三江商行的大掌柜方從智這幾天不知道為什么，總是有些心驚，實則商行運轉(zhuǎn)一切正常，背后幾尊大佛靠山也是穩(wěn)得很，但便像是山中老狐能預感到獵手和陷阱的存在一樣，他總是感覺著最近商行會有什么大事發(fā)生。
難不成是因為蘇家商行？
方從智把自己關(guān)在處理秘密文書的小屋之內(nèi)半天，抽了有七八筒水煙，才找到可能是讓他心驚的源頭。
蘇家商行的來歷在半年前，那幾個外地掌柜來此開業(yè)時，他便已派人查得一清二楚的，蘇天德名下的蘇家商行，在江南一帶可是一等一的龍頭，可是要把枝蔓伸到湖廣道來，可便要看湖廣道上以三江商行為龍頭的七家商盟同意不同意呢。
這半年來，蘇家商行的那幾個外地掌柜行事倒也低調(diào)，默默的開些鋪子，維持著不咸不淡的生意，也沒有什么擠壓同行爭奪客源之事，方從智雖覺得以蘇天德之名，不應當做這等無大益之事，可是那幾個掌柜行事實在是太過低調(diào)，縱使方從智再三琢磨，也琢磨不出有什么別的用意，因此也便撂下不管了。
但是十日前伏波門碼頭上的一幕卻讓他再次緊繃了腦內(nèi)的那根弦，新科傳臚侯嘉回鄉(xiāng)省親，這本是官面上的事，跟商場上并沒有什么勾結(jié)，但是聽說蘇家那幾個外地掌柜竟清一色的擠到碼頭上去了，還攔住了侯嘉見禮，又聽說那侯傳臚新娶了一房夫人，也是姓蘇的，莫不是……
“大掌柜，大掌柜……”門口響起長隨方小七的聲音，將方從智從種種推測中驚醒了過來。
“進來?！?p> “是?！狈叫∑咄崎T而入，卻被滿房的煙氣嗆得連連咳嗽，只得捂著鼻子，把窗戶推開散了一回氣方才好些：“大掌柜，知道的知道您在房里想事呢，這不知道還值當您這房子里走了水。您這是抽了多少煙啊?！?p> 方小七是方從智族侄，一向得方從智歡喜，雖是絮絮叨叨，方從智也不惱他，只是問道：“派去打聽的事有著落了？”
“是，還有幾樁子事一起到了，幾位分掌柜讓我給您捎個口信，讓您做定奪呢?！?p> “說罷?！狈綇闹橇晳T性的想去摸火折子，轉(zhuǎn)眼看見還在咳嗽的方小七便也停了下來，隨手將水煙筒放回桌上：“一樁樁說來，別夾七夾八的?！?p> “嘿?！狈叫∑咝α诵Γ阕约赫伊藗€凳子在方從智面前坐下，竟是掰著手指一樁一樁的說與方從智聽。
“那侯翰林的夫人果然是蘇家商行的，還是那蘇天德蘇老爺?shù)莫毶鷲叟菐讉€掌柜的就去去拜見蘇家大小姐去的，聽說前天蘇大小姐從湘陰到了岳州，正采買著應用之物呢。那幾個掌柜這兩天連柜上都不顧，整日里陪著他家大小姐逛街呢。”
“逛街？”方從智一驚，卻有搖了搖頭，那蘇小姐已然身為人婦，在娘家再怎么有才能，嫁人之后也沒有管娘家生意的道理，更何況嫁的是官面上人。那侯翰林替岳家在官面上招呼招呼或許有，但更多其余事等卻也未必有，想來是自己多心了，畢竟人家是讀書人，跟自己這圈子也搭不上邊。
“這樁事知道了，還有什么事。”
“湘陰那邊分掌柜傳信過來，說是侯家那邊有個舉人被韋明府拿了站枷，想讓咱們出面用錢保了出來。”
湘陰侯家在三江商行里有三成干股，也算得是個大股東，這等事情也不是什么大事，方從智可有可無的應了，正待問下一樁時，卻是一個激靈：“小七，那侯翰林也是湘陰人，也是姓侯，你可知道那侯翰林跟侯家是不是同族?！?p> “這個倒是不知道?！狈叫∑邠狭藫项^：“不過大概不是罷，真要是同族的，那侯翰林一張?zhí)颖憧梢粤私饬?，何用提前挪用分紅，讓咱們花銀子給保出來呢。”
侯宣與同族反目之事，侯家一直引以為族中恥辱，雖是族內(nèi)鬧得熱鬧，但是族外卻是少有知曉的，即便方從智這等有著極是親密的利益關(guān)系之人，也不曾知曉。
“嗯?！狈綇闹屈c了點頭：“這事讓二掌柜派人去辦了罷，人贖出來之后直接送回去，莫要留在岳州旁生枝節(jié)?！?p> “是?！狈叫∑邞?，這次卻是從懷中摸出一封書信：“黎平府那邊收貨的掌柜傳了消息過來，說這次有批貨……”
“噤聲……”方從智橫了方小七一眼，接過信，也不拆看，揮手道：“你去找二掌柜把侯家那事辦好，順便……”他沉吟了一下，還是道：“叫二掌柜派幾個面生的，去盯住蘇家商行那幾個掌柜的，還有那個蘇大小姐，不管什么事都記下來告訴我?！?p> “是……”
在三江商行派出人窺視著蘇書玉及一干陪同掌柜的行蹤的同時，某些不懷好意的目光也投向了三江商行。
“頭兒，咱們真拿這么個大肥羊下手？”三江商行總行對面一個賣涼面煎餅豆腐腦的小攤上，幾條大漢正圍坐在一處，一人端碗豆腐腦正喝得稀里嘩啦，但看向?qū)γ娴难凵駞s都不怎么友善。
“肥你個大頭?！蹦潜唤蓄^兒的漢子卻是雷知力，他此時褪了錦衣衛(wèi)服色，只罩了件短打麻布衫，拿塊破布胡亂綁了頭，一眼看過去，倒像是賣苦力的漢子，只是煞氣重了些又像是好勇斗狠的閑漢頭兒?！吧项^只叫咱們盯著，咱們便盯著?！?p> “可是老盯著這里能盯出什么?！?p> “你們這幾年光學著看家護院，把咱們的看家本事忘了不成？”雷知力招了招手，一干人等都湊了上去，靜候著雷知力吩咐。
這邊悉悉索索許久，那邊三江商行門前，方小七也一邊，跨了匹丑驢子便往城門方向行將過去，小攤下自有人盯著，方小七這邊還未轉(zhuǎn)過街口，那邊雷知力便接了耳報：“老大，那個才騎了驢子出去的叫方小七，是大掌柜方從智的長隨，也是族侄。”
“好。”雷知力陰測測一笑：“看來咱們得去找找這位長隨了?！?p>