箭尖閃爍兇光，令人不寒而栗。如血夕陽下，衣衫單薄韓人相扶擁擠，走向河岸渡口。長長的逃難人群，一眼望不到頭，順著道路綿延向北方樹林。

　　手扶劍柄，甲胄在身的季蟬，額上皆是汗水，神情冷漠，盯著腳下行走韓人，目光忽然掃向偷瞄壯漢，驚的壯漢連忙低眉垂眼。季蟬一揚下巴，示意身邊王翦去問。王翦立刻順著斜坡，滑溜兩步，蹭的塵土飛揚，撲的跟前韓人滿臉，卻不敢怨言，只慌忙躲避。

　　守在河堤道口軍壘，手持長戈的秦軍伍長，立時以戈杵地，大聲呵斥。一群韓人害怕止步，不敢再走。長長的逃難人群，眨眼慢慢停下。已經(jīng)走去河岸邊韓人，亦嚇的聳肩，回頭來看。

　　見秦兵從河堤上撲下，偷瞄季蟬的壯漢后悔不已，卻是強自鎮(zhèn)靜，手按包袱，隨眾人站住不動。

　　“爾何人？”

　　王翦大聲喝問，緊握劍柄，手背上青筋鼓起，骨節(jié)發(fā)白。

　　低頭垂眼壯漢，見秦軍伍長如此模樣，直當自己要死此地，然身負重任只得硬撐，指望蒙混過關，硬起頭皮道：

　　“我是野王賈人?！?p>　　“此去何處？”

　　“過河投奔親戚。”

　　“抬頭?！?p>　　壯漢苦著臉抬起頭來，看向面前狠厲秦卒，面露哀求之色。王翦心知屯長已看破此人，叫自己下來，亦是驗證而已，并無捉拿之意。守此渡口，五百主明言，但有逃難者，皆可放行，有擾亂者，爾等自便。多輕省。

　　壯漢見面前秦人不言語，忙伸手入袖袋，抓出一袋銅錢奉上。王翦左手接過，顛顛，嘩啦啦響，便轉身登上河堤，幾步回到季蟬身邊。

　　“夜里酒錢有矣?！奔鞠s笑道：“皆有份?！?p>　　身邊一眾秦兵，聞言放聲大笑。手端硬弩的吳大樂著，手中在弦利箭，無意間對向坡下人群。

　　年少婦人懷中小兒，被坡上軍卒忽然大笑驚到，哇哇放聲大哭起來。婦人抱緊幼兒，見弩箭正對自己，嚇的連去捂自己女兒嘴。旁邊花白頭發(fā)老婦，哆嗦著，只是緊拽女兒腰間衣裳，轉身遮在女兒身側，攔住秦人弩箭，眼中淚水盈滿，心疼孫女，卻是不敢去攔女兒。

　　見婦人手背，面頸白皙，季蟬便想起自家妹來，亦是相仿年紀，在家?guī)骸＜鞠s忽大聲道：

　　“汝一婦人，不可捂小兒。哭便哭，又不礙事?？熳?，快走，渡船來矣?！?p>　　坡下婦人忙松開手，仰面強笑，無語致謝，抱著幼兒和母親一起走去河邊。長長的逃難人群，又動起來。小兒亦怪，其母手一放開，哼哼幾聲，便不再哭。

　　吳大幾個又是說笑起來，問屯長，是否看上美婦人。季蟬兇幾個一眼，懶得廢話，轉身隨婦人身影，走下河堤幾步，站在坡岸上，看向即將靠岸渡船。王翦看著屯長背影，原地挪動腳步，顧盼左右，小心戒備。

　　見渡船攏岸，岸上韓人爭搶上船。兩伍秦軍呵斥謾罵，方穩(wěn)下秩序。船家一邊叫自家船工收取渡資，一邊下船來，給兩位伍長送上賄錢。兩名伍長收下，皆笑看站坡上屯長，季蟬嘴角牽起，回以微笑。

　　船家亦是討好笑著，跟坡上站著的秦軍屯長彎腰點頭。又跟身邊伍長說閑話，今日末趟，天色漸晚，入夜不渡，跑完收工，再來便是明日。

　　正說話，船頭吵鬧起來。船工說，不能上，我家是船。忌諱個沉字，不可說。意思明白，不可多載，皆聽得懂。

　　抱小兒婦人正好被攔下，哭泣哀求上船。船家只是勸，明日再來。婦人哭的更慘，連懷中小兒亦隨之哭起，旁邊老婦淚水漣漣。旁人一看，只好作罷，看得，上不得，心中難受。

　　見河邊亂哭，季蟬惻隱之心又起，雙臂張揚，大踏步?jīng)_下坡去。王翦一見，遂帶自己一伍人隨沖下河堤，跟上屯長，走近船邊。

　　“汝帶老婦一家上船?！?p>　　聽屯長發(fā)話，船家不敢說不，卻又十分油滑掃一眼，擁在身邊國人。同為韓人，不好厚此薄彼。

　　“爾等，皆退出河岸！”季蟬轉身大喝，抬臂手指河堤。

　　一眾逃難韓人，敢和韓人爭，卻不敢跟秦人爭。十多秦卒立時驅趕，韓人只好離開河岸，轉頭回走，退到河堤上軍壘之外。

　　婦人登船，不敢回頭看望。季蟬知其處境，亦不多言，轉身離開，重又走回河堤，身上是汗流浹背。王翦等人皆隨之回到堤上。

　　河堤上插的旌旗，時而隨風展開，撲啦啦飄擺，時而無風自垂。吳大幾個皆是汗流，怪一身甲胄捂得慌，說夜里，要到河里洗洗。

　　渡船上，被王翦問過的韓國壯漢，暗松口氣?？吹们厝酥?，擠上船的女子一家，亦是可憐，便不再多想。

　　船到南岸，壯漢下船，立即從懷中掏出所藏官印，與守御渡口韓國軍卒，言明自己官職，要見渡口守將。

　　軍卒立刻引去。其余軍卒照例對過河之人，嚴加問詢，在竹簡上書記名字，從何而來，到何處去，以防秦間混入。

　　忽一同船過渡男子，指抱小兒美婦，說其與秦人有染。頓時一片嘩然。方才安心的婦人與老嫗，頓感天塌地陷，木楞當場。

　　軍卒欲羈押美婦，命指證之人留下作證。船上下來眾人，皆是不齒出首指證婦人之男子。正走去與守將相見的壯漢，卻是心恨不已，轉身走回來，跟軍卒說：

　　“此婦人是與我同行?！?p>　　軍卒點頭，叫婦人去書記。婦人含淚點頭致謝，抱著孩子去書記，老婦緊緊跟隨女兒，不忘用目光，狠狠剜可恨男子一眼。眾人皆是舒心。惟指證之人不樂。軍卒亦不怪其多事，只細問其許多事情，直到不覺有詐，才放其去書記。下來的一船人已是走去多半。

　　渡口守將見來人，身穿商賈衣服，差點未能認出。野王城守軍裨將夏翔，此前只是見過一面。認出之后，亦是不敢怠慢，請坐，喝水，又詢問戰(zhàn)況如何。

　　“秦軍勢大，銳不可擋。為保全百姓，野王城已是降秦?！?p>　　夏翔無意隱瞞，照實說出。

　　“別城？”

　　“野王以下，十城皆破。”

　　“哎！果然。不知秦人可有渡河之意？”

　　“一路走來，秦人放任百姓逃難，只是不許車行馬走。重兵皆在野王城下。對岸渡口只數(shù)百士卒。無有船具，應是不會過河?！?p>　　“我想亦是。秦擊野王，應意不在三川，而在上黨?！?p>　　“正是。秦人野心極大。若不得如意，兵出函谷，劍指三川，只在朝夕。恕不能多留。還向將軍討匹快馬，我即回鄭報王?！?p>　　“裨將莫急，夜食再行?！?p>　　“身負軍令，不敢耽擱?！?p>　　“好?！?p>　　手握韁繩，裨將夏翔躍上戰(zhàn)馬，鞍上坐穩(wěn)，輕帶韁繩偏過馬頭，雙腿一夾，腳磕馬腹，戰(zhàn)馬嘶鳴，走上道路小跑起來，跟著不需加鞭，越跑越快，沿大道絕塵而去。路上行人紛紛避讓。

　　戰(zhàn)馬一路飛奔，到傳驛，驗過官印，說明事由，喝口水，亦不飯食，便更換傳驛快馬，扎上急報小旗，連夜向新鄭狂奔。

　　夜空繁星低垂，銀河璀璨，星光耀眼，照亮空寂路面。夏翔心急如焚，騎馬疾馳，無意欣賞。沿路只說報野王軍情，驗過官印暢行無阻，傳驛換馬，遇城繞城而行，馬不停蹄趕路。

　　直到鄭城，韓之國都西門外，已是子夜，人累馬乏，聲嘶力竭喊，開城門。西門守將問明事由、官職，立刻開城門。放入人后，門即又關。

　　野王戰(zhàn)事，牽動韓國朝野，韓王每日為此憂心如焚，食不甘味，夜不能寐。在城門換馬的裨將夏翔，看到已有西門軍卒馳馬前去通傳。喝去半罐水，夏翔方覺解渴。

　　西門守將從城樓上，下到街面，見裨將夏翔衣服汗?jié)裎蹪幔鎺嗌?，亦是心有戚戚。稍開城門已重又緊閉，落下整根樹干制成，包鐵帶環(huán)，套著粗繩的大門閂。

　　再次翻身上馬的裨將夏翔，在國都寂靜街道上縱馬奔馳，直到王宮前，翻身下馬，夏翔雙腿發(fā)軟，差點跪倒在地。王宮甲士把馬牽去拴好，又請裨將夏翔進宮門內(nèi)，在門房里稍坐。

　　片刻，有傳話宦者來，請野王城守軍裨將夏翔進宮，面見大王。夏翔從門房里一出來，嚇宦者一跳，火光映照下，裨將臉上跟和過稀泥一般，氣味亦是難聞。

　　“顧不得矣，隨我來?！?p>　　宦者說話，已在前引路。夏翔緊緊跟隨，過數(shù)道守御，直到大王所在偏殿前。殿內(nèi)燈光透過窗紗十分明亮。殿門外，兩名小宦者垂手而立。廊柱下，一溜甲士執(zhí)戈守御?；抡卟牌鹇晥?，即聽大王在內(nèi)大叫：

　　“快進！”

　　夏翔忙隨宦者進殿，抬腳不夠高，砰，一聲，絆到門檻，差點摔倒。幸好宦者機警，一見不妙，回手扶住裨將。夏翔忙是點頭言謝。

　　偏殿內(nèi)，數(shù)臺油燈照亮，很是涼爽。大王和相國皆在。一見夏翔如此模樣，臉花到快認不出來，身穿衣服亦是民服，又汗味十足，一貫注重儀表的韓王便是不喜，可再不喜，亦是野王城回來。

　　“快說！”

　　聽大王催促，夏翔忙行軍禮，開口回大王話：

　　“野王戰(zhàn)敗，為全百姓，已是降秦。野王以下，十城皆破，太行之地皆歸秦。臣受將軍令，喬作商賈，一路隨難民南歸，從渡口過河，上岸即馬不停蹄，連夜趕回國都，報大王。臣等無能，臣有罪。”

　　言罷，夏翔已是跪伏在地板上，叩拜不起，不敢看大王。

　　韓王眼前一黑，恨到心疼，連退數(shù)步，宦者忙上前攙扶，卻被韓王拂袖趕開，自坐到榻上。旁邊，年過花甲的韓相張平，站著卻是不動聲色。一見夏翔進來模樣，張平已是心中有數(shù)，知曉太行之地失矣。

　　“秦人可有渡河之舉？”

　　聽大王問，夏翔起身跪坐，手扶地板挪動身體，面向大王，如實道：

　　“秦人重兵皆在野王城下。河北渡口只數(shù)百秦軍。未見秦人有渡河船具。亦不見秦人扣押渡船。應是不會渡河?！?p>　　“秦人對百姓如何？”韓王又問。

　　“一路走來，秦人放任百姓逃往河南，只是禁行車馬。百姓不舍家產(chǎn)，多是故土難離。步行歸國民人，只能扶老攜幼，行走緩慢。到渡口，渡船少，渡不得多少?！?p>　　“汝可有夜食？”

　　“臣心急趕路，未曾夜食?！?p>　　“怪不得絆到門檻。帶裨將沐浴更衣，飯食后，再來見寡人?！?p>　　“謝大王！”

　　管事宦者把裨將送出門，交待一個小宦者，帶裨將去沐浴更衣，吃飯。管事宦者轉身回偏殿，到大王身邊，默默站好。