聶遠(yuǎn)離開后，莉莉安伯爵沉下心來，她撐著自己的下巴，自言自語著。
“一個(gè)非常出色的人，不管在任何方面?！?p> “巴克，你哪來這么多隱秘而杰出的親戚呀。”
“不管再怎么藏著掖著，我也理應(yīng)對(duì)你們抱有一些戒備，但……也是絕對(duì)值得拉攏的一股力量?！?p> “聶遠(yuǎn)，哈，希望你們不會(huì)做出什么不好的事情吧?！?p> “我甚至開始期待下次和你共進(jìn)晚餐了?！?p> 嘀咕著，莉莉安伯爵又看向桌上的文書，沉吟一陣，側(cè)頭對(duì)自己座位后，站在陰影里的屬下說道：
“除了一通指導(dǎo)瑞桉城未來建設(shè)的廢話，王城那邊還授意，讓我近期返回王宮，參與升爵儀式。
但卻絕口不提，完全撤銷我的貶謫，言下之意非常晦澀，讓我拿不準(zhǔn)升爵之后，是可以留在王城了，還是重新回到瑞桉城，繼續(xù)頂著侯爵的頭銜，在這里頤養(yǎng)天年。
暗影，你是怎么看的？”
身后那個(gè)藏在陰影里的侍臣回答道：
“正值老國王病重，已經(jīng)數(shù)月未能把持朝政了，王城的情況必然錯(cuò)綜復(fù)雜，眼下招引您回去，肯定隱含著別樣的深意。
屬下以為，如果貿(mào)然重臨王城的話，可能會(huì)遭遇到一些意想不到的危險(xiǎn)。
但到底該如何抉擇，還是憑莉莉安大人您的意志，屬下不能代您做決定，只能盡力保證您的安全?！?p> 莉莉安想了想，道：“文書的內(nèi)容，留下了很大的余地，言語看似冠冕堂皇，卻處處夾雜著晦澀的信號(hào)。
國王還沒死，有些人就按捺不住了，我那些親戚們的爭斗，看來是已經(jīng)進(jìn)入白熱化的階段。
某些分支，想要拉攏任何有生力量，達(dá)成統(tǒng)一戰(zhàn)線，我從文書中只看到了交易，一場(chǎng)關(guān)乎我未來地位的交易。
加爵儀式，只是他們拋出來的‘訂金’，如果我能讓有些人滿意，加入他們的戰(zhàn)線，為某人出功出力，發(fā)光發(fā)熱，助他執(zhí)掌貝恩王國的最高權(quán)柄……
那么我就是從龍之臣，絕對(duì)不是一個(gè)侯爵那么簡單，王城中心圈子里，必然能有我一席之地。
如果我不能讓他們滿意，那么這份訂金就算吃下去，也會(huì)吐出來的，最好的結(jié)果，也只是頂著侯爵的空銜，回到瑞桉城繼續(xù)混吃等死。
如果……
我選擇的那一分支輸?shù)袅诉@場(chǎng)戰(zhàn)斗，哈哈，我和這一分支的所有人，都死定了，千刀萬剮，被釘在歷史的恥辱柱上。
你說的沒錯(cuò)暗影，此行確實(shí)非常危險(xiǎn)，我回去了，就不一定還能活著回來。”
暗影沉默一陣，道：“那……莉莉安大人，要不咱們就不要趟這灘渾水了吧，至少還能保證您如今的地位，等到新王上位，還有一個(gè)‘清白之身’，可以繼續(xù)嘗試努力回到王城，以一種安全的身份與方式?！?p> 莉莉安聞言卻笑了起來，道：“我如今的地位？暗影，你覺得我如今，還有什么地位嗎？不過是一個(gè)已經(jīng)被排擠出圈子的空架子而已?！?p> 暗影心中一凜，猶疑道：“那您是心意已決，準(zhǔn)備近期就返回王城，參與他們的爭斗嘍？”
“不?！?p> 莉莉安搖頭道：“我準(zhǔn)備緩一段時(shí)間，將歸期延后，等到他們狗咬狗，自我內(nèi)耗到一個(gè)局勢(shì)明朗的地步，再回去接受升爵敕封?！?p> 暗影點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“這樣也的確穩(wěn)妥，雖然應(yīng)該沒有競爭最中心圈子的機(jī)會(huì)，但局勢(shì)明朗之下，選錯(cuò)的幾率也大大降低了?！?p> “又錯(cuò)了暗影?！?p> 莉莉安笑道：“我可不是要回去趨附哪一方，就算是趨附，也只是暫時(shí)的虛與委蛇罷了?！?p> 暗影不解道：“那您的意思是？”
莉莉安表情逐漸冷了下來，道：“當(dāng)初他們迫害死我父親，將特瑞西處以極刑之后，我在被放逐到瑞桉城的路上，就做出了一個(gè)決定。
如果有機(jī)會(huì)的話，哪怕機(jī)會(huì)非常渺茫，可一旦被我見到了曙光，我就會(huì)讓他們所有人，因此而付出代價(jià)。
主謀自不用說，沉默者亦是幫兇，他們?cè)谖译x開后，也都繼續(xù)對(duì)那幾個(gè)始作俑者阿諛奉承著，好像什么都沒有發(fā)生過一樣。
但我記得一切，無人能逃脫干系。
我想讓他們所有人，都體會(huì)到我當(dāng)時(shí)的痛苦暗影，我要讓貝恩王國……絕、后。”
萬分平淡的語氣，訴說著張狂至極的話。
然而話語中迸發(fā)出來的力量與決絕，卻似乎讓空氣都為之凝滯。
暗影還怔怔的沒有開口，莉莉安伯爵卻忽的展顏一笑，一洗剛才陰冷的模樣，重新變得開朗起來，道：
“說錯(cuò)了啊，也談不上絕后，畢竟，我不也是貝恩王室的血脈嗎？”
暗影心中已經(jīng)卷起了驚濤駭浪，語氣都變了，道：
“可是……可是……您拿什么去跟他們爭啊?！?p> 莉莉安繼續(xù)說道：“暗影，雖然你絕大多數(shù)時(shí)間，都待在我的身邊，我也絕對(duì)的信任你，但你真的以為，這些年我毫無積累嗎。
從王城的圈子里，我看不到任何豐潤自己羽翼的希望，只能從圈子以外的勢(shì)力中，尋求到助力。
仔細(xì)搜索一下你的記憶，是否有什么發(fā)現(xiàn)？”
暗影迅速在自己腦海中搜索著，驀的想到了什么，道：
“是那些神秘人嗎？要求我也要避開談話的神秘人？可您也并沒有和他們見過幾次面啊，屈指可數(shù)，就算他們勢(shì)力龐大，但值得信賴嗎？”
莉莉安笑道：“他們肯定不會(huì)全心全意幫我的，但有自己的道義在，通常不會(huì)和我那些虛偽的親戚一樣，滿嘴謊言，沒有底線。
我已經(jīng)和他們展開過幾次合作了，勉強(qiáng)建立起了還算牢靠的關(guān)系，況且，我也沒有多余的選擇了不是嗎?！?p> 暗影回答道：“您偶爾的寄往全國各地的書信，還有用以遠(yuǎn)程通訊的法陣，就是在與那些人聯(lián)系嗎？我不知道具體有怎樣的展開，但既然您都得出可以合作的結(jié)論，想必他們的確是有一定的可靠度?！?p> 莉莉安轉(zhuǎn)過頭來，欣慰的看著暗影，道：“知道了嗎，這也是我絕對(duì)信任你的原因之一啊，就和剛才的文書一樣?！?p> 剛才莉莉安伯爵閱讀文書時(shí)，并沒有避諱后方的暗影，直接打開翻閱。
但暗影依舊不知道文書的內(nèi)容，需要自己給他講述出來，才能明白其中的原委。
并不是暗影愚鈍，而是他壓根一個(gè)字都沒有偷看，未得到莉莉安的允許，他不會(huì)窺測(cè)任何主人的隱私。
一如當(dāng)初莉莉安當(dāng)著他的面，和那些神秘人往來書信，或者以法陣的方式進(jìn)行遠(yuǎn)程交流，他也都到現(xiàn)在才知道，主人原來已經(jīng)和那些人，展開過數(shù)次合作了啊。
如果屬下都要經(jīng)過一門名為“忠犬自我修養(yǎng)”的考核才能上任，那暗影一定能拿到滿分。
正因如此，莉莉安才會(huì)如此信任他。
暗影微微低頭，溫馴的說道：“這是屬下應(yīng)有的素養(yǎng)，不過卻還是不禁想要提醒一句，您的那些親戚們，不是那么好相與的，他們……很殘酷，哪怕是對(duì)待自己的親人。
屬下不知道與您合作的神秘人們，到底有著怎樣的身份，但可能距離對(duì)抗整個(gè)貝恩王室宗親，還是有很大的差距。
您依舊要三思，畢竟一旦沒能執(zhí)掌到最終的權(quán)柄，那后果……”
“呵~”
莉莉安神色輕松，道：“暗影，我早有覺悟了啊，那一日之后，我已不再畏懼死亡，不怕輸，只怕……看不到希望?！?p> 說罷，莉莉安又道：“那些人的能量，實(shí)則沒有你設(shè)想的這么孱弱，他們能做到很多事情，比你想象的還要多，就看我能不能付出相應(yīng)的代價(jià)了。
正因?yàn)槲以缫炎龀鰶Q定，才會(huì)如此不遺余力的去拉攏外界力量，不管是你了解不深的神秘人也好，還是你知曉的，像巴克書鋪的那些人也好。
我甚至允許了某些人，在瑞桉城開啟一場(chǎng)，籌備已久，形式隆重的召喚外神儀式，幫助他們蒙蔽住所有教會(huì)的目光，并承擔(dān)召喚失敗，可能釀成的巨大后果?！?p> “召喚外神儀式？！”
暗影再次震驚，原來莉莉安大人，竟然在所有人都不知不覺的情況下，參入了這樣一次巨大的事件當(dāng)中嗎？
還是在瑞桉城進(jìn)行的！
要知道少許情況下，召喚外神的儀式失敗后，就可能會(huì)釀成比災(zāi)害源失控還恐怖的結(jié)果啊！
那被儀式撕開的虛空裂口，不知道會(huì)溢散出何等超乎想象的氣息來！
更莫說其中的門道，絕對(duì)沒有莉莉安大人所說的那么簡單，她幫助外神的信徒們，瞞過教會(huì)的目光，必然承擔(dān)著極其巨大的風(fēng)險(xiǎn)。
一旦被發(fā)現(xiàn)，就是萬劫不復(fù)了。
因?yàn)樨惗魍鯂?，是將信仰外神的神秘教?huì)，定義為邪派的，不像其他王國那樣，對(duì)其還有一定的容忍性，只要不去做違反律例的事情，就能容許某些神秘教派的溫和分支存在。
貝恩王國并沒有去區(qū)分哪些分支是好，哪些分支是壞的閑工夫，直接就一竿子打死了。
結(jié)果莉莉安大人，一直在和這種教派有暗中聯(lián)系嗎？
要是她真的能執(zhí)掌住最終權(quán)柄，倒也確實(shí)能以往后容許神秘教派某些分支，在貝恩王國公然存在為代價(jià)，和那些神秘教徒達(dá)成一些交易。
但危險(xiǎn)性也是高到極點(diǎn)的，一個(gè)不慎，不僅王城圈子會(huì)合力抹除她，正統(tǒng)教派們，也不會(huì)善罷甘休的。
其中有太多，太深沉的復(fù)雜干系存在了。
看來莉莉安大人，真的如她所說，是有破釜沉舟決心的……
暗影聯(lián)想到自己不久前，和同僚們?cè)诶蚶虬泊笕说陌才畔拢プ龅哪切┛此茮]有關(guān)聯(lián)性，實(shí)則后來回想起，完全是在蒙騙正統(tǒng)教會(huì)的事情，不由在心中暗暗為自己的主子未來擔(dān)憂。
如此行徑，就算把握住了最高權(quán)柄，正統(tǒng)教會(huì)那頭，真的會(huì)讓她坐穩(wěn)那個(gè)位置嗎……
莉莉安卻并不覺得這有什么似的，繼續(xù)為暗影解釋道：
“是的，召喚外神的儀式，不過情理之中的失敗了，外神并沒有收下作為祭品的生靈氣息而降臨。
但那些人也不是毫無所獲，至少從虛空之中，汲取到了足夠多的，他們需要的能量，也讓我們的合作關(guān)系，更近了一步。
聽說……
他們是抓住了一頭珍稀的不死族魔物，取出了他的心臟，放干了他的血液，縫上他的胸口，想讓不死族始終能夠保持活性的胸腔，作為外神降臨的承載。
更多的內(nèi)幕我就不知道了，畢竟我再怎么膽大，也是需要撇清干系的，不可能親自參與到那樣的儀式當(dāng)中。
他們也沒有多說，只是告知了我大致的過程而已。”
暗影在莉莉安的講述當(dāng)中，知曉了前因后果，此刻也沒什么好說的了。
他知道自己肯定是勸不住莉莉安大人的，只能盡全力去輔佐，主人一切想做的事情。
暗影低沉道：“不管您做出怎樣的抉擇來，我都會(huì)支持的，但神秘教會(huì)的人，他們無法光明正大的出現(xiàn)在貝恩王國的街道上，更別說直接成為您的幕僚或門客，插足王室圈子的爭斗了。
所以就算他們會(huì)拿出一部分資源來支持您，可明面上的事情怎么辦？
您那些親戚們一旦察覺到威脅，不再顧忌的直接對(duì)您表露惡意，到時(shí)，不敢顯于人前的神秘教徒，該怎么幫助您呢？”
莉莉安回答道：“所以啊，我不會(huì)這么早讓他們察覺到威脅的，延期一段時(shí)間，在局勢(shì)明朗后回歸王城，呈現(xiàn)出無心插足爭斗，只想保全自己的態(tài)度，也是有這樣一層考量的。
況且，除了神秘教派，我不是還有一些王城圈子以外的積累嗎，比如那些地方權(quán)貴，比如一些商會(huì)的高層，比如巴克書鋪的成員?！?p> 暗影沉默一陣，說道：“這樣的力量，在王城圈子的爭斗里，是難上臺(tái)面的，他們不會(huì)，也不敢插足其中?！?p> 莉莉安笑了起來道：“我當(dāng)然知道他們不敢，但我降低的，不僅是王城圈子的戒心啊，他們也是一樣的，等我真正表露出目的來，那么，上了我的戰(zhàn)車，想要下來，就沒那么容易了。
屆時(shí)，就算我放任他們來去自由，可我的那些親戚，也是不會(huì)放過他們的。
只能……一條路跟我走到黑了。
輔以神秘教派的支持，或許，萬一，說不定，能看到曙光呢？”
暗影這下完全捋清了莉莉安大人心中的脈絡(luò)，嘆然之余，試探的問道：
“現(xiàn)在我能夠看出，巴克書鋪的背后，確實(shí)蘊(yùn)藏著極大的潛力，應(yīng)該不比地方的權(quán)貴圈子差，還是最容易拉入您麾下的，因?yàn)樗麄兛雌饋?，都是無根的浮萍，沒有其他的好去處。
但這也是在老巴克的親戚們，都聚集到了瑞桉城后才發(fā)現(xiàn)的，而您當(dāng)初，在老巴克只有一個(gè)人，也是最落魄時(shí)，是怎么看出他身上的潛力，從而決定資助他的呢？”
莉莉安想了想，道：“直覺吧，我當(dāng)初看到他那雙渾濁的眼睛時(shí)，就覺得這個(gè)家伙，肯定充滿了故事。
沒想到他后來確實(shí)接二連三給了我很多驚喜，所以才會(huì)容忍他，在我這里欠下了這么多債務(wù)。
而他親戚們的來到，完全是意外之喜，特別是聶遠(yuǎn)，他那深不見底的淵博才智，一定會(huì)對(duì)我產(chǎn)生難以想象的幫助。
不然我也不會(huì)直言讓他成為我的貼身幕僚了，可不僅僅只是因?yàn)樗拈L相和氣質(zhì)，有別具一格的吸引力，甚至不單純是他擁有超凡的智慧。
最重要的是，他對(duì)‘外神低語’有超乎尋常的理解與認(rèn)知，必然是我與神秘教派，進(jìn)行深入合作的堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)！”
暗影聞言對(duì)這樣的說辭十分贊同。
確實(shí)，莉莉安大人眼下的情況，貿(mào)然拉一個(gè)不太熟悉的人，成為自己的貼身幕僚，將會(huì)承擔(dān)極大的風(fēng)險(xiǎn)。
她不是一個(gè)冒失沖動(dòng)的人，相反在關(guān)鍵之處，十分的謹(jǐn)小慎微。
之所以愿意承擔(dān)那種風(fēng)險(xiǎn)，一定是因?yàn)樗X得某個(gè)人，非常值得她去那么做。
如果能成為與神秘教派深入合作的橋梁，那么付出大代價(jià)，去極力留住聶遠(yuǎn)，肯定是劃算的買賣。
暗影點(diǎn)頭道：“這樣說來的確沒錯(cuò)，聶遠(yuǎn)能給您以驚喜，那么必然將會(huì)給神秘教派，以更大的驚喜，畢竟沒人比他們還看重，‘外神低語’的含金量了。”
莉莉安微笑道：“沒錯(cuò)，我甚至覺得有聶遠(yuǎn)的加入，神秘教會(huì)都不用去捯飭那骯臟而低劣的不死族魔物了，他對(duì)類似外神這樣的古老知識(shí)，絕對(duì)有異常深刻的指導(dǎo)性建議，讓人不禁想要去探尋，他在過往的歲月中，到底有怎樣非凡的經(jīng)歷。”
“看來您真的很看重他啊莉莉安大人，雖然……他也的確值得被看重?！?p> “哈……你在調(diào)侃我嗎暗影？”
“屬下不敢。”
……
另一頭。
聶遠(yuǎn)還不知道自己走后，莉莉安伯爵和她的守護(hù)暗影，還展開了這樣一段，讓自己聽了，絕對(duì)會(huì)噴飯不已的對(duì)話呢。
他拿著值當(dāng)三個(gè)金幣的魔方把玩，一邊暗自吐槽朱門酒肉臭，一邊悠閑的，和南希在瑞桉城的街道上游覽。
體會(huì)著異世界的風(fēng)土人情，卻并沒有著急去到教堂的所在。
因?yàn)閺睦蚶虬膊艏依锍鰜頃r(shí)，還不到月光教堂日常頌唱圣歌的時(shí)間點(diǎn)呢。
他此行有兩個(gè)目的，一個(gè)是想要驗(yàn)證一下，自己是不是每次聽到圣歌，都會(huì)被那種空靈歌聲，給迷失了心智。
上次就差點(diǎn)被圣歌牽引著，直接推開教堂大門，光明正大的宣告，老子就是你們要找的圣徒了呢。
還是南希的拉扯，將他給喚醒。
在沒有完全摸清情況之前，直接以外神占據(jù)古神后裔身體的身份，去昭告自己是主神的信徒。
無疑是很冒風(fēng)險(xiǎn)的。
要不得。
所以他也告訴了南希，要是自己有什么不對(duì)的狀態(tài)，就記得將自己拉回巴克書鋪。
原因他沒多說，南希也沒有多問，徑直就答應(yīng)了下來。
而另一個(gè)目的，就是驗(yàn)證一下，自己聽到圣歌都這么失智了，那直接進(jìn)入月光教堂，去直面月光女神的氣息，是否也會(huì)發(fā)生什么非同尋常的事情呢。
不過這個(gè)目的，他暫時(shí)是持保留意見的，不一定會(huì)去嘗試。
至少得讓自己，有不被圣歌操控的風(fēng)險(xiǎn)，才能逐步去探測(cè)。
畢竟飯還得一口一口吃，不能貿(mào)然涉險(xiǎn)，得有謹(jǐn)慎的心思。
幾乎是卡著時(shí)間一般。
月光教堂里，長老正在主持信徒們聚集，準(zhǔn)備日常頌唱圣歌的時(shí)候。
聶遠(yuǎn)也牽著南希，像一個(gè)單純經(jīng)過的路人，踏入了教堂所在的街道。
準(zhǔn)備擁抱，那即將響起的空靈圣歌。