半夜時黃提學(xué)醒來，守候在床前的是黃祿保、曾漁、薛醫(yī)生數(shù)人，兩個侍婢幫助黃提學(xué)靠坐在床上，黃提學(xué)看著曾漁幾人道：“辛苦你們了?！?p> 待黃提學(xué)洗臉凈手畢，薛醫(yī)生再次為他診脈，在先前的方子上添減了幾味藥，叮囑黃提學(xué)要注意休息不可操勞，這才與曾漁一道辭出，學(xué)署差役安排他二人在大堂后面的耳房歇息，這時已經(jīng)是四更天了，曾漁與薛醫(yī)生討論一會黃提學(xué)的病情，練了兩遍八段錦，衣不解帶，天就亮了。
曾漁洗漱畢，隔壁的薛醫(yī)生也起來了，在庭下練五禽戲，曾漁在一邊看著，這時黃祿保過來說黃提學(xué)請曾公子去有事相商，曾漁向薛醫(yī)生招呼一聲，便隨黃祿保去向黃提學(xué)問安，黃提學(xué)正在食粥，精神比昨日好了許多，讓曾漁也在此用早餐，曾漁略一謙遜，便在下座坐了。
侍婢盛了粳米粥來，還有一盤豆團和一盤油卷，曾漁肚子也實在餓了，昨天連晚飯都沒吃，這時吃了兩碗粥，把面前的豆團和油卷吃了一大半——
黃提學(xué)慢慢喝粥，看著曾漁胃口極好的樣子，感慨道：“曾生少壯，真可羨慕?！?p> 曾漁道：“慚愧，學(xué)生吃相丑，讓宗師見笑了?！睂⑼肜锵≈嗪缺M，放下筷子，接過婢女遞上的面巾，拭了拭嘴角，起身恭立。
黃提學(xué)喝了半碗粥，便讓婢女把碗筷收去，對曾漁道：“我這學(xué)署竟藏了這么一只碩鼠，不，簡直是惡狼，真讓老夫震驚?！?p> 曾漁唯唯，靜聽黃提學(xué)后話。
黃提學(xué)道：“舞弊案已水落石出，但牽扯到的人不少，依曾生之見，如何處置最為穩(wěn)妥？”這是把曾漁當(dāng)幕僚了。
曾漁道：“學(xué)生以為懲處首惡即可，不宜牽連太廣?！?p> 黃提學(xué)點點頭，又道：“那十七名靠行賄進學(xué)的儒生，老夫直接行文到府學(xué)、縣學(xué)革除其功名，如何？”
曾漁道：“宗師雷厲風(fēng)行，對端肅士風(fēng)固然是好事，但宗師還須顧及自己聲譽，此案勢必引起監(jiān)察御史的關(guān)注，宗師還得預(yù)作準(zhǔn)備。”
黃提學(xué)道：“是老夫不察，誤用匪人，好在發(fā)覺得早，若等到十三府院試結(jié)束，那時謠言蜂起、群情洶洶，就再難挽回了——事已至此，老夫也不能文過飾非，自會向按察使司和監(jiān)察御史說明原委，唉，老夫老病，早有致仕之念，老夫為官多年，不營私蓄，官聲頗佳，未想臨老還要留下這么個大污點，這也是識人不明、戀棧不去之報?！?p> 曾漁道：“自有科舉以來，舞弊就難免，宗師能撥亂反正，是江西士子之幸。”
黃提學(xué)擺手道：“不必安慰老夫，該承擔(dān)之責(zé)老夫絕不推捼，更不會妄圖掩蓋過錯?！庇值溃骸澳愕难a考已通過，兩篇八股文無可挑剔，我心甚慰，我將行文永豐縣署和縣學(xué)，錄你為增廣生員，待明年科考再取你為廩膳生員，如此，生計可無憂，你明日便可動身回鄉(xiāng)，我料你回到永豐時，學(xué)署公文早到了?！?p> 曾漁跪謝宗師提攜，黃提學(xué)道：“起來，起來?！泵巳∈畠摄y子給曾漁作為回鄉(xiāng)的盤纏。
曾漁不敢領(lǐng)受，上回在撫州黃提學(xué)就助了他五兩銀子盤纏，說道：“學(xué)生現(xiàn)在不缺盤纏。”于是略略說了宜春臺斗文之事。
黃提學(xué)笑道：“還有這等事，這也好，免得外人又謠傳說老夫徇私包庇你——這十兩銀子你還是收下，這是學(xué)署給你的膏火銀，并非老夫私恩?！?p> 這時，范知府派人來請示黃提學(xué)，今日上午的復(fù)試和磨勘是否延后？
黃提學(xué)回復(fù)說按時舉行，即讓下屬著手準(zhǔn)備，那些佐官和另三位幕僚已得知凌鳳曲之事，都是暗自惕然。
曾漁辭出，問知蔣醫(yī)生已離開，他也就出了考棚往北門漫步而行，這次千里趕考也算是歷盡艱辛，現(xiàn)在終于有了好結(jié)果，真是歸心似箭哪，很想立即飛回母親和小妹身邊，午后就動身吧，趕到巫塘蔣醫(yī)生家歇夜，如今的問題是他還要應(yīng)付嚴(yán)世蕃，做嚴(yán)大公子的伴讀不易啊，大廈將傾，可不要被殃及——
“哈哈，我今日要騎白馬、戴金花，看那列斜眼要不要羞死！”
迎面走來一群人，居中的正是蔡壽榮，在一群狐朋狗友和奴仆的簇?fù)硐纶s往府衙參加復(fù)試，復(fù)試后立即就要舉行游泮典禮，蔡壽榮是充滿期待，對昨日考棚的大變故一無所知，興沖沖自投羅網(wǎng)去了。
曾漁覺得時辰還早，而且他還要向井毅諸友道別，便跟在蔡壽榮后面看熱鬧，這樣悲喜兩重天的戲劇場面是難得一見的，必須觀望。
到了府衙正北儀門，閑人就不得進了，蔡壽榮昂然入內(nèi)，復(fù)試考場就在府衙大堂上，曾漁看到劉行知、井毅也進去了，列立誠與一群儒生候在門外，紛紛說今日看宗師如何激濁揚清主持公道——
列立誠看到曾漁，過來見禮問：“曾朋友進學(xué)之事怎么說？”
曾漁道：“宗師讓我回鄉(xiāng)等候消息。”
列立誠道：“那就是能進學(xué)了，以你的學(xué)問，進學(xué)無人敢質(zhì)疑，可那個蔡麻子——曾兄知道此人否？”
曾漁道：“已有耳聞，我今日就是特地來看舞弊者身敗名裂的下場。”
這時儀門出來一位學(xué)署佐官，邀請六名落榜儒生參與復(fù)試監(jiān)場，列立誠自然踴躍參加，那佐官認(rèn)得曾漁，讓曾漁也一并進去。
府衙大堂面闊五間，很是寬敞，供六十名考生一桌一凳作文綽綽有余，堂上坐著的是黃提學(xué)和袁州一府四縣的堂官，教官則于兩廡監(jiān)考，曾漁、列立誠幾人立在堂下旁觀。
復(fù)試只考一道四書題，黃提學(xué)出的考題是“咻之”，這又是一道截上題，語出《孟子?滕文公下》，完整句子是“眾楚人咻之?！?p> 列立誠對曾漁輕聲道：“我料蔡壽榮連‘咻之’是何意思都不知道，蔡壽榮平日作文都是要翻書的，東拼西湊，勉強成篇，今日我要看他如何蒙混過關(guān)！”
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賊道三癡
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