王薄等人將船鑿沉，毀尸滅跡，返回山寨。
我回家后昏昏灼灼了好幾天，大病一場(chǎng)。
自此以后，我刻意和山寨的人疏遠(yuǎn)。那天夜里人頭亂飛、滿船鮮血的慘狀變成了夢(mèng)魘，時(shí)時(shí)糾纏著我，令我日夜不得安生。
夢(mèng)里面那年青官員沾滿血污的頭顱，張大口，沖著我慘笑，常常令我半夜驚醒，冷汗直冒。
我實(shí)在不想去面對(duì)王薄那些心狠手辣的殺人魔鬼。
過(guò)了兩三個(gè)月，王薄催促我上山，我勉強(qiáng)去了。
王薄一個(gè)勁跟我賠禮道歉，說(shuō)是生平最痛恨那些貪官污吏，當(dāng)日一時(shí)性起，動(dòng)了殺機(jī)，實(shí)屬無(wú)奈。
他向我誓言旦旦，保證從此絕不再犯。我唯唯諾諾，敷衍了幾句。
當(dāng)夜賽猿猴幾個(gè)請(qǐng)我吃酒，人人都喝多了。
賽猿猴酒后漏了口風(fēng)，原來(lái)那姓吳的年青官員要赴任整治當(dāng)?shù)毓賵?chǎng)，當(dāng)?shù)啬切┴澒倌艏奔t了眼，暗中花了大價(jià)錢(qián)，買(mǎi)通王薄，制造盜賊半路殺人越貨的假象。真正的目的是借刀殺人，除去一個(gè)未來(lái)的政敵。
我聽(tīng)得毛骨悚然。第二日一早就借故溜回家去。
接下來(lái)一段日子，我醉生夢(mèng)死，大吃大喝，花錢(qián)如流水。
某一日，王薄及幾個(gè)親信不知從哪里冒出來(lái)，從當(dāng)?shù)匾粋€(gè)歌伎坊里，將醉得爛泥一樣的我拖出門(mén)去。
王薄語(yǔ)重心長(zhǎng)跟我說(shuō)道：“兄弟，做哥哥的知道你心灰意冷，不想再干這一行，相識(shí)一場(chǎng)，咱們也不勉強(qiáng)。既然你要洗手上岸，我送兄弟一場(chǎng)富貴，就當(dāng)是你退出江湖的一件大禮如何？”
我斜眼看著他，不說(shuō)話。
王薄笑了，詳細(xì)跟我解釋?zhuān)核麄冏罱⑸狭撕贾莞浇囊患彝澹易逯蟹e累了三四代的財(cái)富，都埋在祖宅內(nèi)的一個(gè)地道里。
地窖的大概位置已經(jīng)摸清，難辦的是外圍布置了幾道機(jī)關(guān)，如陷阱、毒箭、水銀等。需要幾個(gè)膽大心細(xì)的高手一同潛入，互相配合。
聞?wù)f不用傷人害命，我有些心動(dòng)，何況再干一票，我便上岸，從此與王薄等人再無(wú)瓜葛。
想來(lái)想去，我最后咬咬牙答應(yīng)了。
是夜，王薄、賽猿猴、我和山寨的兩個(gè)兄弟穿著夜行服，悄悄摸到那家望族的祖宅的墻邊，賽猿猴扔過(guò)去幾根下了迷藥的肉骨頭，先迷倒了看院的兩條惡犬，然后賽猿猴先行翻墻而過(guò)，又在里面把繩梯丟出來(lái)。
我沿著繩梯第二個(gè)爬進(jìn)去，跟著是王薄和另外兩個(gè)手下。
我剛剛站穩(wěn)，見(jiàn)賽猿猴笑瞇瞇地看著我，正要問(wèn)話，猛地后腦上挨了重重一擊，接著昏倒在地，不省人事。
最后的意識(shí)，是身后王薄輕聲斥責(zé)手下的聲音：“別下手太重，把他給敲死了……”
等我悠悠醒來(lái)，已經(jīng)身處一處威嚴(yán)的大堂，眼前有一塊黑漆的牌匾，上面有四個(gè)大字：明察秋毫。
大字在晃動(dòng)，我的腦袋痛得厲害，忍不住呻吟出聲。
兩個(gè)站堂的皂役將我架起，按著我跪下。
前邊公案后坐著一名堂官，他一拍驚堂木，喝道：“大膽飛賊，姓甚名誰(shuí)，犯過(guò)哪些案子，還不快從實(shí)招來(lái)！”
我明白我中了王薄等人的算計(jì)，落入官府手中。只好一聲不吭。
那堂官冷冷說(shuō)道：“周某某，你不要以為好糊弄，你的底細(xì)本官一清二楚，這幾年，你們京東的幾伙盜匪手伸得越來(lái)越長(zhǎng)，屢屢到江南犯案。偷盜、搶劫、綁票、打劫官船、殺人越貨，種種樁樁，你若痛痛快快招認(rèn)了，供出你的同伙，本官向上峰求情，或許還能從輕發(fā)落，你若冥頑不靈，本官有的是辦法教你認(rèn)罪?！?p> 我低頭說(shuō)道：“小人一時(shí)窮得慌，爬進(jìn)大戶人家偷竊，小人認(rèn)了。至于大人說(shuō)的什么打劫綁票的，小人哪里做過(guò)？請(qǐng)大人明察。”
那堂官翻看一本案卷，高聲念讀：某年某日某地某富商家中失竊財(cái)物無(wú)數(shù)，某年某日某幾船漕銀被打劫，某年某月某公子被綁票撕票，某年某日某地一隊(duì)客商被劫殺……
他一口氣念了十幾樁案子，我暗暗心驚，這其中，有一兩件是我伙同王薄做的，有幾件是王薄他們自己做的，有一些則和我毫無(wú)關(guān)系。
官府的慣常手段我清楚，一般他們逮了賊人，便會(huì)威逼利誘，尋些未破的案子，讓賊人招認(rèn)了，好對(duì)上面交差。
殺頭的罪過(guò)，我不敢冒領(lǐng)，其他的招認(rèn)了，無(wú)非充軍苦役幾年。當(dāng)下認(rèn)了幾樁，簽字畫(huà)押。
那堂官收了認(rèn)罪書(shū)，忽然變了臉色，說(shuō)道：“你這廝狡猾，僅招認(rèn)些不痛不癢的罪狀，殺害安撫使吳大人，可是你這賊子領(lǐng)頭？”
我大吃一驚，連稱冤枉。
那堂官喝令行刑。皂役先是用大板將我打得皮開(kāi)肉綻，后來(lái)又用各種刑具把我折磨得死去活來(lái)。
我心中明白，必定是王薄買(mǎi)通了堂官，要將我屈打成招，于是咬緊牙關(guān)，抵死不認(rèn)。
那堂官見(jiàn)我口硬，便叫停行刑。說(shuō)道：“賊子頑固，且將他押回牢房，容后再審！”
我被關(guān)進(jìn)監(jiān)牢最里面的一間黑房子里，像死狗一樣被扔在角落。
黑牢里位于牢房的最深處，沒(méi)有窗沒(méi)有光，無(wú)人理會(huì)里面的一個(gè)無(wú)足輕重的犯人，每每隔了兩三日，才有一個(gè)老禁卒送來(lái)少許粗食和清水。
我在破爛的草席上翻來(lái)滾去，后悔沒(méi)有早一點(diǎn)認(rèn)清王薄等人的真面目，王薄所說(shuō)的替天行道，盜亦有道，盡是虛偽的一片謊言。
人有了貪念，有了惡念，性情就會(huì)改變，豺狼就是豺狼，豺狼不可能變成孟嘗。
沒(méi)日沒(méi)夜的黑暗中沒(méi)有人傾聽(tīng)我的訴說(shuō)，更沒(méi)有什么清正廉明的大老爺替我伸冤。
我渴望再次提審，發(fā)配也好，充軍也罷，總勝過(guò)在無(wú)窮無(wú)盡的黑暗中煎熬。
然而日復(fù)一日，月復(fù)一月，我像是被世人遺忘了，再也沒(méi)有了審判，沒(méi)有了刑罰，也沒(méi)有了公堂。
我終于明白，王薄一伙絕對(duì)不會(huì)讓我提審，更不會(huì)讓我活著出獄，他們害怕我把真相供出來(lái)，他們害怕我把他們做過(guò)的傷天害理的事情招認(rèn)出來(lái)。
他們買(mǎi)通官府，勾結(jié)官吏，只想把我永遠(yuǎn)關(guān)在黑牢里，爛在黑牢里。
我時(shí)常自言自語(yǔ)，跟墻壁對(duì)話，或者自問(wèn)自答，哭哭笑笑，像個(gè)瘋子。
后來(lái)我大聲呼喊，大聲咒罵，用頭在墻上亂撞，直到喉嚨嘶啞、頭腦發(fā)昏，全身沒(méi)了力氣。但始終無(wú)人應(yīng)答。
我變成了一個(gè)死人。
從此我在黑暗潮濕的牢房里一天天待下去，一年又一年，也不知過(guò)了多少年，反正已經(jīng)麻木了，反正我感覺(jué)不到自己的呼吸，反正我感覺(jué)自己是一具死尸。
我的身邊，只有一只只老鼠、臭蟲(chóng)在爬來(lái)爬去，它們視我為無(wú)物，我也任由它們?cè)谏磉吇顒?dòng)。牢里沒(méi)有燈火，但我將它們看的清清楚楚。
我的眼睛，早習(xí)慣了黑暗，可惜我的心中，卻沒(méi)有一點(diǎn)光明。
我和老鼠、臭蟲(chóng)一起在黑牢里發(fā)爛發(fā)臭，然而我仍然活著。
時(shí)間變成了一團(tuán)漿糊，不知過(guò)了多久，有一盞燈籠在前面亮起，燈光刺痛了我的眼睛，我很久以前就以為自己已經(jīng)死了，但那一刻我知道我還是活人，還有一口氣。
燈籠后面有兩個(gè)人，一個(gè)牢頭打扮，一個(gè)是位年青的官員。
那牢頭說(shuō)道：“大人要復(fù)驗(yàn)案卷，巡查牢房，也不必親身到此，這幾間黑牢，關(guān)的都是些死囚或者重犯，臭氣熏天，沒(méi)什么看頭。”
我不知從哪里來(lái)的力氣，撲到牢門(mén)邊，喊道：“冤枉啊，大人，救命啊，大人！”
那牢頭大吃一驚，叱道：“賊污鳥(niǎo)，快快退開(kāi)，驚擾了大人我拿你是問(wèn)！”
年青官員很鎮(zhèn)定，擺手讓牢頭退開(kāi)，問(wèn)道：“你叫什么名字？你有何冤情？”
我慌不迭報(bào)上姓名。那年輕官員抬頭想了想，說(shuō)道：“這個(gè)名字我在宗卷上見(jiàn)過(guò)，你是一名流竄作案的大盜，在京東、淮南、江南做下不少案子。你冤從何來(lái)？”
這么多年來(lái)，第一次有官員巡視黑牢，我萬(wàn)萬(wàn)不能放過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)，連連叩頭，說(shuō)道：“小人都認(rèn)罪，都認(rèn)罪，只求大人放我出去審問(wèn)，要?dú)⒁獎(jiǎng)?，小人都認(rèn)了。小人冤枉！不不，小人不冤枉?！?p> 年輕官員問(wèn)牢頭道：“怎么回事？依本朝律例，所有犯人，需過(guò)堂提審，定罪的定罪，不定罪的上報(bào)再審，沒(méi)有一直關(guān)押不審的道理?！?p> 牢頭陪笑道：“小人也不清楚，前任堂官和牢頭交代了，此人牽涉大案太多，疑慮重重，暫且關(guān)押候?qū)?。待各方調(diào)查取證完畢再提審?！?p> 年輕官員追問(wèn)道：“關(guān)了多久了？”
牢頭支支吾吾道：“小人記得有五……不不，六七年了吧？”
年輕官員哈了一聲，說(shuō)道：“本朝關(guān)押候?qū)彽?，從?lái)不超三年，其中到底有何隱情？”
牢頭額頭冒汗，說(shuō)道：“小人不知，小人不知?！?p> 年青官員不再理會(huì)他，轉(zhuǎn)頭對(duì)我說(shuō)道：“莫怕，你的案子，我想辦法復(fù)核一下。”
我感激得語(yǔ)無(wú)倫次，一個(gè)勁地說(shuō)道：“啊，謝謝大人，謝謝大人?！?p> 我在恐懼和疑惑中度過(guò)了好幾日，總擔(dān)心前些日子的所見(jiàn)所遇是一場(chǎng)夢(mèng)。
數(shù)日后，那年青官員又來(lái)獄中見(jiàn)我，他說(shuō)道：“你的案卷，被前任通判封存在一堆作廢的舊案卷里，根本沒(méi)有上報(bào)到上面的提刑司衙門(mén)，我費(fèi)了好些功夫才翻出來(lái)。你的名字，也不在這幾年的候?qū)徝麊卫?，有人刻意抹去你的記錄。你老?shí)交代，到底得罪了哪個(gè)大官？或者知曉什么驚天內(nèi)幕？是誰(shuí)處心積慮要置你于死地？”
我腦子里電光一閃，脫口而出：“大人，大人，吳安撫使遇害真的與小人無(wú)關(guān)啊！”
年輕官員直直地盯著我，緩緩說(shuō)道：“吳安撫使河上遇害，當(dāng)年轟動(dòng)一時(shí)，至今仍是懸案。這樣看來(lái)，你當(dāng)時(shí)在現(xiàn)場(chǎng)了？”
他厲喝一聲：“到底誰(shuí)干的？”
吳大人血淋淋的腦袋又在我腦中晃動(dòng)，我嚇得簌簌發(fā)抖，縮在墻角。我不敢說(shuō)，若然說(shuō)了，王薄一伙心黑手辣，必定會(huì)對(duì)我家人及鄉(xiāng)親們不利。
還有，我不知道年青官員會(huì)不會(huì)故伎重演，騙我說(shuō)出真相，然后把罪名安在我身上，強(qiáng)迫我認(rèn)罪，那可是殺頭的罪名啊。
年青官員仿佛看透我的心思，說(shuō)道：“你有顧慮，或者說(shuō)你害怕，不敢說(shuō)出主謀的名字。好吧，你不用說(shuō)具體名字，告訴我參與此事的有幾人，又是如何動(dòng)手的。你把這些人慣于活動(dòng)的地方、行事的手法，習(xí)慣選擇哪些作案對(duì)象詳細(xì)告訴我，我自有辦法?！?p> 我不敢隱瞞，便挑些要緊的細(xì)節(jié)一五一十都說(shuō)了，只是隱去王薄、賽猿猴等人的姓名不提。
年青官員走后，我真是度日如年，坐立不安。
原本我以為我會(huì)老死病死在黑牢里，哪知道，老天爺又給了我一絲渺茫的希望。我極度害怕所謂的希望，到頭來(lái)轉(zhuǎn)眼成空。
我想，事情如果沒(méi)有改變，我不如一頭撞死，一了百了。
約莫兩個(gè)月后，年青官員來(lái)到獄中，告訴我，官兵在漕運(yùn)船隊(duì)中設(shè)伏，小旋風(fēng)山寨各個(gè)頭領(lǐng)如王薄、賽猿猴等悉數(shù)落網(wǎng)，嚴(yán)刑拷問(wèn)之后，交代了樁樁件件謀財(cái)害命的罪行，其中包括吳安撫使一家遇害的舊案，官府震怒，將為首的幾個(gè)判了腰斬。
我長(zhǎng)長(zhǎng)的出了口氣，多年來(lái)的憂慮驚懼惶恐一掃而空。
年青官員說(shuō)道：“皇上今年生了六皇子，大赦天下，我已將你的名字列入赦免名單，過(guò)些時(shí)候，你就可以出去了！”
我大吃一驚，腦子一片空白，喃喃道：“我可以出去了？我可以出去了？大人不是說(shuō)笑？”
年青官員笑道：“我多方查探打聽(tīng)，你雖然盜竊搶劫，犯了不少案子，但并沒(méi)有什么傷人害命之舉，坐了幾年黑牢，受了這些苦楚，也算是贖罪了。出去重新做人罷！”
我感激涕零，說(shuō)道：“大人大恩大德，如同再生父母，小人來(lái)日做牛做馬，結(jié)草銜環(huán)以報(bào)！”
年青官員擺擺手，意思是不必掛懷。
我小心地問(wèn)道：“敢問(wèn)恩人姓名，小人好銘記在心，時(shí)時(shí)念誦?！?p> 年青官員露齒一笑，說(shuō)道：“我乃杭州府新任錄事參軍，姓秦名虎。”