入住深水巷那一所大宅子后，蘇書玉果然信守諾言沒有來找過侯嘉。而侯嘉也沒有去費心打聽文正的事情，有蘇書玉在，她定然會全力幫文正脫困。而自己，十年寒窗苦讀，自是要踏上官途，為長遠計，文正之事，則是越少參與越好。
時光如梭，會試的榜早已放了出來，侯嘉亦沒有辜負自己十年寒窗苦，雖不是會元，排名卻也是中等偏上。一月之后，到得殿試之期，侯嘉自是打點精神，作出花團錦簇那一篇文來，今日正是放榜之期，一早侯嘉尚未睜開眼，遠志已經(jīng)把他弄下床來，好生打扮了起來。弄得侯嘉連連搖頭，道：“我這不過是去看榜，又不是去相親，遠志你也太小題大做了罷?！?p> “公子這話說得不是?！焙槭逶谝慌越涌诘溃骸敖袢瞻寻穹懦鰜恚幽憔褪切沦F人了，等下同年來拜，可不能失了身份?！?p> “同年……”侯嘉喃喃念著，想起文正，這一陣他雖刻意沒有去打聽文正的消息，但是心里還是掛念的，洪叔此時說起同年，他便想了起來，一時竟失了神。
“少爺？”遠志此時已經(jīng)將侯嘉上下打點通徹，見侯嘉神情恍惚，便出聲喚道。
“哦。”侯嘉這才回過神來，道：“打扮好了？打扮好了咱們便去看榜罷?！?p> “少爺嘴上說不急，其實心里急啊。”洪叔端了清粥小菜進來，一面布置一面笑道：“等下自有報喜的人來，少爺只管家中安坐，賞錢什么的都準備好了。”
“洪叔辦事，我自是放心的?！焙罴伟盗R自己一聲，想那么多做什么，不管文正這一關(guān)闖得過闖不過，自己都已經(jīng)是盡力了，畢竟文正那個脾氣啊……
正胡思亂想時，清晰的敲門聲傳入了三人耳中，侯嘉一愣，難道是報喜之人，怎么會這么早，難道是三甲……
洪叔和遠志都變了臉色，倒是洪叔鎮(zhèn)定一點，道：“少爺，現(xiàn)在時間還早，榜還沒放出來呢，不會是報喜的人?！闭f著大踏步向前院行去。
經(jīng)這一鬧，侯嘉也沒有用早餐的興致了，干脆放了筷子，坐著等著看來的到底是何人。
過不多時，洪叔便快步進來了，臉色有些奇怪，躬身道：“少爺，外面有一個蘇姓公子求見，不過，不過倒是個小姐?！?p> 蘇姓小姐，侯嘉此時除了苦笑已經(jīng)沒有任何表情了。蘇書玉前來，定然是為文正之事，連她蘇大小姐都辦不下的事，來找他小小一個貢生，唉。偏生他又一時頭腦發(fā)熱，受了這座宅子，做了應承。
苦笑歸苦笑，見卻還是要見的。侯嘉正了正衣冠，道：“遠志去泡茶，莫要怠慢了人家小姐……公子，我這就去?！?p> “蘇小姐似乎別來有恙。”踏入正堂的侯嘉一眼就看到依舊身著男兒衣冠，容顏卻憔悴了不少的蘇書玉。
“承休兄倒是直言不諱?！碧K書玉微微苦笑，這一陣，為了文正之事奔走，耗費心力，她的日子，過得著實不好：“書玉本來依然承諾不再擾承休兄清靜，可是形勢所迫，不得不腆顏破諾，來請承休兄幫忙。”
“蘇小姐也太看得起侯嘉了，連你蘇大小姐都辦不下來的事情，找我一個小小的貢生，能有什么用?！焙罴螕u頭道。
蘇書玉低了頭，默然一陣后抬頭道：“事已至此，書玉亦不與承休兄客套。不錯，本來書玉是不愿再來麻煩承休兄，可是承休兄那日一言，卻讓書玉不得不來尋承休兄，或者說，書玉也只能來尋承休兄了。”
“蘇小姐也莫將侯嘉看得太高，令尊乃京都巨賈，與戶部尚書成休若素有交往。按說保住一個舉人并不算難，但文正那文著實太……”侯嘉嘆了口氣繼續(xù)道：“要保下文正，勢必要與秉筆司禮太監(jiān)戴公公等宦侍為敵，令尊乃商人，逐利自是天性。保下文正不但要擔風險，而且更無利可圖。侯嘉知道令尊未必肯幫小姐也過是依常理推之，并無希奇。”
“書玉本以為父親會……”蘇書玉低聲道。
“蘇小姐，其實文正文中并沒說錯，宦侍權(quán)之重，前年未有盛于本朝者，正是因為如此，才越發(fā)動不得。在外，宦官監(jiān)稅監(jiān)軍，既有財權(quán)又有軍權(quán)，在內(nèi)，太監(jiān)代天子批閱奏章，朱批在手。就算是當今天子，想動宦官，也得掂量再三，更何況文正這一小小舉人，他還是太過意氣了。若令尊亦是這樣一個意氣從事之人，分不清輕重，盡力幫你護住文正，你蘇家如何會成為富甲天下的京都巨賈?！焙罴蔚?。
“是，我……我父親正是如此。不論我怎么求，他都不松口答應，連成伯伯那里……”似是被侯嘉說中這些時日來心中日日憂心之事，蘇書玉已有些控制不住，說話已經(jīng)明顯帶有哽咽之聲。
“蘇小姐，不是侯嘉心冷，那日與小姐作別之時還說了另兩句話。小姐不妨……”看著蘇書玉，侯嘉有有些不忍心，但是此時，他也只能這樣說了。
“強極則夭，情深不壽?！碧K書玉喃喃念道：“侯兄是想勸書玉放棄么。”
“蘇小姐不是實在沒辦法也不會來找侯嘉的，而侯嘉偏偏又是一個無能之人。也只能勸小姐放棄了?！?p> “可是你之前給我出的主意確實有用啊?！碧K書玉急急道：“聽說這次主考翰林學士張廷張大人已經(jīng)知道了宗明，還上了奏折要保宗明，可是那奏折……”
“那奏折留中不發(fā)是不是?！焙罴螕u頭苦笑道：“皇上如今年事已高，奏折多由戴公公等秉筆太監(jiān)代閱，你說這樣一封奏折又有什么用。”
“那你……”蘇書玉疑惑道。
“唉?！焙罴螄@了一口氣道：“我早已說過，我那法子不過盡人事而已，不一定能用，當初設想是借此挑動仕子與宦官的爭斗，讓朝中百官齊齊上書針對此事，這樣文正或許可以從夾縫之中偷得一線生機。不過我想得還是太天真了。就算百官有上書之意，可當今首輔石允常石大人乃是老成持重之輩，豈肯為了區(qū)區(qū)一個文正而對宦官大動干戈的。有張大人這一份奏折，已經(jīng)是很難得了。”
“如此說來，侯兄是決計不肯幫忙的么?！碧K書玉咬著下唇，望向侯嘉，那番神色卻別有動人之意。侯嘉不免心頭一動，連忙移開了目光，道：“蘇小姐，非不愿也，是不能也?！?p> “侯兄?！碧K書玉美目已然是星淚點點，她盈盈起身，行到侯嘉面前，竟是一跪，凄然道：“侯兄若能救文正逃得這一劫，不論侯兄任何要求，書玉當全力滿足?！?p> “蘇小姐，蘇小姐，這讓承休怎么當?shù)闷??！焙罴螞]想到蘇書玉竟會如此，嚇了一跳，連忙起身相扶。
“請侯兄應了書玉這一請罷。”蘇書玉粉臉之上，珠淚已經(jīng)如串滾將下來。她自小嬌生慣養(yǎng)，受盡父親寵愛，無事不順，只到現(xiàn)在，為了情郎，才知道什么叫做委屈，才真正的受了委屈。
“可是小姐救了一次，救不了兩次啊。”侯嘉為難道，他知蘇書玉喜歡文正，卻不知她情深如許，竟肯委屈向自己下跪，但是理智告訴他，就算救得了文正一次，以文正的脾氣，還會有第二次的。
“救得一次便是一次?！碧K書玉此時的神情甚是復雜，哀求、絕然、凄哀、楚楚可憐，種種神色溶在一起，侯嘉再是鐵石心腸也不禁為之心軟。
“小姐，你這是為難侯嘉啊?！焙罴沃刂貒@氣。
“可書玉也是別無他法，只要救得宗明這一次，侯兄但有所求，蘇書玉必定全力助侯兄達成心愿?！碧K書玉眼中，俱是求懇神色。
“那以身相許又如何?！蓖K書玉，侯嘉不知怎么的，心頭竟是一亂，不假思索的便脫口而出了這句話。
“啊……”蘇書玉“啊”了一聲，立時便驚呆了。
“不是，不是。”侯嘉這才反應過來自己說了什么錯話，連忙補救：“侯嘉只是無心之語，書玉你切莫當真?！?p> 兩人正尷尬間，卻聽得外面鑼鼓喧天，好一陣喧鬧，更有一個聲音直直的鉆到侯嘉耳中來。
“恭賀侯諱嘉侯承休侯老爺高中二甲第一名進士出身那……”