時(shí)值開(kāi)春，星落郡地處北方，河流尚未完全解凍，可是從郡府衙署到城西大營(yíng)，所有人都忙碌起來(lái)，為的就是要在開(kāi)春播種之前，先將沿近內(nèi)?？h鄉(xiāng)的賊寇驅(qū)除干凈。
說(shuō)到底，人要吃飯，吃飯便要?jiǎng)谧鞲?，如果匪患遍及星落郡，誤了開(kāi)春播種，那今后一年星落郡收成都將大打折扣。就算能靠朝廷和臨近郡縣調(diào)撥糧食，但誰(shuí)能保證長(zhǎng)久穩(wěn)妥？也許會(huì)有更多人為了一口吃食，轉(zhuǎn)而投入賊寇行列。
若是因此爆發(fā)更大的饑荒，隨之而來(lái)便是難以遏制的民變。到那個(gè)時(shí)候，匪患只會(huì)越來(lái)越嚴(yán)重，星落郡一片糜爛，徹底無(wú)可救藥。
經(jīng)歷過(guò)三?？右灰?，以及賊寇突襲鹽澤城，韋將軍穩(wěn)步推進(jìn)，保證現(xiàn)有六個(gè)縣的安定，并且兩次圍剿了小部賊寇，并不追求大仗大勝。
而星落郡賊寇自過(guò)冬之后，各種劫掠行動(dòng)似乎也減緩不少。韋將軍分析，興許各個(gè)縣鄉(xiāng)已經(jīng)飽受擄掠，加上一整個(gè)冬天的作戰(zhàn)，賊寇也要修整。
與此同時(shí)，兩萬(wàn)剿匪大軍吃空餉的事情傳遍朝野上下，掀起一場(chǎng)激烈風(fēng)暴，東勝都內(nèi)中萬(wàn)民議論，涌出各種流言——有說(shuō)是有熊?chē)?guó)虎視眈眈，朝廷重兵需要防備外敵；有說(shuō)世家權(quán)貴為了興修園林，貪瀆軍餉；還有說(shuō)華胥國(guó)已無(wú)可用之兵，就像一座破房子，只需狠狠踹上一腳便會(huì)轟然倒塌云云。
而作為扇起風(fēng)暴的那只蝴蝶，趙黍并無(wú)始作俑者的自覺(jué)，或者說(shuō)他從不覺(jué)得自己真的有多大影響，朝中貴人哪天不是斗來(lái)斗去的？局勢(shì)早已針?shù)h相對(duì)，就算沒(méi)有趙黍，這場(chǎng)風(fēng)暴注定不可避免。
趙黍這些日子收斂了許多，他每隔幾日便去校場(chǎng)設(shè)壇祭煉甲片符咒，兵士們習(xí)以為常，不再有人圍觀(guān)。他也時(shí)常出入郡府獄所，試圖從赤云都修士口中審出更多消息，同時(shí)給王郡丞送去一批鎮(zhèn)宅靈符，用來(lái)分給城中富紳與要緊場(chǎng)所，以防妖邪。每天回到城東小院，不是與石火光等人點(diǎn)化法物、煉制丹散，便是在房中專(zhuān)心修煉。
至于梁朔身邊那只狐妖侍女，趙黍除了多做防備，暫時(shí)不打算將這消息捅得路人皆知。
羅希賢之前責(zé)罵之語(yǔ)非常難聽(tīng)，可趙黍心中也有計(jì)較。這位梁公子當(dāng)初派麾下狐妖攪擾法壇，已經(jīng)讓趙黍?qū)ζ湫膽丫?，只是除了他自己，也沒(méi)有人能夠協(xié)助指證狐妖出身。若是匆忙揭露，未必能重挫崇玄館的聲譽(yù)。
趙黍?qū)τ诔缧^里那些世家子弟，的確沒(méi)有好感，只是他不像羅希賢那樣表露在外，連他的老師張端景也未曾撕破臉皮與崇玄館大打出手。如果仗著一腔熱血，毫無(wú)策略地喊打喊殺，未必能動(dòng)搖崇玄館的地位。
不過(guò)崇玄館的九天云臺(tái)安置到鐵公祠后，一如既往關(guān)起門(mén)來(lái)過(guò)自己的日子，沒(méi)有繼續(xù)進(jìn)逼。
這點(diǎn)靈簫早有預(yù)見(jiàn)，她甚至料定梁氏子弟根本不能發(fā)揮九天云臺(tái)的全部妙用。仙家法寶確實(shí)喜清厭濁，但還不至于沾染些許凡塵污穢便會(huì)喪失靈驗(yàn)妙用。
“這么看來(lái)，似乎沒(méi)有太大問(wèn)題？”趙黍剛出門(mén)辦事，捧著一匣方藥，恰巧經(jīng)過(guò)鐵公祠，暗中發(fā)動(dòng)英玄照景術(shù)，一邊聽(tīng)靈簫講述：
“你不懂，仙家法寶并非是你開(kāi)壇點(diǎn)化的那些甲片符咒，施展過(guò)后氣韻消散，需要重新祭煉。仙家所煉法寶，往往自成一格、氣象完足，如同凡人生來(lái)便知呼吸飲食，仙家法寶本身自可吐納清氣、接引三光，縱然氣機(jī)靈韻有所消磨，亦能自行恢復(fù)?！?p> 趙黍問(wèn)道：“既然如此，那尋找清氣積聚的塵世福地養(yǎng)護(hù)法寶，也并無(wú)錯(cuò)處?！?p> “未必然?！膘`簫提醒說(shuō)：“福地清氣亦有稟性之分，九天云臺(tái)更適合安置在高聳山巔，接云氣、聚罡風(fēng)，而不是嘗試勾連山神地祇的遺澤?！?p> 趙黍已經(jīng)走遠(yuǎn)，臨末瞥了鐵公祠一眼：“我也覺(jué)得奇怪，法箓仙將跟山神地祇按說(shuō)不是一類(lèi)東西吧？”
“仙人駕下法箓將吏，若能久居洞天，自然是仙靈清氣結(jié)化而成?！膘`簫言道：“山神地祇則不同，即便是清氣結(jié)成的山岳真靈，在經(jīng)歷塵世血食供奉后，也沾染了塵世穢濁，除非經(jīng)歷仙人煉度點(diǎn)化，否則難登洞天。甚至久居塵世、貪戀血食，也會(huì)由清而濁，從庇蔭一方的山川神祇，化為不正邪神?！?p> 趙黍暗暗點(diǎn)頭：“這我倒是有所耳聞，昆侖洲歷來(lái)不少這種山神河神，強(qiáng)迫百姓供奉，聚攏一方精怪妖邪，自封帝王將軍的名頭。不過(guò)當(dāng)年天夏朝曾大力鏟除了一批淫祀邪神，也另外敕封了一批典祀正神，鐵公祠便是其中之一。”
這段日子趙黍出入郡府衙署，花了一些功夫翻閱天夏朝留存至今的本地方志，了解到鐵公祠所供奉的，乃是一尊較為特殊的山神。
蟠龍山高聳廣大，五金礦藏豐足，其中一處鐵礦脈機(jī)緣巧合之下孕育出一只鐵石精怪。這鐵石精怪覺(jué)知人事后，并沒(méi)有弄怪作祟，倒是偶爾給山中迷失方向的獵戶(hù)樵夫指路，逐漸傳出名聲。
后來(lái)天夏朝掃滅星落郡淫祀，有幾支妖邪躲入蟠龍山中，撞見(jiàn)鐵石精怪，正打算奪其一身精純金氣與煉成法寶。孰料這鐵石精怪以一敵多毫發(fā)無(wú)損，還將那伙妖邪斬殺殆盡。
這事被天夏朝修士得知，上報(bào)皇帝之后，便下旨冊(cè)封這鐵石精怪為“鐵公”，鎮(zhèn)守蟠龍山，永受香火血食。
而這位鐵公敕封成山神后，一如往昔純質(zhì)厚樸，甚至為世人指明許多尚未發(fā)現(xiàn)的淺層礦脈，這使得星落郡一度成為天夏朝金銀銅鐵最為盛產(chǎn)之地，鐵公在民間市井甚至有“鐵財(cái)神”的俗稱(chēng)。
可以說(shuō)，鐵公這位五金之精受封的山神，與仙家法箓中清靈將吏大相徑庭，兩者氣機(jī)靈韻千差萬(wàn)別，趙黍還是想不通梁朔此舉的真實(shí)用意。
回到城東小院，趙黍把懷中木匣遞給石火光：“這里面是云珠館的五疊英芝散，井華水準(zhǔn)備好了嗎？”
所謂井華水，便是清晨日出時(shí)從井中打出的第一桶水。因?yàn)槿粘鰰r(shí)天地間生機(jī)發(fā)動(dòng)，井華水之中蘊(yùn)含了微妙氣機(jī)，對(duì)于調(diào)制丹散餌藥也頗有裨益。
石火光示意身后一個(gè)大缸，趙黍點(diǎn)頭，整肅身心片刻，抬眼望向東天太陽(yáng)，并指空書(shū)，嘴唇微微開(kāi)闔，念誦法咒：
“太一之水向神光，蕩滌五藏入胞囊。百病除愈邪鬼亡，上合天地體輕強(qiáng)……”
誦咒七遍、扣齒四十九下，最終口中凝成一股陽(yáng)和真氣，順著劍指書(shū)符吹入水中。
此時(shí)石火光也將些許碾成粉末的五疊英芝散倒入缸中，趙黍遙指虛引，缸中水盤(pán)旋攪動(dòng)，一片朦朧的五色光氣浮現(xiàn)而出。
趙黍舀了一瓢水喝下，點(diǎn)點(diǎn)頭：“不錯(cuò)，解肌骨之勞、療寒熱雜病，配上這五疊英芝散，還可以逼出體內(nèi)九蟲(chóng)、腹中積穢，趕緊裝進(jìn)竹筒里，郡府衙役快上門(mén)了。”
近來(lái)鹽澤城中，因?yàn)樘斓亻g陰陽(yáng)寒熱之變而犯病者增多不少，說(shuō)來(lái)倒也不是什么大病大疫，可偏偏有人謠傳是蟠龍山中的妖邪作祟，將疫氣散入鹽澤城中，即便郡府及時(shí)拿住了造謠之人，也遏制不住謠言傳播。
如今鹽澤城中郎中醫(yī)者不足，于是王郡丞出面請(qǐng)求各家館廨出手協(xié)助，或施丹藥符水、或開(kāi)壇祈禳，總之以穩(wěn)定民心軍心為上。
雖說(shuō)館廨所授術(shù)法并無(wú)限定，但也有各自專(zhuān)長(zhǎng)。降真館精通壇場(chǎng)科儀，于是這幾天時(shí)常舉著幡旗繞城，吹吹打打、唱唱念念，好不熱鬧。
而偏重丹鼎服食的云珠館，王郡丞本來(lái)希望他們拿出一些丹藥，就算是擺一下場(chǎng)面也好，結(jié)果他們卻遮遮掩掩。還是趙黍親自出面大費(fèi)口舌，拿一串含光珠換了這匣五疊英芝散，調(diào)制咒水。
趙黍一邊看著衙役們提著竹筒匆忙離開(kāi)小院，一邊打量著石火光拿出的印章：“這是你祭煉的法?。课疫@些天見(jiàn)你都在搗鼓這個(gè)?！?p> “金城永固印?！笔鸸馐峙跻幻饵S銅色澤、龜鈕朱文印章，內(nèi)中流轉(zhuǎn)著一股近似金甲術(shù)的氣韻，卻要更為嚴(yán)密：“我見(jiàn)你隔幾天就要祭煉一次金甲符，而那些甲片每次發(fā)動(dòng)之后又要重新祭煉，這未免太麻煩了，于是造了這枚法印?！?p> 趙黍把玩著法印：“我看看啊……莫非只要施術(shù)發(fā)動(dòng)，就能讓附近眾人同時(shí)獲得金甲術(shù)加持？”
石火光點(diǎn)頭說(shuō)：“不光這樣，這法印還能助你接引太白庚金之氣下降，祭煉甲片時(shí)不用額外設(shè)壇作法，免得再讓妖邪攪擾?！?p> 趙黍笑道：“放心，那狐妖被我所傷，這段日子恐怕是不敢輕易露面了?！?p> 石火光不清楚狐妖的來(lái)歷底細(xì)，不免顧慮：“你可不要松懈了，我最近發(fā)現(xiàn)有人在小院附近窺探。前些日子很多鄉(xiāng)民涌入鹽澤城，指不定里面就混有妖邪?！?p> 趙黍?qū)⒎ㄓ∈障拢骸拔仪宄\寇近來(lái)沒(méi)有大動(dòng)作，我也在防備他們要在鹽澤城中搞事。之前傳播疫病謠言的就是賊寇同黨，我現(xiàn)在就去獄所審問(wèn)一下?！?p> 石火光面色古怪：“這種事郡府官曹就能干，為何還要讓你去做？”
“我是順便?！壁w黍背起竹篋：“之前在三牛坑外抓住的桑華子，這兩天有些支撐不住了，我想試試能否從他口中問(wèn)出赤云都的機(jī)密要事。”
……
等趙黍來(lái)到郡府衙署，才得知王郡丞已經(jīng)去往城北送別韋將軍。眼下局勢(shì)將匪寇逼得越遠(yuǎn)越好，韋將軍不能一直閑坐鹽澤城中。
郡府官吏基本都認(rèn)識(shí)趙黍了，直接領(lǐng)他來(lái)到獄所，有一名中年書(shū)辦正在刑房中等待，趙黍發(fā)現(xiàn)他是新面孔，問(wèn)道：“你是新來(lái)的？”
中年書(shū)辦揖拜道：“小生姓陳，星落郡白潮縣人，受郡府征辟，前來(lái)協(xié)理文書(shū)雜務(wù)?！?p> 旁邊衙役說(shuō)：“趙符吏，我們郡府上下實(shí)在是抽不出更多人手了，一個(gè)個(gè)忙得腳后跟打后腦勺。這些天官軍奪回了幾處集鎮(zhèn)，也跟王大人求借吏員，我們不得已從臨近縣鄉(xiāng)征調(diào)一些識(shí)文斷字的人手來(lái)幫忙。還請(qǐng)趙符吏不要見(jiàn)怪?！?p> “沒(méi)事?！壁w黍望向陳書(shū)辦：“我稍后要審問(wèn)犯人，你就負(fù)責(zé)記錄，看見(jiàn)什么動(dòng)靜都不用慌張?！?p> “小生記住了?！标悤?shū)辦聲音溫潤(rùn)，乖巧坐到角落，抄起紙筆。
“把那個(gè)造謠的家伙提溜上來(lái)。”趙黍吩咐衙役，同時(shí)將腰間朱文白綬塞進(jìn)竹篋中，轉(zhuǎn)而掏出瓶瓶罐罐，一通擺弄之后，犯人也被押來(lái)刑房。
“要?dú)⒁獎(jiǎng)庪S你們！”趙黍還沒(méi)說(shuō)話(huà)，犯人被綁在刑架上開(kāi)口便罵：“你爺爺我這輩子活夠了！不怕你們這幫狗腿子！”
趙黍捧著一個(gè)陶碗，搖頭輕嘆，抬手就是一記耳光，脆響在刑房中回蕩。
哪怕趙黍相比起羅希賢這種劍客看起來(lái)要文弱，但他再怎么說(shuō)也是修煉有成之人，四肢筋骨受真氣滋養(yǎng)，比常人要強(qiáng)健有力，這一甩手就把犯人幾顆牙打脫，連著下巴也脫臼了。
那犯人被抽得發(fā)懵，趙黍直接將碗中墨水般的藥汁強(qiáng)行灌下去，犯人被趙黍摁住下頜脖頸，強(qiáng)行咽下藥汁，然后又接上下巴。
“你、你給老子喝得什么？！”犯人臉色發(fā)白地問(wèn)。
“蠱蟲(chóng)?！壁w黍面無(wú)表情地言道：“你不用打聽(tīng)，我也懶得跟你多解釋。現(xiàn)在給你一個(gè)機(jī)會(huì)，說(shuō)吧，是誰(shuí)派你來(lái)鹽澤城造謠的？”
犯人啐了一口：“呸！什么造謠？就是妖邪在城中散播瘟疫！你們這些高人修士不去對(duì)付妖邪，卻來(lái)折磨我這一介平民！”
趙黍瞇著眼說(shuō)：“我可沒(méi)說(shuō)過(guò)我是修士。”
犯人一愣，趙黍言道：“不懸綬帶，你都清楚我的身份，想必你也明白，我有的是手段讓你開(kāi)口?！?p> 趙黍說(shuō)完捻指一彈，犯人胸腹一陣鼓脹起伏，他臉色幾變、筋絡(luò)浮凸，當(dāng)即發(fā)出慘絕人寰的嚎叫聲。
“你現(xiàn)在知道什么叫蠱蟲(chóng)了吧？”趙黍表情冷淡：“放心好了，你死不了，就是有些疼。要是能乖乖答話(huà)，我可以讓你少受一些折磨?！?