經(jīng)過(guò)一路的風(fēng)餐露宿，杜勉和三尺釘終于在會(huì)試前趕到了上京。傍晚二人出了客棧，游覽起上京的夜。太陽(yáng)落山了，上京內(nèi)外卻都是燈火輝煌，亮如白晝，酒肆外的幌子在微風(fēng)中輕輕搖曳，好像是在向行人招手。二人來(lái)到一家名叫醉仙居的酒肆，里面客人不少，他二人找了一個(gè)角落做下，要了一壺酒和四樣特色小菜吃了起來(lái)。
隔壁桌有一人可能喝高了，說(shuō)話(huà)聲音高揚(yáng)到：“各位可聽(tīng)說(shuō)北疆的莫托爾可汗來(lái)朝中求親，朝廷到現(xiàn)在也沒(méi)有定奪?！?p> 同桌另一人說(shuō)道：“安定公主不是到了婚配年齡了嗎？”
“老弟哪里話(huà)來(lái)，這安平公主是當(dāng)今天子最疼愛(ài)的女兒，怎么可能去那苦寒之地。”
“噢！倒也是。聽(tīng)說(shuō)在安平公主被寵溺的十分嬌縱。老大不小了，當(dāng)今天子給找了好幾個(gè)世家才俊，都沒(méi)看上?！?p> “那莫托爾如果不能很好安撫，北境可能又要不安定了，唉！”桌上第三人說(shuō)道。
“各位老爺，吃好喝好！咱們不談國(guó)事?！倍司频幕镉?jì)湊過(guò)來(lái)小聲說(shuō)道。幾人默不作聲了。
過(guò)了一會(huì)兒那高聲人又說(shuō)道：“這市井小民，怎么知道天下形勢(shì)并不安穩(wěn)?！?p> “兄長(zhǎng)可知，那曲江王給天子保薦的陸基道人被皇帝加封成了護(hù)國(guó)天師?！?p> “全名叫：護(hù)國(guó)崇道大德伏魔天師。也不知道他真能護(hù)國(guó)嗎?！?p> “你別傻了，指著他護(hù)國(guó)，那還合個(gè)屁親?！?p> “我看今天就喝到這吧?；镉?jì)結(jié)賬。”桌上第三人急道。
杜勉聽(tīng)著他們說(shuō)的正入了神，三尺釘突然問(wèn)道：“公子我們什么時(shí)候回去?！?p> 杜勉愣了一下：“等考完功名就回去，也可能把家人接過(guò)來(lái)，看情況吧?！比哚敳辉谡f(shuō)話(huà)，只是默默吃東西。
初八下午二人來(lái)到考場(chǎng)，考場(chǎng)外熱鬧極了，考場(chǎng)外旌旗烈烈，護(hù)衛(wèi)的士兵盔明甲亮，一個(gè)個(gè)面目嚴(yán)肅，讓人不敢直視。杜勉交代三尺釘：“在外面小心行事，不要闖禍”。
“公子等你好消息?！比哚斞缘馈?p> 初九第一場(chǎng)正是開(kāi)考，接下來(lái)十二日第二場(chǎng)，十五日第三場(chǎng)。杜勉覺(jué)得考試倒也順利，只是在在十五日這天來(lái)了一群人，七八個(gè)考官簇?fù)碇粋€(gè)人，這人一身蘿杉垂地，頭戴斗笠面罩白紗。在這考場(chǎng)里挨個(gè)考間觀(guān)看，直到走到他的考間站住不動(dòng)了，看了半天才徑直離去。搞得杜勉十分尷尬。
放榜那天，好不熱鬧，有笑的，有哭的，還有大叫的。
杜勉在人群中擠來(lái)擠去才來(lái)到榜前查看。在錄取的貢士名單里找到了自己，他激動(dòng)的抱起了三尺釘，在三尺釘臉上親了兩口，搞得三尺釘十分尷尬。
接下來(lái)就要殿試了，杜勉反而很是輕松，他感覺(jué)已經(jīng)心滿(mǎn)意足了。
殿試這天杜勉走進(jìn)了皇宮，高大，威嚴(yán)，莊重，肅穆，他偷偷的一直在用眼角的余光偷偷向四周觀(guān)望。一切都是那么的順利。
杜勉萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到自己竟然考了個(gè)榜眼。入翰林院授予編修是個(gè)正七品。
翰林院學(xué)士李立親自來(lái)看他，這簡(jiǎn)直讓杜勉受寵若驚。更沒(méi)想到禮部侍郎請(qǐng)他去家中赴宴。
禮部侍郎黃堅(jiān)仔細(xì)打量著眼前的年輕人，一表人才，談吐不凡，點(diǎn)了點(diǎn)頭?！皩?shí)不相瞞，我請(qǐng)杜編修前來(lái)做客是有好事一樁?！?p> “請(qǐng)大人賜教！”杜勉起身答到。
“不敢，不敢！快請(qǐng)坐，這里是內(nèi)宅，不用客氣。我已經(jīng)派人去接你家人來(lái)京?！?p> “屬下，何德何能勞煩大人關(guān)系破費(fèi)。”杜勉心中狐疑起來(lái)。
“你可知道你的好事來(lái)了！你可還記得會(huì)試那天可有一人去了考間現(xiàn)場(chǎng)嗎？”
“屬下記得?！?p> “你當(dāng)那是何人，那是當(dāng)今萬(wàn)歲的安平公主，她看上你了，你說(shuō)是不是好事，就是以后我也要向你借光一二?！秉S堅(jiān)笑道。
杜勉有點(diǎn)懵，他一時(shí)間呆在了當(dāng)場(chǎng)。他身后的三尺釘說(shuō)道：“大人明鑒，我家公子已有婚約。”
黃堅(jiān)眼睛閉上說(shuō)：“普天之下，莫非王土。杜編修可要慎重?。 ?p> 杜勉竟然一時(shí)語(yǔ)塞?！熬右孕帕⑻煜?，有豈能出爾反爾?！比哚斃事曆缘馈?p> “杜編修你回去好好想想，我也是為你好，當(dāng)今天子十分寵愛(ài)安平公主，一切還希望你能夠把握住機(jī)會(huì)，這可是多少人可望不可及的??！對(duì)你和你的家人這都很重要。我受安平公主委托只是給你帶話(huà)而已，萬(wàn)歲陛下已經(jīng)默許了。莫要辜負(fù)公主的心啊。”
回去的路上杜勉一言不發(fā)。三尺釘憤憤的言道：“公子千萬(wàn)不要做那，負(fù)心之人?！?p> “你懂什么?！倍琶悴焕洳粺岬恼f(shuō)道。三尺釘心道“這貨在功利面前看樣子是要夠嗆。這可咋辦，那張佑男癡心一片，得知消息還不知道如何難受。”想到這里他心里像油烹一樣難受，因此也不在理會(huì)杜勉。
黃堅(jiān)向內(nèi)庭太監(jiān)稟告了與杜勉的對(duì)話(huà)，說(shuō)出婚約之事。那安平公主得知后很是不高興，于是命人前往高陽(yáng)府，大田縣，太平鎮(zhèn)，東橋村。
杜勉想了一夜“如果拒婚那后果不堪設(shè)想，不光前程沒(méi)了，可能還會(huì)殃及家人。也吧，事到跟前躲也是不行了?！?p> 清晨三尺釘跟杜勉言道“公子可有定奪？”
“沒(méi)辦法??！只能應(yīng)了。”
“那公子如何向張姑娘交代？”
“是我有愧于她，我如何還有臉面見(jiàn)她?！?p> “杜勉我錯(cuò)看了你，你我道不同不相為謀。從現(xiàn)在起你走你的陽(yáng)關(guān)道，我過(guò)我的獨(dú)木橋?！?p> “三尺釘你這是為何？跟著我你以后只有好日子過(guò)。”
“我就是去要飯，也比跟著你舒服”。三尺釘憤憤的說(shuō)道。
咣當(dāng)一聲門(mén)被關(guān)上了。三尺釘踏上了漫漫回東橋村的路。