離廣州城約莫二十里地的一處名喚至海的小鎮(zhèn)，雖離廣州并不遠(yuǎn)，卻因不在官道之側(cè)，極是寂靜冷落，與五里之外居于官道之側(cè)的另一處名喚安鄉(xiāng)，往來商客不斷，熱鬧非凡的集鎮(zhèn)形成了鮮明的對(duì)比。
而這一日，安靜的小鎮(zhèn)卻迎來了大隊(duì)車馬，那大車制式，一看便是官家所用，更別說那列隊(duì)整齊衣甲鮮明的大隊(duì)錦衣衛(wèi)了。鎮(zhèn)上唯一的客店被這只官家車隊(duì)全數(shù)包下，住在客店之中的客人甚至不用人趕，看著錦衣衛(wèi)的出現(xiàn)就自動(dòng)自覺的抱著包袱跑路了。即便是在極南之所，錦衣衛(wèi)的兇名，依舊可以止小兒夜啼。
客店之中唯一的上房被小二精心打掃再打掃之后，才敢請(qǐng)那明顯是貴人的一對(duì)夫婦進(jìn)房，即便是已然盡力奉承，小二還是感覺到那兩位貴人在皺眉。
雖然心中猜疑著這等能夠驅(qū)使錦衣衛(wèi)的貴人為什么好端端的官驛不住，非來這窮酸小地，但是客棧之內(nèi)上至掌柜，下至燒火的雜役，卻都是沒有一人膽敢嘀咕。這內(nèi)內(nèi)外外無處不在的錦衣衛(wèi)可不是吃素的。
“老爺，內(nèi)外都安置好了?！边甸T而入的是洪叔，他是侯家的老人，早先隨著侯嘉上京應(yīng)試，此時(shí)又跟著一起來了廣州，掌著府內(nèi)一應(yīng)事務(wù)，連雷知力見著都要帶著尊敬稱上一聲洪管家的。
“嗯?！焙罴螕]了揮手：“江七娘那邊人呢?！?p> “住在地字房四間，都挺老實(shí)的，進(jìn)了房就沒出來?！焙槭骞е?jǐn)應(yīng)道。
“知道了，叫廚下精心整治些清爽飯食來用。”嶺南道的黃梅天侯嘉還好，畢竟岳州也有這般時(shí)日，而久居北地的蘇書玉卻是耐不得，這房中潮氣也重，蘇書玉雖揀了椅子坐了，眉頭卻是輕輕皺起。
揮退了洪叔，侯嘉行到蘇書玉面前，笑道：“怎么，蘇大小姐還沒到廣州就耐不住了，以后可是要在這呆上三年的。”
蘇書玉身上不適，沒好氣的盯了侯嘉一眼，也不說話，侍奉的婢女早被遣了出去，他二人名義夫妻常要做些掩飾，且有些話也只好二人在時(shí)才好說，故而成婚大半年，竟然養(yǎng)成了不怎么用侍婢侍奉的習(xí)慣。
侯嘉見蘇書玉使小性子，便轉(zhuǎn)身到了桌前，自己動(dòng)手與蘇書玉傾了一杯茶，賠笑道：“下官知道大小姐舟車勞頓辛苦了，這地方雖不好，再忍一晚如何，雷知力已經(jīng)去了香山衛(wèi)所找三成，趕得快時(shí)，再過兩三個(gè)時(shí)辰就到了，今晚跟三成交代一下，明天一早就可以啟程入城了?！?p> 從營(yíng)寨側(cè)門溜回自己處所的李三成還沒來得及進(jìn)房，就被通秉的親衛(wèi)攔住了：“啟稟千戶大人，外面有人求見大人。”
“什么人?！崩钊杀疽詾槭强偙沁吪蓙硗▊魈?hào)令的，這才想著回房準(zhǔn)備換衣，可是這要見自己還能通秉求見的，可絕對(duì)不是總兵府那邊眼睛長(zhǎng)到頭頂上的那干親衛(wèi)干得出來的。
“那人沒通名姓，只拿了這個(gè)，說大人一看便知?！蓖ū挠H衛(wèi)雙手呈上一個(gè)扁扁的藍(lán)綢小囊，李三成接過來，用手捏了一捏，內(nèi)中卻好像是塊腰牌之類的物事。
拆了口捏出來一看，果然是塊烏木鑲銀的腰牌，而且正是錦衣衛(wèi)的制式，其中明晃晃的一個(gè)雷字煞是打眼。李三成眉一跳，大喜過望：“來人在哪。”
“回稟大人，正在營(yíng)門前等候?！?p> “快請(qǐng)了進(jìn)來?！?p> 望著那通傳親兵小跑離開的背影，站在一側(cè)的高平卻是有點(diǎn)傻眼：“老大，這哪路神仙來了，你這般高興。”
“錦衣衛(wèi)那個(gè)雷知力?！崩钊傻嘀种械哪菈K腰牌，有些心不在焉的一邊回答著高平的問話，一邊加快腳步向見客的那處房舍行去。
“雷知力？”高平想了一想才想把名字和腦中所想起的人物對(duì)上號(hào)，一抬頭，卻見李三成已經(jīng)走開了好遠(yuǎn)，連忙跟了上去：“就是侯大人身邊那個(gè)陰陽怪氣老找咱們茬的錦衣衛(wèi)？”
“嗯?！?p> 以雷知力為首的錦衣衛(wèi)一系和李三成這邊在岳州時(shí)就有些不對(duì)付，不過有侯嘉壓著，也只是各自暗自使力，不敢鬧到明面上。高平是知道李三成跟雷知力之間的小心思小齷齪的，甚至有些小爭(zhēng)斗他也親自出了馬，正疑惑著想李三成怎么聽說這么個(gè)討厭的家伙來了反而高興，待開口時(shí)才猛然想起一事，也不由喜色上臉：“難不成侯大人已經(jīng)到了?！?p> 侯嘉自是如李三成所愿已經(jīng)到了廣州地界，李三成到前堂時(shí)，雷知力剛剛好也被親衛(wèi)引了進(jìn)來，兩個(gè)互相不服氣的武人此時(shí)在這人生地不熟的廣州，倒是生出了他鄉(xiāng)遇故知的惺惺相惜，一番廝見客氣得高平都在犯嘀咕，這兩人沒吃錯(cuò)藥吧。
“恭喜雷百戶了?！崩钊稍绲昧诵牛览字ι隋\衣衛(wèi)實(shí)封百戶，入座之后便先恭喜了雷知力一番。
“都是托侯大人的福?！崩字@話并不是客氣，他在京城得罪上司被趕到岳州時(shí)，只以為自己會(huì)在岳州一輩子看家護(hù)院了。不是侯嘉，他又怎會(huì)從小旗跳過總旗和試百戶，直接成了實(shí)封百戶。甚至連指揮使衛(wèi)長(zhǎng)信大人都親自見了他，褒獎(jiǎng)有加。
李三成恭喜之語也只是引言，一聽雷知力提起侯嘉，便即就著這個(gè)話題單刀直入：“侯大人可曾到了廣州?！?p> “在廣州城北二十里地的至海鎮(zhèn)歇下了?！崩字Υ藖肀闶菫閭餍牛膊桓钊烧f什么客套話了：“大人派我前來，就是要請(qǐng)李千戶一見，先問些廣州府里的情況?！?p> “好的。”李三成站了起來：“咱們這就走？”
“是?！崩字﹄S著站起了身，道：“大人吩咐盡快?！?p> “好?！崩钊稍賾?yīng)了一聲好，眼睛略一轉(zhuǎn)，便有了分派：“高平，我?guī)蓚€(gè)人跟雷百戶去見侯大人，你守在家里，唔……”停頓了一下，李三成繼續(xù)道：“早先我吩咐你的事先擱一擱，等我見過侯大人再說，還有，蔡胖子那幾個(gè)人先看住了，莫讓他們往外傳我不在營(yíng)中的消息?！?p> “是……”高平點(diǎn)頭領(lǐng)命：“大人只管放心。”
李三成這廂分派完畢，與雷知力一同出了前堂，早已得了吩咐的親衛(wèi)便牽了馬過來，雷知力拿眼一瞥，卻見牽來的這匹馬高大神駿，通體棗紅，比自己所騎的河套馬還要高出半個(gè)頭，不由贊了一聲：“好馬?！?p> 面對(duì)雷知力的夸贊，李三成卻是沒什么高興的表情，只是拿了馬鞭虛抬了一下：“雷百戶先上馬，這馬的事，我路上說與你聽?！?p> 原來李三成是水軍，往來縱橫都是依仗舟楫之力，在岳州時(shí)也沒有蓄養(yǎng)馬匹，到廣州時(shí)更是帶著人趕著大車過來的，根本就沒有馬。到得廣州城外時(shí)魏虎使親兵喚他一人單騎入城，因?yàn)槲夯⒑湍乔皝硪返挠H衛(wèi)態(tài)度都極是過分，李三成當(dāng)即用“無馬也不會(huì)騎馬”做借口，直接跟魏虎攤牌叫板。
攤牌叫板自然是有代價(jià)的，在廣州城里空等了一個(gè)多月，才接交完畢，魏虎只打發(fā)了個(gè)書記來見，自己連面也沒露。待得李三成到了香山衛(wèi)所時(shí)，魏虎卻又派了當(dāng)初在城郊相迎李三成的那兩名親衛(wèi)前來，牽來了那兩名親衛(wèi)當(dāng)時(shí)所乘的兩匹駿馬，說是總兵大人所賜，要香山衛(wèi)所李千戶學(xué)著騎馬，別丟了他魏總兵大人的臉。
這馬雖是好物，但是魏虎之意，卻不是什么好意，怎么說李三成都是堂堂千戶，這送來的兩匹馬，之前卻是那無品無級(jí)的親衛(wèi)小兵所騎，其中輕鄙之意，不言自明。
一路飛馳，李三成待得向雷知力解釋完胯下駿馬來龍去脈之后，行程已然過半，他恨恨罵道：“魏虎這陰險(xiǎn)家伙的意思我哪里不知道，當(dāng)時(shí)也生了好大氣，本來想扔到一邊不管了。后來卻又想通了，反正這馬實(shí)在是上好駿馬，我跟魏虎置氣，關(guān)這畜生屁事，好騎就騎來用，他魏虎還能靠這匹馬把我吃了不成?！?p> 雷知力是北方漢子，對(duì)馬的愛好大大超過常年擺弄舟楫的李三成，聽李三成說完這馬來歷，眼中卻不由帶著些羨慕了：“這般漂亮的馬兒，我還是第一次見到，本來這河套馬已然算得是北方上等了，可是跟這馬比起來，還是差了不少。這嶺南也不產(chǎn)馬啊，這魏虎哪來這么大的排場(chǎng)，連小小親兵都有這般好馬?！?p> 李三成這兩月倒是把這個(gè)打聽出來了，他也看出了雷知力的羨慕之情：“這馬是西夷番商運(yùn)來販賣的，有錢就買得到，侯大人掌著市舶司，以后雷百戶想要這馬，還不是一句話的事，也不是我小氣，這馬是魏虎故意拿來惡心我的，給雷百戶的話意頭不好。”
“那就好?！甭牭眠@般好馬日后有來路，雷知力也是精神一振，加了一鞭，催著胯下馬兒超了李三成大半個(gè)馬身：“李千戶加把勁，大人正在那邊等著呢。”