黃昏，維爾克鎮(zhèn)。
雖然維爾克的居民中起碼有一半人是隸屬阿古斯軍隊(duì)的，流動(dòng)人口則百分之九十以上都是士兵——但是從今天早上開(kāi)始，從瓦坦城方向源源不絕而來(lái)的構(gòu)裝部隊(duì)還是引起了整個(gè)鎮(zhèn)子的矚目。
鎮(zhèn)子外的一大片河灘已經(jīng)被法師們使用“化泥為石”等加固或者改變地貌的法術(shù)重新塑造的的面目全非，大腿粗細(xì)的方形鐵條被豎在堅(jiān)實(shí)的巖地上，而負(fù)責(zé)督造的法師將手放在上面做了幾個(gè)手勢(shì)，鐵條便細(xì)微但是高速的震蕩起來(lái)，所處的地面也發(fā)出好像鉆頭穿透巖石土層的噪音，等重新平靜下來(lái)的時(shí)候，鐵條已經(jīng)深深扎入地里，變成這個(gè)大工地上眾多金屬框架的一部分。
“你，負(fù)責(zé)給這十個(gè)構(gòu)裝照明石注入‘晝明術(shù)’，明天日落之前一定要弄好！什么？你不會(huì)‘晝明術(shù)’？那你去那邊參加外圍防御壁壘的構(gòu)造——什么？你也沒(méi)學(xué)過(guò)構(gòu)裝材料的激活法術(shù)？那你會(huì)什么！只有魔法飛彈么？”
亨特可憐巴巴的挨訓(xùn)，擔(dān)任小工頭的法師正想再說(shuō)點(diǎn)什么，突然感到身后似乎有什么危險(xiǎn)的東西過(guò)來(lái)，他往旁邊一閃，回頭看去，只見(jiàn)薩耶斯扛著一大捆二三十尺長(zhǎng)的鋼筋旁若無(wú)人的走來(lái)，一路上神鬼退避，掃在還未完工的建筑上咣咣直響。
薩耶斯把鋼筋扔在地上，呲牙咧嘴的抱怨：“真麻煩！用手打個(gè)結(jié)兒和用法術(shù)打個(gè)結(jié)兒有啥兩樣？非說(shuō)不行！那好，我現(xiàn)在扛回來(lái)，讓他們用法術(shù)再弄過(guò)去好了！”
“你們……”法師氣的渾身發(fā)顫，如果不是這兩個(gè)家伙好像和上層人物有點(diǎn)瓜葛，他一定會(huì)毫不留情的把他們填進(jìn)地基里：“行了！這里不用你們倆！既然你們這么能干，那就去鎮(zhèn)子里給大人們扛行李吧！滾！快滾！”
維爾克鎮(zhèn)最豪華的旅館已經(jīng)被整個(gè)兒封閉了，甚至周?chē)男【起^和商鋪等也全部歇業(yè)，進(jìn)進(jìn)出出的大部分都是阿古斯戰(zhàn)斗法師，連穿金戴銀，平日里也算在這一畝三分地作威作福的鎮(zhèn)長(zhǎng)兼警備隊(duì)長(zhǎng)大人都只能畢恭畢敬誠(chéng)惶誠(chéng)恐的站在旅館大堂處隨時(shí)等著吩咐，連名字都沒(méi)人問(wèn)而簡(jiǎn)稱為“喂”，“那家伙”——實(shí)在是來(lái)了了不得的大人物。
薩也斯和亨特顛顛兒的跑來(lái)，對(duì)這里還保留有非常鮮活的記憶，特別是那頓豐盛的早餐。
“快些把行李搬進(jìn)去，不要站在這里礙手礙腳！”一個(gè)白袍法師從樓梯上下來(lái)，一時(shí)沒(méi)有看到士兵，于是大聲呵斥著站在旅館大廳沉浸在美好回憶中的薩耶斯和亨特，作為跑腿的低級(jí)法師到哪里都得不到公正的待遇。
“快些把行李搬進(jìn)去，不要站在這里礙手礙腳！”跟在后面的達(dá)古拉絲用法杖捅著那個(gè)在低級(jí)法師面前耀武揚(yáng)威的白袍法師的腦袋，并重復(fù)著他剛剛說(shuō)過(guò)的話。
白袍法師被捅的往前踉蹌幾步，把住樓梯扶手才站穩(wěn)，正要發(fā)作，回頭一看是達(dá)古拉絲，立刻乖乖的向那小山一樣的行李包走去——并且暗自慶幸還好這不是在戰(zhàn)場(chǎng)，否則絕對(duì)會(huì)被這個(gè)全國(guó)公認(rèn)的最為喜怒無(wú)常的指揮官干掉，并以英勇戰(zhàn)斗后陣亡的形式把自己的名字給報(bào)告上去。
“尊敬的法師大人，我來(lái)，我來(lái)……”鎮(zhèn)長(zhǎng)忙不迭的湊上去幫著提起一個(gè)看起來(lái)不算太大的方形包裹，一用力卻發(fā)現(xiàn)居然重的要命，只能半拖半拽的拉著走——
“請(qǐng)不要把我的洗漱用具拖在地上。”尤里•；歐沙利文伯爵戴著白手套，拿著黑鐵木的手杖從外面進(jìn)來(lái)，身后跟的是和鎮(zhèn)長(zhǎng)一樣滿頭大汗的旅館老板。
“房間一定要一塵不染，床單和其他用品我已經(jīng)自帶，去鎮(zhèn)上找兩個(gè)正經(jīng)人家的女孩幫我收拾，陽(yáng)臺(tái)要面向朝陽(yáng)一面，晚餐尤其注意，我不吃太辣的不吃太咸的不吃太甜的也不吃太酸的，清淡一點(diǎn)就好，對(duì)了，我給你一小時(shí)，馬上把我房間里衛(wèi)生間的馬桶和浴盆換成新的，如果我發(fā)現(xiàn)你們?cè)谶@點(diǎn)上糊弄我，等著你的可不僅僅是關(guān)門(mén)歇業(yè)那么簡(jiǎn)單……”
歐沙利文一邊走一邊不斷向老板提出各種各樣的要求，看來(lái)境遇可以改變一個(gè)人的心智和性格，但生活習(xí)慣這種東西，是很難會(huì)有什么改變的，某種意義上說(shuō)他的心情應(yīng)該不錯(cuò)：“你們兩個(gè)是誰(shuí)，站在我行李旁邊干什么？噢，美麗的達(dá)古拉絲小姐——”
歐沙利文緊走兩步，捧起達(dá)古拉絲的柔荑行了一個(gè)恰到好處的吻手禮：“您也能來(lái)參加這次軍事行動(dòng)真是太好了，久聞您在北方戰(zhàn)區(qū)的優(yōu)秀表現(xiàn)，而且和摩利爾女士配合的天衣無(wú)縫，我真的很期待能看到你們更出色的演出……”
“呵呵，您真會(huì)說(shuō)話，歐沙利文伯爵。”達(dá)古拉絲掩口而笑，斜眼看了看在一旁目瞪口呆的亨特和薩耶斯：“不過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)永遠(yuǎn)是出乎意料的——尤其是不小心被自己人誤傷的時(shí)候！”
隨后她扭著蠻腰，轉(zhuǎn)身又上樓了，也不知道她剛才下來(lái)想干什么。
“機(jī)靈點(diǎn)，傻小子們?！蹦麪柮鏌o(wú)表情的從行李后面繞過(guò)來(lái)，把兩個(gè)菜鳥(niǎo)法師嚇了一大跳——這些高級(jí)人物怎么都神出鬼沒(méi)神經(jīng)兮兮的？
“我們不是來(lái)春游，要面對(duì)的也不是只會(huì)走正步的皇家儀仗隊(duì)?！蹦麪枏乃麄兩磉呑哌^(guò)，好像只是在自言自語(yǔ)：“你不覺(jué)得帶這么多東西太累贅了么？霍夫曼先生安排在哪里？”
“沒(méi)關(guān)系，反正雅圖大師也沒(méi)打算輕車(chē)簡(jiǎn)從吧。說(shuō)起來(lái)，這次居然是七位最高評(píng)議法師之一親自帶隊(duì)……已經(jīng)很久沒(méi)有過(guò)了吧？”歐沙利文微笑著說(shuō)：“至于霍夫曼，他太大了，又容易發(fā)脾氣，不能離太遠(yuǎn)——只好委屈他暫時(shí)住在后面的院子里了。”
“我只希望能快點(diǎn)開(kāi)始行動(dòng)，別把時(shí)間都浪費(fèi)在這些窮搬家一樣的木匠活兒上?！?p> 摩利爾也向樓上走去：“雅圖大師在三樓，對(duì)吧？”
看著這些大人物走馬燈似的在自己身邊走過(guò)，亨特和薩耶斯手腳都不知道往哪里放了。再聯(lián)想到那個(gè)巖石巨人一樣的超級(jí)怪物——每個(gè)人都惹不起，每個(gè)人都很要命，他們這兩個(gè)比雞蛋還脆的小法師，又該如何自處呢？
“聽(tīng)著，亨特，這沒(méi)什么大不了的，看看這幫貴族和大法師們的樣子，還有那一堆行李，他們只是應(yīng)付國(guó)民輿論的壓力才走走過(guò)場(chǎng)而已，這么興師動(dòng)眾的，有哪個(gè)傻子會(huì)主動(dòng)往刀口上撞？只要把那些肆無(wú)忌憚的精靈怪物嚇住，讓他們不敢出來(lái)就好，這叫戰(zhàn)略威懾！我們一定很安全的，不必緊張！”薩耶斯非常老道似的提醒著亨特，但是擰酒壺蓋子的大手卻微微有些發(fā)抖。
“是啊，一定是摩利爾指揮官提名讓我們參加這次行動(dòng)的，摩利爾指揮官人那么好，這一定是一次沒(méi)什么危險(xiǎn)又會(huì)很快得到晉升的任務(wù)，嗯，也許正如你所說(shuō)呢！”亨特瞪著兩只眼睛在薩耶斯臉上瞅來(lái)瞅去，仿佛在尋找印證自己說(shuō)話的證據(jù)。
“是嗎，可我聽(tīng)說(shuō)提名我們兩個(gè)參加行動(dòng)的人是達(dá)古拉絲指揮官，而且我聽(tīng)說(shuō)她跟摩利爾指揮官向來(lái)不合，該不會(huì)是趁機(jī)要干掉我們這兩個(gè)摩利爾指揮官的親信吧！”
“噓，你小聲點(diǎn)，連評(píng)議會(huì)的最高大法師都來(lái)了，一定不會(huì)出現(xiàn)那種糟糕的情況的，唔，大法師……大法師怎么可能只是走走過(guò)場(chǎng)而已呢，一定是要徹底消滅敵人！天，我們會(huì)上戰(zhàn)場(chǎng)的！你不要騙我了薩耶斯！”
“唉呀，不管是誰(shuí)，為什么要提名我們這兩個(gè)無(wú)名小卒來(lái)參加這種倒霉任務(wù)……我們還是先去大波波喝個(gè)夠好了，管他什么大法官什么指揮官呢！”
“你不要命啦，還是老實(shí)留在旅館里吧！”
“別扯了，你以為旅館里會(huì)有你這樣的小卒子住的地方？走吧……”
“你有事么？沒(méi)事就離開(kāi)吧?！蹦麪栐谕ㄍ龢堑臉翘莨战巧嫌龅搅艘詭椭嵝欣顬槊焐蟻?lái)的鎮(zhèn)長(zhǎng)大人。
鎮(zhèn)長(zhǎng)先是一愣，緊接著源源不絕的恭維話就流利但是機(jī)械的從嘴里噴了出來(lái)。
“嗯？哦，尊敬的紅袍女士閣下！您幾天前曾經(jīng)駕臨敝鎮(zhèn)吧？對(duì)您的房間還滿意么？想不到今次評(píng)議會(huì)的最高大法師居然能屈尊光臨！真是蓬蓽生輝……我正想上去問(wèn)問(wèn)，看看大法師閣下還需要什么……晚宴馬上就準(zhǔn)備好了，或許他可以先在本店特有的溫泉浴室里好好放松一下，對(duì)于消除疲勞非常的有幫助，啊，對(duì)了，我可以安排仕女為他，還有您按摩放松！您可以放心！她們都是經(jīng)過(guò)訓(xùn)練的，技藝非常高超，而且都很干凈……?！辨?zhèn)長(zhǎng)很局促，怎么可能不局促？他一古腦的把準(zhǔn)備在大法師面前獻(xiàn)媚的話全說(shuō)給眼前這個(gè)紅袍女法師聽(tīng)了，好像是在排練一樣，這將是他人生中最輝煌最重要最需要勇氣的時(shí)刻，如果能討得大法師歡心，說(shuō)不定就能離開(kāi)這鬼地方，到瓦坦任職，甚至混到一個(gè)貴族爵位也不是夢(mèng)想——
“離開(kāi)這兒?！蹦麪柨粗@個(gè)滿頭油汗的可憐蟲(chóng)，有點(diǎn)啼笑皆非?！澳阋前堰@套臺(tái)詞在雅圖大師面前說(shuō)上一句，那么你的妻子明天就可以改嫁了。離這地方遠(yuǎn)點(diǎn)兒，離法師們遠(yuǎn)點(diǎn)兒，現(xiàn)在向后轉(zhuǎn)，回家去，這里不需要你，明白嗎？”
摩利爾語(yǔ)氣中透出來(lái)的精神壓力讓鎮(zhèn)長(zhǎng)放棄了一切夢(mèng)想倉(cāng)皇逃竄，或許他這輩子注定了只能當(dāng)個(gè)小小的鎮(zhèn)長(zhǎng)，安排好所有途經(jīng)此地的軍隊(duì)，官員，以及其他了不起的大人物，然后把他們施加給自己的感覺(jué)再施加給在那些住在這里土生土長(zhǎng)的可憐鎮(zhèn)民，學(xué)著人家的樣子耍耍威風(fēng)，打他們幾個(gè)耳光，對(duì)了，大人物們都不時(shí)興打耳光了……
三樓最大的房間內(nèi)——這個(gè)房間是把相鄰的三個(gè)大套間完全打通后連成的——滿臉絡(luò)腮胡子一直連到鬢角，和獅鬃般的亂發(fā)混在一起的評(píng)議會(huì)大法師雅圖脫去蒙塵的外袍丟在皮質(zhì)的座椅上，聽(tīng)聲音非常沉重，也不知道里面放了些什么施法材料。
他挽起襯衫的袖口，鑲嵌精美花邊的襯衫裹在他強(qiáng)壯的肌肉上繃的緊緊的，“阿古斯上空的雷霆”這個(gè)稱號(hào)十分貼切的形容了這位以暴烈手段和對(duì)各種元素能量掌控出神入化而聞名的塑能系大法師，甚至有人曾拿他和歐沙利文家的第一代伯爵相提并論，當(dāng)然，這讓他感覺(jué)很不好，他自認(rèn)并不是有勇無(wú)謀的武人，更多的則是作為法師的智慧，只不過(guò)他比大多數(shù)法師更擁有強(qiáng)韌的身體而已，他更愿意被稱呼為有鋼鐵一般強(qiáng)悍身體的大法師，而絕不是諸如會(huì)魔法的鐵塔之類(lèi)的比喻，這個(gè)順序很重要。
無(wú)論做什么也得有強(qiáng)健的體魄，這是他的座右銘。
雅圖伸了一個(gè)大大的懶腰，在房間里走來(lái)走去，緩解一下旅途跋涉的肌肉疲勞。他當(dāng)然可以輕易的用高等傳送到達(dá)目的地，但是如果不是十分必要，雅圖還是喜歡通常意義上的旅行方式。小了點(diǎn)。雅圖并沒(méi)有注意到房間里浮華夸張，處處以大彰顯華貴，卻怎么也掩飾不住土財(cái)主式鄉(xiāng)巴佬味道的陳設(shè)，只是覺(jué)得小，而且矮——不過(guò)在指揮塔建成之前，也只能將就了。
有人敲門(mén)。
“進(jìn)來(lái)！”雅圖解開(kāi)領(lǐng)口，露出一點(diǎn)鑄鐵般的胸膛，一屁股坐在寬大的沙發(fā)上，冷言冷語(yǔ)，表情煩躁，其實(shí)并不是對(duì)門(mén)外的人有什么怒氣，而是他一向這樣。
果然是這丫頭。雅圖看著推門(mén)而入的摩利爾心想。
“雅圖閣下?！蹦麪柺┒Y：“請(qǐng)指示接下來(lái)的行動(dòng)計(jì)劃?！?p> “嘛？行動(dòng)計(jì)劃？”雅圖瞪著銅鈴般的眼珠子看摩利爾，摩利爾平靜冷淡的看他。
“行動(dòng)計(jì)劃就是找到那群殺人放火的倒霉孩子，把他們都干掉就完了！”
“……”
摩利爾其實(shí)認(rèn)為由雅圖負(fù)責(zé)這次獵殺四十七的軍事行動(dòng)其實(shí)是最好的結(jié)果。暴躁、兇狠，但是缺乏陰險(xiǎn)狡詐的算計(jì)——如果是康德或者阿瑞莎那種老狐貍，還不知道會(huì)惹出多大麻煩來(lái)呢，一個(gè)達(dá)古拉絲已經(jīng)夠讓人頭疼的了。
“好了好了，具體的事情不要來(lái)問(wèn)我！”雅圖不耐煩的一揮手：“你們先搞，搞不定再說(shuō)！我還有點(diǎn)事，就這樣吧！”
摩利爾的房間里，半透明的塔諾里平原地圖虛懸在圓桌上，一些發(fā)紅的光點(diǎn)沒(méi)什么規(guī)律的散布在平原上，好像點(diǎn)點(diǎn)滴落的血跡。
“從遇襲地點(diǎn)的分布上看……”歐沙利文沉思著：“恕我直言，這些敵人相當(dāng)棘手。”
“沒(méi)錯(cuò)，他們的行軍速度非?？?，甚至超過(guò)了帝國(guó)的偵察騎兵。”摩利爾打了個(gè)響指，地圖上維爾克鎮(zhèn)的位置出現(xiàn)了一個(gè)小小的塔狀影像，淡綠色的圓線以其為中心擴(kuò)散出去：“雖然我們現(xiàn)在處于塔諾里平原的交通樞紐位置，但是我們的有效控制范圍實(shí)際上也只有這么大——考慮到敵人的戰(zhàn)斗力，超過(guò)這個(gè)范圍就很難調(diào)集人手將他們困住了?！?p> “不如請(qǐng)摩利爾小姐為我們預(yù)測(cè)一下敵人下一步的行動(dòng)，然后我們不就可以把他們一舉聚而殲之了么？”達(dá)古拉絲這種近乎調(diào)笑的譏諷沒(méi)有得到任何人的理睬，不過(guò)她也不以為然。
“要找到對(duì)方，其實(shí)也不是不可能?，F(xiàn)在維爾克鎮(zhèn)以東的地區(qū)除了軍事?lián)c(diǎn)之外，小型的居民點(diǎn)和獨(dú)立莊園基本上都已經(jīng)人去樓空，幾個(gè)規(guī)模稍大的村鎮(zhèn)也有重兵保護(hù)——雖然這讓我們?cè)诤桶狄咕`的戰(zhàn)爭(zhēng)中處于守勢(shì)，但是無(wú)形中也縮小了敵人的活動(dòng)范圍，我們可以以維爾克鎮(zhèn)為中心，向南北兩個(gè)方向派出偵察隊(duì)?！睔W沙利文提出自己的建議，畢竟在這三個(gè)人里，他才是正經(jīng)八百的軍人：“我們要像打獵一樣去尋找，發(fā)現(xiàn)，追趕，最后完成致命一擊。不能畏懼犧牲，潛伏在黑暗中的毒蛇遠(yuǎn)遠(yuǎn)比發(fā)狂暴跳的獅子可怕……”
他撫mo著手杖上栩栩如生的雕鷹：“如此一來(lái)，獵人捕殺越兇殘狡詐的猛獸，就越需要好獵狗。甚至在這種時(shí)候，一擊致命的箭術(shù)都是相對(duì)次要的。必須依靠獵狗去搜尋獵物的蹤跡，更需要獵狗纏住獵物的反撲……”
歐沙利文微笑著看向摩利爾和達(dá)古拉絲：“尊敬的女士們，歐沙利文愿做獵犬，以供驅(qū)策。”
“那可是很危險(xiǎn)的呦……”達(dá)古拉絲掩口而笑。
摩利爾什么也沒(méi)說(shuō)，面無(wú)表情。
“哼。這幫不知深淺的小鬼?！毖艌D站在半掛著大紅的紋花緞子窗簾的大窗后看著歐沙利文沿著街道遠(yuǎn)去，不屑的哼了一聲。
同樣是長(zhǎng)途跋涉，這小子的衣服上別說(shuō)塵土——就連褲線都清晰可辨，雅圖實(shí)在想不通。假如他看過(guò)歐沙利文的衣柜就會(huì)明白一身衣服做上四套究竟所為何來(lái)了。
他手上正擺弄著歐沙利文的構(gòu)裝兵器，堅(jiān)固無(wú)比的阿特拉斯在他手中好像魔方一樣解構(gòu)、重組，速度絲毫不亞于原使用者歐沙利文，甚至連武器形態(tài)也不僅僅局限于刀和雙槍了，可見(jiàn)雅圖對(duì)其操控力之強(qiáng)。
最后雅圖隨手把泛著藍(lán)光的黑槍丟在沙發(fā)上。
“還以為能有什么了不起……沒(méi)意思！軟弱者才稀罕的破爛玩意兒！”
盡管評(píng)議會(huì)的大法師們決定法外開(kāi)恩把阿特拉斯歸還歐沙利文，皇帝的面子畢竟不能絲毫不給，不好再以構(gòu)裝兵器開(kāi)發(fā)需要的理由搪塞，但也爭(zhēng)取到由這次行動(dòng)的統(tǒng)帥雅圖暫時(shí)代為收藏。
評(píng)議會(huì)的面子皇帝更是不能不給。
但是終于也在歐沙利文觸手可及的地方了，他至少知道該從誰(shuí)的手里接過(guò)自己曾失落許久的東西。