悶罐車是封閉的火車，每節(jié)車廂都是一個狹小的封閉空間。
坐在里面的人看不見外面，因此也就沒有了時間和空間的概念。
侯明理和高士誠、小哼哼三個人不知道過了多長時間，走了多少里路，也不知道到了哪里。
車廂里的每個人都被這缺氧的空間折磨得失去了反抗意識，一個個昏昏欲睡，把生命交給無法掌控的命運(yùn)了。
高士誠始終不安于這種命運(yùn)的擺布，總想在車廂里找到一個可以逃出去的渠道。他敲打著車廂，檢查車廂的空隙，見這里和鐵桶一樣，才暫時選擇放棄，保存體力，和侯明理、小哼哼背靠背，似睡非睡地耗費(fèi)著時間。
此時的侯明理迷迷糊糊的。他想起了下地，想起了家里的人。正在混混沌沌的時候，他突然睜開眼睛，看見車廂里的很多人身上冒起了火苗，接著整個車廂就像煉獄一樣，一個個扭動著身體，臉上掛著各種痛苦的表情，拼命地嚎叫著……這讓侯明理非常害怕，他趕緊推身邊的高士誠和小哼哼，可咋推他們倆都推不醒，一著急，醒了，原來是做了一個噩夢。
也就在這時，悶罐車突然停了下來。
又過了很長時間，有人打開了車廂的門。
他們?nèi)撕推渌艘黄鸨悔s下悶罐車，又分別上了帶棚的汽車。
汽車被帆布蒙著，他們依舊是看不見車外的情景。
又走了不知道多少路，他們被趕下了汽車。
這時他們才發(fā)現(xiàn)，被送到了一個深山老林的山坳里，周邊全是鐵絲網(wǎng)，還有持槍的日本兵站崗。
山坳里全是干活的勞工，衣衫襤褸，骨瘦如柴。
勞工的衣服上寫著洋字碼，監(jiān)工們喊人不喊名字，只喊身上的號碼：“267號！去把那車石頭卸了！快點！”
267號反應(yīng)有點慢，被監(jiān)工“啪啪”抽了兩鞭子。
侯明理和高士誠、小哼哼的編號分別是731號和732、733號。
“盎，你倆發(fā)現(xiàn)了嗎？咱們是在一座山里掏洞，好像是要把這座山掏空了?！币雇硭X的時候，三個人躺在一個大通鋪上，高士誠偷偷地和侯明理、小哼哼說。
“盎，這鬼子也是的，沒事把山挖空了嘎哈！”侯明理說。
“這肯定是個軍事工程。保密的。”
“那，啥時候放咱們回家呀？”小哼哼說，“這地方也忒黑了，住在窩棚里，躺在地鋪上，連飯都吃不飽，還整天干活，死累死累的?！?p> “放你回家？”高士誠憂慮地說，“你們聽說過秦始皇修墳?zāi)沟氖聝喊?？?p> “盎，那都是說書唱戲的事兒，和咱們這有啥關(guān)系啊?！焙蠲骼碚f。
“給秦始皇修墳的人最后都哪兒去了？”
“活埋了唄！”侯明理突然坐起來，“盎，那咱們，也會被活埋了？”
高士誠把侯明理按倒：“躺下，小點聲。一會兒看守的過來，又會給你一頓鞭子。”
“唵？真的呀？會活埋了？”小哼哼也悄聲地問高士誠，問完哭了。
高士誠摸摸小哼哼的頭，說：“盎，別著急，往們要好好合計一下，看咋能從這兒逃出去！”
“咻——咻——”三個人正干著活，突然聽到一陣刺耳的哨子響，這是集合的命令。
他們仨隨著大家聚攏到山坳里一空場上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就見一隊日本鬼子押著十三個人走向人群中間。
維持秩序的鬼子兵驅(qū)趕著大伙兒，讓大家圍成一個圓圈兒。
那十三個人被推搡到人群中間。
一個鬼子軍官模樣的人站在一塊大石頭上，用日語向眾人訓(xùn)話，經(jīng)過翻譯官翻譯過來，大致意思是：“這十三個勞工良心大大地壞了，不能吃苦，不勤勞奉公，想趁夜間偷偷逃走，被崗哨發(fā)現(xiàn)抓了回來，要受到最嚴(yán)厲的懲處！”
他說完后一揮手，就見有三十多只狼狗沖進(jìn)人群，追著那十三個人咬。
被狼狗追逐的人，想逃出人群，卻被圈內(nèi)的鬼子兵用槍托子砸了回來。
剛回身的人迎面碰上了狼狗，被狼狗撲倒在地上，沒頭沒腦地一陣亂咬。
整個現(xiàn)場，只聽見一片兇殘的狗吠聲和凄厲的嚎叫聲。
圍在圈外的勞工們個個心驚膽戰(zhàn)，紛紛后退，生怕那狼狗撲向自己。
狼狗追著十三個人咬了約摸半個時辰，那十三個人個個都像血葫蘆一樣在地上滾著。
這時有鬼子兵吹了一下口哨，那些狼狗齊刷刷地離開人群，被鬼子兵帶走了。
這時又過來一隊鬼子兵，他們拎著汽油桶，往這十三個人身上潑汽油，汽油落在受傷人的傷口上，引起一陣抽搐。
在鬼子兵潑完汽油轉(zhuǎn)身離開的時候，有人順手扔了根火柴，“騰”地一聲響，那十三個人身上就著了火。
變成了火人的十三個人，在火里滾，在火里爬，最后慢慢地不能動彈了。
一股嗆人的焦糊味鉆進(jìn)人們的鼻孔，很多人被這味道刺激的眼里溢出眼淚，渾身哆嗦著，就感覺那火好像是在自己身上似的。
那個鬼子軍官模樣的人重新站到大石頭上，又用日語說了一段話，翻譯官翻譯后，大家聽到的是：“這就是逃跑者的下場，這就是不忠于大日本皇軍的下場。通過這十三個人，要讓大家明白，這周邊是原始森林，工地有電網(wǎng)包圍著，是銅墻鐵壁，連一只蚊子都不會飛出去的！大家只有安心干活，才有希望平平安安地回家！”
“731，732，733……出列！”最后，侯明理、高士誠、小哼哼等20多人突然被翻譯官喊話，要求出列。
他們不明白自己犯了啥錯誤，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地來到里圈兒。
侯明理腦袋里一陣嗡嗡嗡亂響。
他感覺到那狼狗要出來了，汽油要潑到自己身上了，那火要點燃了。
他突然想到了侯張氏，想知道她最后生的那孩子是男孩還是女孩。
他眼前出現(xiàn)了一鋪炕，炕上有老大侯文武，老二侯文虎，老三侯文彪……
“啪——啪！”兩鞭子落在侯明理的背上，隨后他聽到一句：“馬拉巴子的，快點干活！別磨磨蹭蹭的！”
眼前的火炕不見了。
這時他才明白，原來他們這二十多人是到里面清理現(xiàn)場的。
監(jiān)工要求他們把這些燒焦了的十三具尸骨敲成碎塊，裝進(jìn)推車?yán)?，然后再運(yùn)到工棚后面茅房的糞坑里埋上。
茅房的后面是糞坑，糞坑緊挨著鐵絲網(wǎng)，鐵絲網(wǎng)的外面就是一片密密麻麻的松林，偶爾能看到松鼠在樹上跳來跳去。