至正十二年八月，元大都紫禁城。

　　御書房內(nèi)瓷片滿地?？衽拇笤实圬脙褐唤?妥懽帖睦爾正對著跪在下面的右丞相脫脫大發(fā)雷霆：“卿曾對朕言講，‘中州為全國腹心。今紅巾起，適在中州，實(shí)為腹心大患’。

　　為剿此患，你又建言讓衛(wèi)王寬徹哥和汝弟也先帖木兒領(lǐng)兵討賊。如今紅巾賊沒能完全剿滅，衛(wèi)王自朱仙鎮(zhèn)無功而返，汝弟又倉促從沙河還師，你叫朕如何向群臣交待！”說到此處，皇帝的國字臉上凈顯威嚴(yán)。

　　右丞相脫脫一臉自責(zé)地以額觸地道：“臣識人不明，確是死罪！”

　　“死罪？你們的確是死罪！西臺御史范文、劉希曾等十二人已經(jīng)聯(lián)名上書彈劾汝弟和衛(wèi)王喪師辱國、罪無可原！”滿面怒容的皇帝重哼一聲。

　　無恥漢人，就會落進(jìn)下石。本相說自己死罪無非是想哄這昏君高興，你們卻想要我兄弟倆的性命。

　　想到這里，脫脫跪爬幾步道：“衛(wèi)王和也先帖木兒先斬韓山童，后擒韓咬兒，剿滅七成以上紅巾盜匪。只是因?yàn)樗麄兘?jīng)驗(yàn)不足，為稟捷報(bào)才倉促還京。接替他們的江北中書平章政事蠻子統(tǒng)兵無方，使其余賊人有機(jī)可趁、僥幸脫逃。

　　所謂‘喪師辱國’之事當(dāng)真是子虛烏有，滑天下之大稽！朝中漢臣一貫沽名釣譽(yù)，妄想與臣等蒙人爭權(quán)奪利。此次他們不過是道聽途說、捕風(fēng)捉影，妄圖擾亂圣聽、離間君臣。圣上萬萬不可輕信?。　闭f到這里，脫脫哽咽失聲、老淚縱橫。

　　看著脫脫浮夸的表演，元帝感覺有點(diǎn)惡心。你這老狗還想騙朕？你那兄弟自打出征就沒正經(jīng)打過一仗。麾下軍隊(duì)在沙河鎮(zhèn)無端潰散仍不自知！你又仗著曾替朕驅(qū)趕權(quán)臣、奪回朝政之功，在朝中越發(fā)跋扈。要不是這幾年朝堂不穩(wěn)、烽煙四起，朕才不會請你二度出山。

　　轉(zhuǎn)念一想，元帝又覺得目前正是用人之際，不好對權(quán)臣斥責(zé)過甚。他努力平復(fù)了一下心情道：“好啦，堂堂右丞哭哭啼啼的成何體統(tǒng)？朕知道你兄弟二人一向忠心耿耿。卿更是朕的股肱耳目，不可一日相離。

　　中臺御史周伯琦已經(jīng)替卿上書彈劾范文等人。朕已采納他的奏疏，治了范文等人越俎上言之罪。另外，西臺御史大夫朵爾直班素與你不睦，朕認(rèn)為此次之事定是他在幕后指使，也一并外放到湖廣任平章政事?！?p>　　“臣謝主龍恩！”松了一口氣的脫脫趕緊叩首謝恩。

　　“汝弟雖然有錯(cuò)，但也有斬殺和擒拿匪首之功。功罪相抵，讓他接任西臺御史大夫吧。”說完賞罰之事，元帝玩味地看了一眼脫脫，才又接著說：“朝中之事，朕已替你肅清。不知這平賊之事，卿可有何道教朕？”

　　“臣受恩深重，唯親自督師平寇，方能報(bào)答皇恩！”脫脫嘴里表著忠心，心里卻在腹誹。上次我要領(lǐng)兵出征，是你怕我功高蓋主強(qiáng)行給壓了下來?，F(xiàn)在還不是得靠我來收場。

　　“愛卿勤于國事、日夜操勞，朕本不愿你再擔(dān)此重任。不過，為了恢復(fù)你兄弟倆的名譽(yù)，朕就勉為其難，允你親征！”

　　說得跟我非要去似的。脫脫一邊磕頭謝恩一邊不屑地撇了撇嘴。

　　“此次愛卿加答剌罕太傅之職，分省于外，總制各路軍馬，爵賞誅殺，悉聽便宜行事。朕會下旨命知樞密院事咬咬、中書平章政事搠思監(jiān)、也可扎魯忽赤福壽等人隨卿出征。朝中之事暫由左丞相左答納失里統(tǒng)一打理。愛卿以為如何？”

　　“陛下圣明！”聽圣上安排的從征人員都是賢臣良將，脫脫頓時(shí)心花怒放。喜悅過后，他又想起自己扶植的死黨哈麻。于是他再次叩首道：“朝中之事如果只由左丞相打理，只怕會顧此失彼。陛下何不招哈麻兄弟入朝，協(xié)助政事？”

　　“哈麻和雪雪？”元帝略一皺眉。

　　“哈麻之罪本就是子烏虛有。不過是原左丞相太平因嫉賢妒能而胡亂攀咬而已。以太平為首的漢臣一直靠找蒙古大臣的錯(cuò)處來彰顯他們的才華……”

　　說到這里，元帝心中也不禁一動。蒙漢之爭在朝堂之中一直存在。太平原名賀惟一，在他出任御史大夫時(shí)，朕為了回避漢官不可為正印官的規(guī)矩才賜他蒙古名字“太平”。莫非他真的要結(jié)黨營私，包庇其他漢官？

　　“臣認(rèn)為哈麻兄弟二人還是精忠朝廷、勤于政事的。至于說哈麻頻繁出入宮禁之事，更是無稽之談。無非是國子監(jiān)祭酒呂思誠等漢臣為了太平脫罪而使的障眼法。”

　　哈麻入宮只是為了給朕進(jìn)獻(xiàn)美色，說他與后宮有染的確是冤枉他了。想到這里，元帝滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭道：“讓愛卿這么一說，朕倒是有些明白了。那以愛卿之意，可給哈麻兄弟授何官職？”

　　“臣認(rèn)為可招哈麻為中書右丞，雪雪為同知樞密院事。此二人可做陛下的左右臂膀，替您打理國事?！?p>　　“好，就依愛卿之意。朕今日就讓吏部尚書契哲篤召二人入京?！?p>　　“陛下圣明！”聽圣上親口安排朋黨還京，脫脫不禁喜出望外。

　　見脫脫面露喜色，元帝一字一頓地說道：“此次出京，還盼早聞愛卿的捷報(bào)。否則……”

　　否則就是身死族滅！脫脫在心里幫元帝把話補(bǔ)全。他立刻收起笑容恭敬地說：“臣定當(dāng)竭盡全力，以死報(bào)君?！?p>　　“愛卿言重了！跪安吧?！鼻么蛲曛爻迹圩佚堃?，疲憊地閉上了眼睛。

　　見元帝假寐，脫脫當(dāng)即退出了書房。行至宮門時(shí)，背后響起一個(gè)尖利的聲音：“丞相請留步！”

　　脫脫轉(zhuǎn)頭看去，卻是奇皇后宮中的總管樸不花笑盈盈地追了上來。

　　奇氏本是高麗進(jìn)獻(xiàn)的宮女，在生了太子愛猷識里達(dá)臘后被元帝扶立為后。由于后宮的太監(jiān)都是從高麗進(jìn)貢而來，奇皇后順理成章地掌控了內(nèi)宮。高麗人樸不花更是成為皇后的心腹，漢官背后稱其為內(nèi)相。

　　“樸中官喚本相可有要事？”脫脫微微一笑。

　　“丞相休要戲弄咱家。咱家是奉皇后之命才敢喚住丞相?！睒悴换觳阶呱锨皝斫o脫脫施禮。

　　“敢問皇后有何懿旨？”

　　樸不花向左右看看，壓低聲音說：“陛下最近沉迷酒色?；屎蠛眯膭褡枇藥状?，不想?yún)s因此得罪了陛下。聽說陛下有意易儲，還請丞相……”

　　“本相知道了！”脫脫警惕地看向左右。確認(rèn)四周無人后，他才小聲道：“你回去跟皇后說‘陛下只有一嗣，決無換儲可能’！”說完，他大步向?qū)m門走去。

　　“謝丞相大恩！”樸不花小聲謝了一句，返身跑向后宮。

　　回到丞相府中，弟弟也先帖木兒正焦急地在書房等候。

　　“兄長，陛下可有怪罪于我？”

　　也先帖木兒與元帝同歲，都是三十五歲的年紀(jì)。由于自小喜歡漢學(xué)，他結(jié)交了不少漢人儒生。琴棋書畫自然學(xué)了不少，但夸夸其談和涂脂抹粉的毛病也學(xué)了不少。

　　看著臉上略施脂粉的兄弟，脫脫勃然大怒！

　　“啪”

　　一記耳光過后，也先捂著臉委屈地看著哥哥。

　　“你干的好事！彈劾的奏章填滿了值房。要不是陛下念在我當(dāng)年替他誅殺叔王的舊情上，你我都得到菜市口走上一回！”

　　“??？”

　　也先帖木兒臉色瞬間變得煞白。他囁嚅半晌才問道：“那我的官職……”

　　“官、官、官，成天到晚就知道當(dāng)官！你怎么不先學(xué)學(xué)做人？”脫脫怒視著弟弟。直到也先紅著臉低下了頭，他才恨恨地說道：“出征之時(shí)，我叫你多聽衛(wèi)王和眾將領(lǐng)的建議，寬待將士?？赡闶窃趺醋龅模俊币姷艿艿皖^不語，他嘆了口氣道：“紙上談兵、輕敵冒進(jìn)，獎懲不明、惡語相向，如此帶兵你怎能不??？”

　　“哥，再幫幫我吧。爹死得早，是你拉扯我長大的。你不會看著兄弟就此沉淪吧。唔、唔……”深知兄長性格的也先使出看家本領(lǐng)，抱著兄長的大腿放聲大哭！

　　哭聲一起，脫脫果然心軟。他跺了下腳，用手指狠狠戳了一下弟弟的額頭：“行了，挺大個(gè)人哭哭啼啼的像什么樣子？先滾起來再說話。”說完，他抬腿輕踹了弟弟一腳，拉過把椅子坐了下來。

　　仍在抽泣的也先帖木兒偷眼打量。見兄長面色有緩，他才小心翼翼地坐到兄長對面。

　　“官，我給你保住了……”

　　“多謝兄長！”也先當(dāng)即破涕為笑。

　　“我讓你辦的事可妥了？”

　　“這……”也先帖木兒紅著臉囁嚅起來。