“趙符吏，你也管得太寬了吧？”
姜茹輕笑一聲，沒有伸手去接：“我們是來布置壇場(chǎng)的，沒功夫發(fā)這種善心。”
趙黍瞪了她一眼：“梁朔不是成天想著如何邀功么？這就是我給他的辦法。這封信不要直接送去郡府，而是送給梁朔，讓他去跟王郡丞談，說他得知星落郡有鄉(xiāng)野百姓忍饑挨餓，不愿坐視此情此景，打算向郡府調(diào)度糧米施賑?！?p> 姜茹皺眉道：“你這是在替我家公子做決定么？憑什么要為了這群賤民借調(diào)糧米？”
趙黍板起臉來：“梁朔說過，我缺什么都能跟他要。而且我累了，在看到糧米送到這個(gè)村子之前，我不想去別處。”
“你這是趁勢(shì)要挾？”姜茹語帶怒意：“我家公子看得起你，可你也不要得寸進(jìn)尺！”
趙黍深吸了一口氣，忍住破口大罵的念頭，解釋起來：“你以為這一回朝廷派各家館廨來到星落郡，真的就只是看誰更能剿匪除妖么？星落郡并非貧苦邊郡，只要善加經(jīng)營，便是一處財(cái)賦豐厚之地，若是有哪家館廨在剿匪除妖之余，能夠紓解民生之困，讓經(jīng)歷戰(zhàn)事的星落郡盡快恢復(fù)，未來方可受到重用?！?p> 姜茹靠著車廂說：“重用？你覺得其他館廨能與崇玄館相提并論么？梁首座在都中一手遮天，驃騎將軍在邊境坐鎮(zhèn)雄關(guān)，有什么職司任用能比得上這兩位？”
趙黍嘆氣：“果然，什么樣的主人養(yǎng)出什么樣的狗。”
姜茹瞇眼笑道：“趙符吏晚上睡覺的時(shí)候留心些，省得被妖精拔了舌頭?！?p> “我這是在幫梁朔！你連好事壞事都分不清了？”趙黍當(dāng)即言道：“他來到星落郡無尺寸之功，我就不信梁首座真的毫不在意?，F(xiàn)在他丟了法箓仙將，成天縮在城隍祠里不冒頭，如果再?zèng)]點(diǎn)作為，你就別指望跟著他雞犬升天了！”
姜茹臉色一變：“你怎么知道他丟了法箓仙將？此事明明嚴(yán)禁外傳！”
“你看，我隨口一騙，你就說漏嘴了吧？”
趙黍心下暗驚，剛才還真就是他不慎說漏，幸虧他反應(yīng)敏銳，當(dāng)即應(yīng)付過去：
“別以為其他人都看不懂，朝廷無緣無故敕封這么一位城隍，這分明就是在給你們崇玄館遮丑。法箓仙將跟城隍地祇能是一回事么？我自己設(shè)壇行法能沒有半點(diǎn)感應(yīng)？梁朔現(xiàn)在這情況，既不敢親自上戰(zhàn)場(chǎng)冒險(xiǎn)，又迫切希望能多撈功績，明眼人都能看出來！”
姜茹臉色變幻，她自然清楚衡壁仙將已然法箓除名的事情。梁朔頭幾天失態(tài)暴怒，姜茹自己也不太好受。
衡壁仙將所代表的，不僅是施術(shù)行法、召遣威能，更是梁朔仙系血胤、天生不凡的身份地位。失去仙將這件事，稍加渲染就會(huì)變成梁朔失去仙祖庇護(hù)，搞不好連帶姜茹自己也會(huì)失去靠山。
而外人若是得知內(nèi)情，又會(huì)如何看待崇玄館和永嘉梁氏？這也是為何崇玄館會(huì)迅速上表朝廷，爭(zhēng)取一份敕封城隍的旨意，把梁朔失去仙將的事情掩蓋過去。
姜茹在那里沉思，趙黍則繼續(xù)說：“不想冒險(xiǎn)廝殺，那就關(guān)心民生俗務(wù)。星落郡匪患大作，說到底還是百姓生計(jì)艱難。如今郡府雖然頒下授田令，未來勉強(qiáng)能夠安頓，可眼下正是青黃不接的時(shí)節(jié)，百姓缺少糧米。有手藝的會(huì)去城里做工，有門路的會(huì)去找親戚接濟(jì)，可還是有很多鄉(xiāng)民只能守著田土。若是沒有糧米下鍋，官府又不肯賑濟(jì)，你猜結(jié)果會(huì)如何？”
“如今郡府又豈會(huì)放任饑民而不施賑？”姜茹問。
“對(duì)，可這件事由誰來說？又靠誰來做？如果星落郡本地糧食不夠，又從何處調(diào)度？調(diào)度之后又怎么分？這里面說法多了去了！”趙黍滔滔不絕：“你們梁公子不是喜歡指使人嗎？這不就是機(jī)會(huì)了？依靠崇玄館權(quán)勢(shì)，王郡丞自然會(huì)順從你們的安排，而永嘉梁氏又是華胥國內(nèi)一等一的鐘鼎之家，暫時(shí)向外地郡府借調(diào)糧米不難吧？”
姜茹仔細(xì)一想，確實(shí)沒法反駁趙黍，可還是有幾分不滿：“不就是一個(gè)窮困村落，非要搞那么大陣仗？”
趙黍也明白自己小題大做，他方才開壇行法完畢，本就心中不暢，想到崇玄館修士平日里奢侈浮華，星落郡鄉(xiāng)民深陷貧苦，一時(shí)間忍不住指點(diǎn)江山。
“治不了兵，那就治民?！壁w黍補(bǔ)充道：“剿匪不過是暫時(shí)，治理民生方是長久之計(jì)。哪怕不說什么造福百姓，如果想要掌權(quán)，當(dāng)然要靠做事。官曹佐吏的升遷罷黜，平民百姓的稅賦徭役，只有實(shí)實(shí)在在掌握這些東西，才算把權(quán)力捏在手中。而不是成天躲在大房子里喝茶，等著別人幫自己把事情做好！如果真是那樣，權(quán)勢(shì)不就被架空了嗎？”
姜茹聞言暗自驚疑，趙黍把信箋塞她手里，轉(zhuǎn)身擺手：“算了，跟你這種人說了也是白說，你趕緊讓人把糧米送來，這件事沒辦好，我就呆在這不走了！”
扔下這番話，趙黍回去村頭找那幾個(gè)老人：“我已經(jīng)讓人帶信去鹽澤城，不出幾日應(yīng)該就有糧米送到?！?p> “多謝仙長、多謝仙長！”
幾個(gè)老人說著就要跪下，趙黍趕緊扶住：“不必如此?！?p> 老人千恩萬謝，趕忙請(qǐng)趙黍進(jìn)村，他沒有拒絕，同時(shí)問道：“我記得郡府先前有以工代賑的法令，各地城墻修葺、溝渠疏浚、河堤加固，都需要大量人手，只要去做工，不說賺多少錢，起碼能填飽肚子，你們村子有人去嗎？”
“唉，仙長有所不知?！崩先藗冋f道：“我們這個(gè)村子的年輕人不是被賊寇殺了，便是跟著賊寇跑了，開春播種也多是靠女人來干?！?p> 趙黍愣了一下，無話可說。
天色將暗，村里百姓下河撈了一條魚，特地?zé)趿艘诲侓~湯招待趙黍，并且請(qǐng)他留宿。趙黍本來就不打算離開，也就答應(yīng)下來。
鄉(xiāng)野之地到了夜晚，并無燈火照明，村民各自回屋歇息。趙黍被安置在一處干凈農(nóng)舍，房屋主人顯然是細(xì)心愛凈的，屋內(nèi)打了地坪、鋪上茅草席子，被褥經(jīng)過多次淘洗而發(fā)白。
趙黍沒有急著睡下，從竹篋中找出香爐蠟燭、朱砂符紙。像他這樣的修士，每次科儀法事都要消耗符咒，事后自然要及時(shí)補(bǔ)充。
正當(dāng)趙黍抬筆之際，就聽見屋外有輕淺腳步聲，來者躊躇徘徊，仿佛想要入屋，卻又下不了決心。
“屋外何人？有事直言便是?！?p> 青玄筆虛勾一筆，門板被隔空打開，昏暗燈光下，隱約可見一名村婦站立在外，兩手揪著衣擺。眼見門板自開，被嚇得輕呼一聲。
“夜色已深，夫人有何事？”趙黍手捧燭臺(tái)走出，他見村婦盤起頭發(fā)，顯然是嫁做人婦，不過看形容皮相，怕是跟自己年紀(jì)差不多。
“仙、仙長，我……”村婦低著頭不敢應(yīng)話。
趙黍隱約猜到對(duì)方來意，但還是開口問道：“是別人讓你來的？”
村婦以細(xì)微難察的幅度點(diǎn)頭，趙黍當(dāng)即存想明堂玉鏡，雙眼赤光回旋，昏暗村落明亮如白晝。他看見一名老人藏在不遠(yuǎn)處的大樹后，探頭探腦。
這是存想明堂宮所得術(shù)法之一，玉鏡赤光存注雙目，能夠夜里視物。
猜出村婦可能受他人迫使而來，趙黍心下嘆氣，對(duì)她說：“進(jìn)來吧?！?p> 村婦不敢應(yīng)聲，默默進(jìn)入屋中，趙黍掩蓋上門板，回身放好燭臺(tái)，就見那村婦站在屋中，束手束腳不敢動(dòng)作。
“坐?！壁w黍示意村婦坐下，燭光照耀，正好瞧見她身上衣物布料與被褥如出一轍，當(dāng)即反應(yīng)過來：“這間屋子是你的？”
村婦坐在床邊點(diǎn)頭，趙黍撓了撓額頭，感覺心頭憋了一股氣，卻又無處宣泄。
“你丈夫呢？”趙黍目光回避，不敢跟村婦對(duì)視。
“死了?！贝鍕D的聲音細(xì)如蚊訥。
“被賊寇殺的？”趙黍問。
村婦輕輕搖頭：“幾年前縣里徭役，把他帶去挖礦，死在山里了?！?p> 對(duì)方聲音細(xì)小、語氣平淡，不像懷有難解的苦楚，可她說出的每一個(gè)字，都像楔子般鑿進(jìn)趙黍心里。
“是村里老人讓你來的吧？”趙黍說：“我已經(jīng)答應(yīng)他們，不用太久郡府便有糧米送來。我留在村子里也是做個(gè)擔(dān)保，好讓你們安心。”
村婦欲言又止，雙手揪扯衣擺，趙黍見她這樣，于是問道：“他們讓你來是因?yàn)楹问?？你不說，我也不知道要做什么?！?p> “公公說，糧米送來之后，只求仙長能給咱家多分七八斗?！贝鍕D說。
“七八斗？”趙黍感覺有口難言。他以前見識(shí)過賣兒鬻女的慘況，也知道生活拮據(jù)的家庭，妻子甚至要出賣肉身來填補(bǔ)家用。可當(dāng)事情真的發(fā)生在自己眼前，甚至就與自己相關(guān)，他那滿腹經(jīng)綸、出口成章的本事，立刻被毀棄得一無所有。
村婦見趙黍沉思，立刻追補(bǔ)道：“我、我會(huì)洗衣做飯，能夠下田扶犁，也懂一些針線活，可以給仙長縫衣裳、納鞋底，只求仙長能把我?guī)ё摺！?p> 說到后面，村婦干脆跪倒在趙黍面前，伏首不起。
趙黍說：“你先起來……這話是你公公教的？”
村婦跪著點(diǎn)頭，趙黍皺眉道：“那你自己呢？你有什么打算？”
這話剛說出口，趙黍就恨不得給自己一耳光。在這種窮鄉(xiāng)僻壤，一個(gè)沒了丈夫的年輕寡婦，哪里會(huì)有什么“自己打算”？真是站著說話不腰疼！
果不其然，村婦神色茫然，麻木言道：“公公說，要我來伺候仙長。”
且不說趙黍本來就無心男女之事，這位村婦的外貌形容實(shí)在談不上好看，常年勞動(dòng)的雙手布滿粗糙老繭和舊傷疤痕。要是換做梁朔，估計(jì)會(huì)把這位村婦當(dāng)作糞土塵泥，甚至懶得多看一眼，更遑論與之對(duì)談。
“我會(huì)給你們家多分一些糧米，但我有事忙碌，不可能帶上旁人。”趙黍說：“我不需要你伺候，但我也不會(huì)趕你走。你今晚就睡在這?！?p> 村婦抬眼望向趙黍，又惶恐地趕緊低下頭去，不敢應(yīng)聲。
“你睡吧，不用管我?！壁w黍把東西又放回竹篋，坐到角落處，吹滅了燭火，小屋之中陷入黑暗。
……
次日清晨，趙黍悄悄離開小屋，尋僻靜處修煉行功一番，待得天光大亮才返回村中，卻迎頭遇上昨夜在樹后偷窺的老人。
“趙仙長，昨夜歇息得如何？”老人上前笑呵呵地問。
趙黍忍下一拳把他老臉砸爛的沖動(dòng)，微笑說：“還行?！?p> “那就好、那就好?！崩先酥钢逋怦R車：“我見趙仙長那些同伴沒有進(jìn)來，不知要如何安排？”
趙黍擺手說：“老丈就不用理會(huì)了，他們怕見生人。”
寒暄幾句，趙黍來到村外，正在確認(rèn)壇場(chǎng)氣機(jī)是否安穩(wěn)，就聽見身后傳來姜茹的聲音：“趙符吏真是既風(fēng)流又勤勉，不光給鄉(xiāng)民求借糧米，還不辭勞苦、廣撒雨露。我聽說這些鄉(xiāng)下女人時(shí)常務(wù)農(nóng)，身子骨比起大家閨秀要結(jié)實(shí)得多，莫非趙符吏喜歡這一種？”
趙黍猛然回頭，眉間斑紋符篆浮現(xiàn)，好似一頭兇惡猛虎，狠狠盯視著姜茹。
姜茹心下一驚，不由得后退半步，可隨即提起膽氣：“怎么？我說得不對(duì)？不過趙符吏也無需顧忌，那等村婦能得趙符吏播撒雨露，也是她祖先積德了。”
趙黍身形瞬動(dòng)，五指化爪扣住姜茹鵝頸，話里含有猛虎低咆之聲：“妖孽！當(dāng)真以為我不敢殺你？”
姜茹花容失色，她還是第一次體會(huì)到趙黍發(fā)出的殺意。與羅希賢那種武夫劍客截然不同，趙黍的殺意如同地底深處翻滾的巖漿，平時(shí)藏得極深，一旦爆發(fā)便不可收拾。而趙黍此刻五指力量大得驚人，換作凡夫俗子早就被擰斷脖子了。
“住手！”靈簫的聲音打滅了心頭怒火，趙黍陡然清醒，松手放開姜茹。
“你……”姜茹輕撫著脖頸，余悸未消，眼含恐懼望向趙黍。
“你跟她沒有差別?！壁w黍長舒一口氣，居高臨下俯視著姜茹，眼里帶有幾分悲憫、幾分無奈：“你雖穿華服、乘香車，實(shí)際跟她，沒有差別?。 ?