卷二十一 趙括為將
七月二十五，天高云闊，紅日初升，宮中大朝。經(jīng)相國提議，大臣合議，趙王決之，以趙括為將。王當堂親授趙括虎符，加諸多賞賜，命趙括赴上黨代廉頗。
散朝后，相國平原君當即上前賀喜趙括，趙佐等王族亦是附和，一群力挺趙括為將的大臣，在朝堂上，圍住趙括，好話連篇，直如勝戰(zhàn)在即。趙王高居王座，見此情形亦是歡喜，走下王座，又是當面嘉許趙括，方是離殿而去，昨夜藺相如帶病進諫之不快，早已無影無蹤。諸多大臣羨慕不已，又是圍在趙括身邊。平陽君、樓昌等大臣，卻是無奈散去。
意氣風發(fā)間，趙括謙遜致謝，直言得勝歸來之日，必設(shè)宴，謝相國與諸位大臣。出大殿，便有大臣開口，請趙括將軍提攜后輩。趙括一一應(yīng)諾，坦言此去上黨，亦須重組幕府，急盼杰俊來投。引得許多大臣心動不已。誰人無子侄晚輩，若今日能隨趙括入軍，來日必得顯貴也。直到宮中宦者來問趙括，大王所賜，送于何處。圍在趙括身邊大臣方是告辭散去。
“皆送至吾家?！?p> 趙括笑道。
“諾?！?p> 宦者應(yīng)諾，轉(zhuǎn)身去喚車夫。兩輛宮中馬車裝滿黃金珠寶，珍玩錦繡，在宮中侍衛(wèi)護送下，緩緩行來。趙括見之樂不可支。
趙括為將，以代廉頗之事，隨著諸位大臣散朝回家，便是轉(zhuǎn)眼傳遍邯鄲城矣。趙佐方進家門，尚未下車，便聞家仆來報，柳先生求見。
“見。”
趙佐下車，便是走去前堂。見到柳冬，便請入座。仆婢上果品、酒、水，冰壺，來回侍候。柳冬說起城中皆傳趙括為將，趙佐談笑間，盡述朝中拜將之事。柳冬便是附和今上圣明，趙括一出，必滅秦人。
一旁打扇婢女，亦是歡喜發(fā)笑。趙佐素喜之，伸手便摸其小腿，癢的婢女腿發(fā)酥，渾身麻。柳冬乘勢請趙佐，今夜桃花樓飲宴。趙佐心知肚明，又百金來矣，欣然應(yīng)邀，又留柳冬在家午餐。柳冬謝辭：
“此來特為請公子夜宴。家中尚有雜事，便不叨擾公子。夜里，桃花樓見?！?p> “既如此，便不留先生?！?p> 柳冬出趙佐家，便是登上停在路邊自家馬車，命車夫驅(qū)車回家。在家中院里下車，便是直入蒙驁所居屋內(nèi)，閉門，于內(nèi)室密談。
“公子，我已親見趙佐。其詳述趙王于朝堂，拜趙括為將，赴上黨代廉頗。相國平原君，與朝中諸多大臣皆當堂賀趙括。趙括亦許諾，得勝歸來之日，必設(shè)宴以謝?！?p> “趙括拜將代廉頗，是否有詐？”
“否。散朝后，此事便是傳遍邯鄲矣。趙括家離此地亦不遠，其策馬緩行，趙王所賜兩車財寶隨后，招搖于路，得意非常。諸多大臣皆是欲以子侄為其親隨，入其幕府。趙佐所言更明此事為真。趙王欲專權(quán)，又輕我，無智為詐也?！?p> “嗯。時近午時。我有書，速報今上?！?p> 蒙驁說話，將案上油亮細小竹筒推向柳冬。
“諾?！?p> 柳冬伸手抓起密報，只覺尚有余溫，便是想到，上卿之前必是握于手中多時。柳冬不再多想，起身出屋，將密報交與屬下親信，命其速報今上。大臉壯漢面相和善，如常貼身收好竹筒，系緊繩帶，施禮辭行，手扶劍柄，登上馬車。車夫隨即驅(qū)車出院門，行上街道。
載著密使，馬車順路緩行，融入邯鄲熱鬧喧囂，向南門而去。忽前方擁堵，不得不停下車來。
“何事？”
密使開口問道。并未打開車上窗簾向外看。車夫無奈應(yīng)道：
“馬服子家門口，宮中車衛(wèi)，停于路上，皆在圍觀。”
車內(nèi)密使亦聽得車外國人議論之聲，便不再作聲。此時耽誤，必在出城換馬后，快跑挽回。想到入秦國后，須連夜策馬驛傳，大臉壯漢便是滿腔熱血翻涌，面上潮紅。為間者，必心靜目明。察覺自己過于激奮，壯漢忙是心中默念，柳冬平日密訓之語，為間者，必心靜目明，漸漸呼吸平緩，神色如常。
待趙家開大門，迎進宮中馬車，衛(wèi)士，路上圍觀之人方是慢慢散去，道路復又通行。趙括眼看一箱箱金錢珠玉搬下車，一匹匹錦繡擺進屋，笑的合不攏口。待送走宮中宦者、衛(wèi)士，趙括便是走去后院，見母親。一眾食客隨從，皆是跟隨。趙括卻是忽止步道：
“汝等且先午食。我見過母親，便回?！?p> “諾。”
眾食客隨從便是應(yīng)諾而去。趙括獨自走入后院，心里盤算如何運用大王賞賜之財物。路上仆婢見到主人，皆是問候。趙括點頭，走近后院飯?zhí)?，便是高聲道?p> “母親，我今日拜將矣！”
正在屋內(nèi)招呼擺桌的趙括母親，聽到兒子喊，亦是大聲道：
“拜將而已，快來午食?！?p> “啊哈，皆在?！?p> 趙括走進屋內(nèi)，垂手撫摸奔來的一對兒女，目光掃過屋中妻妾，落在母親面上。
“坐下吃飯?！?p> 趙括母親又道。
“我前堂尚有事，擇日便入上黨，恐一忙顧不得與母親問安，特來一見?！?p> “即為將，便勿須念我等?！?p> “謝母親。皆多吃點?！?p> “夫君！”
小妾卻是舍不得，不顧眾人皆在，跨步跳到趙括身邊，貼緊抓牢，不肯放手。惹得屋內(nèi)婦人哄笑。趙括亦是臉紅，敷衍兩句，便是抽身離去。趙括母親拉過兒子小妾，愛憐輕撫，呵呵笑道：
“莫黏之。為將者，受命之日，不問家事。待其得勝回家，汝等隨意黏?！?p> 聽得母親說笑，趙括妻妾皆是面上紅潤。趙括母親心中喜悅，放開兒子小妾，先自于案前坐下，又招手叫孫子孫女來自己身邊坐，一起吃飯。
趙家其樂融融。邯鄲城內(nèi)家家戶戶皆在午飯。李同聽得父親之言，便是別過臉去，不聽。李申見長子如此，怒道：
“豎子，我費盡心思，搭上趙括將軍，汝今日入將軍門下，來日便可入幕府，為何不去？”
“為何去？”
李同對曰，又是伸箸夾菜。李申氣急，伸箸打落兒子所夾之菜，喝道：
“不去，便無飯吃！”
“不吃便不吃?！?p> 李同干脆放下碗箸，起身離席。氣的李申面上漲紅，手直顫抖。
“莫生氣。同兒不愿去，便不去。”
“汝一婦人，安知道理。”
“我兒為門吏有何不好？非要為軍吏，不知死活！”
“嘻，婦人之見?！崩钌瓴恍紝ζ薜溃骸岸嗌偃讼骷忸^想結(jié)識趙括將軍而不得，如今我可送子從將軍，待得勝歸來，必升官顯貴也！”
“不過識得人家門子，使去許多錢，得以引入，有何顯貴。死生之地，何以樂之如此?！?p> “嘻，婦人之見。有幾人能與將軍相語。我不過一傳舍吏，不攀附貴人，何來富貴？婦人之見。”
“夫君，不若叫談兒去。”
案邊小妾忽道。夫人看其一眼，歪嘴一樂，自顧飯食，亦不插話。堂上用餐家人皆是觀望。李談聽得說到自己，亦是大眼眨眨，小臉嘟嘟，興奮異常。李申放箸，拿起酒碗喝一口，笑道：
“談兒尚不足十四，從軍何益？汝莫急。我趙國強于諸侯多矣，立功之機何其多也?！?p> “夫君所言極是。只是同兒不愿去。若不送談兒去，豈不白費許多錢?！?p> 小妾邊說，邊是挪近來，端起酒壺為李申酒碗中加酒。李申扶須點頭道：
“汝所言亦是。待我再與同兒說。若其仍堅意不去，便送談兒去趙家?！?p> “妾身敬夫君?！?p> “哈哈，自家人何必敬來敬去?！?p> 李申口中戲言，面上笑的皺紋堆起，端起酒碗與乖巧小妾碰杯，飲酒。夫人見之，便夾起一塊大肉，放于夫君飯碗中。李申望之笑，怡然自得間，又嘆氣道：
“哎，夫人，同兒成年數(shù)歲，卻不思婚配，整日隨諸門吏，與商賈游戲玩耍，高談闊論，荒廢度日，汝當為之擇女方是?！?p> “我亦急，只同兒倔強不聽?！?p> “哎，其姊妹皆已有子女。何以？哎！”
“夫君莫急。待同兒帶女子回家，便順其意，莫擇便好。”
“何以不擇？我李家亦非尋常門戶，豈可隨意娶婦？”
“去歲，簡家小女何其俊美，汝竟不意?！?p> “俊美？嘻，無非脂粉厚。一舞女耳，豈能進吾門?！?p> “哎呦，李家比相國家，比國王家還顯貴呦！”
“汝莫亂說。娶妻必門當戶對方可！”
“汝便與同兒別扭?！?p> 夫人負氣起身，離了餐案。小妾一旁又敬酒，李申面色方是由陰轉(zhuǎn)晴，又露笑容，眼看小妾，端碗又飲。
“夫君，妾身可否隨入軍中？”
“噗。”
李申一口酒皆噴出，盡灑餐案。正吃飯菜家人，皆是愣住。卻見噴酒之后，李申連聲咳嗽，繼而哈哈大笑，伸手摟拍小妾肩膀道：
“女子不得入軍。汝若不舍，談兒便不去?！?p> “父親，我要去！”
李談面上漲紅，立時開口爭道。
“妾身并無不舍?！?p> 小妾忙低聲道。
“放心?！崩钌戥h(huán)視家人道：“馬服子善于兵事，必敗王龁于上黨。況且將軍幕府，何其安也。無論何人追隨趙括將軍左右，皆安逸也，勿須憂心。”
“夫君所言極是，妾身敬夫君。”
“不可多飲。午后尚須到傳舍。”
“小歇再去，亦不妨事。”
“飲醉上值總是落人話柄?！?p> “妾身自為夫君解醉，但飲無妨！”
“哦，果然？”
“果然！”
“干！”
李申一飲而盡，小妾亦然。待吃罷午飯，小妾便是扶李申走去房中休息。家中仆婢自是收拾餐案。夫人聽說李談生母又灌醉夫君，白日里房中解醉，亦不以為意。
邯鄲城里，凡有攀附之心者，皆輸送錢財于馬服子家，以盼自家人能為將軍食客、隨從，或入幕府更是可大展才學，立功升官。趙括深諳此中意味，大受賄賂，廣納食客，吩咐食客、軍吏辦事一如軍中，雖所行乃家事，眾人卻是不敢仰視，皆盡心盡力辦事。短短半日，趙括已買得城內(nèi)許多便利宅院，城外許多良田。至夜，更是受人邀約，于舞樓飲酒玩耍，與婦女歡樂不休。
待天明，趙括依舊如此，在邯鄲城里受賄納士，買進田宅。編入將軍隨行之人，已逾千數(shù)，其勢之盛一時無雙。趙括母親卻是在家如坐針上，心急如焚。遣人去問趙括，何時去上黨?；卦幻魅铡Ｚw母咬牙，取來木牘，提筆于上親書括不可使將，又記趙括兩日來所作所為。一旁婢女受驚不輕，慌張不知如何是好。趙母喝之，叫備車，進宮上書于王。婢女不敢怠慢，忙去備車。
趙括母親乘車離家，到王宮上書于王。趙括卻是不知。車到王宮門外，趙括母親下車，言上書求見于王。
傳事宦者忙是報入宮內(nèi)。聽管事宦者言，趙括之母求見。趙王甚感意外，稍一思想，便言偏殿召見。
身穿華麗夏裳，體態(tài)豐腴的趙括母親，款款入偏殿，儀態(tài)雍容。趙王笑而請坐。管事宦者接過上書，遞于王覽。
一觀文牘，見括不可使將，便是一驚，又細看其下之文，趙王便是面露哭笑不得之色，放其書于案，笑問趙括之母：
“夫人何以如此？”
“括不可使將。請大王去其將也。”
“夫人似不樂寡人？”
“非也。妾乃不樂己。昨日趙括回家，言其為將。妾心中歡喜，只覺其父后繼有人。然，卻未想其并無用心兵事，連日只是玩樂，如此之人，豈可為將？”
“夫人莫不樂。括之能，寡人知。人愛田宅美人乃是常情?！?p> “人可如此常情，將軍不可！”
“將軍當如何？”
“當如李牧。去歲李牧受大王知遇之恩，一得命，不回其家，直赴雁門為將。國內(nèi)傳為美談。括不行。”
趙王一聽，抬手摸鼻尖，面上似笑非笑，想起李牧之為人，不由搖頭笑道：
“夫人莫提李牧。寡人至其家，簡陋不堪，實未善待家人也。括則極好，家中華麗，揚我趙國威名也?！?p> “大王莫為其美言。始妾事其父，時為將，身所奉飯飲而進食者以十數(shù)，所友者以百數(shù)，大王及宗室所賞賜者盡以予軍吏士大夫，受命之日，不問家事。今括一旦為將，東向而朝，軍吏無敢仰視之者，王所賜金帛，歸藏于家，而日視便利田宅可買者買之。王以為何如其父？父子異心，愿王勿遣?！?p> 趙王聞之，身往后仰，深吸口氣道：
“毋置之，吾已決矣。”
“大王！”
“夫人勿擾。括必勝秦，不亞其父也?！?p> “王終遣之，即有如不稱，妾得無隨坐乎？”
“自無隨坐。”
聞王諾，趙括母親一時無語，心知再諫無益，遂辭王請退。趙王許之。觀趙括之母背影，趙王猶自搖頭不已，再看案上趙母之上書，甚覺好笑。
走出偏殿，趙括母親手提長裙，低頭走下臺階，順來路，走出王宮。到自家馬車旁，等候多時侍女，上前攙扶上車，手扶車門，趙括母親抬頭看天，竟被烈日炫目，眼中便是有淚，忙是低頭，唉聲嘆氣上馬車坐好，吩咐回家。
晴空萬里，烈日炎炎。一騎驛馬直到章臺宮門，方才勒馬停蹄。宮衛(wèi)認得來人，驗過驛符，亦認出其中暗記，宮衛(wèi)中一人接過驛馬韁繩，牽去系留，一人領(lǐng)間報入宮，于門內(nèi)小屋旁，取下間報腰間短劍，又摸拍驗身后，請間報上車。渾身汗?jié)翊竽槈褲h習以為常，行禮謝過，喘著粗氣，上車坐好。
“間報，送于王處。”
“諾?！?p> 車夫向?qū)m衛(wèi)應(yīng)諾，驅(qū)車直奔竹廬。車到竹林旁停下。宮衛(wèi)圍攏來問：
“何事無召而來？”
“間報?！?p> 車夫答。
“請間報下車?！?p> 宮衛(wèi)發(fā)話道，左臂緊盾，右手握緊長矛。一旁錢谷如常手扶劍柄，冷靜觀察。大臉壯漢聽話，開車門，走下車，向?qū)m衛(wèi)行禮，靜立車旁。彼此皆是面熟，宮衛(wèi)渾身一松，亦是點頭微笑回禮。錢谷扭頭，示意身邊傳話宦者去報事。
傳話宦者點頭，忙入竹林間小道，轉(zhuǎn)進大王用膳之處，在門外報道：
“有間報到竹廬。”
正在與應(yīng)候午宴的秦王報聽，立即手一揮道：
“快去！”
箸中所夾肉片竟是飛出。管事宦者忍住樂，趕緊出門。對面應(yīng)候卻是忍不住，哈哈笑出聲來。
“應(yīng)候何故發(fā)笑？”
“大王不吃，可賜予臣乎？”
“哦！哈哈，寡人老矣，夾肉不緊?！?p> “哈哈哈哈?！?p> 應(yīng)候笑聲十分邪氣。秦王身邊陪侍美人亦是忍不住樂，搖扇起風宮女垂眸竊笑。秦王亦樂，放下鑲金嵌銀，珠玉點綴木箸，手指掉落席上肉片，笑道：
“賜予汝?！?p> “謝大王！”
應(yīng)候說話，毫不含糊，手腳并用爬過去，揀起肉片便丟進嘴里，咀嚼吃掉。秦王哈哈大笑，不住拍腿，直數(shù)落之。美人強忍，不好大笑。應(yīng)候卻是樂呵呵復回自案后，坐起泰然道：
“一飯一食，耕獵所得，來之不易，豈可輕棄?！?p> “聞應(yīng)候說，寡人錯矣?！?p> “非也。掉落之食，拾之愈速，愈有其食，拾之愈晚，愈棄之矣?！?p> “妙呀，果是應(yīng)候?！?p> 秦王顧左右美人道，美人頓時笑顏如花，君臣一時皆笑，其樂融融。
走出光影斑駁竹林，管事宦者一見大臉壯漢，便知乃邯鄲間報也，即上前行禮。壯漢認得管事宦者，亦行禮，于自衣上擦擦手后，解開懷中層層系繩，依間之密律行事，將貼身袋內(nèi)竹管取出，雙手遞于管事宦者。接過油亮細小竹筒，覺其上溫熱汗氣，管事宦者點頭致意后，轉(zhuǎn)身急返。
正與應(yīng)候說笑，秦王聽到腳步聲，便不再語，扭頭看向門口。管事宦者手捧小竹筒，走到王案前，彎腰遞于大王。秦王伸手拿過竹管，熟練一扭一轉(zhuǎn)，松開竹管內(nèi)里卡榫，打開竹管，捏住其中卷起帛書，見其黑邊，已是一喜，抽出錦帛，放下竹管，雙手展開黑邊帛書，看見其上所書：關(guān)關(guān)雎鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。秦王大喜，將帛書遞于應(yīng)候，拿起竹管復又套上，合攏，邊抬手遞給管事宦者，邊開口道：
“賞錢一貫，竹廬賜沐，賜宴之。我與應(yīng)候有事議。汝等自回。”
兩位美人應(yīng)諾，起身離去。管事宦者與傳話宦者交待賞間報之事后，又回到大王身邊。秦王略一抬手又放下。管事宦者會意，向兩打扇起風宮女擺擺手。兩名宮女便是抱著大扇，走出屋去，門外守門宦者見管事宦者眼色，關(guān)上房門。帶著走廊上宦者宮女，皆退到遠處候著。
“蒙驁之字，愈是凌厲?！?p> 應(yīng)候放下帛書，開口道。心中雖有所思，卻拿捏不準。
“僅此而已？”
秦王看定應(yīng)候之目，追問。一旁管事宦者，靜靜垂手而立。
“莫非邯鄲有變？”
見應(yīng)候如此說，秦王方滿意點頭道：
“昨日，趙王已拜趙括為將，以代廉頗?！?p> “大王圣明！”
應(yīng)候行禮大呼。秦王扶須仰面長笑道：
“哈哈哈哈，天隨人愿?！?