天空雖已經(jīng)放晴，可初冬之夜的寒冷依舊在各個角落彌漫著。
夜空中的星星忽明忽暗地在黑色的天幕中閃爍著，一彎窄窄上弦月已經(jīng)沉到了西方的地平線上，無力地映照著它的下方已經(jīng)被皚皚白雪覆蓋的山川大地。當(dāng)然，還有坐落在在阿倫峽灣入海口的那座仍舊燈火通明的小城。
今晚點綴阿倫戴爾城的光亮，不僅僅只有城堡和城區(qū)各家各戶的燭火和油燈，或是街道兩邊由燈柱和其頂端被玻璃罩在里面的特制蠟燭組成的路燈，又或是港口外面那兩座瞭望塔的燈火。還有已經(jīng)在城里幾個不同地點燃燒起來的，象征著災(zāi)禍的大火。
就在今天晚上七點十分左右，也就是凱伊在城堡里和朝中的幾位大臣召開緊急會議的時候，阿倫戴爾中心城區(qū)里至少有九個不同的地方在一分鐘之內(nèi)先后發(fā)生了爆炸，然后就是隨著爆炸而燃起并順著相鄰的建筑物蔓延開來的大火。
一時間城區(qū)里狼煙四起，雞飛狗跳，鬼哭狼嚎。整個狀況要比之前四個自然之靈攪擾阿倫戴爾城的時候更加糟糕和混亂。
爆炸發(fā)生之后，城里的大部分居民都不顧寒冷而跑到街上。有人在救火，有人在救人，還有人在搶救著火建筑物里的財物。還有許多老幼婦孺因為害怕而跑到中心廣場和碼頭廣場上聚集，臉上盡透惶恐而不知所措的神情。
在街上巡邏的阿倫戴爾陸軍“番紅花”團(tuán)士兵以及勤務(wù)司下屬的行政人員也都跟民眾們一起參與到救火救人的行動當(dāng)中。同時也有人去廣場上安撫受驚的民眾。
當(dāng)然，南埃爾斯王國海軍第二師的三十余艘戰(zhàn)船已經(jīng)在阿倫戴爾港外封鎖了阿倫峽灣和斯卡格海峽南部出?？诘南⒁簿筒幻劧?，為此時城里的緊張氣氛再加上重重的一筆。
可以說，整個阿倫戴爾城現(xiàn)在已經(jīng)完全亂成了一鍋粥，街上到處都是往各個方向奔跑著的百姓和軍士。
這樣的亂局，除了攪亂正常人的生活之外，自然也為某些制造這個亂局的人提供了更多繼續(xù)施行他們各自不軌之事的便利。
同時也有其他極個別的宵小之徒開始借著亂局和夜色的掩護(hù)在阿倫戴爾城里趁火打劫，盜搶財物。為當(dāng)前這個亂局火上澆油。
“這都是你們做的？鮑勃先生？”
在阿倫戴爾中心城區(qū)費(fèi)拉頓街的鮑勃鐘表行的二樓的一間房間里，有一個穿著普通的老頭沖他對面的一個中年男子說道。
他的旁邊還站著兩個大漢。同時在一樓擺滿各式座鐘、掛鐘、懷表、手表的門面房里還有十來個人，他們都是這個老頭帶到這里的手下，等候著老頭的吩咐。
老頭在說話的同時，還伸出右手指向窗外街上因為才發(fā)生不久的爆炸事件而四處奔跑的人們，意在讓對方明白自己剛才所說的事是什么。
“哈！老前輩，你怎么認(rèn)為這就是我們做的呢？”
被叫做鮑勃的那個中年男子面露微笑，朝窗外瞟了一眼之后又把目光聚焦在剛剛向自己發(fā)問的老頭，并反問對方說。
他身后還站著一個比他年歲稍大，但也不超過五十歲的男子，看上去像是他的隨從。不過這個人看似恭卑的眼神之中偶爾還會閃過幾絲不易被察覺的剛武犀利之氣，暗暗打量著對面包括那個老頭在內(nèi)的三個人。
“阿倫戴爾王國是你們帕庭帝國此次戰(zhàn)役的重點目標(biāo)。而有能力在戰(zhàn)爭正式開打之前暗中發(fā)動如此大規(guī)模且步調(diào)協(xié)同的襲擊，以在城里進(jìn)一步制造混亂的勢力，除了你們還能有誰？”
老頭向鮑勃問道。
“您說的似乎很有道理，老前輩。”
鮑勃對老頭說道。
“不過帝國雖然有足夠的能力在正式開戰(zhàn)前發(fā)動這樣的攻擊，不過一個小如螻蟻的阿倫戴爾王國還不值得我們這樣做?！?p> “與其如此，我們還不如把帝國的鐵甲艦直接開到阿倫戴爾沿海，只需要一輪艦炮的齊射，這座城市就會從這個世界上消失。何必還要偷摸地用這種方式進(jìn)行攻擊呢？”
鮑勃眨了眨眼，不緊不慢地說道。
“可你們沒有那樣做，反倒還要暗地里找到我做為你們的內(nèi)應(yīng)，搞亂這個王國?！?p> 老頭回應(yīng)道。
“如果我沒猜錯的話，除了忌憚我們艾莎女王的冰雪魔力之外，阿倫戴爾肯定還有你們帕庭需要的東西，才讓你們沒有采取更直接的方式入侵這里?！?p> 沒等鮑勃答話，他后面那個人的眼睛里陡然閃過一絲狠厲的神色，不過很快就消失了。
“哈哈哈！您很聰明，老前輩?！?p> 鮑勃大笑著說道。
“所以我們更不會發(fā)動像剛才那樣的攻擊啦，因為我們有您這樣一位有能力的人站在前面，根本用不著我們出手，不是嗎？”
“你！”
老頭聽出來這句話明里是在夸自己，實際上是在說自己就是對方手里沖在前面做炮灰的棋子。心里不禁升起一陣怒意。
不過自己對此也無可奈何，誰讓自己那么貪心呢，既想抓住高權(quán)又想謀取巨利。而對方又對自己承諾了這些，也只能甘愿在這場極其危險的游戲當(dāng)中被對方利用了。
“好好！”
老頭抬手輕擺，將自己心中的火氣壓了下去。
“那你們能解釋一下現(xiàn)在在外面封鎖阿倫戴爾南部沿海的為什么是南埃爾斯王國的艦隊，而不是你們帕庭帝國的艦隊嗎？”
老頭又問向鮑勃。
“噢！老前輩，剛剛夸了您聰明，怎么這么快就愚笨起來了呢?！?p> 鮑勃的臉上依舊掛著笑容。
“我們……”
“咳咳！”
正當(dāng)鮑勃想要向老頭解釋的時候，鮑勃身后那個人突然很刻意地咳嗽了兩聲。
聽到咳嗽聲的鮑勃馬上就停止了說話。他聽出來這是自己的上司在示意自己不要多說。
老頭沒有說話表示疑惑，而是把他的目光越過鮑勃，細(xì)細(xì)打量起剛才咳嗽的那個人。
對方穿著很普通，看歲數(shù)比自己年輕一些。分布著幾條淡淡的皺紋的額頭下方是一雙鵪鶉蛋般大小的小眼睛。高高的鼻梁下方是兩片厚厚的嘴唇。嘴唇上方人中的左側(cè)還有一顆只有小米粒般大小的黑色痦子。
整個人看上去很壯實，也很有精神氣兒。
從剛才鮑勃的行為不難看出，他身后這位看上去像是他隨從的男子才是這個鐘表店，也是帕庭暗中派到阿倫戴爾的秘密組織的最高領(lǐng)導(dǎo)者。
“我身上有什么特別之處嗎？嗯？庫布森前輩？”
鮑勃身后那位男子背著手向前走了幾步，來到鮑勃身前，沖對面那個阿倫戴爾朝中大員說道。
“對于您剛才的問題，我只想說，您只需要做好您自己的事情就行了，其他的事情您不需要知道太多?！?p> 還沒等老頭接話，那個人又接著說道。
老頭身后那兩個手下不禁皺眉，那個人到底是個什么角色，敢對自己的大人這樣說話。
“噢！您看我光顧說您，都忘了介紹自己了?！?p> 似乎是看出了對面三人的疑惑和猜測，走到鮑勃身前的這個男子開始自報家門。
“鄙人名叫莫丁，是帕庭帝國軍隊統(tǒng)帥所羅門元帥麾下的一位將軍。當(dāng)然，也是帝國派到阿倫戴爾工作的秘密特工組的領(lǐng)隊?！?p> 那個自稱莫丁的男子說道，同時又扭頭瞥了一下身旁的鮑勃。
“他是我的手下，鮑勃中將?！?p> 聽過這幾句話之后，老頭和他的兩個手下都不禁感到非常吃驚。
老頭猜到了對方可能是個領(lǐng)導(dǎo)人物，但沒想到他竟然來自帕庭帝國的高層。就連之前因為交易鴉片和自己已經(jīng)打過幾次交道，看上去感覺也沒有多高地位的鮑勃，也有著如此高級別的身份。
看來為了拿住阿倫戴爾這塊地方，帕庭帝國還真投入了些資本的。
而自己面前這兩個家伙，也真都是偽裝的好手，就連雖稱不上閱人無數(shù)，但也能對人猜透七八分的自己，都完全沒有在這方面看出來分毫。或許是因為他們的年齡都比自己小很多，又或是因為其他什么原因。當(dāng)然，對方或許是在唬自己。不過這都不重要，自己來這趟只想知道一件事情，那就是帕庭帝國的軍隊啥時候能來。自己不能總是像一只老鼠一樣，偷偷摸摸地行事了。
“嗯好！莫丁將軍，鮑勃中將。我已經(jīng)在很努力地做我自己該做的事情了。各項計劃都在穩(wěn)步推進(jìn)中。”
老頭將剛才自己的吃驚和揣測暫時擱在一邊，對那二人說。
“現(xiàn)在我需要你們也給我交個底，你們帕庭的大部隊到底什么時候能到阿倫戴爾？”
“今天是幾號，鮑勃？”
莫丁沒有直接回答那個老頭的話，而是轉(zhuǎn)身向自己的下屬問出這樣一個簡單的問題，同時還用一個很特別的眼神示意了一下。
“呃……”
鮑勃眼睛上翻做思考狀。
本也納悶自己的上司怎么會問出這樣一個問題的鮑勃在看到上司的眼神之后便明白了其意圖。
“今天是西元1842年11月9日，莫丁將軍?！?p> 在拖延了幾分鐘之后，鮑勃慢吞吞地回答莫丁說。
“星期幾？”
莫丁繼續(xù)問。
“星期三。”
鮑勃又故作拖延地回答道。全然不顧他們對面那位看上去又火氣上頂?shù)睦项^。
“或許是明天，也或許是后天，這周日也有可能?！?p> 莫丁沖面前的老頭說道，同時向兩側(cè)攤了攤手。
“你們這是在把我當(dāng)馬戲團(tuán)的猴子耍嗎？難道你現(xiàn)在連你們的部隊啥時候能到都不清楚？”
老頭將語調(diào)抬高了幾分說。
做為一個閱歷豐富的老者，他知道對面那倆人是在故意拖延，并不想回答自己的問題。但他還是壓著內(nèi)心的怒意，盡量平和地和對方講話。
“庫布森老前輩，你怎么這么關(guān)心我們帝國的軍隊啥時候能到呢？”
莫丁將臉板了起來，凝視著老頭說道。鮑勃也收起了笑容，用凝重的表情看向?qū)γ妗?p> “我想你并不是只想急于坐上這個小王國的王座吧？嗯？莫非你的所謂計劃并不像你剛才說的那樣順利？”
莫丁將臉向庫布森湊近幾分說。對方甚至都能聞到從他嘴里散發(fā)出的口氣了。
“我的計劃當(dāng)然沒有問題！請你們不要懷疑我的能力！”
老頭說道。
“真是這樣嗎？”
莫丁又后退幾步，雙臂抱胸，盯著對方說道。
“如果我沒猜錯的話，你親自來我這兒是想琢磨著怎么幫你跑路吧？”
“你說什么？！”
老頭終于按耐不住此刻自己的內(nèi)心的怒氣，大聲沖對方嚷道。同時也驚訝對方竟然猜到了自己的心思，雖然這個想法在兩小時之前才出現(xiàn)在自己的腦子里。
“你這樣說我可就太過分了！做為你們在阿倫戴爾王國內(nèi)部選定的合作者，我連你們的大部隊啥時候能到這個信息都不配知道，還被你們懷疑我這是打算要逃跑？”
“庫布森，我奉勸你可要擺正你自己現(xiàn)在的位置！”
莫丁的語氣冷了下來。
“對于我們帝國軍隊的具體行動部署，你這個彈丸小國的小小臣子確實沒有資格知道！”
“我們選擇你做為合作者，完全是看得起你。你要清楚，沒有我們的支持，你只不過是這個北歐小王國里的一只卑微的倉廩鼠輩而已！”
“是么？莫丁將軍？”
看到對方的態(tài)度，老頭也覺得自己沒必要在客氣了，于是也語出帶刺兒地說道。
老頭身后那兩個手下也察覺到了對方明顯很是瞧不起自己這邊，也都各自面露怒意，隨時準(zhǔn)備將對面那兩個自以為是的大人物的臉打成被腳用力踩過的番茄。
“啪！啪！啪！”
老頭大聲地拍了三聲手掌。
“咕噔咕噔……”
樓下門面房里的人像是得到了什么信號，在一陣雜亂的腳步聲之后，有十幾號手持武器的人沖上二樓，來到這個房間里。
他們各個都是五大三粗的壯漢，同樣也都是沖對方二人怒目而視，只等他們的大人一聲令下，就將他們對面的人生吞活剝。
“希望您二位也要清楚自己現(xiàn)在的情況，這里可是阿倫戴爾！我隨時可以讓你們還有你這個破鐘表行從這個世界上徹底消失！”
老頭陰惻惻地沖對面的莫丁和鮑勃說道。
“哈哈哈！”
莫丁突然仰頭大笑。絲毫不在意對面那十幾個兇神惡煞的人。
“果然，小地方的人永遠(yuǎn)都這么靠不住。鮑勃！”
“嗞吱嗞吱……咔嚓！哐啷！”
“嘩啦……”
“啊啊啊……”
在莫丁身后的鮑勃輕輕按住了他身旁一座大座鐘的表盤，然后房間里就傳來一陣清脆的齒輪響動的聲音。
正當(dāng)老頭和那一干大漢短暫發(fā)愣的時候，他們腳下的地板突然向大門一樣向下翻轉(zhuǎn)打開，讓他們這些人一個不落地全都掉了下去。
這個房間下面并沒有正對著一樓那間擺滿鐘表的門市，而是像一個天井一樣直通地下的一個方形密室，或者說是一個囚籠要更貼切一些。
二樓的地板與下面的囚籠地面有著七米的高度差，四壁都是垂直平整的石磚。也就是說，如果沒有人從這里放下繩子或者梯子等可以攀爬的物品，被困在下面的人休想上得來。
“忘了告訴您了，庫布森老前輩，我和鮑勃除了都是帕庭帝國軍隊中的將領(lǐng)之外，還是我們帝國科學(xué)院物理部機(jī)械科的科研員。”
莫丁站在打開的地板邊緣，用玩味的表情沖下面那群已經(jīng)被摔得七葷八素的十幾個人說道。
“你們可以先在下面好好待著，運(yùn)氣好的話可以非常安全地等到我們帝國的軍隊占領(lǐng)阿倫戴爾城，然后再放你出來做這個王國的國王。哈哈！”
“吱嗞吱嗞……哐當(dāng)！”
沒等下面的人回應(yīng)，鮑勃松開按住座鐘表盤的手。隨著又一陣齒輪響動，他和莫丁眼前的地板門又迅速向上翻轉(zhuǎn)關(guān)閉，讓房間里的地板又恢復(fù)到原樣。只剩下兩個忍不住發(fā)笑的人。
“那接下來我們需要做些什么？將軍？”
鮑勃收起笑意，對莫丁說。
“這個王國的局面已經(jīng)越來越有意思了，我們只需要好好地坐山觀虎斗，等待帝國的大軍前來收拾殘局就行?！?p> 莫丁左右晃了一下腦袋，他脖頸處的關(guān)節(jié)隨即發(fā)出幾聲“嘎嘣嘎嘣”的響動，如是說道。
“不過我們先得換個地方。”
說罷，二人便離開這個房間，順著房間往一樓走去……
-/-
“他們進(jìn)去已經(jīng)有一會兒了，剛才似乎還有什么聲響傳了出來?！?p> 就在莫丁和鮑勃剛剛將來到鐘表行的庫布森和他的手下困住的時候，在鐘表店的門口不遠(yuǎn)處的一根路燈下面，有一個穿著臟兮兮的衣服的人對著他身旁一位和他衣著一樣的人說道。
在這二人周圍，還分散著至少三十來個或走或跑的人。他們身上的衣服也都布滿了大大小小的污跡，有的人身上的衣服甚至還有些破洞，看起來像是不久前才經(jīng)歷過戰(zhàn)爭或是自然災(zāi)害的難民一樣。
由于街上現(xiàn)在到處都是奔跑的人，在加上他們也都處于來回走動的狀態(tài)，所以并沒有人注意到他們。
“嗯嗯，我知道?！?p> 另一個人回答說。
“那我們動手嗎？西蒙斯？”
第一個說話的人說道。
“好，動手吧，山姆。”
被叫做西蒙斯的人說。
“記??！王子殿下交代過，那群阿倫戴爾人最好留下幾個活口，特別是那個老頭，殿下還等著給安娜女王帶見面禮呢！至于他們來這個鐘表行要去見的人，能留也盡量留下一個，實在留不下就都干掉！”
“好嘞！沒問題！”
“咚兒……”
另一個被稱作山姆的人回應(yīng)西蒙斯的同時，用手里拿著的一根鐵棒敲擊了一下他身旁的路燈桿。
然后他們周圍在不同位置活動的那三十多個人就都齊刷刷地朝著鮑勃鐘表行的門口圍了過去。
“吱呀……”
就在這些人收到山姆的信號剛剛開始行動的時候，鐘表行一樓門市的門從里面先被打開了。
從里面走出兩個人，正是剛剛打算要離開這里的莫丁和鮑勃。
雖然外面人聲嘈雜，但他們倆剛把一條腿邁出門口，就一眼看出來街上有幾十號衣衫襤褸的人朝著他們的鐘表行來了。
二人反應(yīng)相當(dāng)迅速，都沒有愣神就當(dāng)即從門里沖了出來，在被那些人圍住之前就沿著店門前的費(fèi)拉頓街朝著南邊撒丫子跑了出去。
他們的舉動倒是惹得想要進(jìn)入鐘表行的這伙人稍稍一愣。
“快追！別讓他們倆跑了！”
人群中有人喊到。
未敢太過耽擱，這三十來人當(dāng)中很快分出一半的人手朝著莫丁和鮑勃逃走的方向追去。只不過由于街上很亂，使得這些人的追擊速度并不是很快。
其余的人則是魚貫進(jìn)入鐘表行，也包括剛才朝這群人下達(dá)命令的西蒙斯和山姆……
-/-
“安娜女王她……她還沒有醒嗎？”
在阿倫戴爾城堡王宮寢殿安娜的臥室里，剛剛來這里打算把餐盤收走的格爾達(dá)看著躺在床榻上昏迷的安娜，朝著依舊守在安娜身邊的克里斯托夫哽咽地問道。
餐盤里被用做為安娜和克里斯托夫的晚餐的食物已經(jīng)涼了，刀叉和勺子都還擺放在它們原來的位置紋絲未動。看來又得去皇家廚房找奧麗娜主廚再換一份新的食物端過來了。
看著茶飯不思的克里斯托夫和無法進(jìn)食的安娜二人，格爾達(dá)心里非常難受。
在這位在阿倫戴爾城堡中已經(jīng)工作了四十來年的女仆的眼里，安娜就等同于自己的孩子一樣，在某些方面甚至都超越了對自己親生孩子的情感?？死锼雇蟹蜻@個憨直的孩子她也是打心底里喜愛的。
而阿倫戴爾王國更是她無比熱愛的家鄉(xiāng)。
現(xiàn)在王國之局已經(jīng)陷入動蕩，安娜又在重重的重壓之下昏厥，都無不在大力扯動著這位善良的老女仆的內(nèi)心，就像有人在割她的心頭肉一樣。
可做為一個能力微小的婦道人家，現(xiàn)在無法為王國做什么大事，只能是盡自己最大所能來照顧好安娜和克里斯托夫，并在心底一遍又一遍地祈禱一切都會盡快地好起來……
“嗯……”
克里斯托夫仍保持著萊德和奧拉夫離開房間去外面城里幫忙的時候跪坐在安娜床邊，雙肘拄著床沿，用雙手抓握住安娜的左手放在自己的鼻子和嘴巴前的姿勢。喉嚨里發(fā)出很是無力的一聲，算是回應(yīng)了格爾達(dá)。
做為安娜的未婚夫，阿倫戴爾王國未來的親王，克里斯托夫感覺自己身上的壓力更大。已經(jīng)不只是白天他在中心廣場幫忙救助傷者的時候，從周圍阿倫戴爾民眾的話語中所感受到的壓力能形容的了。
別人的鼓勵與寬慰終究還是難以讓自己找尋到克服眼前困難的方法。
此刻他突然感覺自己辜負(fù)了對艾莎的承諾，在這兩天出現(xiàn)的此起彼伏的危險中沒有幫上安娜什么忙，更沒能很好地保護(hù)她不受傷害。自己，終究還是沒能找到安娜的節(jié)奏，迷失在了心靈的森林里。
“自信點兒，馴鹿親王。你現(xiàn)在面臨的狀況，不會比我曾經(jīng)經(jīng)歷過的要更糟糕?！?p> 這時，一個男子的說話聲很突兀地從安娜臥室的房門外傳進(jìn)屋里。
克里斯托夫和格爾達(dá)同時扭頭看向門口，看到了一張他們兩人曾在三年前的夏天見過的臉，同時也是讓他們感到無比厭惡的臉……