“嫂子，你看看呀，這日子可咋過??！整天價到外面去耍錢，都輸了三畝多地了！”刁英子哭喪著對侯張氏訴苦，“就我一個人在家，又帶孩子又干活的，到現(xiàn)在都十五了，冰燈都沒整好！”
“唵？耍錢去了？！”侯張氏一把把順溜猴扯起來，“你咋能去耍錢呀？”
“盎，不是耍錢，就是，就是推幾場牌九！”順溜猴揉揉眼睛說。
“推牌九？那也不行！那不就是耍錢嗎？”侯張氏生氣地對順溜猴喊，“有多少人擁烏（因為）耍大錢，耍得傾家蕩產(chǎn)呀！你咋能走這條路呀！跟誰耍去了??？”
“盎，也沒誰，就是三結(jié)巴，和幾個自衛(wèi)團的?！表樍锖镛抢X袋說，“我這不是，就是想，想報復(fù)一下三結(jié)巴嘛！贏他幾畝地，讓他也心里疼兩下。憑他那牌技，哪是我的個兒呀！沒想到，他這幾天手頭沖。等過兩天，我撈回來的！撈回來就不玩了！”
“唵？還想撈回來！撈啥呀撈！撈不回來的！耍錢這玩意，只能越陷越深！”
“嫂子呀，你看我這，要是不撈回來，臉往哪兒擱呀！”順溜猴瞅瞅侯文洋，“你看家里，有這么個不明不白的兒子，人家總戳我脊梁骨。這牌九吧，原先是我長項，結(jié)果還輸了。我這……”
“你給我閉嘴吧！咋就不明不白的了，?。磕阆眿D生的孩子，他姓侯！是你侯明順的兒子！你給我記住了，以后不準(zhǔn)提這茬兒（這個話題）！”侯張氏從炕上跳到地上，坐到地上的一張椅子上，“盎，明順呀！你哥不在家，你是侯家的大男人，要有個大男人的樣兒！以后呀，絕對不能去耍大錢了！更不能和三結(jié)巴他們打咧咧（交往）！知道嗎？”
“盎，東家，東家……”勒勒李突然闖進來，“東家，偏坡峪的萬四強捎來信說，他們營子頭躺著個要飯的，快要凍死了，他嘴里說，自個兒是侯東家，侯明理！”
“唵？啥？！明理？”侯張氏聽了“噌”的一下從椅子上站起來，又尋思了一下說，“不對呀，他走時從營子西頭走的，是往西去。今兒個咋會從東面回來呀？”
“盎，萬四強說，那人面黃肌瘦的，不成個人樣了。有認得東家的，說有點像！”勒勒李說。
“盎，趕緊的，明順，不管是不是，都得去看看！”侯張氏說，“趕緊套車！”
“車就在外面等著呢。”勒勒李說。
“盎，趕緊的。”侯張氏回頭對刁英子說，“到從家大院去一趟，讓小嫂子給備點姜湯！”
侯家大院正房。
身上蓋了三床被子的侯明理依舊半閉著眼，似睡非睡的樣子。
侯張氏在身邊一勺一勺給他喂姜湯。
“盎，千萬別讓他睡著了?！卑菹蓢诟勒f，“我回去給他熬點麻黃湯。我記得，先生給王瞎子開過的藥方還在，我去照著方子熬點?！?p> 侯明理沒有被凍死，還是活了過來。
不過活過來的侯明理，和以前大不一樣了。
他就覺得渾身沒勁兒，全身的皮膚癢得難受。
更讓人感到奇怪的是，他整個人都變成了黃色。皮膚是黃的，眼白是黃的，連指甲蓋都是黃色的。
侯明理為啥變黃，人們似乎不太感興趣，以為那可能是凍的，都沒往心里去。
不過，他這么長時間沒回來，營子里的人都特別想知道他到底經(jīng)歷了什么。
他到底去哪里了？車和牲口咋都沒了？
去販鹽了，可鹽也沒有見到一粒兒，這到底是咋回事兒？
在營子里的人面前，侯明理沒敢說實話，怕招來麻煩。
他只能強打著精神，偷偷和家里人斷斷續(xù)續(xù)地講了自己這段時間的經(jīng)歷。
從下地到多倫，侯明理趕著拉鹽的勒勒車（木轱轆車）一路上非常順利，連個胡子都沒遇到。
到了多倫，找到布達施里，說明來意。沒想到布達施里連連搖頭。
“盎，我說布老板啊，你這是啥意思？你不是說過，只要我來拉鹽，你就先給我裝車嘛??？你搖頭是個啥意思嘛？”侯明理一見布達施里搖頭，一下子毛了。
“盎，唉——！”布達施里聽了侯明理的搶白，又嘆了一口氣。
“你嘆啥氣嘛！”侯明理有點著急，心想這次要是走空了，那車腳路費可就全搭進去了，“布老板呀，都說蒙古人實在，吐口吐沫掉地上都是一根釘兒。你不會說話不算話吧？”
“盎，侯老板呀，你別急，你聽我說嘛。”
原來他的鹽井已經(jīng)被國軍看管起來了，列為軍用物資，沒有軍隊的命令，不準(zhǔn)往外拉一粒兒食鹽。
“侯老板，你，你看，這樣行不行？你大老遠來到多倫，我也不能讓你虧了。我給你介紹個買賣行不行？”布達施里對侯明理說，“有個朋友呀，之前買了一車鹽，想運到錐子山街上，正在找知根知底兒的車把式。運費嘛，估計和你販賣一車鹽的賺頭差不多。反正你回赤勒川正好路過錐子山街。”
侯明理一聽有錢賺，眼前頓時一亮，連連點頭：“盎，我看這個行！有錢賺，那我就干。我這老遠山西的來這兒，不就是想賺倆錢養(yǎng)家嘛。謝謝布老板！謝謝！”
布達施里給侯明理介紹的貨主叫高士誠。
他身材高大，兩眼有神，見到侯明理右手一抱左手，舉過左肩說道：“盎，甩個蔓，在下梯子蔓。老哥什么蔓（通個姓名，我姓高，老哥貴姓）？”
侯明理在道上跑也不是一天半天的了，一見這陣勢，知道這是江湖碰碼的規(guī)矩，也用右手一抱左手，舉過左肩，回道：“在下不才，掛印封蔓（小的沒本事，我姓侯）?！?p> “哈哈哈……”高士誠爽朗一笑，“我不是啥胡子，可在口外這地界，不會兩句黑話，是行不通的。侯大哥看來春點開呀（會說行話），這我就放心了！這一路上恐怕麻煩很多，沒必要說真實姓名，你就叫我老梯子，我就叫你大印子，你看好不好？”
“盎，哈哈，好，好！老梯子！”
“哈哈，大印子！”
就這樣倆人上路了。