面，于是派使者寧昌出使秦國都城，而這時巨鹿戰(zhàn)場形勢已經(jīng)急轉直下，章邯投降了項羽，秦國已經(jīng)搖搖欲墜。
就在此時，趙高謀殺秦二世，并且讓寧昌轉告劉邦，想要和劉邦約定平分關中。劉邦畢竟也是混跡江湖多年的“老油條”，認為趙高這個狗賊肯定是在搞陰謀，壓根兒沒搭理他。他聽從張良的建議，派說客酈食其、陸賈勸降武關秦國守將，并且趁機偷襲，一舉拿下武關。之后，劉邦繼續(xù)率軍西進，但他也上了一道保險，他命令酈商繞道攻打秦的漢中、巴、蜀等地，形成兩翼包夾之勢，一個無心之舉，最終反而成為了他奮力反抗的重要籌碼。
接著，劉邦的軍隊再次在峣山下?lián)魯∏剀?，就這樣劉邦就從徐州出發(fā)，邊走邊打邊發(fā)展，愣是實現(xiàn)了“單車變摩托”的飛躍，出現(xiàn)在秦國都城咸陽附近的藍田（今陜西省西安市藍田縣），成為了秦王子嬰眼下的心頭大患。
?。ㄓ捎趧钗鬟M過程太復雜，嚴重搶占了韓信的風頭，所以簡要梳理了一下脈絡，做一個概括性的陳述，不做具體的闡述，其中涉及的重要人物會在后面做專門說明，希望大家多多理解。）