第一章
小下河彎彎曲曲像一條小銀龍，從大西溝川跳著高沖了下來(lái)，到了青羊山和大南山交界的山嘴處，遇到了從西南向東北奔流而下的赤勒河。
小下河從這個(gè)地方匯入了赤勒河，把自己丟了，只剩下寬敞的冰面。
太陽(yáng)一上來(lái)，這個(gè)大鏡面有些刺眼睛。
包逸仙把背上的貝吉放下來(lái)。
她一手拉著烏拉沁，一手指著冰面說(shuō)：“盎，過(guò)了這條河，就是漢人的地盤了。你倆給我記住了，到了大西溝川，咱們都要裝啞巴。要打聽個(gè)道兒呀啥的，就用手比劃?！?p> “唵？！仙姐姐，為啥咱們要裝啞巴？”貝吉眨著大眼睛，抬頭望著包逸仙，疑惑的小樣挺可愛。
“叫媽！別叫姐姐。咱們都出來(lái)一個(gè)月多了，這口咋還改不過(guò)來(lái)呢？”包逸仙沒(méi)有直接回答貝吉的話。
她一再?gòu)?qiáng)調(diào)兩個(gè)孩子對(duì)自己的稱呼：“烏拉沁，貝吉才五歲，不懂事，你都八歲了，大孩子了，要給弟弟帶個(gè)頭，叫我媽！這可涉及到咱們的活命呀！”
“盎！仙——姐，姐，媽！好！媽！”烏拉沁吱嚀了兩聲，終于闖過(guò)了改口這道關(guān)，小聲說(shuō)出“媽”字。
“盎，媽！媽——”貝吉見哥哥改了口，也喊出了憋了多少天的那個(gè)字——媽！
包逸仙樂(lè)得臉上頓時(shí)像開了花，在太陽(yáng)的照耀下，綻放出標(biāo)準(zhǔn)蒙古姑娘的樂(lè)觀和樸實(shí)。
“唉！唉！盎，來(lái)，烏拉沁，貝吉，咱們過(guò)河！”包逸仙彎下腰想把貝吉背在背上。
“盎，我自個(gè)兒會(huì)走！”貝吉甩開包逸仙，自己跑向冰面。
他的氈嘎達(dá)剛沾到冰面上，就摔了個(gè)屁股墩。
包逸仙和烏拉沁大笑著跑過(guò)來(lái)，把他拉了起來(lái)。
“別鬧了，咱們穿著氈嘎達(dá)不適合在冰面上跑，還是我背你過(guò)河吧?！卑菹删拖窳嘈‰u一樣把貝吉甩到背上，“過(guò)冰面，不要高抬腳，要拖著腳走?！?p> 包逸仙騰出一只手拉著烏拉沁：“盎，媽說(shuō)呀，為啥過(guò)了這河，咱就得裝啞巴呀?！?p> “為啥呀？”
“盎，咱蒙古人和漢人啊，為了這塊地呀，打了百十年來(lái)的架，誰(shuí)都不服誰(shuí)，成了世仇。咱們漢話雖說(shuō)得溜，可到人家地界兒，一張嘴，就讓人家知道咱是蒙古人了。要是讓人家知道咱是蒙古人呀，那可就麻煩了，連個(gè)借宿的地兒都找不到了。晚上沒(méi)地兒住，不被凍死，也會(huì)喂了猍歹！”
“盎！媽，我懂了！”烏拉沁把肩上的褡褳掂了掂，對(duì)貝吉說(shuō)，“哎，貝吉，從今兒個(gè)起，你就不準(zhǔn)說(shuō)話了呀！”
包逸仙把貝吉背過(guò)河，放在地上，拉著倆孩子順著小路往前走。
她突然感覺(jué)左腳有些不舒服。
她蹲下來(lái)提了提氈嘎達(dá)：“盎！里面的靰鞡草快沒(méi)有了，有點(diǎn)杠蕩腳（有空隙，晃動(dòng)）?！?p> “呃，媽，褡褳里還有些靰鞡草，要不墊上點(diǎn)？”烏拉沁剛要把褡褳放下來(lái)。
“別動(dòng)！快看——”包逸仙的手突然停了下來(lái)。
烏拉沁順著她的目光向左后方一看，發(fā)現(xiàn)在一百步以外的樹林里探出了一個(gè)頭。
“猍歹！”兩個(gè)人幾乎齊聲喊出，“快跑！”
包逸仙把貝吉拎在背上，拉著烏拉沁就跑。
跑著跑著，包逸仙突然停下來(lái)：“盎——啊——咱們不能跑，這樣跑，是跑不過(guò)猍歹的?！?p> 她回頭看了看，見三只猍歹果然向她們追來(lái)。
猍歹們見她們停下來(lái)，也停下來(lái)觀望。
包逸仙這時(shí)仔細(xì)看清楚了，原來(lái)是一個(gè)母猍歹帶著倆兒猍歹崽子。
一個(gè)是半大崽子，另一個(gè)是小崽子，似乎是剛出生不久。
“烏拉沁，你往四周撒嘛一下（瞭望一下），看看還有沒(méi)有別的猍歹?！?p> “盎！我撒嘛了一圈兒，沒(méi)有。就這仨猍歹。”
“盎，那，咱們溜達(dá)著，別跑?？礃幼?，它們不敢輕易撲上來(lái)?！?p> 就這樣，她們快走兩步，仨猍歹就緊追兩步。
她們慢步走兩步，仨猍歹就停下來(lái)，等一會(huì)兒，再追兩步。
不過(guò)距離似乎越來(lái)越近了。
一百步，八十步，六十步，四十步……
最后只剩下二十步遠(yuǎn)了。
烏拉沁取出鞭子，在空中甩了一下，一聲脆響驚得猍歹們回身跑了十多步。
猍歹們看看沒(méi)有啥異樣，又轉(zhuǎn)身追了上來(lái)。
“盎，唉！那，咱們先上樹上躲一躲吧！等會(huì)兒，說(shuō)不定有人路過(guò)。咱們可以搭伴兒走?！?p> 包逸仙看見路邊有一棵老榆樹，就讓倆孩子先上去。
她自己斷后，防止猍歹們襲擊。
等倆孩子都爬上樹，她才往樹上爬。
仨猍歹看她們上了樹，索性來(lái)到樹下，坐在地上仰頭盯著她們。
就這樣，雙方對(duì)峙著，你看看我，我看看你。
太陽(yáng)懶洋洋的，在天上看熱鬧，時(shí)間就這樣一點(diǎn)點(diǎn)流淌著。
很快，幾個(gè)時(shí)辰過(guò)去了。
包逸仙看了一眼太陽(yáng)。
太陽(yáng)已偏西了。
她們?cè)跇渖隙惚塥[歹這幾個(gè)時(shí)辰里，沒(méi)有看見一個(gè)人路過(guò)這兒。
“盎！那個(gè)啥，老爺兒（太陽(yáng)）還有一桿子高，就要落山了。天一抹撒黑兒（晚上），就完蛋了。這大冷的天，咱們?cè)跇渖喜槐华[歹吃了，也會(huì)被凍死。”包逸仙對(duì)倆孩子說(shuō)。
她向遠(yuǎn)處瞭望一下：“我看了一下，這條路一直往西，幺么（約摸）走三五里就能到那個(gè)叫下地的營(yíng)子了?！?p> 她拔出蒙古刀：“我下去，把猍歹引開，不管我把母猍歹砍死，還是我讓母猍歹吃了，你們都不要回頭，直接往下地跑。記住了，見到營(yíng)子里的人，要裝啞巴，不要說(shuō)話，比劃著讓他們收留你倆?！?p> “唵？不，你不能自個(gè)兒去，我去幫你，幫你砍猍歹！”烏拉沁說(shuō)。
“聽話！一起去，怕是全搭上了。聽媽的話，你們的命比我的值錢?！?p> 包逸仙摸了一下烏拉沁的臉，回身再摸摸貝吉的臉。
她手握緊蒙古刀，眉頭一皺，就從樹上出溜到地面上。
仨猍歹見有人下來(lái)，“蹭——”一下站了起來(lái)，做出了沖鋒的姿態(tài)。
包逸仙握住刀，站在樹下，一步步向母猍歹逼近。
仨猍歹看樣子也比較緊張，一步步向后退。
“媽，我來(lái)對(duì)付小猍歹，你對(duì)付母猍歹！”就在這時(shí)候，烏拉沁也從樹上出溜下來(lái)。
他的鞭子甩出一聲脆響，三個(gè)猍歹散開了。
烏拉沁不愧是從小在草原上長(zhǎng)大的，鞭子打得極其有章法。
“唉——呀！你咋……”包逸仙雙眉緊皺，剛要埋怨烏拉沁。
突然就聽見樹枝折斷的聲音。
緊接著，貝吉就從樹上掉了下來(lái)。
不知道是時(shí)間太長(zhǎng)手麻了，還是樹枝禁不動(dòng)他的分量。
貝吉掉在地上，一骨碌（打滾）站了起來(lái)，小手揮舞著蒙古刀。
就在包逸仙一愣神的時(shí)候，那母猍歹突然躍起一人多高，撲向貝吉。
它一口就咬住了貝吉的脖子……