2 藍(lán)調(diào)與風(fēng) ： “大都會(huì)”（Cosmopolitan）（5）
2 藍(lán)調(diào)與風(fēng)：“大都會(huì)”（Cosmopolitan）（5）
“赫爾……？讓小姐說(shuō)，你差不多該回來(lái)咯?！?p> “嗯，這就回來(lái)?！?p> 聽(tīng)出是同事薇爾涅小姐的聲音，赫爾語(yǔ)氣平平地回答道。
雖然她并不清楚自己糟糕的情緒、在這短短十幾分鐘的獨(dú)處中究竟轉(zhuǎn)換掉了幾分，但也是時(shí)候該回到工作中去了，她想。有時(shí)候，想得太多反而會(huì)不利于生活。像是一句老電影里的臺(tái)詞——“人這輩子最大的煩惱，就是記性太好?！?p> 當(dāng)她推開(kāi)酒吧后門，掀開(kāi)防風(fēng)簾回到其中時(shí)，方才來(lái)叫她的薇爾涅小姐正站在門口附近笑吟吟地望著她。
薇爾涅·格林·辛西婭小姐是位充滿神秘氣息的女性。她身上最為顯著的外貌特征，便是那一頭充滿科技質(zhì)感的挑染銀發(fā)——在赫爾所不了解的技術(shù)支持下，這種原本不存在的發(fā)色，早已遠(yuǎn)比曾經(jīng)那個(gè)時(shí)代的染發(fā)或假發(fā)顯得自然又光彩奪目；而那些自長(zhǎng)發(fā)內(nèi)部的變色挑染，則遠(yuǎn)沒(méi)有曾經(jīng)給赫爾留下的非主流印象，反而顯得典雅、大方而神秘……如同群星交匯時(shí)迸發(fā)出的銀色華彩。
不過(guò)，雖然薇爾涅小姐與外表看來(lái)年紀(jì)相仿的讓·伊薇特小姐間乍一看有著不少共同點(diǎn)，譬如身材很好、四肢又修長(zhǎng)，譬如臉上常常帶著笑容；可在給人的感覺(jué)上，這兩人卻天差地別。
比起讓小姐，赫爾在薇爾涅小姐那充滿神秘的笑容中，更多感受到的是一種模糊的未知……或者說(shuō)，危險(xiǎn)。確切地說(shuō)，這種危險(xiǎn)不來(lái)自于她對(duì)特定目標(biāo)的惡意，而只是近似于一種習(xí)慣使然的氣場(chǎng)——與她身上的重重謎團(tuán)興許密切相關(guān)的什么。
簡(jiǎn)斷截說(shuō)，便是她雖與讓·伊薇特小姐同樣是那種赫爾不擅應(yīng)對(duì)的類型，赫爾的看法卻完全相反。對(duì)于讓小姐，她只是想盡可能地謹(jǐn)言慎行，好讓對(duì)方不至于厭惡自己身上的某些缺點(diǎn)，更類似于一種莫名的表現(xiàn)欲和特定的虛榮心；而對(duì)于薇爾涅小姐，坦白說(shuō)，雖然她并不討厭她，卻也發(fā)自內(nèi)心地不希望拉進(jìn)兩人間的關(guān)系。
“回來(lái)了？”也許是她的錯(cuò)覺(jué)，薇爾涅小姐笑得似乎有些狡黠，“那么，正好那邊來(lái)了新的客人，就交給你了——‘小雞仔’，該換姐姐我去享受下休息時(shí)光了?！?p> “嗯，您請(qǐng)去吧?！焙諣柌环ΧY數(shù)地對(duì)這位前輩說(shuō)。
“……我說(shuō)，小赫爾，總感覺(jué)你好像在躲著我，是我的錯(cuò)覺(jué)嗎？”薇爾涅正要出門，卻突然回過(guò)頭，對(duì)她說(shuō)道。
“呃……那個(gè)，是您的錯(cuò)覺(jué)吧?！焙諣柊胪瓢刖偷卣f(shuō)。
“怎么，是我做了什么，還是你從誰(shuí)那里聽(tīng)說(shuō)了什么，才讓你第一天就這么怕我？……哦，算上昨晚，該算是第二天了吧?！?p> 薇爾涅笑吟吟地問(wèn)。因?yàn)樽矫煌杆θ葜械囊馕?，赫爾感到有些畏縮。
“沒(méi)什么……”赫爾略顯疑惑地回答，“呃，我只是有點(diǎn)怕生……我想?！?p> “嗯……那好吧?！?p> 薇爾涅突然放下方才一瞬間讓赫爾感到咄咄逼人的攻勢(shì)，回過(guò)頭望向屋外，淡淡地說(shuō)：
“澄清一點(diǎn)，我對(duì)誰(shuí)都是這樣，可沒(méi)有討厭或是針對(duì)你的意思。不如說(shuō)，和讓小姐一樣，我對(duì)你的第一印象還不壞——一個(gè)迷路的、可憐又可愛(ài)的小家伙。所以，如果哪里讓你感覺(jué)到不舒服了，那想必只是因?yàn)槲伊?xí)慣我行我素；和我直說(shuō)、讓我知道就好，好嗎？……我也會(huì)盡量，不這么快就讓你討厭我的?！?p> “呃、嗯……好的?！焙諣栵@然對(duì)這態(tài)度的轉(zhuǎn)變有些不知所措。不過(guò)也許，薇爾涅小姐現(xiàn)在所說(shuō)的是真心話，她想——對(duì)方也許只是那種童心未泯、習(xí)慣了捉弄后輩的大姐姐。
至少，她眼中的薇爾涅小姐很漂亮。而也許就像曾經(jīng)老姐損她的，赫爾是個(gè)重癥的“顏控”和“聲控”，無(wú)論對(duì)異性還是同性。
所以自根本上，她其實(shí)對(duì)兼具這兩者的角色毫無(wú)抵抗力——譬如那個(gè)聲音朗麗、端莊，仿佛聽(tīng)著就讓人能平靜下來(lái)的、天使般的讓·伊薇特小姐；或者這位聲音妖艷、魅惑，好像叢林深處、那一不留神就會(huì)將她生吞活剝的美貌妖精般的薇爾涅·格林小姐。
當(dāng)赫爾一邊胡思亂想著沒(méi)頭沒(méi)腦的事，一邊回到吧臺(tái)前的工作崗位時(shí)，她的下一位客人已經(jīng)悄然坐在吧臺(tái)前等候。
“我聽(tīng)說(shuō)，這里有一位新來(lái)的小姑娘、一位還在見(jiàn)習(xí)的調(diào)酒師小姐，讓·伊薇特小姐說(shuō)她很特殊，我自然也多少萌生了些興趣……看樣子，那說(shuō)的就是你，對(duì)嗎？”
這是一位彬彬有禮，穿著干凈整潔、帶眼睛的男性客人。赫爾猜想，在這個(gè)視覺(jué)系統(tǒng)可以輕易校正、維護(hù)的素體時(shí)代，所謂眼睛也僅僅是種復(fù)古風(fēng)格的裝飾物了。不過(guò)，總算不用被人叫做“小雞仔”了，她倒是有點(diǎn)感謝這位溫文爾雅的客人。
“您好，我是新來(lái)的赫爾。請(qǐng)問(wèn)，您想要來(lái)點(diǎn)什么？”赫爾淡淡一笑，說(shuō)道。
“一杯阿多尼斯（Adonis），謝謝。讓我嘗嘗你的手藝吧，赫爾小姐?！毕袷菑氖挛乃嚬ぷ靼愕哪行阅贻p客人說(shuō)。
——一杯老式雞尾酒。據(jù)電子手冊(cè)上所說(shuō)，起源可追溯至十九世紀(jì)八十年代紐約華爾道夫酒店（Waldorf Astoria Hotel）的酒吧，為慶祝百老匯音樂(lè)廳所上演的同名舞臺(tái)劇所做。大體上，四十毫升阿芒提拉多雪莉酒，四十毫升紅味美思酒，再加上一酹苦橙酒，用冰塊冷卻后取出冰塊，點(diǎn)綴上橙皮裝飾便大功告成。其口感柔順清爽，色澤透明似琥珀，最宜作為開(kāi)胃酒飲用。
簡(jiǎn)單、明確且直接的點(diǎn)單……終于有點(diǎn)當(dāng)調(diào)酒師的感覺(jué)了，赫爾心中隱隱雀躍地想。
而且，被客人叫做“赫爾小姐”時(shí)，她才突然開(kāi)始覺(jué)得這個(gè)稱呼莫名悅耳。雖然，現(xiàn)在的她所能做的，無(wú)非是按照電子手冊(cè)上的配方，通過(guò)虛擬操縱屏幕、向各個(gè)智能量杯中加入對(duì)應(yīng)份額的配料罷了。
想到這里，她突然莫名覺(jué)得有些對(duì)不起仍然秉持著古典方式，親力親為地為客人調(diào)酒的讓小姐。不過(guò)還好，至少作為前輩的薇爾涅小姐，在這點(diǎn)上也和她差不多處在同一水平。
說(shuō)起來(lái)，像是主廚一類的工作，現(xiàn)在又怎么樣了呢？……按照先前學(xué)到的知識(shí)一板一眼地操縱著機(jī)器的同時(shí)，赫爾在心中空空地想著。
她猜想，世上一定曾存在兩派觀點(diǎn)：一派堅(jiān)持以智能機(jī)械解放人類雙手；而另一派則堅(jiān)持烹調(diào)手藝無(wú)法完全量化，譬如有些出色的主廚、會(huì)懂得根據(jù)客人的狀態(tài)和食材的狀態(tài)調(diào)整菜單調(diào)劑、分量與口味。不過(guò)，前者或許又會(huì)反駁，足夠出色的人工智能也能做到這點(diǎn)，甚至理應(yīng)能做得更好。
回過(guò)頭來(lái)想想，赫爾倒是有些好奇——為何在這個(gè)素體科技發(fā)達(dá)，人腦、心靈、或者說(shuō)所謂“靈魂”可以上傳的這個(gè)時(shí)代，卻從來(lái)沒(méi)人對(duì)她提起過(guò)人工智能如何如何。還是說(shuō)，因?yàn)樗麄円呀?jīng)太過(guò)于優(yōu)秀，才早已邁過(guò)了區(qū)分生而為人和人造人格間的這個(gè)門檻呢？……赫爾突然想起機(jī)械女仆愛(ài)麗絲，不知道那個(gè)傻姑娘、到底算不算是人工智能。
“久等了，您的一杯阿多尼斯（Adonis）?！闭f(shuō)著，赫爾優(yōu)雅地將雞尾酒杯遞到客人面前。
“謝謝，看上去很不錯(cuò)?！蔽馁|(zhì)彬彬的客人回答。
……畢竟是機(jī)器做的嘛，我只是按照配方輸出了用量而已。這樣想著，赫爾內(nèi)心有些慚愧。
緊接著，這位客人又接連品了幾口，似乎的確對(duì)這種酒相當(dāng)中意。
“對(duì)了，赫爾小姐。”客人這才開(kāi)口問(wèn)她，“我聽(tīng)說(shuō)你的記憶模塊似乎有些受損，而且礙于一些事，不便去官方機(jī)關(guān)修復(fù)，對(duì)吧？其實(shí)，我是位職業(yè)素體設(shè)計(jì)師。不介意的話，我們談?wù)劊俊沂钦f(shuō)，說(shuō)不定我會(huì)能幫到你?！?p> 赫爾聽(tīng)了先是一愣，后來(lái)想起這位客人似乎說(shuō)過(guò)他認(rèn)識(shí)店主讓·伊薇特小姐。那么記憶模塊受損，想不起來(lái)自己的過(guò)去云云，想必則是讓小姐為她善意編織的謊言了，她想。
的確，有這樣一層掩護(hù)，她在這里的存在也更名正言順些。而且看起來(lái)，像她這樣“情況特殊”的家伙在這一代似乎不算罕見(jiàn)。譬如那位神秘莫測(cè)的薇爾涅小姐，又譬如那個(gè)崇尚暴力、肌肉腦袋的不良少女“林”。
“呃……如果不打擾到您的話?！焙諣柗陥?chǎng)作戲道。
“你不妨叫我安東，赫爾小姐——安東·格蘭·薩列里?！贝餮坨R的素體設(shè)計(jì)師以平和的聲音說(shuō)，“我的名字構(gòu)成不算太普通，安東是男性名，而格蘭卻并非女姓名，而是無(wú)性名?！褪钦f(shuō)，我平常大多數(shù)時(shí)候，只使用男性別和無(wú)性別的素體，以此更好地感受兩性間的差異……以及美?！?p> “等等、等等，安東先生，我有點(diǎn)不太明白您的意思。您所說(shuō)的男性名、女姓名之類的……請(qǐng)問(wèn)，那是什么意思呢？”赫爾直率地說(shuō)出胸中的疑惑。
不過(guò)，這位待人彬彬有禮的設(shè)計(jì)師聽(tīng)罷卻先是愣了一下，而后才突然意識(shí)到什么似地會(huì)心一笑，隨即說(shuō)道：
“噢，原來(lái)如此！這可真是……我猜，就連那位冰雪聰明的讓·伊薇特小姐，也肯定沒(méi)料到這一點(diǎn)吧。我也沒(méi)想到，記憶模塊的損失居然會(huì)造成這種結(jié)果——連這樣常識(shí)性的事務(wù)都會(huì)產(chǎn)生遺忘。不過(guò)雖說(shuō)身為素體設(shè)計(jì)師，我所負(fù)責(zé)的也主要是靈感、而非技術(shù)方面的工作就是?！?p> “……”
赫爾仍然疑惑未解，于是只是默默地望著安東先生，想聽(tīng)聽(tīng)他究竟要說(shuō)什么。
“那么，我就從最基本的地方開(kāi)始說(shuō)起吧?！蔽馁|(zhì)彬彬的眼睛先生說(shuō)，“自從寰宇戰(zhàn)爭(zhēng)過(guò)后，素體科技的應(yīng)用愈發(fā)普及，再加上當(dāng)時(shí)正值人類聯(lián)邦政體重組，還有上下城區(qū)議會(huì)分立之類的瑣事……總之，在諸方勢(shì)力的推動(dòng)之下，人們決定開(kāi)始使用一種全新的命名方式，以此順應(yīng)素體時(shí)代的潮流?！?p> “嗯……嗯？”這信息量好像有點(diǎn)大，赫爾心想。她幾乎本能地意識(shí)到，似乎有什么相當(dāng)重要的情報(bào)，她到現(xiàn)在卻才要遲遲知曉。
“現(xiàn)在，一般來(lái)說(shuō)，人們的名字會(huì)分為三個(gè)部分——其中第一部分是最常用素體性別名，第二部分是次常用素體性別名，第三部分則是家族姓氏。以我為例，安東·格蘭·薩列里，安東是我最常用的素體性別，即這幅男性素體的名字；相應(yīng)的，格蘭則是次常用素體性別，那具無(wú)性別素體的名字；最后薩列里的部分就更簡(jiǎn)單且傳統(tǒng)了，那是我的家族姓氏?！?p> “呃……最常用、次常用……”赫爾懵懵懂懂地重復(fù)著安東先生的話。
“再以我們都熟悉的讓·伊薇特小姐做例子。”他說(shuō)，“你應(yīng)該清楚，她的全名是讓·伊薇特·格林維爾……”
——說(shuō)起來(lái)，我怎么好像還是頭一回聽(tīng)說(shuō)格林維爾這個(gè)姓氏。赫爾在心中嘟囔道。
“……其中，讓是最常用的男性素體名，伊薇特是次常用的女性素體名，而格林維爾是家族名。一般來(lái)說(shuō)，像她這樣主、次素體分別是一男一女的人占了絕大多數(shù)。而他們的婚配對(duì)象，則往往是主、次素體與自己性別顛倒的。在譬如是‘顛倒節(jié)’這樣的節(jié)日，情侶們就往往會(huì)換上次用性別的素體，以性別相互顛倒的身份度過(guò)一天或是更久，以維持婚姻的新鮮感與心靈的默契。怎樣，多少有些了解了嗎，赫爾小姐？”安東像是教書先生一樣慢條斯理地說(shuō)道。
“嗯……差不多吧。等等……”剛剛順?biāo)浦鄣卮鸬酪话愕暮諣枺蝗徊煊X(jué)到什么意料之外的事，“所以這樣說(shuō)來(lái)，難道讓·伊薇特小姐現(xiàn)在所用的那副身體，其實(shí)是男性素體？！”
——也就是說(shuō)，把自己迷得神魂顛倒的那副身體，下面居然是個(gè)男人？！想到這里，赫爾便感覺(jué)實(shí)在無(wú)法接受?？赊D(zhuǎn)念一想，她自己既然是個(gè)女孩，好像這樣反倒才是正常的……
……不對(duì)！赫爾心中還是無(wú)法妥協(xié)。她雖然同時(shí)能欣賞兩性的美好，可這兩者可決不能模糊不清地?cái)Q成一團(tuán)??？！不……這樣說(shuō)來(lái)，偏中性風(fēng)的美少年和美少女，似乎也相當(dāng)戳她的審美……
不知不覺(jué)，赫爾已經(jīng)像只笨拙的家貓一般，親手將自己思緒的毛線團(tuán)越理越亂。因?yàn)闆_擊，她的大腦幾乎要短暫宕機(jī)了。
不過(guò)，似乎是頗具興致地欣賞過(guò)了她的反應(yīng)之后，安東先生才慢條斯理地解釋道：
“不是的。我是說(shuō)，我猜你的認(rèn)知并沒(méi)有出現(xiàn)錯(cuò)誤。當(dāng)下店中無(wú)論是讓·伊薇特小姐，薇爾涅小姐抑或那位林小姐，現(xiàn)在的身體都無(wú)疑是女性的素體——從構(gòu)建骨架之類的細(xì)節(jié)便可以輕易看出。你若還不相信，我可以以我素體設(shè)計(jì)師的職業(yè)素養(yǎng)向你保證?！?p> “呃，可是那樣……”赫爾躊躇地說(shuō)，“按理來(lái)說(shuō)，我們不是該叫她‘伊薇特小姐’嗎？就像叫您安東先生，或者叫那位調(diào)酒師薇爾涅小姐？但……”
“但……她卻從不愿意讓他人那樣叫她，對(duì)吧？”安東接道。
“……”
“……所以，這只是一般來(lái)說(shuō)的情況?！?p> 輕微停頓過(guò)后，安東隨即繼續(xù)解釋道：
“你知道，現(xiàn)實(shí)中總是存在著各種各樣的特例。譬如在你那個(gè)時(shí)代，也有特工之類的代號(hào)或綽號(hào)因?yàn)樘^(guò)有名，從而蓋過(guò)本名，反而讓大家都習(xí)慣性地以代號(hào)稱呼他之類的情況吧？或者說(shuō)，當(dāng)某個(gè)人不得不選擇隱姓埋名，他的名字也會(huì)變得尤為神秘?！?p> “唔……”
“這時(shí)候，人們通常就會(huì)選擇對(duì)自己的名字進(jìn)行某種改變，以此在隱藏自己的同時(shí)，又不至于讓自己失卻自我——譬如變型、譬如縮寫、譬如顛倒其中某兩部分的順序，像是姓和名……又或者只取其中的一小部分。不過(guò)終究，你知道，名字之類的只不過(guò)是一個(gè)符號(hào)；為了在社群中讓他人方便認(rèn)知自我，我們才擁有了名字?？刹恢挥X(jué)，名字對(duì)我們自身卻也擁有了意義，如同某種‘無(wú)序象征’的雛形。而對(duì)于現(xiàn)在的人們，名字則跟隨素體、而非頭腦抑或所謂‘靈魂’，以便應(yīng)用，僅此而已?！?p> 不知怎的，赫爾腦中猛地閃過(guò)那個(gè)只被稱作“林”，而從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)人叫過(guò)她全名的少女。說(shuō)來(lái)，她身上那種危險(xiǎn)的氣息，倒是與安東先生所說(shuō)的情況如出一轍——雖然比起特工，赫爾覺(jué)得她的情況、更像是什么黑手黨犯下命案的殺手在躲避風(fēng)頭就是。
“而至于我們的讓·伊薇特小姐……”安東先生繼續(xù)說(shuō)道，“她的情況，則要更復(fù)雜一些。印象中，自從我在這里認(rèn)識(shí)她的幾年里，就從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)她使用那副‘讓先生’的素體了。你要知道，這可是相當(dāng)罕見(jiàn)的事。正好最近我們剛剛重新統(tǒng)計(jì)過(guò)一次，在這‘風(fēng)花雪月區(qū)’中，百分之九十九以上的人群、都會(huì)至少在一年中有十天以上使用次常用性別素體的時(shí)間，且不包括他們投入到‘幻夢(mèng)’中的形象在內(nèi)?！?p> “……”
“不過(guò)嘛……接下來(lái)的話，由我說(shuō)可能就不太合適了?！贝餮坨R的設(shè)計(jì)師先生沉吟片刻，說(shuō)道，“我想，還是該由她本人來(lái)說(shuō)為好。放心，我相信總有一天，她一定會(huì)親口對(duì)你說(shuō)的，關(guān)于所有的一切。你身上有這種特質(zhì)，我是說(shuō)……酒保們用來(lái)撬開(kāi)客人話匣子的那種特質(zhì)?！?p> 聽(tīng)罷，赫爾沒(méi)有出言回應(yīng)，而只是輕輕點(diǎn)頭。
看樣子，除了她自己莫名其妙來(lái)到這里的謎團(tuán)之外，這世界本身就充滿謎團(tuán)，她想。不過(guò)，在嘗試解決、直面這些數(shù)不盡的謎題之前，她首先要能讓自己安頓下來(lái)，給自己一個(gè)能夠冷靜思考、維持生活的安全空間——畢竟她的現(xiàn)實(shí)可是向來(lái)如嚴(yán)冬般殘酷無(wú)情，稍不留神就會(huì)因失溫、饑餓死去的。而這，才是她現(xiàn)在站在吧臺(tái)前的真正理由。
“好了，再給我來(lái)一杯‘曼哈頓’（Manhattan）吧，赫爾小姐。在那之后，如果你愿意的話，我們可以聊聊素體的話題；畢竟你知道，我也就幾乎只有這方面的知識(shí)了。”數(shù)分鐘安靜而和煦的獨(dú)酌時(shí)間后，安東先生說(shuō)。
“干馬提尼，對(duì)吧？”赫爾確認(rèn)道。
“完全正確?！彼卮稹?p> ——波旁威士忌、紅味美思酒，再加上稍許安格斯特拉苦精，用冰塊冷卻后裝飾上一顆糖漬櫻桃。仍然是傳統(tǒng)式的雞尾酒，赫爾想。不過(guò)單從配方來(lái)看，她可完全想象不出這種酒的味道。也許，就連讓·伊薇特小姐本人，也未必嘗過(guò)手下調(diào)出的每一種酒的味道？她試著放空大腦猜測(cè)。
“知道嗎？”當(dāng)赫爾正忙著手頭的工作時(shí)，安東先生插話道，“赫爾小姐，你的素體很特別——因?yàn)樯頌樗伢w設(shè)計(jì)師的直覺(jué)，我其實(shí)第一眼就看出來(lái)了?！?p> “我聽(tīng)說(shuō)，素體設(shè)計(jì)師是個(gè)相當(dāng)火熱的職業(yè)。”赫爾打岔道，“讓小姐說(shuō)，這是整個(gè)下城區(qū)的人們前三想進(jìn)的行業(yè)——高薪、高福利、高社會(huì)地位。”
“我想那之后，還要加上高壓和高強(qiáng)度工作。……順帶一提，事實(shí)上，就連在上城區(qū)的求職者心中也是這樣。”
安東先生不以為然地說(shuō)。
“不過(guò)，對(duì)于我們而言，這可遠(yuǎn)沒(méi)有聽(tīng)上去的那么光鮮亮麗。你知道，一旦一個(gè)行業(yè)人滿為患了，規(guī)則就勢(shì)必會(huì)出現(xiàn)某種程度的扭曲，以此將人數(shù)維持在彈性范圍內(nèi)——而所謂的潛規(guī)則，往往便也是如此產(chǎn)生自表面規(guī)則的闕漏的，作為一種自發(fā)的補(bǔ)足機(jī)制。世道艱難，赫爾小姐……有時(shí)候，真正在意作品好壞，只想要給買家物有所值體驗(yàn)的設(shè)計(jì)師，反而最受到公司上級(jí)與同事排擠。你說(shuō)，這個(gè)賣力不討好的蠢蛋，會(huì)是誰(shuí)呢？”
說(shuō)著，安東先生的神情變得有些怪異。他理應(yīng)沒(méi)醉，赫爾想，頂多只是微醺。可不知不覺(jué)，他卻也開(kāi)始說(shuō)這些話了。
幸好，她現(xiàn)在只是個(gè)小小的酒保。即便讓她得知了某些秘密、或是客人們的小心思，也不至于掀起什么風(fēng)浪。也正因如此，客人們才能放心地在這個(gè)萍水相逢的陌生人面前，偶爾地卸下防備吧。
真是令人……感慨良多，她想。不知這無(wú)力感究竟是好是壞。
“話說(shuō)回來(lái)……”
這時(shí)候，安東先生似乎終于留意到赫爾有意要帶偏話題了：
“我剛剛想說(shuō)什么來(lái)著？對(duì)了……素體，你的素體。說(shuō)來(lái)，這種質(zhì)感可謂極其罕見(jiàn)——我是說(shuō)，你很美，赫爾小姐！這并非是指臉蛋、身材，而是……噢，當(dāng)然，我不否認(rèn)你外表的動(dòng)人之處；不過(guò)我所說(shuō)的，乃是更深層次的，更細(xì)枝末節(jié)、難以察覺(jué)到的。譬如肌膚的紋理細(xì)節(jié)，譬如皮膚表面微微的汗液，譬如一根毛發(fā)毫厘的卷曲……你的身體，似乎兼顧了機(jī)械素體的精密，以及生物素體的仿真。縱觀我打拼素體業(yè)界這么久，像這樣的身體卻也只見(jiàn)過(guò)一幅——我是說(shuō)除你之外?！?p> “呃……多謝夸獎(jiǎng)？”
說(shuō)實(shí)話，赫爾對(duì)于對(duì)方的贊言感到有些不知所措。她清楚，對(duì)方所說(shuō)的機(jī)械素體多半是些精密的納米機(jī)械；而所謂生物素體，則是科學(xué)家們悉心培育、模擬的人工生物組織。兩者交叉相和，便幾乎編織出時(shí)下繁花似錦的整個(gè)素體業(yè)界。她深知完成這一切的不容易，可她只是在想——自己究竟該不該說(shuō)，自己身上的、其實(shí)就是一副普通人類原生身體的事呢？
“不過(guò)，我要提醒你一點(diǎn)，赫爾?！?p> 安東先生突然神情一轉(zhuǎn)，頗為嚴(yán)肅地說(shuō)：
“雖然我不清楚你身上的那些謎團(tuán)，也不準(zhǔn)備不識(shí)趣地深入追究；但我身為從業(yè)者唯獨(dú)清楚一點(diǎn)——你身上的這具素體價(jià)值連城。要知道，所謂素體原本對(duì)于平民家庭來(lái)說(shuō)便是相當(dāng)昂貴的事物，尤其是私人定制而非批量生產(chǎn)的素體；所以基本上，大多數(shù)人的素體都是在十四歲定型之前上傳意識(shí)到賽博網(wǎng)絡(luò)時(shí)，通過(guò)將原本人類的身體‘賣’給研究生物素體的組織，從而換取最初的兩副機(jī)械素體的?！?p> “……”
“當(dāng)然，也存在一生下來(lái)便使用素體的富家子弟、或是‘死而復(fù)生者’的特例。不過(guò)無(wú)論怎樣，我只想說(shuō)……小心些，赫爾小姐——你身上的那具身體，足夠他人不擇手段地想要接近你，只為將它得到、賣掉了。你得慶幸，你遇到的是那位讓·伊薇特小姐，而非什么這一代常見(jiàn)的卑劣歹毒之徒。比起暴力，更要擔(dān)心謊言，那才是這個(gè)永恒世代真正的荼毒所在。”
“……我會(huì)銘記于心的?！?p> 赫爾雖然對(duì)他說(shuō)的還并無(wú)實(shí)感，也并不清楚搶奪身體意味著什么。但總感覺(jué)這種事類似曾經(jīng)的“器官買賣”一類恐怖犯罪，故此還是令她心有余悸。
“順帶一問(wèn)，那您所說(shuō)的另一幅身體的擁有者是誰(shuí)呢？讓·伊薇特小姐嗎？……我是說(shuō)，因?yàn)樗纳眢w很美?！焙諣柡闷娴貑?wèn)。
“不?！卑矕|先是點(diǎn)點(diǎn)頭，表示同意赫爾對(duì)讓小姐的贊揚(yáng)，隨后才說(shuō)道，“她是個(gè)很有名的人。我想，即便是記憶模塊出了故障，你也或許多少還會(huì)記得——‘心神無(wú)需敬畏，但需敞開(kāi)胸懷?！?p> “……這是什么？宗教祝詞一類的？”
赫爾雖是半開(kāi)玩笑說(shuō)的，想著科技如此發(fā)達(dá)的時(shí)代，宗教之流興許早已經(jīng)絕跡、淪為純粹的文化遺產(chǎn)了也說(shuō)不定。然而，安東卻沉默地點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即繼續(xù)說(shuō)道：
“那這一段，你總該記得的……”
像是讀詩(shī)一般，安東沉沉地頌道：
“‘和煦?！煨侨A的合唱，無(wú)處不在、不可識(shí)別的一段聲音集。——看吧，寰宇與自然總是能包容一切；哪怕在我們看來(lái)世界已經(jīng)面目全非，可它呈現(xiàn)變遷的方式之中卻總是包含著美。所以也許，這正是終于步入永恒世代的我們亟需學(xué)習(xí)的第一課。’”
“所以我說(shuō)……這到底是什么，安東先生？”赫爾有些焦急地問(wèn)。
然而，安東先生卻擺出一幅相當(dāng)遺憾的表情，悻悻地說(shuō)：
“……‘白絲絨’教會(huì)圣女小姐的‘星華辭’??？唉，看樣子，你是真的全都忘了。我是說(shuō)，怎會(huì)有身為第三寰宇下城區(qū)的人，卻不記得身為領(lǐng)銜教派的‘白絲絨’教會(huì)，以及那位身為教宗兼紅衣圣女的天使小姐呢？我是指……我們的那位阿娜絲塔西婭小姐?！?p> “阿娜絲塔西婭小姐？……怪了，對(duì)這名字，我似乎倒的確有些印象。”赫爾怔怔地重復(fù)道，似乎覺(jué)得這一切不合常理、難以置信，她對(duì)于這個(gè)世界的認(rèn)知，難道其實(shí)不是僅限于昨夜到今夜為止的時(shí)光嗎？
“那個(gè)、請(qǐng)問(wèn)，她的全名是……？”她問(wèn)。
“……阿娜絲塔西婭·格溫多琳·赫拉?！卑矕|先生理所當(dāng)然般地說(shuō)道，“或者，你可以依照曾經(jīng)的習(xí)俗，不失禮數(shù)地尊稱她為——‘最終圣女’?！?