第二十三章 碩鼠之謀

　　天色已暗。雖然降雪已經(jīng)完全停止，但天空中稠密的云塊依然沒(méi)有要散去的樣子。似乎是在等待著阿倫戴爾城內(nèi)即將發(fā)生的另一場(chǎng)“暴風(fēng)雪”。

　　一位大臣率領(lǐng)著一支由一百多名士兵組成的隊(duì)伍正朝著城里霍頓勛爵的宅邸快速行進(jìn)著。

　　“咚咚咚！咚咚咚！”

　　一名仆從將霍頓的書(shū)房門敲得山響。

　　“勛爵大人！勛爵大人！您在嗎？出大事兒了！”

　　“我在呢！”

　　正在伏案審視明天準(zhǔn)備遞交上去的奏章的霍頓先是小小驚覺(jué)了一下，隨后起身前去開(kāi)門。

　　“我平時(shí)不是告訴過(guò)你嗎？遇事要冷靜，不要慌張?！?p>　　看到門外滿面焦急的隨從，霍頓如是說(shuō)道。

　　“有什么事情快說(shuō)吧?！?p>　　“是！勛爵大人！”

　　那名仆從咽了口吐沫，然后說(shuō)道。

　　“司法大臣海瑟姆帶著一百多人的阿倫戴爾執(zhí)法隊(duì)士兵朝我們來(lái)了，估計(jì)馬上就到門外?！?p>　　“什么？”

　　霍頓感覺(jué)有些吃驚，不知道搞這么大的陣仗到底所為何事。邊說(shuō)著，霍頓邊示意這位隨從跟著自己朝宅邸大門的方向走去。

　　當(dāng)霍頓帶著剛才那位家仆來(lái)到自己家大門口的時(shí)候，那一百多士兵也到了。他們各自手持劍盾迅速組成一個(gè)扇形隊(duì)形包圍了大門。

　　“老霍頓，你好??！”

　　司法大臣海瑟姆站在士兵們的身后，朝著對(duì)面面色陰沉的霍頓勛爵喊道。

　　“你這是什么意思？海瑟姆？”

　　霍頓面對(duì)這樣的陣勢(shì)，絲毫沒(méi)有表現(xiàn)出驚慌之意。而他旁邊的家仆，腦袋上則多少有些汗珠滲了出來(lái)。

　　“當(dāng)然是要維護(hù)阿倫戴爾律法的尊嚴(yán)了啊。老霍頓。”

　　海瑟姆沖霍頓說(shuō)道。

　　“經(jīng)查證，您已經(jīng)涉嫌在阿倫戴爾販運(yùn)鴉片。我奉女王陛下之命親自率領(lǐng)律政司下屬的執(zhí)法隊(duì)前來(lái)搜查您的府第，還請(qǐng)您配合。這是女王陛下親筆簽發(fā)的搜查令?！?p>　　說(shuō)著，海瑟姆從懷里掏出一張紙，用手拿著它朝霍頓伸著胳膊。為了讓對(duì)方看清紙上的內(nèi)容，還特意讓一旁的一名執(zhí)法隊(duì)士兵把手里的油燈往紙的邊緣靠了靠，把上面的字照亮。

　　“什么?。俊?p>　　霍頓頓時(shí)覺(jué)得如五雷轟頂一般。自己從軍五十余年，自從聽(tīng)說(shuō)過(guò)鴉片這種毒物的危害之后就對(duì)之深惡痛絕。曾嚴(yán)令自己手下管理的部隊(duì)禁止參與一切涉及于此的活動(dòng)。也曾積極響應(yīng)過(guò)艾莎頒布的相關(guān)法令。沒(méi)成想自己今天突然以這個(gè)罪名遭到搜查，真是讓自己情何以堪。這背后一定存在著什么巨大的陰謀！

　　“好……好……海瑟姆?！?p>　　霍頓盡可能平靜地說(shuō)道。

　　“您盡管帶人進(jìn)我家去搜。如果搜不到，我一定會(huì)去面見(jiàn)女王陛下！讓她給我主持公道！”

　　“不用去面見(jiàn)了，霍頓勛爵！我來(lái)了！”

　　正當(dāng)霍頓暗自咬牙對(duì)海瑟姆說(shuō)出剛才的話的時(shí)候，安娜騎著馬從眾人身后不遠(yuǎn)處走來(lái)。

　　“我也非常不愿意相信一位大半輩子效忠阿倫戴爾，功勛卓著，并對(duì)鴉片嗤之以鼻的老臣會(huì)是頂風(fēng)販運(yùn)這些害人之物的主使！”

　　安娜停在士兵們身后，從馬上跳了下來(lái)。然后穿過(guò)眾人，走到最前面，看著霍頓說(shuō)道，話語(yǔ)中暗暗帶著些顫抖。

　　“現(xiàn)在就讓事實(shí)說(shuō)話吧。如果您是被冤枉的，我一定會(huì)給您一個(gè)說(shuō)法！”

　　“好吧，既然如此，臣遵命！”

　　霍頓向安娜行君臣之禮后退到門邊，示意家仆把大門完全敞開(kāi)。

　　而海瑟姆也示意一部分執(zhí)法隊(duì)的士兵進(jìn)入搜查。

　　當(dāng)執(zhí)行搜查任務(wù)的三十多名士兵全部進(jìn)入霍頓的家之后，安娜、海瑟姆、霍頓便一同跟了進(jìn)去。

　　此時(shí)安娜看向霍頓的眼神，始終是充滿著難以置信的意味。而霍頓看向安娜的眼神，除了恭敬，更多的還是堅(jiān)定，一種自己和此事絕無(wú)關(guān)系的堅(jiān)定。

　　而安娜，也非常希望自己從凱伊那里看到的報(bào)告不是真的。但有些事情已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了她的預(yù)料……

　　☆

　　在阿倫戴爾東北方向山區(qū)中的一處偏僻的房子里，處在昏迷中的克里斯托夫被五花大綁著扔在房間的角落里，嘴上還塞了一團(tuán)臟兮兮的布團(tuán)，以防止他大喊大叫。

　　他的旁邊還有一個(gè)被纏滿鐵絲的木制酒桶靠在一個(gè)柱子旁邊，似乎里面正關(guān)著什么東西。

　　“大人打算怎么處置他？”

　　一個(gè)站在不遠(yuǎn)處的男人正瞟著這邊正捆得結(jié)實(shí)的克里斯托夫。

　　“本來(lái)接近我們秘密倉(cāng)庫(kù)的人都應(yīng)該被處決掉，但鑒于他的特殊身份，我暫時(shí)還不打算這樣做?！?p>　　剛才說(shuō)話的那個(gè)人旁邊還坐著一位穿著黑色斗篷的老頭，從氣質(zhì)上可以感覺(jué)到，他是個(gè)很有身份的人。

　　“噢?！?p>　　“再說(shuō)你，波米，你本來(lái)也該被處決掉。我沒(méi)想到這次運(yùn)貨你竟然出了這么大的紕漏！要不是我及時(shí)想出了一個(gè)對(duì)策，我們這個(gè)時(shí)候恐怕早就進(jìn)了阿倫戴爾城堡的地牢里等死了！”

　　老頭從懷里掏出一把短管燧發(fā)槍，對(duì)準(zhǔn)了說(shuō)話人的腦袋。

　　“大……大人?！?p>　　波米的腦袋冒出一層汗珠。

　　“屬下也沒(méi)想到運(yùn)貨的某個(gè)木箱底會(huì)有個(gè)窟窿啊，這，這不能全怪我?！?p>　　“看來(lái)我需要在你的腦袋上也開(kāi)一個(gè)窟窿，你才能想明白一些事情?！?p>　　“大人，我錯(cuò)了……”

　　波米竟然跪在了老頭面前，生怕他被一槍崩了。

　　“哼！要不是看在你抓住了這個(gè)采冰的大個(gè)子和小雪人的份上，我現(xiàn)在可是真會(huì)送你去見(jiàn)上帝的！”

　　老頭收起燧發(fā)手槍。

　　“站起來(lái)吧，以后有你將功補(bǔ)過(guò)的時(shí)候。”

　　“謝謝大人不殺之恩！”

　　老頭擺擺手，一臉不屑。

　　“不過(guò)這個(gè)小子還真是聰明，竟然能僅憑一小包貨就能這么快找到這里?！?p>　　老頭也端詳起克里斯托夫來(lái)。

　　“還不是他身邊那個(gè)該死的小雪人，遺落的貨是它撿到的，它帶他找到了撿東西的地方，而那個(gè)大個(gè)子竟然借此判斷出了咱們大致的運(yùn)貨路線，讓他碰巧摸到這附近?！?p>　　“嗯嗯?，F(xiàn)在外面風(fēng)聲驟緊，又因?yàn)橄逻^(guò)雪的緣故，我們不能將這些貨再另行藏匿了?！?p>　　“那我們?cè)撛趺崔k？”

　　波米問(wèn)道。

　　“除了萬(wàn)分小心地看管之外，我已經(jīng)就最壞的結(jié)果做出了部署。一旦王室有人要查到這里的跡象，就索性把他們都引過(guò)來(lái)，這里已經(jīng)埋好了足夠多的炸藥，只能讓他們給我們昂貴的貨物做陪葬了?！?p>　　老頭眼里露出了可惜的神情。

　　“??？”

　　波米聽(tīng)了之后也感覺(jué)很心疼?！斑@些可是用大把的金子換來(lái)的啊，還沒(méi)等它們?yōu)樵蹅儙?lái)更大的回報(bào)，就……”

　　“就因?yàn)槟愕氖д`！”

　　老頭又瞪了波米一眼，讓后者不再吱聲。隨即起身離開(kāi)，順便回身又說(shuō)：

　　“看好他們，等我通知?！?p>　　“遵命！大人?！?p>　　波米趕緊附和。

　　老頭走出了房子，心中開(kāi)始琢磨起他早就策劃已久的另一個(gè)盤算。

　　原來(lái)早在北地的魔法迷霧打開(kāi)之際他就安排了自認(rèn)為可靠的人化妝成北烏卓人進(jìn)入北地森林，意圖伺機(jī)行刺艾莎。而安娜這邊他也暗中派了人。

　　他的目的本來(lái)是趁此王權(quán)更迭的敏感時(shí)期清除阿倫戴爾的領(lǐng)導(dǎo)層，同時(shí)嫁禍給本就是阿倫戴爾宿敵的北烏卓人，伺機(jī)再次挑起戰(zhàn)爭(zhēng)，使整個(gè)阿倫戴爾陷入混亂與動(dòng)蕩。

　　然后再憑借自己多年來(lái)在阿倫戴爾暗中經(jīng)營(yíng)的勢(shì)力，為帕庭帝國(guó)以“漁翁”之態(tài)完全控制這片地區(qū)鋪平道路，而自己得到的回報(bào)便是阿倫戴爾的國(guó)王之位。

　　但北地森林那邊遲遲沒(méi)有消息傳來(lái)，而針對(duì)安娜這邊的行動(dòng)也沒(méi)有達(dá)到自己預(yù)想中的效果，這讓他一度有些不滿。

　　不過(guò)自己手下販運(yùn)鴉片的這個(gè)低級(jí)失誤，反倒讓他想到了一個(gè)更好的計(jì)策。一個(gè)可以讓他達(dá)到一石多鳥(niǎo)，讓自己的計(jì)劃可以提速的計(jì)策……

　　☆

　　“霍頓勛爵！你真是太讓我失望了！”

　　在霍頓宅邸中的一間地下室里，安娜沖著站在自己不遠(yuǎn)處的霍頓攤著右手的手掌，手掌上托著的正是她早晨看到的那個(gè)令她萬(wàn)分厭惡的東西。淺藍(lán)色的眸子里充滿了不解與憤怒。

　　“我沒(méi)想到作為阿倫戴爾的重臣，你竟然真的罔顧王國(guó)的律法，觸碰這些毒物！”

　　說(shuō)完，安娜便將手里的一包鴉片狠狠地扔到了墻角的一個(gè)打開(kāi)著的大木箱里。里面裝的赫然是滿滿一整箱的精煉鴉片膏！

　　“我在等你的解釋！”

　　安娜轉(zhuǎn)身背對(duì)霍頓，說(shuō)話的聲音已經(jīng)因?yàn)榧?dòng)而開(kāi)始顫抖。

　　霍頓看著莫名出現(xiàn)在自家地下室中那箱足以要他命的東西，便明白了一件事情。這，果然是一個(gè)陰謀，一個(gè)大陰謀！但現(xiàn)在這個(gè)人贓并獲的局面恐怕不是憑自己的幾句解釋就能說(shuō)清楚的。自己如果想證明自己的清白，就只能另辟蹊徑。

　　“既然陛下認(rèn)定老臣和這箱毒物有關(guān)，那臣也無(wú)話可說(shuō)了！”

　　說(shuō)罷，霍頓便單膝跪地，高舉雙手，擺出一副束手就擒，認(rèn)罪伏法的姿態(tài)。

　　“等等！什么？”

　　安娜又把身子轉(zhuǎn)了回來(lái)，瞪著跪在地上的霍頓，又用手指著墻角的那口大木箱子，咬著牙大聲地說(shuō)道。

　　“你的意思是我冤枉你了?。“?？”

　　面對(duì)安娜的訊問(wèn)，霍頓只是低頭沉默，不再為自己辯解一個(gè)字。

　　隨即安娜便當(dāng)場(chǎng)下令削去了霍頓的爵位，并完全剝奪其兵權(quán)，就地逮捕。并將在此起獲的那一大箱鴉片查封，等待擇機(jī)銷毀。

　　不一會(huì)兒，安娜便氣沖沖地從霍頓的家里走出來(lái)，身后跟著海瑟姆和執(zhí)法隊(duì)的一眾士兵。當(dāng)然，還有被押解出來(lái)的霍頓，一齊朝著城堡的方向走去。

　　當(dāng)安娜一行人路過(guò)城中的某條街的時(shí)候，在街邊一棟建筑物的三層樓的窗戶里，有一個(gè)隱匿在暗中的身影，正端著一杯冒著熱氣的咖啡，悠然地觀察著樓下這支路過(guò)的隊(duì)伍。特別是看到被綁縛的霍頓的時(shí)候，一個(gè)帶著邪意的笑容，出現(xiàn)在了他的臉上……

　　☆

　　此時(shí)在城堡里，凱伊正在安娜的書(shū)房里整理著文件。

　　正當(dāng)他要把剛整理好的最后一疊文件放入一旁的柜子里的時(shí)候，眼睛無(wú)意間掃到了一張看起來(lái)很普通的財(cái)政報(bào)表，突然一陣愣神，像是想到了什么。

　　于是他放下那疊文件，趕忙朝外走了幾步，從自己剛剛整理過(guò)的另一個(gè)柜子里找出了下午自己遞給安娜看的那份關(guān)于鴉片的調(diào)查報(bào)告。然后又跑到辦公桌前彎下腰，開(kāi)始對(duì)照起那張報(bào)表查證。

　　少時(shí)，凱伊謝頂?shù)哪X袋上便冒出一層汗珠。因?yàn)樗F(xiàn)在發(fā)現(xiàn)，自己犯了一個(gè)巨大的錯(cuò)誤。而這個(gè)錯(cuò)誤，不僅會(huì)威脅到安娜的安全，而且極有可能會(huì)把整個(gè)阿倫戴爾都拖向一個(gè)看不見(jiàn)底的深淵之中……